Sébaste canari (Sebastes pinniger) évaluation et rapport de situation du COSEPAC: chapitre 11

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Gestion des pêches

Avant l’extension de la compétence en matière de pêches (1977), les pêches visant l’espèce étaient en grande partie menées par des flottes étrangères (américaines, soviétiques et japonaises). Les signalements de prises étaient faibles et il y avait peu de restrictions relatives à la pêche. Les flottes canadiennes ont progressivement remplacé les flottes étrangères, en particulier américaines à la fin des années 1970 et, en 1982, seuls des navires canadiens exploitaient l’espèce.

Il existe de nombreux signalements que le rejet en mer et les non-déclarations étaient courants entre le milieu des années 1980 et le milieu des années 1990, mais l’importance de cette pratique demeure inconnue. De nombreux pêcheurs affirment que ces rejets étaient importants par rapport à la quantité totale de poisson débarquée, mais de nombreux cas de dépassement des limites de prises venaient, également, d’une mauvaise identification des espèces. Les prises déclarées pourraient être sous-estimées ou surestimées pour toute année donnée, le biais ayant changé presque chaque année au gré des divers moyens de limiter les prises testés par les gestionnaires des pêches.

Le manque de fiabilité des données sur la quantité des captures et les problèmes conséquents d’application des quotas de pêche au sébaste ont poussé le MPO à imposer une surveillance complète dans les ports en 1994 et une présence intégrale d’observateurs pour toute la flotte de chalutiers en 1996. La surveillance par des observateurs était particulièrement importante dans le cas du sébaste canari, puisque la plupart des prises sont effectuées au chalut. Des quotas individuels transférables sont entrés en vigueur en 1997.

En 2006, d’autres changements ont été apportés à la gestion afin de traiter les problèmes de prises accessoires dans une région où la diversité des espèces est grande. Cette situation soulevait de plus en plus de préoccupations, car les prises qui dépassaient les limites permises pour chaque type d’engin étaient rejetées en mer, et les taux de mortalité étaient souvent élevés. Puisque les rejets n’étaient généralement pas signalés, les récoltes totales et le nombre de morts relatifs à de nombreuses espèces de poissons de fond étaient inconnus. En 2006, toutes les espèces étaient visées par des quotas, et un dispositif d’évaluation électronique a été installé sur tous les navires qui n’étaient pas tenus d’avoir un observateur à bord. À l’aide du système vidéo, 10 p. 100 des sorties sont évaluées afin de vérifier l’exactitude des journaux et d’imposer des sanctions en cas d’écart. Les journaux demeurent le principal outil de surveillance, mais le système de vérification constitue une façon rapide d’assurer la conformité des journaux.

Toutes les mesures de surveillance (surveillance complète dans les ports, présence intégrale d’observateurs pour toute la flotte de chalutiers, dispositif d’évaluation électronique) sont financées par l’industrie.

En plus de l’accroissement de la surveillance des prises, quelques nouveaux relevés ont été entrepris depuis 2000 afin d’améliorer le suivi de l’abondance du sébaste canari. D’importants relevés au chalut de fond sont aujourd’hui pratiqués dans la plupart des zones traditionnelles de pêche au chalut : le relevé de la côte ouest de l’île de Vancouver a commencé en 2004; le relevé du détroit de la Reine-Charlotte a commencé en 2003; une nouvelle version du relevé du détroit d’Hécate a été lancée en 2005 et un nouveau relevé sur la côte ouest des îles de la Reine-Charlotte a commencé en 2006. Quant aux relevés de la pêche à la ligne et à l’hameçon, certains ont été améliorés, et d’autres ont été créés. La composition des prises est abondamment échantillonnée dans les pêches commerciales (captures et en mer) ainsi que dans le cadre des relevés. En 2004, le MPO a obtenu 74 échantillons du sébaste canari, pour un total de 1 460 individus.

Le sébaste canari fait maintenant l’objet d’une gestion dans les eaux de la Colombie-Britannique en 4 stocks distincts parmi environ 70 stocks de poissons de fond d’importance commerciale et plus de 100 autres populations de poissons qui sont touchées par la récolte des poissons de fond. Depuis l’entrée en vigueur d’une présence intégrale d’observateurs dans les chalutiers assortie d’un quota individuel par bateau, il n’est plus possible de chercher et de pêcher le sébaste canari sans risquer d’excéder les limites de prises d’autres espèces, et vice-versa. Cela explique pourquoi les quotas ne sont pas atteints certaines années; les pêcheurs n’ont parfois d’autre choix que de laisser leur quota annuel de sébaste canari (ou d’une autre espèce) « dans l’eau » en raison du risque de dépasser leur quota d’autres espèces (ou de sébaste canari) (tableau 2).

Sur le quota total d’individus du sébaste canari, 87,7 p. 100 est alloué à la pêche au chalut (permis T), 11,77 p. 100 à la pêche à la ligne et à l’hameçon de sébastes côtiers (permis ZN) et 0,53 p. 100 à la pêche aux flétans (permis L). Les prises de la flotte de pêche au chalut sont limitées par un quota annuel partagé en quotas par bateau. Les prises de la pêche à la ligne et à l’hameçon étaient limitées par des quotas annuels et des limites par sortie. Les plans de gestion officiels (http://ops.info.pac.dfo.ca/fishman/Mgmt_plans) devraient être consultés afin d’obtenir un aperçu détaillé de la réglementation de la pêche.

Les prises de poissons de fond par la pêche récréative sont contrôlées par une limite de prises (pour les « sébastes », toutes espèces confondues) qui varie d’une région à l’autre. Les prises de pêche sont parfois limitées pour les Premières nations, mais les limites varient d’une Première nation à l’autre.

Les quotas régionaux adoptés par le MPO ont été fondés en grande partie sur les recommandations des documents d’évaluation des stocks (tableau 2). Les recommandations concernant les espèces pour lesquelles il y a peu de données, telles que le sébaste canari, ont été élaborées en examinant les prises historiques et des facteurs biologiques, comme les tendances de la CPUE et des compositions par âge, des analyses de la courbe des prises et des commentaires des pêcheurs (Stanley, 1999). La recommandation la plus récente sur l’espèce (Stanley, 1999) indiquait un total autorisé des prises minimal de 50 p. 100 du niveau historique et maximal n’excédant pas les niveaux de prises historiques :

Il est à signaler que les mesures des risques étaient de nature qualitative et visaient à rendre compte des incertitudes entourant les recommandations, afin de laisser aux gestionnaires une certaine marge de manœuvre à l’intérieur des limites recommandées.

Les quotas ont généralement été établis entre les niveaux minimal et maximal de la recommandation biologique; par exemple, pour une fourchette de 525 à 1 050 t/année recommandée pour les zones 3C + 3D et 5A + 5B (Stanley, 1999), les récents quotas allaient de 647 (1997-1998) à 898 (1999-2000) t/année, la plupart allant de 700 à 800 t/année (tableau 2).

De plus amples précisions sur les méthodes d’évaluation des stocks sont fournies à la section « Autres évaluations de l’abondance des populations canadiennes».

En résumé, la surveillance et le contrôle des prises ont grandement été améliorés au cours des 10 dernières années et l’industrie contribue beaucoup au système de gestion des pêches. Cependant, la gestion du sébaste canari ne se fonde pas sur des évaluations analytiques axées sur les risques des stratégies de récolte liées à l’abondance de l’espèce.

La colonne « Total » inclut les prises de zones inconnues et de la zone 4B (détroit de Georgie). Jusqu’en 2006-2007, les prises n’incluent pas les rejets de la pêche à la ligne et à l’hameçon.