Lamproie du Nord (Ichthyomyzon fossor) évaluation et rapport de situation du COSEPAC : chapitre 4

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Répartition

Aire de répartition mondiale

L’aire de répartition de la lamproie du Nord inclut notamment l’Illinois, l’Indiana, le Kentucky, le Manitoba, le Michigan, le Minnesota, le Missouri, l’État de New York, l’Ohio, l’Ontario, la Pennsylvanie, le Québec, le Vermont, la Virginia-Occidentale et le Wisconsin (figures 2 et figure3).

En général, la répartition est probablement plus étendue que ce qu’indiquent les enregistrements existants, en raison de la difficulté à identifier les ammocètes et à récolter des ammocètes et des adultes (Becker, 1983). Le matériel et les techniques spécialisées nécessaires pour récolter des lamproies n’ont pas souvent été utilisés dans de nombreuses régions à l’extérieur du bassin des Grands Lacs. Les fréquents relevés menés à la pêche électrique qui ciblent de multiples espèces de poissons récoltent rarement des larves de lamproie, car les ammocètes tendent à être frappées de narcose dans leur terrier. Il est donc généralement nécessaire de déployer des efforts particuliers pour obtenir des échantillons représentatifs; c’est pourquoi il est probable que le nombre de populations d’ammocètes est fortement sous-estimé (Fortin et al., 2005). Dans le but de comprendre véritablement leur répartition, il est nécessaire de mener des relevés ciblant spécifiquement des espèces de lamproies à une échelle plus vaste que celle à laquelle ils sont actuellement menés. Les cours d’eau du bassin des Grands Lacs ont été échantillonnés intensivement en raison d’évaluations normales et spécialisées d’ammocètes de lamproie marine. Toutefois, même dans le cas du bassin des Grands Lacs, les activités d’évaluation se limitent habituellement aux passages de cours d’eau accessibles aux espèces migratrices de lamproies gîtant dans les lacs, et les zones en amont sont souvent ignorées.

Aire de répartition canadienne

Au Canada, l’aire de répartition de l’espèce se limite aux bassins hydrographiques des Grands Lacs, du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Winnipeg (figure 2). Depuis 1990, des adultes ou des individus en transformation de lamproie du Nord ont été trouvés dans 36 réseaux fluviaux, y compris les affluents du lac Nipissing, du lac Supérieur, du lac Huron, du lac Érié, de la rivière Winnipeg, de la rivière des Outaouaiset du fleuve Saint-Laurent (tableau 1).

Le Centre de contrôle de la lamproie de mer (CCLM) a, pendant les 15 dernières années (tableau 2), répertorié des cours d’eau de tout le bassin versant des Grands Lacs (n = 66) qui contenaient des ammocètes d’Ichthyomyzon ; cependant, il n’a pas été possible d’identifier l’espèce de ces individus en raison du manque de caractéristiques distinctives des ammocètes. Il y a de bonnes raisons de croire qu’en raison de leur emplacement dans le réseau fluvial (Schuldt et Goold, 1980), plus de la moitié de ces populations sont des lamproies du Nord. Étant donné que les lamproies argentées sont migratrices et nagent généralement en aval vers un grand lac en vue de la phase parasitaire de leur cycle vital (Scott et Crossman, 1973), il est improbable que des larves trouvées au-dessus des barrières soient des lamproies argentées. L’absence de lamproies argentées adultes dans les pièges de lamproies marines (qui sont inefficaces pour la capture de petites lamproies du Nord) dans plusieurs de ces cours d’eau donne également à penser que les larves sont des lamproies du Nord. Il est nécessaire de mener des activités d’échantillonnage ciblant les lamproies adultes afin d’établir sans équivoque l’identité de ces populations larvaires.

La zone d’occurrence couvre une superficie de 441 922 km². Une fois divisée en  unités désignables, cela correspond à une zone d’occurrence de 280 000 km² et de 5 000 km² pour les unités désignables des Grands Lacs du Haut-Saint-Laurent et de la Saskatchewan-Nelson, respectivement. Au Canada, la longueur totale connue des cours d’eau occupés (c.-à-d. contenant des adultes ou des lamproies du Nord transformées signalées depuis 1990) est estimée à 733 km. La zone d’occupation, selon l’aire approximative des cours d’eau occupés, est de 31 km² (voir le tableau 1), dont environ 26 km² pour les unités désignables des Grands Lacs du Haut-Saint-Laurent et de la Saskatchewan-Nelson. Les estimations de longueur totale des cours d’eau et de la zone d’occupation sont prudentes, étant donné qu’elles excluent plusieurs cours d’eau pour lesquels il n’y pas de données (voir le tableau 1) ainsi que des cours d’eau où des ammocètes ont été identifiées au genre seulement, mais vraisemblablement communes à certaines lamproies du Nord (voir le tableau 2).