Grand requin blanc (Carcharodon carcharias) évaluation et mise à jour du rapport de situation du COSEPAC : chapitre 4

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Répartition

Aire de répartition mondiale

L’aire de répartition du grand requin blanc s’étend des mers subpolaires aux tropiques des deux hémisphères, du 60^e parallèle nord au 60^e parallèle sud, mais c’est dans les eaux côtières tempérées du plateau continental ouest de l’Atlantique Nord, de la mer Méditerranée, du sud de l’Afrique, du sud de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de l’est du Pacifique Nord qu’on a le plus souvent observé et capturé l’espèce (figure 2, Compagno, 2001). Dans la partie occidentale de l’Atlantique Nord, le grand requin blanc se retrouve de la baie aux Lièvres (Terre-Neuve) jusqu’au nord du Brésil (Templeman, 1963; Gadig et Rosa, 1996). Dans la partie orientale du Pacifique Nord, on le trouve du milieu de la mer de Béring jusqu’à Mazatlan, au Mexique (Kato, 1965; Cook, comm. pers., 1987). Dans les eaux canadiennes, l’espèce apparaît de façon sporadique, seules 47 mentions confirmées ou probables ayant été enregistrées depuis 1874 (tableau 1; figure 3).

Figure 2. Répartition mondiale des grands requins blancs. Source de la carte : Compagno, 2001.

Veuillez noter que le Tableau 1 a été séparé en deux sections: Océan Altantique et Océan Pacifique

RAM = R. Aidan Martin

Figure 3. Lieu et mois de la mention, et longueur des grands requins blancs (Carcharodon carcharias) capturés, échoués, agresseurs et observés dans les eaux canadiennes. A. Colombie-Britannique. B. Canada Atlantique.

Le lieu le plus septentrional où l’on a observé un grand requin blanc dans l’est du Pacifique Nord se situe au large de Cordova, en Alaska (latitude 60° 17’ N). Au printemps 1985, on y a vu un grand requin blanc solitaire, long d’environ 4 m, qui se nourrissait de saumons. La découverte d’une carcasse de saumon rouge (Oncorhynchus nerka) portant des marques distinctives de morsure de grand requin blanc confirme l’identité de l’espèce observée (R.A. Martin [rédacteur], données inédites). On a signalé au moins 15 autres spécimens au large de l’État de Washington, de la Colombie-Britannique et de l’Alaska (Bonham, 1942; LeMier, 1951; Pike, 1962; Royce, 1963; Karinen et al., 1985; Coad, 1995; Collier et al., 1996).

Le lieu le plus septentrional où l’on a observé un grand requin blanc dans l’ouest de l’Atlantique Nord se situe au large d’Ireland Bight, dans la baie aux Lièvres (Terre-neuve), à une latitude de 51° 18’ N; il s’agit d’un spécimen de 3,7 m pris sur un avançon de trappe à morue installé à une profondeur de 25 m en août 1956 (Templeman, 1963). Mollomo (1998) mentionne 44 autres observations déclarées de cette espèce dans les eaux du Maine et du Canada atlantique.

Aire de répartition canadienne

Dans la partie canadienne du Pacifique, on a observé le grand requin blanc dans les eaux de l’inlet Esperanza et du détroit d’Hécate (Pike, 1962; R.A. Martin [rédacteur], données inédites). Les grands requins blancs aperçus en Colombie-Britannique sont presque exclusivement des spécimens échoués sur les rives abritées des îles de la Reine-Charlotte (Haida Gwaii) vers la fin de l’automne et le début de l’hiver (figure 3a; tableau 1b); on a en outre signalé une attaque isolée d’un engin de pêche commerciale (Collier et al., 1996). Aux îles de la Reine-Charlotte, l’absence de spécimens échoués sur le littoral océanique pourrait être attribuable à la faible densité de la population humaine plutôt qu’à un biais dans la répartition des grands requins blancs ou dans leur tendance à s’échouer.

Dans les eaux du Canada atlantique, on a observé le grand requin blanc dans la partie nord-est du plateau de Terre-Neuve, le détroit de Belle-Isle, le Banc de Saint-Pierre, le Banc de l’Île de Sable, le Banc de Forchu Misaine, la baie St. Margaret, la baie de Passamaquoddy, la baie de Fundy et le détroit de Northumberland, au large du cap La Have et dans le chenal Laurentien jusqu’à l’estuaire de la rivière Portneuf (Putnam, 1874; Piers, 1934; Vladykov et McKenzie, 1935; Day et Fisher, 1954; Leim et Day, 1959; Vladykov et McAllister, 1961; Templeman, 1963; Arnold, 1972; Molomo, 1998). Les mentions de grands requins blancs enregistrées au Canada atlantique (figure 3b; tableau 1a) résultent surtout de prises accessoires, mais comprennent aussi quatre attaques de bateaux (Templeman, 1963; Mollomo, 1998); des 30 mentions enregistrées dont on connaît le mois, 20 ont été faites en août et la plupart des autres en juin, juillet ou septembre; une date de novembre et une autre de décembre. La concentration des mentions de grands requins blancs au Canada atlantique à la fin de l’été pourrait témoigner d’une corrélation avec le changement de direction du Gulf Stream, un courant chaud qui, à cette saison, se déplace vers la côte (Hogg, 1992).

Ensemble, ces données semblent indiquer que la portion canadienne de l’aire de répartition de l’espèce en constitue la limite septentrionale.