Programme de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus) au Canada - 2015

1. Introduction
2. Partie 1
3. Partie 2

Pour télécharger le présent programme de rétablissement ou pour obtenir un complément d'information sur les espèces en péril, incluant les rapports de situation du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC), les descriptions de résidence, les plans d'action et d'autres documents connexes sur le rétablissement, veuillez consulter le Registre public des espèces en péril.

Illustration de la couverture : Purnima Govindarajulu

Also available in English under the title
"Recovery Strategy for the Rocky Mountain Tailed Frog (Ascaphus montanus) in Canada"

Le contenu du présent document (à l'exception des illustrations) peut être utilisé sans permission, mais en prenant soin d'indiquer la source.

Le programme de rétablissement fédéral visant la grenouille-à-queue des Rocheuses au Canada consiste en deux parties :

Partie 1 – Addition du gouvernement fédéral au Plan de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus) en Colombie-Britannique, préparée par Environnement Canada.

Partie 2 – Plan de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus) en Colombie-Britannique, préparé par le ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique.

En vertu de l'Accord pour la protection des espèces en péril (1996), les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux signataires ont convenu d'établir une législation et des programmes complémentaires qui assurent la protection efficace des espèces en péril partout au Canada. En vertu de la Loi sur les espèces en péril (L.C. 2002, ch. 29) (LEP), les ministres fédéraux compétents sont responsables de l'élaboration des programmes de rétablissement pour les espèces inscrites comme étant disparues du pays, en voie de disparition ou menacées et sont tenus de rendre compte des progrès réalisés cinq ans après la publication du document final dans le Registre public des espèces en péril.

La ministre de l’Environnement est la ministre compétente en vertu de la LEP de la grenouille-à-queue des Rocheuses et a élaboré la présente addition du gouvernement fédéral au programme de rétablissement (partie 1), conformément à l’article 37 de la LEP. Cette addition a été élaborée en collaboration avec la Province de la Colombie-Britannique. L'article 44 de la LEP autorise la Ministre à adopter en tout ou en partie un plan déjà élaboré à l'égard d'une espèce, si ce plan respecte les exigences de contenu imposées par la LEP au paragraphe 41(1) ou 41(2). La Province de la Colombie-Britannique a remis le plan de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses ci joint (partie 2), à titre d'avis scientifique, aux instances responsables de la gestion de l'espèce en Colombie-Britannique. Ce plan a été préparé en collaboration avec Environnement Canada.

La réussite du rétablissement de l'espèce dépendra de l'engagement et de la collaboration des nombreux intervenants qui seront appelés à participer à la mise en œuvre des recommandations formulées dans le présent programme, car ni Environnement Canada ni aucune autre instance ne pourront y parvenir seuls. Tous les Canadiens et toutes les Canadiennes sont donc invités à appuyer le programme et à contribuer à sa mise en œuvre dans l'intérêt de la grenouille-à-queue des Rocheuses et de l'ensemble de la société canadienne.

Le présent programme de rétablissement sera suivi d'au moins un plan d'action précisant les mesures de rétablissement qui seront mises en œuvre par Environnement Canada et les autres instances et/ou organisations participant à la conservation de l'espèce. La mise en œuvre du programme est tributaire des crédits, des priorités et des contraintes budgétaires des instances et organisations participantes.

Le programme de rétablissement établit l’orientation stratégique visant à arrêter ou à renverser le déclin de l’espèce, incluant la désignation de l’habitat essentiel dans la mesure du possible. Il fournit à la population canadienne de l’information pour aider à la prise de mesures visant la conservation de l’espèce. Lorsqu’un programme de rétablissement désigne de l’habitat essentiel, il peut y avoir des incidences réglementaires futures, selon l’endroit où se trouve l’habitat essentiel désigné. La LEP exige que l’habitat essentiel désigné se trouvant à l’intérieur d’aires protégées fédérales soit décrit dans la Gazette du Canada, après quoi les interdictions relatives à la destruction de cet habitat seront appliquées. En ce qui concerne l’habitat essentiel situé sur le territoire domanial à l’extérieur des aires protégées fédérales, le ministre de l’Environnement doit présenter un énoncé sur la protection juridique existante ou prendre un arrêté de manière à ce que les interdictions relatives à la destruction de l’habitat essentiel soient appliquées. En ce qui concerne l’habitat essentiel se trouvant sur le territoire non domanial, si le ministre de l’Environnement estime qu’une partie de l’habitat essentiel n’est pas protégée par les dispositions de la LEP, par les mesures prises aux termes de cette dernière ou par toute autre loi fédérale, et que cette partie de l’habitat essentiel n’est pas protégée efficacement par les lois provinciales ou territoriales, il doit, comme le prévoit la LEP, recommander au gouverneur en conseil de prendre un décret visant à étendre l’interdiction de détruire à cette partie de l’habitat essentiel. La décision de protéger l’habitat essentiel se trouvant sur le territoire non domanial et n’étant pas autrement protégé demeure à la discrétion du gouverneur en conseil.

Les sections suivantes ont été ajoutées pour satisfaire à des exigences particulières de la LEP qui ne sont pas prises en considération dans le Plan de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus) en Colombie-Britannique(partie 2 du présent document, appelé ci après « plan de rétablissement provincial ») et pour fournir des renseignements actualisés ou supplémentaires.

En vertu de la LEP, il existe des exigences et des processus particuliers concernant la protection de l'habitat essentiel. Ainsi, les énoncés du plan de rétablissement provincial concernant la protection de l'habitat de survie et de rétablissement peuvent ne pas correspondre directement aux exigences fédérales et ne sont pas adoptés par Environnement Canada dans le cadre du programme de rétablissement fédéral. À la suite de la publication du programme de rétablissement fédéral, on évaluera si des mesures ou des actions particulières entraîneront la protection de l'habitat essentiel en vertu de la LEP.

Aux termes de l'alinéa 41(1)c) de la LEP, les programmes de rétablissement doivent comprendre une désignation de l'habitat essentiel de l'espèce, dans la mesure du possible, et donner des exemples d'activités susceptibles d'en entraîner la destruction. La section 7.1.1 du plan de rétablissement provincial de la grenouille-à-queue des Rocheuses décrit les caractéristiques biophysiques dont l'espèce a besoin. Environnement Canada accepte la description des caractéristiques biophysiques telle qu'énoncée dans le plan de rétablissement provincial en tant que définition des caractéristiques biophysiques qui constituent la désignation de l'habitat essentiel dans le programme de rétablissement fédéral. Le texte qui suit remplace la section 7.1.2 du plan de rétablissement provincial, qui donne une description géospatiale de l'habitat de survie et de rétablissement de l'espèce.

De l'habitat essentiel de la grenouille-à-queue des Rocheuses est désigné dans tous les tronçons de cours d'eau habitables et tout l'habitat riverain associé, à l'intérieur de l'aire de répartition connue de l'espèce au Canada (voir la figure 4 [A, B] du plan de rétablissement provincial), là où les caractéristiques biophysiques mentionnées à la section 7.1.1 du plan de rétablissement provincial sont respectées. Des limites plus précises pourraient être cartographiées et/ou de l'habitat essentiel supplémentaire pourrait être ajouté si les résultats des recherches en cours (réalisées par la province, les groupes d'intendance et de rétablissement et les universités, ou dans le cadre de projets fédéraux financés par le Fonds interministériel pour le rétablissement) appuyaient l'inclusion de zones au-delà de celles qui sont désignées dans le présent document. Une des principales considérations lors de la désignation de l'habitat essentiel est la quantité, la qualité et les emplacements de l'habitat nécessaires pour atteindre les objectifs en matière de population et de répartition. Les méthodes et les processus décisionnels relatifs à la désignation de l'habitat essentiel sont consignés en détails dans un document d'appui; les méthodes sont résumées ci dessous.

L'approche de précaution consistant à appliquer la désignation à tous les tronçons de cours d'eau habitables dans l'aire de répartition connue de l'espèce est considérée comme appropriée en raison de la probabilité élevée que la grenouille-à-queue des Rocheuses soit présente dans l'habitat convenable de cette aire de répartition. Selon des données actuelles (p. ex. Montana Fish, Wildlife and Parks, données inédites, 2013), la grenouille-à-queue des Rocheuses aurait une plus grande distribution dans cette aire que ne le laissaient croire les données d'échantillonnage et d'observation. De plus, les recherches visuelles qui ont servi à déceler la présence de l'espèce ne sont pas considérées comme aussi précises que d'autres méthodes telles que la pêche électrique (Cossel et coll., 2012) et l'échantillonnage d'ADN de source environnementale (ADNe); il est donc vraisemblable que les recherches visuelles menées dans l'aire de répartition de l'espèce aient donné de faux négatifs. Un autre facteur qui influe sur l'approche à adopter pour la désignation de l'habitat essentiel est la reconnaissance du fait que les grenouilles-à-queue des Rocheuses adultes peuvent se déplacer pour coloniser des cours d'eau adjacents et que les têtards en particulier peuvent être entraînés vers l'aval à partir de tronçons habités et survivre dans les tronçons inférieurs (c.-à-d. que l'aire de répartition ne se limite pas nécessairement aux cours d'eau où l'espèce a déjà été observée ou aux emplacements où sa présence a été confirmée).

L'aire de répartition connue de l'espèce est définie comme les limites établies lors des activités d'inventaire. Des tronçons de cours d'eau ont été délimités d'après des cartes à l'échelle 1:20 000 (source : gouvernement de la Colombie-Britannique). La limite en aval a été estimée pour chaque tronçon; dans la plupart des cas, la limite se trouvait au confluent de tronçons plus larges. Les tronçons jugés trop froids pour la grenouille-à-queue des Rocheuses ont été exclus (source de données : Dupuis et Friele, 2004; voir figure 7 dans Dupuis et Friele, 2005). Brown (1975) a observé que les œufs se développent seulement quand la température est au dessus de 5 °C, et Dupuis et Friele (2006) ont laissé entendre que dans les ruisseaux dont l'eau atteint 8,5 °C ou moins en après-midi à la fin de l'été, la saison de croissance était trop courte pour permettre une reproduction viable. L'habitat riverain a été délimité selon une zone de fonctions essentielles^{Voir la note1de bas de page} de 50 m de part et d'autre du centre de chaque cours d'eau (largeur totale de la zone de fonctions essentielles : 100 m). Un rayon de 50 m est ajouté aux extrémités des tronçons.

Tous les tronçons de cours d'eau habitables ont été utilisés pour veiller à ce que les possibilités de dispersion entre les cours d'eau soient maintenues; cette dispersion est en effet importante pour le transfert génétique. Sous des régimes de perturbations naturelles (feux de forêt), ces déplacements se feraient par le biais des vieux peuplements forestiers qui persistent dans les parcelles de forêts épargnées par les incendies (Spear et Storfer, 2010). Cependant, l'aire de répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses au Canada est dominée par des activités de gestion forestière industrielle (coupes de bois extensives) dans la matrice forestière (milieu terrestre) entre les tronçons de cours d'eau habités. Dans ces conditions, la grenouille-à-queue des Rocheuses dépend davantage de l'habitat riverain intact, et on l'observe très peu dans les habitats forestiers plus secs (Spear et Storfer, 2010).

La zone de fonctions essentielles de 50 m a été jugée suffisante pour englober la plus grande partie de la zone riveraine immédiatement adjacente aux cours d'eau habités. Ces zones sont essentielles pour la grenouille-à-queue des Rocheuses. Les grenouilles du genre Ascaphus sont plus vulnérables à l'assèchement que tout autre anoure en Amérique du Nord (Claussen, 1973; Brown, 1975). Les conditions relativement sèches de l'habitat forestier au delà de la zone riveraine peuvent être trop difficiles pour les grenouilles-à-queue des Rocheuses. On sait que l'élimination de la végétation riveraine fait augmenter la température des cours d'eau (Bury, 2008; voir les analyses dans Hauer et coll., 2007 et Olson et coll., 2007).

Les zones riveraines ne sont pas linéaires; leur largeur varie selon le sol, le terrain (pente), l'orientation et d'autres facteurs. Cependant, ces zones ont rarement fait l'objet d'une cartographie détaillée. La meilleure représentation est la cartographie prédictive des écosystèmes (Predictive Ecosystem Mapping, ou PEM), mais cet outil ne convient pas dans le contexte, en partie parce qu'il ne tient pas compte des pentes. Lorsque l'on utilise la cartographie prédictive, la largeur de la zone riveraine tampon des tronçons à pente abrupte est grandement sous estimée, et le résultat indiquerait que l'habitat convenable n'est pas suffisant. La zone de fonctions essentielles de 50 m de chaque côté des cours d'eau ne tient pas compte des pentes et devrait englober la plus grande partie de l'habitat riverain utilisé par la grenouille-à-queue des Rocheuses. Cette largeur est conforme à d'autres mesures de protection de l'habitat de l'espèce (Province of British Columbia, 2005a, 2005b) et se situe dans les valeurs supérieures de l'étendue des largeurs de zones tampons riveraines utilisées ailleurs à des fins de conservation (voir le tableau 5 dans Olson et coll., 2007).

La superficie totale des zones renfermant de l'habitat essentiel est de 4 464,8 ha, comme l'illustrent les polygones jaunes des figures 1 et 2(voir également l'annexe A). Le quadrillage UTM de 1 km x 1 km (en rouge) montré dans ces figures est un système de quadrillage national de référence qui indique l'emplacement géographique général renfermant de l'habitat essentiel, à des fins de planification de l'aménagement du territoire et/ou d'évaluation environnementale. L'habitat essentiel ne peut être que partiellement désigné à l'heure actuelle. De nouvelles mentions de grenouilles-à-queue des Rocheuses, dans le bassin versant de la rivière Flathead, ont mené à un agrandissement de l'aire de répartition canadienne (Montana Fish, Wildlife and Parks, données inédites, 2013). Un calendrier des études a été inclus pour obtenir l'information nécessaire à l'achèvement de la désignation de l'habitat essentiel de l'espèce. La désignation de l'habitat essentiel sera mise à jour lorsque de l'information supplémentaire deviendra accessible, soit dans un programme de rétablissement mis à jour ou dans un ou des plans d'action.

Figure 1: L'habitat essentiel de la grenouille-à-queue des Rocheuses dans le bassin versant de la rivière Flathead est représenté par les polygones ombrés en jaune (unités), là où les caractéristiques biophysiques décrites à la section 7.1.1 du plan de rétablissement provincial sont respectées. Le quadrillage UTM de 1 km x 1 km montré dans cette figure est un système de quadrillage national de référence qui indique l'emplacement géographique général renfermant de l'habitat essentiel de l'espèce au Canada; le territoire des États Unis (en gris) est exclu.

Longue description pour figure 1

La figure 1 présente les carrés du quadrillage de référence qui renferment de l'habitat essentiel de la population de grenouilles-à-queue des Rocheuses de la rivière Flathead, dans la région d'East Kootenay, en Colombie-Britannique. Ces carrés suivent les cours d'eau du bassin versant de la rivière Flathead. Les polygones (unités) d'habitat essentiel sont établis le long de ces cours d'eau.

Figure 2: L'habitat essentiel de la grenouille-à-queue des Rocheuses dans le bassin versant de la rivière Yahk est représenté par les polygones ombrés en jaune (unités), là où les caractéristiques biophysiques décrites à la section 7.1.1 du plan de rétablissement provincial sont respectées. Le quadrillage UTM de 1 km x 1 km montré dans cette figure est un système de quadrillage national de référence qui indique l'emplacement géographique général renfermant de l'habitat essentiel de l'espèce au Canada; le territoire des États Unis (en gris) est exclu.

Longue description pour figure 2

La figure 2 présente les carrés du quadrillage de référence qui renferment de l'habitat essentiel de la population de grenouilles-à-queue des Rocheuses de la rivière Yahk, dans la région d'East Kootenay, en Colombie-Britannique. Ces carrés suivent les cours d'eau du bassin versant de la rivière Yahk. Les polygones (unités) d'habitat essentiel sont établis le long de ces cours d'eau.

Le texte suivant remplace la section 7.2 du plan de rétablissement provincial.

Des observations de grenouilles-à-queue des Rocheuses dans le bassin versant de la rivière Flathead ont mené à l'agrandissement de l'aire de répartition de l'espèce au Canada (Montana Fish, Wildlife and Parks, données inédites, 2013). Ces observations doivent être vérifiées afin que l'habitat essentiel entier de l'espèce soit désigné. Les tronçons de cours d'eau où la présence de l'espèce a été confirmée devraient être ajoutés à la désignation de l'habitat essentiel selon la méthodologie décrite à la section 1.1. Le calendrier proposé pour la collecte de l'information et l'achèvement de la désignation de l'habitat essentiel s'étend de 2014 à 2019 (5 ans).

La compréhension de ce qui constitue la destruction de l'habitat essentiel est nécessaire à la protection et à la gestion de l'habitat essentiel. La destruction est déterminée au cas par cas. On peut parler de destruction lorsqu'il y a dégradation [d'un élément] de l'habitat essentiel, soit de façon permanente ou temporaire, à un point tel que l'habitat essentiel n'est plus en mesure d'assurer ses fonctions lorsque exigé par l'espèce. La destruction peut découler d'une activité unique à un moment donné ou des effets cumulés d'une ou de plusieurs activités au fil du temps. Le plan de rétablissement provincial offre une description détaillée des limites et des menaces potentielles pesant sur la grenouille-à-queue des Rocheuses. Le tableau 1 donne des exemples d'activités susceptibles d'entraîner la destruction de l'habitat essentiel de l'espèce; il peut toutefois exister d'autres activités destructrices.

Longue description pour le tableau 1 - Partie 1

Le tableau 1 énumère neuf activités susceptibles d'entraîner la destruction de l'habitat essentiel de l'espèce. On décrit également l'effet des activités et on donne de l'information supplémentaire.

Un plan d'action visant la grenouille-à-queue des Rocheuses sera publié dans le Registre public des espèces en péril d'ici 2019.

Une évaluation environnementale stratégique (EES) est effectuée pour tous les documents de planification du rétablissement élaborés en vertu de la LEP, conformément à la Directive du Cabinet sur l'évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes . La raison d'être de l'EES est d'intégrer les considérations environnementales à l'élaboration des projets de politiques, de plans et de programmes publics pour appuyer une prise de décisions éclairée du point de vue de l'environnement et pour évaluer si la mise en œuvre des mesures proposées dans un document de planification du rétablissement pourrait avoir une incidence sur un élément de l'environnement ou sur l'atteinte d'un objectif ou d'une cible de la Stratégie fédérale de développement durable (SFDD).

La planification du rétablissement se veut bénéfique à la fois pour les espèces en péril et pour la biodiversité en général. On convient cependant que, en plus des avantages attendus, un programme peut avoir sur l'environnement des impacts imprévus. Le processus de planification fondé sur des lignes directrices nationales prend en considération tous les effets environnementaux, et tout particulièrement les impacts possibles sur des espèces ou des habitats non ciblés. Les conclusions de l'EES sont incorporées au programme proprement dit et résumées ci-après.

La section 9 du plan de rétablissement provincial de la grenouille-à-queue des Rocheuses décrit les effets des activités de rétablissement sur d'autres espèces. Environnement Canada adopte cette section à titre d'énoncé sur les effets des activités de rétablissement sur l'environnement et les espèces non ciblées.

Brown, H.A. 1975. Temperature and development of the tailed frog, Ascaphus truei. Comp. Biochem. Physiol. 50:397-405.

Bury, R. B. 2008. Faible thermal tolerances of stream amphibians in the Pacific Northwest: implications for riparian and forest management. Appl. Herp. 5: 63-74.

Claussen, D.L. 1973. The water relations of the tailed frog, Ascaphus truei and the Pacific treefrog, Hyla regilla. Comp. Biochem. Physiol. 44A:155-171.

Cossel, J.O., M.G. Gaige et J.D. Sauder. 2012. Electroshocking as a Survey Technique for Stream-Dwelling Amphibians. Wildl. Soc. Bull. 36:358–364.

Dupuis, L. et P. Friele 2004. Survey for the Rocky Mountain Tailed Frog (Ascaphus montanus) in Dominion Coal Blocks, Contract 23145-05-0050090. Final Report for Arthur Robinson, Natural Resources Canada, 506 West Burnside Road, Victoria, BC.

Dupuis, L. et P. Friele. 2005. Rocky Mountain Tailed Frog Conservation Analysis. Final report to BC Ministry of Water, Land and Air Protection et BC Ministry of Forests. Victoria, B.C.

Dupuis, L. et P. Friele. 2006. Post-fire assessment of tailed frog abundance in Storm and Leslie Creeks, fol Faibleing the 2003 Ram-Cabin Fire. Report to Biodiversity Branch, BC Ministry of Water, Land and Air Protection, Victoria, BC. 12 p.

Government of Canada. 2009. Species at Risk Act policies, overarching policy framework – draft. Min. Environ [PDF]., Ottawa, ON. 38 p.[consulté en janvier 2013]. (Également disponible en français : Gouvernement du Canada. 2009. Politiques de la Loi sur les espèces en péril, cadre général de politiques – Ébauche. Min. Environ [PDF]., Ottawa (Ont.). 42 p.)

Hauer, F.R., J.A. Stanford et M.S. Lorang. 2007. Pattern and process in northern Rocky Mountain headwaters: ecological linkages in the headwaters of the Crown of the Continent. J. Am. Water Resour. Assoc. 43:104-117.

Olson, D.H., P.D. Anderson, C.A. Frissell, H.H. Welsh Jr et D.F. Bradford. 2007. Biodiversity management approaches for stream–riparian areas: perspectives for Pacific Northwest headwater forests, microclimates, and amphibians. For Ecol Manage. 246:81-107.

Province of British Columbia. 2005a. Order: Wildlife Habitat Areas #4-046 – 4-055. B.C. Min. Environ., Victoria, BC [Consulté en février 2013]

Province of British Columbia. 2005b. Order: Wildlife Habitat Areas #4-056 – 4-064. B.C. Min. Environ., Victoria, BC [Consulté en février 2013]

Spear S.F. et A. Storfer. 2010. Anthropogenic and natural disturbance lead to differing patterns of gene f Faible in the Rocky Mountain tailed frog, Ascaphus montanus. Biol. Conserv. 143:778–786.

Préparé par le ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique

Août 2014

Ces programmes sont rédigés à titre de documents consultatifs pour le gouvernement de la Colombie-Britannique et décrivent l'approche stratégique générale à adopter pour le rétablissement des espèces en péril. Le gouvernement provincial prépare ces programmes pour respecter ses engagements dans le cadre de l'Accord pour la protection des espèces en péril au Canada et de l'Accord Canada – Colombie-Britannique sur les espèces en péril.

Le rétablissement des espèces en péril est le processus visant à arrêter ou à inverser le déclin des espèces en voie de disparition, menacées ou disparues de la province ainsi qu'à éliminer ou à réduire les menaces auxquelles elles sont exposées, de façon à augmenter leurs chances de survie à l'état sauvage.

Les documents de rétablissement résument les meilleures connaissances scientifiques et traditionnelles existant sur une espèce ou un écosystème en vue de la détermination des buts, des objectifs et des approches stratégiques qui assurent une orientation coordonnée du rétablissement. Ces documents décrivent les connaissances et les lacunes à propos d'une espèce ou d'un écosystème; ils cernent les menaces pesant sur une espèce ou un écosystème et expliquent les mesures à prendre pour les atténuer. Les documents de rétablissement fournissent également de l'information sur l'habitat nécessaire à la survie et au rétablissement de l'espèce. Cette information peut être résumée dans un programme de rétablissement d'abord, puis dans un ou plusieurs plans d'action, qui visent à donner des renseignements plus détaillés afin d'orienter la mise en œuvre du rétablissement d'une espèce ou d'un écosystème. Lorsque de l'information suffisante à la mise en œuvre du rétablissement peut être fournie dès le départ, toutes les données sont présentées dans un plan de rétablissement.

L'information fournie dans les documents de rétablissement provincial peut être utilisée par Environnement Canada dans les documents de rétablissement fédéral préparés par les organismes fédéraux afin de respecter leurs engagements en matière de rétablissement d'espèces en péril en vertu de la Loi sur les espèces en péril.

La Province de la Colombie-Britannique accepte l'information présentée dans ces documents à titre d'avis pour la mise en œuvre de mesures de rétablissement, y compris les décisions relatives aux mesures de protection de l'habitat de l'espèce.

La réussite du rétablissement d'une espèce dépend de l'engagement et de la coopération de nombreux intervenants qui pourraient participer à la mise en œuvre du présent document. Tous les Britanno Colombiens sont encouragés à participer à ces travaux.

Pour en apprendre davantage sur le rétablissement des espèces en péril en Colombie-Britannique, veuillez consulter la page Web du ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique portant sur la planification du rétablissement (en anglais seulement).

Photographie par Purnima Govindarajulu. grenouille-à-queue des Rocheuses dont les couleurs se fondent dans celles des galets et des pierres en bordure des cours d'eau souvent fréquentée par l'espèce. Notez la « queue » qui donne son nom à cette grenouille.

On peut télécharger la version anglaise du présent document à partir de la page Web du ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique portant sur la planification du rétablissement.

ISBN: 978-0-7726-6820-2

Ce plan de rétablissement a été préparé par le ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique à titre d'avis aux compétences et aux organismes responsables qui pourraient participer au rétablissement de l'espèce. Le Ministère a obtenu cet avis afin de respecter ses engagements aux termes de l'Accord pour la protection des espèces en péril au Canada et de l'Accord Canada – Colombie-Britannique sur les espèces en péril.

Ce document présente les stratégies de rétablissement jugées nécessaires pour rétablir les populations de grenouilles-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique, à la lumière des meilleures connaissances scientifiques et traditionnelles dont nous disposons. Les mesures de rétablissement à adopter pour atteindre les buts et les objectifs exposés dans le présent plan sont assujetties aux priorités et aux contraintes budgétaires des organismes participants. Ces buts, objectifs et approches pourraient être modifiés de manière à tenir compte de nouveaux objectifs et de nouvelles conclusions.

Les compétences responsables et tous les membres de l'équipe de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses ont eu l'occasion d'examiner ce document. Malgré tout, le contenu ne reflète pas nécessairement la position officielle des organismes concernés ou les opinions personnelles de tous les particuliers qui siègent à l'équipe de rétablissement.

Le rétablissement de cette espèce dépend de l'engagement et de la coopération d'un grand nombre d'intervenants qui participent à la mise en œuvre des orientations exposées dans le présent plan. Le ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique encourage toute la population de la province à participer au rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses.

Ian Adams (Vast Resource Solutions) a procédé à la mise à jour de ce plan de rétablissement grâce au soutien financier du Service canadien de la faune d'Environnement Canada et du ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique. En 2007, une première ébauche du plan avait reçu le soutien financier du compte d'investissement en forêt (Forest Investment Account) de la Colombie-Britannique et du ministère de l'Environnement de la province. Linda Friele (Ascaphus Consulting) a rédigé une ébauche antérieure grâce aux données et à la collaboration d'autres membres de l'équipe de rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses : Ted Antifeau (coprésident, ministère des Forêts, des Terres et de l'Exploitation des Ressources naturelles de la Colombie-Britannique; Larry Halverson (retraité, coprésident, Parcs Canada); Colin Campbell (BC Environmental Network); Paul Chalifour (retraité, ministère des Forêts de la Colombie-Britannique); Al Pollard (retraité, B.C. Timber Sales, ministère des Forêts de la Colombie-Britannique); John Richardson (Université de la Colombie-Britannique); Kari Stuart-Smith (Canfor, division de la Colombie-Britannique). De nombreuses sections du présent plan sont tirées directement de cette version antérieure.

Les personnes suivantes ont apporté une grande contribution en discutant du programme de rétablissement et en l'examinant : Purnima Govindarajulu (ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique), Ted Antifeau, Linda Dupuis, Leah Westereng (ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique) et Kathy Paige (ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique). Purnima Govindarajulu, David Fraser (ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique), Ted Antifeau, Melissa Todd (ministère des Forêts, des Terres et de l'Exploitation des Ressources naturelles de la Colombie-Britannique), David Green (Université McGill), Lea Gelling (ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique), Kristiina Ovaska (Biolinx Environmental Research Ltd.) et Ian Adams ont mené l'évaluation des menaces. Jared Hobbs (Hobbs Photo Images Co.) et Purnima Govindarajulu ont autorisé l'utilisation de leurs photos, et David Green, d'une carte de l'aire de répartition.

La grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus) est un amphibien unique endémique aux terres intérieures montagneuses de la région nord ouest du Pacifique. Au Canada, l'espèce est présente seulement dans le sud est de la Colombie-Britannique dans deux bassins versants non interconnectés : celui de rivière Flathead et celui de la rivière Yahk. Cette grenouille relativement petite affiche un dimorphisme sexuel : les mâles possèdent une « queue » qui est en fait un organe copulateur. L'espèce vit dans des cours d'eau de montagne d'altitude moyenne et dans l'habitat riverain voisin. La bouche des têtards est modifiée et agit comme un appareil suceur permettant aux têtards de se stabiliser dans les petits cours d'eau dont le débit est souvent élevé. La grenouille-à-queue des Rocheuses est un anoure relativement unique en raison du développement lent et de la grande longévité. La métamorphose se produit généralement après trois ans au stade larvaire, et les grenouilles ne peuvent se reproduire que sept ou huit ans après l'éclosion.

La situation de la grenouille-à-queue des Rocheuses a récemment été réexaminée, et le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) a récemment désigné l'espèce comme menacée (novembre 2013), d'après le nombre restreint d'individus matures, l'utilisation inhabituelle de l'habitat et la vulnérabilité aux changements. L'amélioration du statut, qui était auparavant « en voie de disparition », s'explique par la protection accrue de l'habitat et un moratoire sur l'exploitation minière dans la portion de la rivière Flathead de l'aire de répartition. Au Canada, l'espèce figure actuellement sur la liste des espèces en voie de disparition de l'annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril (LEP). En Colombie-Britannique, la grenouille-à-queue des Rocheuses est cotée S2 (en péril)par le Conservation Data Centre et figure sur la liste rouge de la province. Le cadre de conservation de la Colombie-Britannique (B.C. Conservation Framework) classe l'espèce comme une priorité 2 sous le but 3 (maintenir la diversité des espèces et des écosystèmes indigènes). La Wildlife Actde la province interdit de capturer et de tuer des grenouilles-à-queue des Rocheuses. De plus, aux termes de la Forest and Range Practices Act, l'espèce nécessite une attention particulière en matière de gestion si l'on veut réduire les incidences des activités menées dans les forêts et les parcours naturels sur les terres de la Couronne (tel qu'il est décrit dans la stratégie de gestion des espèces sauvages identifiées [Identified Wildlife Management Strategy]). Le rétablissement de la grenouille-à-queue est jugé réalisable tant du point de vue biologique que technique.

La plus importante menace qui pèse que sur les populations de grenouilles-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique est la pollution provenant des effluents agricoles et forestiers qui entraîne une sédimentation accrue des cours d'eau; la deuxième menace en importance est celle posée par les incendies et la suppression des incendies.

Le but du rétablissement en matière de population et de répartition est de maintenir ou d'augmenter les populations de grenouilles-à-queue des Rocheuses dans l'aire de répartition de l'espèce en Colombie-Britannique, y compris toute nouvelle population qui pourrait être découverte.

L'atteinte de ce but de rétablissement dépend des objectifs de rétablissement suivants :

1. Mettre à jour l'aire la répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique en essayant de confirmer les mentions anecdotiques du bassin versant de la rivière Flathead et en menant des recherches semblables dans d'autres bassins versants qui sont actuellement considérés comme étant inoccupés.

2. Mettre en œuvre des mesures de protection de l'habitat, évaluer leur efficacité grâce à un suivi régulier et adopter une gestion adaptative, au besoin, pour veiller à ce que les mesures de protection de l'habitat soient efficaces à long terme.

3. Évaluer si les populations sont stables en effectuant des activités de suivi et en produisant des rapports sur l'abondance des populations et les tendances démographiques à des échelles spatiales imbriquées, et mettre en œuvre des mesures de rétablissement au besoin.

4. Assurer un suivi et produire des rapports sur les tendances de la qualité de l'habitat à des échelles spatiales imbriquées afin d'évaluer les effets, en cours et nouveaux, des changements anthropiques et naturels (p. ex. changements climatiques) qui peuvent survenir même dans des aires protégées, et mettre en œuvre les mesures d'atténuation appropriées.

Le rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique est jugé réalisable sur les plans technique et biologique selon les critères ci dessous énoncés par le gouvernement du Canada (2009) :

1. Des individus de l'espèce sauvage capables de se reproduire sont disponibles maintenant ou le seront dans un avenir prévisible pour maintenir la population ou augmenter son abondance.

   Oui. En 2002, on estimait que la population de la rivière Yahk comptait 1 230 femelles adultes. En 2004, on estimait le nombre de femelles de la population de la rivière Flathead à 250 individus.

2. Un habitat convenable suffisant est disponible pour soutenir l'espèce ou pourrait être rendu disponible par des activités de gestion ou de remise en état de l'habitat

   Oui. La plus grande partie de l'aire de répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses au Canada se situe dans des aires d'habitat faunique (Wildlife Habitat Areas, ou WHA) établies en vertu de la Forest and Range Practices Act de la Colombie-Britannique. Ces WHA sont proposées à ce jour comme habitat suffisant pour protéger l'espèce, même si des activités hors de ces zones peuvent avoir un effet sur l'efficacité de la protection.

3. Les principales menaces pesant sur l'espèce ou son habitat (y compris les menaces à l'extérieur du Canada) peuvent être évitées ou atténuées.

   Oui. Diverses activités humaines entraînant une augmentation des effluents agricoles et forestiers constituent la principale préoccupation. Une gestion prudente des terres peut permettre d'éviter ou de réduire l'incidence de ces menaces.

4. Des techniques de rétablissement existent pour atteindre les objectifs en matière de population et de répartition, ou leur élaboration peut être prévue dans un délai raisonnable.

   Oui. Des mesures de gestion sont disponibles ou déjà en place pour atteindre les objectifs de rétablissement.

La grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus) est un petit amphibien (anoure) qui vit dans les cours d'eau de montagnes, à moyenne et haute altitude. Les adultes mesurent de 2 à 5 cm de long, et leur peau bosselée est de couleur grise, brune ou olive, ou une combinaison de ces couleurs (voir la figure 1). La « queue » est en fait un organe copulateur présent seulement chez les mâles. Contrairement à la plupart des autres anoures, la fécondation chez cette espèce est interne. Les femelles pondent jusqu'à 50 œufs en un seul chapelet, qui se fixe sous des roches submergées dans le cours d'eau. La bouche des têtards est modifiée pour qu'ils soient en mesure de se nourrir de périphyton, mais aussi pour servir d'appareil suceur permettant de se stabiliser contre le courant (Dupuis et Friele, 2005). La métamorphose se produit généralement 3 ans après le début du stade de têtard, mais la durée de la période larvaire dépend de la température de l'eau et de la disponibilité de la nourriture (Daugherty et Sheldon, 1982a). Les adultes n'atteignent la maturité sexuelle que 7 ou 8 ans après l'éclosion (Daugherty et Sheldon, 1982a).

Jusqu'en 2001, la grenouille-à-queue des Rocheuses était considérée comme une sous espèce de la grenouille-à-queue côtière (Ascaphus truei). Des divergences mitochondriales ainsi que des différences dans les allozymes et la morphologie ont mené à la reconnaissance des populations de grenouilles-à-queue vivant à l'intérieur des terres à titre d'espèce distincte : Ascaphus montanus (Nielson et coll., 2001, 2006; Conlon et coll., 2007).

Figure 1. Photographies de grenouilles-à-queue des Rocheuses. A : mâle adulte; B : femelle adulte; C : têtard (vue ventrale montrant l'appareil buccal suceur modifié); D : têtard dans un cours d'eau à fort débit.

Longue description pour figure 1 - Partie 2

La figure 1 présente quatre images de l'espèce;

• A. un mâle adulte, pourvu de la queue qui donne son nom à l'espèce,
• B. une femelle (dépourvue de queue),
• C. une vue ventrale d'un têtard,
• D. un têtard dans un cours d'eau.

Les grenouilles-à-queue des Rocheuses sont endémiques dans le nord ouest de la zone intermontagnarde des États-Unis et du Canada. L'aire de répartition principale de l'espèce se situe depuis le bassin versant de la rivière Flathead, dans le sud est de la Colombie-Britannique, jusqu'à l'ouest du Montana et au nord de l'Idaho. On a observé des populations isolées dans le bassin versant de la rivière Yahk (nommée Yaak aux États-Unis), dans le sud de la Colombie-Britannique et le nord ouest du Montana ainsi que dans l'ouest de l'Idaho, le sud ouest de l'État de Washington et le nord est de l'Oregon (voir la figure 2).

Figure 2. Répartition mondiale des occurrences connues de la grenouille-à-queue des Rocheuses (Ascaphus montanus).
. Source : avec la permission du COSEPAC (COSEWIC, sous presse); d'après Green et coll. (sous presse).

Longue description pour figure 2 - Partie 2

La figure 2 montre la répartition de l'espèce au Canada et aux États-Unis. Il y a trois occurrences de l'espèce dans le sud est de la Colombie-Britannique, et les quelque 50 autres occurrences sont réparties dans le sud est de l'État de Washington, le nord est de l'Oregon, le nord de l'Idaho et l'ouest du Montana.

Au Canada, la grenouille-à-queue des Rocheuses est seulement présente en Colombie-Britannique. L'aire de répartition disjointe de l'espèce est répartie de part et d'autre de la frontière entre la province et le Montana (voir la figure 3). La population de la rivière Flathead se trouve dans la chaîne frontalière des Rocheuses, et la population de la rivière Yahk est présente plus à l'ouest, sur les monts McGillivray de la chaîne Columbia.

Figure 3. Répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique. Les observations confirmées (cercles verts) et les aires d'habitat faunique (Wildlife Habitat Areas, ou WHA) approuvées (lignes orange) sont indiquées pour les bassins versants de la rivière Yahk (côté gauche) et de la rivière Flathead (côté droit). Voir la figure 4 pour l'aire de répartition détaillée de chaque population. Les triangles noirs illustrent les sites d'activités de recherche de 1996 à 2004 où aucune grenouille n'a été observée. Les diamants bleus indiquent les observations consignées au Montana (source : Montana Natural Heritage Program [NHP]), et les diamants rouges, les observations réalisées en Colombie-Britannique par le personnel du Fish, Wildlife & Parks (FWP) du Montana lors des relevés par pêche électrique visant l'omble à tête plate dans le bassin versant de la Flathead (voir l'annexe 1).

Longue description pour figure 3 - Partie 2

La figure 3 montre la répartition de l'espèce au Canada, selon le classement suivant : grenouille-à-queue observée, aucune grenouille-à-queue observée, observation de grenouilles-à-queue par le personnel du FWP du Montana ou observations de grenouille-à-queue dans le cadre du NHP au Montana. Il y a environ trois fois plus de sites où l'espèce n'a pas été observée que de sites où elle a été observée. Ces derniers sont limités aux environs des bassins versants de la rivière Yahk et de la rivière Flathead.

La population de la rivière Yahk (voir la figure 4A) occupe une zone d'environ 120 km², qui comprend tous les ruisseaux permanents de l'aire de répartition de cette population (Dupuis et Friele, 2002). La plus grande partie des individus se rencontrent le long des tronçons moyens et supérieurs de la rivière Yahk, au Canada. Il existe 2 sous populations au sein de la population de la rivière Yahk : une dans le ruisseau Boyd, qui se verse dans le cours inférieur de la rivière Yahk, près de la frontière avec les États-Unis, et une dans le ruisseau Screw, qui se jette dans la rivière Yahk Ouest. Ce ruisseau forme une boucle de 1,5 km hors des États-Unis, en Colombie-Britannique, avant de rejoindre la rivière Yahk au Montana (épelé « Yaak » dans cet État). Les renseignements sur l'aire de répartition sont fondés sur 295 relevés (Dupuis et Bunnell, 1997; Dupuis et Friele, 2002) menés dans la rivière Yahk et les bassins versants voisins.

Selon environ 460 relevésréalisés au cours de 4 étés dans la rivière Flathead et les bassins versants voisins (Dupuis et Bunnell, 1997; Dupuis et Wilson, 1999; Dupuis et Friele, 2004a, 2004b, 2006), on pensait que la population de la rivière Flathead (voir la figure 4B) se limitait à une zone approximative de 303 km² située principalement dans 2 grands bassins versants (ruisseaux Cabin et Couldrey) qui s'écoulent vers l'est dans la rivière Flathead. De petites populations satellites se trouvent dans le ruisseau Leslie, également affluent de la Flathead, et dans le ruisseau Bighorn, affluent du ruisseau Wigwam (qui se jette dans la rivière Kootenay). Cette population de la rivière Flathead est restreinte à des tronçons particuliers des ruisseaux Couldrey (États-Unis), Couldrey (Canada), Burnham, Cabin, Storm, Leslie et Bighorn (Dupuis et Friele, 2004a), où les ruisseaux froids liés à des cours d'eau à pente abrupte ou alimentés par des sources d'eau souterraine sont relativement courants.

Le personnel du FWP du Montana (A. Steed, comm. pers., 2013) a observé plusieurs grenouilles-à-queue des Rocheuses dans le bassin versant canadien de la Flathead. Ces observations ont été réalisées lors de pêches électriques de 2008 à 2012 (voir l'annexe 1). La plupart de ces observations ont été effectuées dans l'aire de répartition déjà reconnue de l'espèce; cependant, deux observations ont été faites à l'est du cours principal de la Flathead, dans le ruisseau Creek, et une observation a été réalisée à l'extrémité nord du bassin versant du ruisseau McEvoy (voir la figure 3).

Il existe également plusieurs observations de l'A. montanus dans les cours d'eau en amont de la rivière Wigwam, au Montana, réalisées par le Montana Natural Heritage Program (2014). En Colombie-Britannique, des recherches ont été effectuées dans des tronçons de la Wigwam et ses affluents en 1996, mais aucune observation n'a été réalisée. De nouvelles recherches dans les affluents de la Wigwam, dans le bassin versant de la rivière Flathead, pourraient être justifiées en raison des récentes mentions hors de l'aire de répartition précédemment reconnue de l'espèce, de même que des nouvelles techniques liées à l'ADN de source environnementale et à la pêche électrique.

Figure 4. Répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses (têtards et adultes) dans les bassins versants de la rivière Yahk (A) et de la rivière Flathead (B).
Source : d'après Dupuis et Friele (2006).

Longue description pour figure 4 - Partie 2

La figure 4 présente un gros plan de chaque bassin versant. Dans les deux cas, des individus ont été observés le long des cours d'eau. À chaque site, le nombre d'individus de chaque stade vital (têtards et/ou adultes) a été noté. Le bassin versant de la rivière Yahk semble compter plus d'adultes, tandis que davantage de têtards seraient présents dans le bassin versant de la rivière Flathead.

L'abondance de grenouilles-à-queue des Rocheuses peut varier grandement d'une année à l'autre (voir par exemple Cordilleran Geoscience et ESSA Technologies, 2010). Des estimations antérieures de l'abondance de femelles adultes (voir le tableau 1) laissent croire qu'il y a plus de quatre fois plus de femelles reproductrices dans la population de la rivière Yahk que dans celle de la rivière Flathead.

Longue description pour le tableau 1 - Partie 2

Le tableau 1 offre une description des deux populations et indique la propriété ou la tenure des terres pour chacun des sites.

La grenouille-à-queue des Rocheuses est exclusivement présente sur des terres de la Couronne provinciales (voir le tableau 1). Une terre privée se trouve dans le bassin versant de la rivière Flathead; cependant, ni aucun têtard ni aucune grenouille n'y ont été observés au cours des relevés (Dupuis et Friele, 2004a). Le tronçon du ruisseau Leslie qui passe par cette propriété et se jette dans le lac Hunger est considéré comme trop froid pour abriter des grenouilles-à-queue des Rocheuses (Dupuis et Friele, 2005). Deux autres terres privées se situent dans la même zone, mais ils se trouveraient vraisemblablement hors de l'aire de répartition de l'espèce. Sur les terres se trouvant en bordure du cours principal de la rivière Flathead le long de la frontière canado-états-unienne, on pourrait observer occasionnellement des têtards ayant dérivé à partir des tronçons principaux. Il n'y a aucun terrain privé dans le bassin versant de la rivière Yahk à proximité de la zone d'occurrence des grenouilles-à-queue des Rocheuses.

La grenouille-à-queue des Rocheuses est présente dans plusieurs sous zones biogéoclimatiques^{Voir la note de bas de page2} situées dans l'aire de répartition canadienne limitée. La plupart des cours d'eau et des zones riveraines adjacentes fréquentés par la population de la rivière Yahk se trouvent dans les sous zones sèches et tempérées de la zone intérieure à thuya et pruche et les sous zones sèches et froides de la zone montagnarde à épinette. Les tronçons supérieurs de nombreux cours d'eau se trouvent dans les sous zones sèches et froides de la zone à épinette d'Engelman et sapin subalpin, et une petite partie de la zone d'occurrence dans le ruisseau Screw était dans les sous zones humides et froides de la zone intérieure à thuya et pruche. Pour ce qui est la population de la rivière Flathead, les tronçons inférieurs des cours d'eau occupés se trouvent dans les sous zones sèches et froides de la zone montagnarde à épinette, tandis que les tronçons supérieurs sont dans les sous zones sèches et froides de la zone à épinette d'Engelman et sapin subalpin (B.C. Conservation Data Centre, 2014b).

La grenouille-à-queue des Rocheuses est présente dans des bassins versants ayant une surface d'alimentation pouvant atteindre 80 km², mais le nombre de grenouilles atteint un sommet dans les bassins d'environ 1,5 km²à 30 km² (Dupuis et Friele, 2006). Ces bassins possèdent les caractéristiques suivantes :

• sédimentation minimale dans le chenal;

• cours d'eau avec un bon débit permanent (taux de débit plein bord de 0,3 à 1,0 m³/s);

• inclinaison globale du chenal de 10 à 30 %;

• morphologie de cascade ou de marches d'escalier (voir Montgomery et Buffington [1997] pour une présentation des différentes morphologies des chenaux);

• dates des crues estivales qui diffèrent (débit élevé des cours d'eau résultant du dégel printanier de la neige accumulée);

• températures de l'eau convenables : la survie des œufs nécessite des températures de 5 °C à 18,5 °C (Brown, 1975); les températures idéales pour les têtards sont de 9 à 16 °C (Dupuis et Friele, 2002). Les températures de l'eau létales maximales pour les adultes varient de 22 °C (Metter, 1966) à 24,1 °C (Claussen, 1973);

• présence d'habitats terrestres (secs) convenables : peuplements forestiers matures (de 100 à 140 années) ou anciens (> 140 années) adjacents à des zones riveraines et dans des zones de suintement; lorsque cet habitat est inexistant, des forêts plus jeunes devraient être maintenues en vue d'une remise en état et d'un rétablissement à long terme. Les habitats terrestres secs sont nécessaires au maintien des conditions actuelles et futures des microhabitats riverains et à l'augmentation de la disponibilité des habitats terrestres d'alimentation et de dispersion pour les juvéniles et les adultes. Des forêts plus vieilles sont également requises le long des cours d'eau d'amont éphémères pour assurer la connexion entre les occurrences.

Les bassins occupés par la grenouille-à-queue des Rocheuses peuvent être classés selon trois zones : zone frontalière, zone centrale et zone de transition. Les cours d'eau d'amont de premier ordre sont des zones frontalières utilisées comme sites d'accouplement (Dupuis et Friele, 2006). Dans ces zones, la distribution des têtards est éparse, et leur nombre est possiblement limité puisque les cours d'eau sont plus abrupts, comptent moins de refuges entre les roches et sont sujets à une réduction du courant à la fin de l'été (Dupuis et Friele, 2002, 2004a). Les têtards se trouvent en abondance dans les zones centrales, mais tous les stades vitaux sont présents (Dupuis et Friele, 2002, 2006). Les tronçons principaux des cours d'eau abritant les zones d'alimentation les plus grandes (de 50 à 80 km²) constituent des zones de transition. Ayant une morphologie variant de lits plats à des fosses radiers et disposant d'un débit de plein bord dépassant 10 m³/s, ces cours d'eau plus larges ne sont pas considérés comme des sites de reproduction convenables parce que les conditions physiques ne conviennent pas à la survie des œufs. On observe parfois des têtards dans ces cours d'eau, mais cela est probablement attribuable à une dérivation vers l'aval. Les zones frontalières et de transition peuvent contenir une grande partie de la population adulte puisque ces zones sont probablement utilisées par les grenouilles aux fins de dispersion dans des bassins versants à proximité (Dupuis et Friele, 2002).

Les grenouilles-à-queue sont fortement adaptées à des suites de chutes fosses (cascades et marches d'escalier) dans des chenaux de pentes de montagne (Dupuis et Friele, 2002, 2004a), qui sont constitués de substrats grossiers et qui apportent une stabilité au chenal. Un substrat grossier offre plus d'espace entre les roches (espace interstitiel), qui sert de refuge durant les épisodes de débits élevés. Ce microhabitat, particulièrement important pour les têtards et les stades vitaux de la métamorphose, pourrait être détruit lors d'épisodes extrêmes (Chin, 1998). Cependant, tant que les périodes d'intervalles sont de plus longue durée que la période de résidence larvaire dans un cours d'eau (c.-à-d. au moins trois ans, de la ponte des œufs à la métamorphose), la qualité à long terme de l'habitat est considérée comme bonne pour cette espèce. Les grenouilles-à-queue pourraient se déplacer de façon saisonnière pour éviter les extrêmes de température. Adams et Frissell (2001) ont observé que des individus se déplaçaient vers l'aval à partir des décharges de lacs au Montana, où les températures atteignent 21 °C, probablement pour accéder à des eaux plus froides.

Les juvéniles et les adultes sont régulièrement observés à la fois en amont et en aval des tronçons où l'espèce se reproduit (c.-à-d. la zone centrale) parce que ces stades vitaux sont plus terrestres et que leur distribution n'est pas autant liée aux conditions fluviales. À titre d'exemple, 50 % des adultes observés dans le bassin versant de la Yahk en 2001 (n = 208 grenouilles) se trouvaient dans des cours d'eau de premier ordre (Dupuis et Friele, 2002). Ce profil pourrait être expliqué par la dispersion à partir des eaux d'amont. En 2003, dans le bassin versant de la Flathead, 19 % des juvéniles et des adultes (13 des 67 grenouilles) ont été observés dans des tronçons de cours d'eau de vastes zones de bassin où aucune activité de reproduction n'a été détectée (Dupuis et Friele, 2004a).

Les juvéniles et les adultes semblent dépendre des caractéristiques de la structure de la forêt, y compris l'âge de celle ci et le couvert de la végétation riveraine (Dupuis et Friele, 2002; Stoddard, 2002; Welsh et Lind, 2002), et du pourcentage de forêt intacte (mature et vieille) dans un bassin versant (Corn et Bury, 1989; Dupuis et Friele, 2002; Stoddard, 2002). La très grande fidélité de la grenouille-à-queue des Rocheuses aux zones riveraines et sa dépendance à l'égard des vieilles forêts est probablement attribuable au climat continental du sud est de la Colombie-Britannique et de l'intolérance de l'espèce à des températures élevées et à des conditions xériques. Durant des périodes de sécheresse, on a observé des adultes se regroupant dans des zones de suintement et des sources à proximité, ou encore dans des cours d'eau de premier ordre à sec adjacents (P. Friele, obs. pers., 2004; L. Dupuis, obs. pers., 2004; T. Antifeau, obs. pers., 2004). Ainsi, les zones de suintement constituent des sites d'intérêt particulier pour les juvéniles et les adultes.

Dans les hautes terres, la matrice forestière peut être chaude et sèche, et donc, ne pas convenir aux déplacements de la grenouille-à-queue des Rocheuses durant certaines périodes de l'année; cependant, la matrice peut être utilisée lorsque les conditions sont plus favorables (c.-à-d. des conditions moins chaudes et plus humides au printemps et à la fin de l'été/au début de l'automne). Des conditions défavorables peuvent être exacerbées par la récolte forestière qui réduit généralement le couvert forestier et entraîne des conditions plus sèches. Spear et Storfer (2010) ont noté que, dans des paysages exploités, les grenouilles-à-queue utilisaient davantage des bandes tampons riveraines au lieu de se disperser sur une plus vaste superficie. De plus amples recherches sont nécessaires, mais ces résultats laissent croire à l'importance des zones forestières dans les hautes terres comme habitat de dispersion aux fins de conservation de la diversité génétique des populations de grenouilles-à-queue des Rocheuses (Wahbe et coll., 2012).

La grenouille-à-queue des Rocheuses est le plus gros vertébré des affluents n'abritant pas de poissons à l'intérieur de l'aire de répartition. En tant que brouteur dominant, la grenouille-à-queue a un rôle important dans l'écosystème des ruisseaux de montagne (voir Rosenfeld, 1997), et les adultes pourraient également jouer un rôle d'importance dans la chaîne alimentaire des zones riveraines voisines, eux qui se nourrissent d'invertébrés terrestres. Le métabolisme lent des grenouilles leur permet de se nourrir de proies de faible valeur nutritive. Les grenouilles les convertissent alors en biomasse qui est plus facilement disponible pour les oiseaux et les mammifères (Pough, 1983). Le Cincle d'Amérique (Cinclus mexicanus) fait de sa proie la grenouille-à-queue (Morrissey et Olenick, 2004). Les autres prédateurs incluent la truite fardée côtière (Salmo clarki) et la couleuvre rayée (Thamnophis spp.; Daugherty et Sheldon, 1982a; COSEWIC, 2000).

Habitat spécifique

La répartition des grenouilles-à-queue des Rocheuses adultes est restreinte par la disponibilité des aires d'alimentation terrestres humides. L'habitat de croissance des têtards est principalement limité par la disponibilité des cours d'eau permanents ayant un bon débit d'étiage (c.-à-d. qu'un débit plein bord de 0,5 à 6,0 m³/s est idéal), des températures modérées (idéalement de 9 à 16 °C en août) ainsi qu'une morphologie de cascades ou de marches d'escalier. La grenouille-à-queue des Rocheuses est sujette à des inondations naturelles, à des coulées de débris et à l'assèchement des chenaux durant son stade de vie aquatique. Les têtards passent 3,5 ans dans l'eau, de la ponte des œufs à la métamorphose (Dupuis et Friele, 2002). Si des perturbations modifient le lit du cours d'eau occupé par les têtards et que des espaces interstitiels ne sont pas disponibles parmi le substrat stable, les têtards pourraient être déplacés ou mourir (Metter, 1968; Welsh et Ollivier, 1998).

Taux de reproduction faible

Les Ascaphus ont l'une des plus petites tailles de couvées et le plus long développement larvaire chez les anoures (Duellman et Trueb, 1994). La métamorphose survient après au moins 3 ans au stade de têtard (Daugherty et Sheldon, 1982a). Les individus n'atteignent pas la maturité avant 7 ou 8 ans, mais peuvent vivre jusqu'à 14 ans, parfois plus (Daugherty et Sheldon, 1982b; Brown, 1990). La durée d'une génération serait de 9 à 11 ans.

Température des cours d'eau

Les grenouilles-à-queue des Rocheuses seraient limitées par la température des cours d'eau. Des grenouilles-à-queue côtière (A. truei) au stade de têtard sont mortes dans un délai de 24 à 28heures dans des eaux maintenues à 22 °C (Metter, 1966), tandis que des adultes sont rarement observés dans des cours d'eau ayant des températures maximales au dessus de 16,8 °C (Pilliod et coll., 2003). Après des incendies, Dunham et coll. (2007) ont observé des têtards de grenouille-à-queue des Rocheuses dans des cours d'eau du centre de l'Idaho affichant une température diurne maximale aussi élevée que 26,6 °C.Cependant, la plupart des cours d'eau étaient plus froids (< 20 °C), mais les grenouilles-à-queue des Rocheuses seraient capables de vivre dans des eaux généralement plus chaudes si elles trouvaient des poches d'eau plus froide (Adams et Frissell, 2001; Bury, 2008). Les œufs de l'espèce nécessitent des températures de 5 à 18,5 °C (Brown, 1975), et les têtards vivent de façon optimale dans des eaux ayant une température de 9 à 16 °C (Dupuis et Friele, 2002).

Prédation

La prédation par des poissons, notamment les chabots (Cottus sp.), dans les cours d'eau de plus grande taille explique en partie la tendance des grenouilles-à-queue à choisir des chenaux plus petits et à pente plus abrupte (Feminella et Hawkins, 1994). Le nombre de grenouilles-à-queue était plus élevé en amont des passes à poissons (Dupuis et Friele, 2002), mais cette observation est faussée par le fait que certains de ces sites étaient les moins touchés par les activités forestières.

Dispersion

Les déplacements des adultes sont très restreints. Daugherty et Sheldon (1982b) ont évalué à 20 mla distance maximale parcourue chaque année par des grenouilles-à-queue adultes dans la vallée du Missoula, au Montana. Des têtards dérivent probablement en aval en raison des courants; on ne sait pas si ces têtards survivent jusqu'à la métamorphose, puis jusqu'à l'âge adulte.

Les menaces découlent des activités ou des processus immédiats qui ont entraîné, entraînent ou pourraient entraîner la destruction, la dégradation et/ou la détérioration de l'entité évaluée (population, espèce, communauté ou écosystème) dans la zone d'intérêt (mondiale, nationale ou infranationale; Salafsky et coll., 2008). Aux fins d'évaluation des menaces, seules les menaces actuelles et futures sont prises en considération^{Voir la note de bas de page3}. Les menaces présentées ici ne comprennent ni les caractéristiques biologiques de l'espèce ou de la population (p. ex. dépression de consanguinité, petite taille de la population, isolement génétique) ni la probabilité de régénération ou de recolonisation des écosystèmes, qui sont considérées comme des facteurs limitatifs (voir le tableau 2).^{Voir la note de bas de page4}

La plupart des menaces sont liées aux activités humaines, mais elles peuvent aussi être d'origine naturelle. L'incidence des activités humaines peut être directe (p. ex. destruction de l'habitat) ou indirecte (p. ex. introduction d'espèces envahissantes). Les effets des phénomènes naturels (p. ex. incendies, ouragans ou inondations) peuvent être particulièrement importants lorsque l'espèce ou l'écosystème est concentré en un lieu et que les occurrences sont peu nombreuses, parfois à cause des activités humaines (Master et coll., 2009). En conséquence, la définition d'une menace comprend les phénomènes naturels, mais il faut l'appliquer avec prudence. Les événements stochastiques doivent seulement être considérés comme une menace si une espèce ou un habitat est atteint par d'autres menaces, a perdu sa résilience et, par conséquent, est devenu vulnérable à la perturbation (Salafsky et coll., 2008). L'incidence d'un tel événement sur la population ou l'écosystème doit être beaucoup plus grande que l'incidence qu'il aurait eue dans le passé.

La classification des menaces présentée ci-dessous est fondée sur le système unifié de classification des menaces proposé par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et du Partenariat pour les mesures de conservation (Conservation Measures Partnership, ou CMP) et elle est compatible avec les méthodes utilisées par le Conservation Data Centre de la Colombie-Britannique et le cadre de conservation de la province. Pour une description détaillée du système de classification des menaces, consulter le site Web du Partenariat pour les mesures de conservation(CMP, 2010). Dans le présent plan, les menaces sont caractérisées en fonction de leur portée, de leur gravité et de leur immédiateté. L’« impact » de la menace est calculé selon la portée et la gravité. Pour de plus amples informations sur les modalités d’assignation des valeurs, voir Master et coll. [PDF] (2009) et les notes de bas de tableau. Les menaces qui pèsent sur la grenouille-à-queue ont été évaluées pour l’ensemble de la province (voir le tableau 2).

Longue description pour le tableau 2 - Partie 2

Le tableau 2 est le tableau de classification des menaces qui pèsent sur l'espèce. On y présente 10 grandes catégories de menaces ainsi que leurs sous-catégories et on indique, pour chacune, l'impact, la portée, la gravité et l'immédiateté.

À l'échelle de la province, l'impact global des menaces pesant sur la grenouille-à-queue des Rocheuses est élevé.^{Voir la note de bas de page5} La catégorie de menaces la plus importante est celle des effluents agricoles et forestiers (la sédimentation des habitats fluviaux est considérée comme un impact élevé-moyen; voir le Tableau 2). Pour de plus amples renseignements, voir les menaces de niveau 1 ci-dessous.

Les bovins (Bos taurus) peuvent piétiner les rives des cours d'eau et détruire la végétation riveraine, augmentant ainsi l'érosion des berges et la sédimentation des cours d'eau. La déstabilisation des berges colmate les ruisseaux, qui deviennent alors anastomosés (Miles, 1995). Des tronçons de cours d'eau remplis de sable et de cailloux ne pourraient soutenir beaucoup de têtards.

Les concentrations élevées de méthane dans le fumier de vache qui se retrouve dans l'eau ou à proximité de celle-ci font augmenter la température de l'eau durant l'été. Les températures élevées accélèrent davantage la productivité des cours d'eau, l'appauvrissement en oxygène et la contamination. Les grenouilles-à-queue ont besoin d'eau froide très oxygénée pour survivre (Metter, 1966; Claussen, 1973; Brown, 1975). Même si l'orientation, le débit, les sources des lacs et l'apport d'ombre par un couvert forestier mature peuvent tous influer sur la température de l'eau, les effets possibles du méthane provenant du fumier de vache sont importants.

Aucune terre de la Couronne n'est visée par un permis de pâturage (range tenure) dans l'aire de répartition principale de la population de la rivière Yahk. Les seules terres de la Couronne visées par un permis de pâturage se trouvent dans la zone isolée du ruisseau Screw, qui fait partie du bassin versant de la rivière Yahk Ouest. Dans l'aire de répartition de la population de la rivière Flathead, les seuls permis de pâturage ont été accordés dans des secteurs d'activités de guidage/pourvoirie, et autorisent le broutage par les chevaux. Même si des chevaux pourraient traverser et piétiner des cours d'eau où se trouvent des grenouilles-à-queue des Rocheuses, ils ne constituent pas plus une menace que les ongulés indigènes, qui font déjà de même.

L'impact n'est pas calculé pour cette menace parce qu'on considère que celle-ci est passée (a maintenant cessé) ou qu'elle pourrait survenir dans le futur, mais vraisemblablement pas durant l'échéancier de l'évaluation (27-33 ans).

3.1 Forage pétrolier et gazier et 3.2 Exploitation de mines et de carrières

L'exploitation minière pourrait gravement dégrader les habitats fluviaux et, par le fait même, l'habitat de la grenouille-à-queue des Rocheuses, entre autres espèces. Les mines peuvent soit complètement éliminer certains cours d'eau, soit les modifier suffisamment de sorte qu'ils ne puissent plus constituer un habitat pour la grenouille-à-queue.

À court terme, cependant, l'exploration et l'exploitation souterraines ne posent pas de menaces pour la grenouille-à-queue en raison d'une interdiction des activités souterraines dans le bassin de la rivière Flathead en vertu de la Flathead Watershed Area Conservation Act (Province of British Columbia, 2011). Aucune réserve pétrolière connue ne chevauche l'aire de répartition de l'espèce dans le bassin versant de la rivière Yahk (Province of British Columbia, 2014). Une petite portion des tronçons supérieurs de la rivière Yahk et trois de ses bassins versants latéraux qui se trouvent dans l'aire de répartition de l'espèce chevauchent des terres sur lesquelles des droits miniers sont concédés (active mineral tenure). La probabilité que des activités d'exploration importantes soient menées sur ces terres est très faible, et la probabilité qu'une mine soit exploitée l'est encore plus.

3.3 Énergie renouvelable

Des installations indépendantes de production d'électricité qui dérivent des cours d'eau (p. ex. production d'électricité au fil de l'eau) pourraient dégrader de façon importante l'habitat de la grenouille-à-queue (COSEWIC, 2011). Aucune installation n'est prévue dans l'aire de répartition britanno-colombienne de la grenouille-à-queue des Rocheuses; cette menace n'a donc pas été calculée. Les cours d'eau habités par la grenouille-à-queue sont généralement les tronçons plus petits de cours d'eau relativement isolés. Ces tronçons ne devraient pas convenir aux installations indépendantes de production d'électricité industrielle, et aucune installation n'est actuellement en fonction dans les sites où l'espèce a été observée (T. Antifeau, comm. pers., 2013).

Dans cette catégorie sont consignés les impacts découlant de la construction de nouvelles routes (perte d'habitat) ainsi que de la mortalité routière, mais pas ceux de la sédimentation, qui est abordée dans la sous-catégorie 9.3. Le risque de mortalité routière est faible puisque l'espèce a des habitudes nocturnes et que la circulation est réduite la nuit. L'effet de barrière créé par les ponceaux est inconnu. Les ponceaux complets constituent vraisemblablement des obstacles, du moins en ce qui concerne les déplacements vers l'amont; cependant, l'adoption de meilleures pratiques de gestion et l'application des mesures générales dans les WHA qui précisent l'utilisation de ponts ou de ponceaux à fond ouvert pour les franchissements routiers (B.C. Ministry of Water, Land and Air Protection, 2004) semblent avoir réglé ce problème potentiel.

Les grenouilles-à-queue des Rocheuses ont une plus faible fréquence d'occurrence dans les bassins versants ont des antécédents d'exploitation forestière que dans les bassins versants inexploités (Corn et Bury, 1989; Richardson et Neill, 1995; Frid et coll., 2003). On a noté des déclins de l'abondance des têtards après la récolte de bois (Gaige, 1920; Noble et Putnam, 1931; Metter, 1964; Bury, 1983; Bury et Corn, 1988; Corn et Bury, 1989; Aubry et Hall, 1991; Gilbert et Allwine, 1991; Welsh et Lind, 1991, 2002; Kelsey, 1995; Bull et Carter, 1996; Dupuis et Steventon, 1999; Biek et coll., 2002), mais la plus grande partie du déclin pourrait être attribuable à la sédimentation (abordée dans la sous-catégorie 9.3).Il existe une grande variation (temporelle et spatiale) de l'abondance des têtards, ce qui rend difficile l'utilisation de ces données à titre d'indicateurs de l'impact à long terme des menaces.

Les impacts attribuables à l'exploitation forestière et à la récolte de bois proviennent de la perte de couvert forestier, qui entraîne des conditions plus chaudes et plus sèches dans zones terrestres et aquatiques. Les impacts entraînent également l'élimination de l'habitat de dispersion et de l'habitat de refuge tels que les sites de suintement, qui peuvent s'assécher ou être détruits durant le débardage et le débusquage. L'exploitation forestière peut également augmenter la possibilité d'inondation et de ruissellement (voir la sous-catégorie 9.3).

Lorsque les conditions ne sont pas froides et humides (printemps et été), la matrice forestière dans les hautes terres peut être chaude et sèche et, par conséquent, non convenable aux déplacements des grenouilles-à-queue des Rocheuses. Ces conditions défavorables sont exacerbées par la récolte forestière qui, généralement, réduit le couvert forestier et assèche les conditions. Spear et Storfer (2010) ont observé que le flux génique était plus faible entre les populations séparées par des forêts exploitées qu'entre les populations séparées par des peuplements brûlés. Ces auteurs ont également noté que le flux génique (dispersion) dans les paysages exploités suivait principalement les bandes tampons riveraines.

L'exploitation forestière peut augmenter le débit de pointe des petites crues fréquentes (< 2 ans de récurrence), mais n'a pas d'incidence importante sur les fortes crues moins fréquentes (Thomas et Megahan, 1998). Dans ce contexte, les hausses des débits de pointe épisodiques liées à l'exploitation forestière ne seraient pas une cause notable de perturbation des chenaux. Cependant, puisque les ruisseaux des terres intérieures dépendent de la fonte des neiges, les activités forestières peuvent modifier l'hydrographie saisonnière en éliminant une partie du couvert forestier et en exposant les accumulations de neige à des rayons UV directs (par rapport à un rayonnement de grandes longueurs d'onde sous un couvert forestier), ce qui devance la crue nivale (Whitaker et coll., 2002; Schnorbus et Alila, 2004).

La plupart des tronçons des cours d'eau où vivent des grenouilles-à-queue des Rocheuses sont protégés par les zones tampons (50 m de chaque côté) que constituent les WHA, mais l'aire de drainage n'est jamais totalement protégée. On prévoit une faible exploitation forestière au cours des 10 prochainesannées (COSEWIC, sous presse). Il y a une certaine incertitude relativement à la portée de cette menace parce que les plans de récolte du bois peuvent changer avec le temps. La cote de gravité comprend les effets de la récolte de bois et des caractéristiques hydrologiques sur les grenouilles-à-queue des Rocheuses. La cote ne comprend pas les impacts de la sédimentation. À ce jour, la principale entreprise forestière de la région a reçu une attestation du Forest Stewardship Council (FSC), attestation qui l'oblige à respecter certaines normes et à assurer le suivi des impacts. Ce processus d'attestation est entièrement volontaire pour le titulaire, et peut être modifié en tout temps. Si les entreprises forestières respectent ces normes et que les WHA donnent les résultats escomptés, les impacts de l'exploitation forestière seront réduits. On ignore comment l'exploitation forestière en dehors des WHA influe sur les populations.

6.1 Activités récréatives

L'utilisation de véhicules tout-terrain (VTT) a cours dans toutes les zones où il y a un accès routier. Les VTT perturbent l'habitat (p. ex. réduction de la végétation riveraine entraînant la modification des régimes hydrologiques et la hausse de la température de l'eau), principalement par la sédimentation accrue (voir la sous-catégorie 9.3).La mortalité directe des grenouilles par les VTT est vraisemblablement négligeable ou inexistante. Certaines traverses de cours d'eau sont renforcées avec des pierres afin de réduire l'érosion des rives.

6.3 Travail et autres activités

Les impacts de la pêche électrique, qui est couramment utilisée pour les relevés de poissons dans l'habitat de la grenouille-à-queue des Rocheuses, sont inconnus. Des données indiquent qu'il n'y a aucun effet à court terme (de quelques heures à quelques jours) sur les grenouilles-à-queue côtières (R. Ptolemy, comm. pers., 2013), mais les effets à long terme devraient faire l'objet d'une évaluation plus rigoureuse. Cossel et coll. (2012, p. 362) ont capturé des salamandres (espèce Dicamptodon aterrimus;n > 500) pendant 1 à 3 nuits après une exposition à un courant électrique, et ils n'ont constaté ni effets persistants, ni cas de mortalité, ni blessures attribuables à la pêche électrique. Cossel et coll. ont observé 1 seul cas de mortalité immédiate et directe attribuable à la pêche électrique en 5 ans de relevés ciblant les amphibiens. Des relevés de pêche électrique visant les poissons ont été réalisés dans la plus grande partie de l'aire de répartition de la population de grenouilles-à-queue de la rivière Flathead (voir l'annexe 1). Les prochains travaux utilisant la pêche électrique devraient avoir lieu dans le bassin versant de la Flathead plutôt que dans celui de la Yahk en raison de la valeur plus importante du premier sur le plan des activités sportives et de la conservation des pêches (notamment au Montana).

Les feux de forêt sont une cause importante de perturbation naturelle dans le sud-est de la Colombie-Britannique. L'aire de répartition des grenouilles-à-queue des Rocheuses se trouve principalement dans des forêts où la perturbation naturelle est de type 3 (B.C. Ministry of Forests and Range et Ministry of Environment, 2010); antérieurement, ces forêts ont subi des incendies fréquents, variant de petits feux disséminés à de vastes feux causant le remplacement de peuplements qui couvrent des dizaines de milliers d'hectares. Dans les aires où l'intensité des feux est élevée, la couche d'humus peut disparaître et le sol ainsi exposé à la chaleur peut devenir hydrophobe. L'érosion de surface associée à la perte de végétation et à la perturbation du sol accroît la probabilité d'apport en sédiments dans les cours d'eau. De plus, les feux intenses qui atteignent le bord de l'eau peuvent hausser la température de l'eau à un point possiblement létal pour les grenouilles-à-queue.

On croit que les incendies sont très néfastes pour les grenouilles-à-queue à cause de leur faible motilité et de leur dépendance à l'égard des eaux froides (Pilliod et coll., 2003), mais les données à ce sujet ne sont pas claires (Hossack et Pilliod, 2011). Hossack et coll. (2006) ont noté que le nombre de grenouilles-à-queue dans les cours d'eau du parc national Glacier, au Montana, avait considérablement baissé après les feux de forêt. Cependant, Dunham et coll. (2007) n'ont observé aucune différence entre le nombre de grenouilles-à-queue dans les cours d'eau avant et après des feux de forêt dans le centre de l'Idaho. En Colombie-Britannique, l'incendie « Ram-Cabin » de 2003 a fait rage dans la zone d'occurrence de la population de la rivière Flathead. Les effets de cet incendie ont semblé minimaux pour les grenouilles-à-queue (Cordilleran Geoscience et ESSA Technologies, 2010).

La gestion des feux peut être néfaste pour la grenouille-à-queue des Rocheuses pour plusieurs raisons. Si des barrages ou des bassins sont créés dans un chenal pour la collecte temporaire de l'eau, l'habitat peut être détruit ou modifié. De plus, des routes sont souvent aménagées rapidement au début d'un incendie, et ce, pratiquement sans égard aux exigences réglementaires normales. Les puisards installés dans les cours d'eau pour que des hélicoptères puissent y prélever de l'eau peuvent causer une érosion et une sédimentation importantes. La toxicité des produits chimiques ignifuges (p. ex. ferrocyanure de sodium) peut être augmentée par l'exposition au rayonnement UVB du soleil (Little et Calfee, 2000). Cependant, les cours d'eau avec puisards ont été signalés aux organismes de lutte contre les incendies, de sorte qu'ils peuvent réduire le nombre de nouveaux puisards et les impacts du largage de produits ignifuges.

La chytridiomycose, maladie fongique causée par le Batrachochytrium dendrobatidis, serait la cause de vastes baisses de populations d'amphibiens (Berger et coll., 1998; Muths et coll., 2003; Kilpatrick et coll., 2010). Le champignon B. dendrobatidis est largement répandu en Colombie-Britannique, mais les résultats des tests menés sur des grenouilles-à-queue des Rocheuses (35 adultes, 8 juvéniles et 14 grenouillesnouvellement métamorphosées) des bassins versants des rivières Yahk et Flathead étaient tous négatifs (Govindarajulu et coll., 2013). Hossack et coll. (2010) ont analysé 128 larves et 28 grenouilles nouvellement métamorphosées (A. montanus) au Montana et en Idaho; tous les résultats étaient négatifs. Même dans les bassins versants où ce champignon est fréquent et infecte les crapauds de l'Ouest (Anaxyrus borealis), on n'a obtenu aucun résultat positif pour les têtards de grenouille-à-queue (Hossack et coll., 2010).

Les principaux polluants abordés dans la présente section sont les sédiments fins emportés dans les cours d'eau par les activités forestières, ce qui comprend la construction et l'utilisation de routes. De faibles densités de têtards ont été observées dans des chenaux dominés par les sédiments fins (Dupuis et Friele, 1996; Welsh et Ollivier, 1998; Diller et Wallace, 1999; Adams et Bury, 2000; Wilkins et Peterson, 2000; Stoddard, 2002). Dupuis et Friele (2002, 2004a) ont noté une abondance considérablement réduite de têtards de grenouille-à-queue dans les ruisseaux présentant une sédimentation et un comblement interstitiel moyens à élevés. Welsh et Ollivier (1998) sont d'avis que les têtards nécessitent des espaces interstitiels à titre de refuges thermaux, de refuges contre les prédateurs et de substrats d'alimentation, et que la disponibilité des espaces interstitiels est la meilleure dans le substrat grossier stable à faible pourcentage de sable et de cailloux.

La sédimentation peut découler des activités forestières, des routes (nouvelles et fragilisées, ou vieilles et très achalandées), des incendies et du broutage par les bovins (source mineure en raison de la faible portée). Les bassins des rivières Yahk et Flathead ont un vaste réseau routier qui est une source potentielle de sédimentation persistante. Le risque de bris de routes et le nombre élevé de vieilles routes et de pistes de débardage qui ne sont pas entretenues font que cette menace est persistante; cependant, si les routes sont mises hors service et laissées à reverdir naturellement, elles pourraient se stabiliser. Les épisodes de sédimentation majeurs sont probablement les plus graves, mais la sédimentation chronique est mal comprise, et on n'a pas de données à ce sujet. L'écart dans les cotes de gravité reflète cette incertitude.

Les routes et la circulation routière influent sur l'habitat des grenouilles-à-queue en augmentant la sédimentation directe dans le lit des chenaux (Beschta, 1978; Reid et Dunne, 1984). À titre d'exemple, de longs fossés de drainage (> 100 m) qui se déchargent directement dans les ruisseaux contribuent de façon importante à l'apport en sédiments dans les chenaux, en particulier le long des routes en service. Des traverses de cours d'eau mal conçues, mal installées et mal entretenues ont également de graves conséquences sur les grenouilles-à-queue et leur habitat : sédiments, obstacles aux déplacements, bris menant à des coulées de débris et à l'érosion, et modifications du régime d'écoulement naturel (Toews et Brownlee, 1981). Même des systèmes routiers bien conçus et fonctionnels peuvent avoir des impacts négatifs sur l'habitat, car le drainage accru du réseau routier (Jones et Grant, 1996; Thomas et Megahan, 1998) peut accroître l'amplitude du débit de pointe affiché sur l'hydrogramme. L'entretien à long terme des routes pourrait poser problème, notamment dans les régions où la responsabilité de l'entretien dépend de la tenure des terres et des activités.

Quelques activités liées à la récolte du bois continuent de contribuer à l'apport en sédiments dans les chenaux (Dupuis et Friele, 2002, 2004a). Par exemple, on effectue encore le débusquage au sol sur des chemins de débardage dégagés dont les pentes ont une inclinaison de plus de 40 % dans les bassins versants de la Yahk et de la Flathead. Par le passé, ces réseaux de chemins de débardage, qui entraînent un très haut niveau de perturbation, étaient simplement abandonnés et laissés à l'érosion. Ainsi, les impacts de la sédimentation historique seraient élevés. Aujourd'hui, les chemins de débardage ont été mis hors service afin de restaurer l'intégrité hydrologique des pentes exploitées. Même si elle n'est pas régulière, la pratique de dégager une zone pare-feu le long du périmètre des blocs de coupe peut accélérer l'érosion; si les blocs de coupe sont situés à proximité d'un ruisseau, les pare-feu peuvent être une source d'instabilité des berges et de génération de sédiments.

Les charges de sédiments (voir la sous-catégorie 9.3 sur les effluents agricoles et forestiers) proviennent également des glissements de terrain. Ces phénomènes peuvent être naturels ou survenir dans le cadre de pratiques inappropriées d'exploitation forestière, de construction de routes ou autre. Selon Dupuis et coll. (2000), les effets de cette sédimentation varient selon la vulnérabilité du chenal. Plus précisément, les effets sont les plus importants dans des ruisseaux à risques élevés de sédimentation (p. ex. criques, types de roches très friables, sédiments glaciaires trop épais), et sont les plus graves dans les ruisseaux ayant le plus d'énergie hydraulique (pente abrupte, risque élevé de coulée de débris, débits élevés). De plus, les effets durent le plus longtemps dans les petits ruisseaux (de premier ordre à troisième ordre) présentant un faible potentiel de transport d'eau. Les glissements de terrain ne posent pas problème dans les sous-bassins en forme de « U » à pente modérée du bassin versant de la Yahk (ruisseaux Boyd, Sprucetree et Norge), mais quatre ruptures de la pente ont été notées dans la vallée du cours supérieur de la Yahk en forme de « V » abrupt (Dupuis et Friele, 2002). Dans le bassin versant de la Flathead, le tronçon inférieur du ruisseau Storm ainsi qu'un affluent important du ruisseau Cabin pourraient subir des glissements de terrain et des coulées de débris. Au nombre des autres zones dont les berges instables pourraient entraîner l'introduction de sédiments fins et de gravats dans les chenaux, on compte les quatre kilomètres supérieurs du ruisseau Cabin (dans le passage Cabin), les eaux d'amont éphémères du ruisseau Storm et les eaux d'amont adjacentes du ruisseau Leslie.

Les nombreux changements climatiques prévus pourraient avoir des impacts négatifs sur la grenouille-à-queue des Rocheuses et nuire aux travaux de rétablissement à long terme. De façon générale, l'échéancier de l'évaluation de la cote des autres catégories de menaces est de 10 ans,mais les menaces posées par les changements climatiques pourraient être prises en compte sur une plus longue période, et les effets cumulatifs, analysés (Master et coll., 2009). Cependant, si les changements climatiques surviennent à un rythme plus lent ou plus rapide que ce qui a été prévu par les modèles, les conséquences pourraient être observées plus tôt que prévu. Les précipitations devraient augmenter de façon importante dans l'aire de répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses en hiver, au printemps et en automne, tandis que les étés devraient être plus secs; les températures sont appelées à augmenter toute l'année (Murdock et Werner, 2011; Murdock et coll., 2013). Des modifications du niveau et du moment des précipitations ainsi qu'une fonte nivale hâtive devraient causer des crues printanières hâtives de plus gros volume (Murdock et Werner, 2011; Schnorbus et coll., 2012). Ces changements pourraient raccourcir les tronçons de ruisseau qui sont toujours alimentés et faire diminuer la superficie de l'habitat de la grenouille-à-queue des Rocheuses.

11.2 Sécheresses

À cause des étés plus chauds et plus secs, il y aura moins d'eau et la température de l'eau restante sera accrue. Des périodes de sécheresse prolongées peuvent entraîner le retrait des ruisseaux permanents dans les cours d'eau d'amont, ce qui peut mener à la réduction de la disponibilité de l'habitat. On ne possède pas de données qui mesurent la réponse des grenouilles-à-queue, ou de leur habitat dans les cours d'eau d'amont permanents, aux sécheresses. Les populations qui vivent dans des secteurs où le couvert de neige est très mince sont plus susceptibles d'être touchées étant donné que les cours d'eau y risquent plus de s'assécher pendant les sécheresses. Toutefois, la variabilité des caractéristiques géomorphologiques et hydrologiques des bassins influera aussi sur la vulnérabilité. À plus long terme, il pourrait s'agir d'une menace beaucoup plus grande.

11.3 Températures extrêmes

Des étés plus chauds et plus secs élèveront les températures de l'eau, qui sont létales au-delà des seuils de tolérance. On ne sait pas si la grenouille-à-queue pourrait se déplacer à plus haute altitude et coloniser des tronçons de ruisseaux qui sont actuellement trop froids. Il est toutefois peu probable que les températures dépassent les niveaux létaux pour l'espèce au cours des dix prochaines années, particulièrement si l'on considère que l'espèce est présente à la limite septentrionale de son aire de répartition en Colombie-Britannique et que les grenouilles pourraient en tirer parti si l'aire de répartition était restreinte par des températures de l'eau peu élevées dans la province. À plus long terme, selon les pics de température, les températures extrêmes pourraient devenir un problème.

11.4 Tempêtes et inondations

Des épisodes d'inondations extrêmes peuvent détruire le lit des chenaux (Chin, 1998) et déplacer les sédiments. À titre d'exemple, la rivière Flathead et les bassins adjacents ont été exposés le 6 juin 1995 à l'inondation la plus grave depuis le début des registres; celle-ci était accompagnée de changements extrêmes du fond des principaux chenaux. La rivière Flathead a reçu 25 cm de pluie en 12 heures et a presque atteint le niveau de crue le plus élevé des 100 dernières années. Le ruisseau Cabin a été le plus touché : on a estimé qu'il s'agissait du plus haut niveau d'eau des 200 dernièresannées. Des déplacements à grande échelle ont sculpté le lit des chenaux et entraîné la mortalité directe de têtards (Metter, 1968). Malgré cette inondation, des têtards de grenouille-à-queue des Rocheuses ont été observés dans les cours d'eau d'amont durant les étés de 1996 et de 1998, et ce, à la même fréquence d'occurrence (Dupuis et Wilson, 1999). Cette résilience prouve la capacité d'adaptation à la vie dans les ruisseaux, mais le manque de données sur la période pré-inondation ne permet pas l'évaluation de l'abondance de la population à la suite des épisodes extrêmes. L'effet d'une inondation extrême peut être très important si l'épisode survient en juillet, en août ou en septembre, lorsque les têtards se trouvent principalement à la surface des substrats. Une telle perturbation pourrait faire disparaître les grenouilles observées dans les petits bassins versants isolés si le relief du terrain est abrupt.

Le but du rétablissement en matière de population et de répartition est de maintenir ou d'augmenter les populations de grenouilles-à-queue des Rocheuses dans l'aire de répartition de l'espèce en Colombie-Britannique, y compris toute nouvelle population qui pourrait être découverte.

La grenouille-à-queue des Rocheuses est naturellement rare au Canada; elle a une petite aire de répartition qui se restreint à deux bassins versants non reliés, une capacité de dispersion limitée, un faible taux de reproduction et des besoins particuliers en matière d'habitat. C'est pourquoi le but de maintenir ou d'augmenter les populations de grenouilles-à-queue des Rocheuses dans l'aire de répartition de l'espèce en Colombie-Britannique est considéré comme réaliste et approprié. On vise à atteindre ce but grâce à la protection de l'habitat, à l'atténuation des menaces et/ou à la remise en état.

L'aire de répartition de l'espèce en Colombie-Britannique est relativement bien connue et définie grâce aux relevés exhaustifs (présence/non-détection) réalisés de 1996 à 2004. Cependant, de récentes mentions anecdotiques dans les ruisseaux Elder et McEvoy laissent croire que l'espèce pourrait avoir une aire de répartition plus vaste qu'on le pensait (voir l'annexe 1). Ces mentions doivent être validées, et toute nouvelle population découverte doit être maintenue.

Les objectifs ci-dessous devraient permettre d'atteindre le but du rétablissement :

1. Mettre à jour l'aire de répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique en essayant de confirmer les mentions anecdotiques du bassin versant de la rivière Flathead et en menant des recherches semblables dans d'autres bassins versants qui sont actuellement considérés comme étant inoccupés.

2. Mettre en œuvre des mesures de protection de l'habitat, évaluer leur efficacité grâce à un suivi régulier et adopter une gestion adaptative, au besoin, pour veiller à ce que les mesures de protection de l'habitat soient efficaces à long terme.

3. Évaluer si les populations sont stables en effectuant des activités de suivi et en produisant des rapports sur l'abondance des populations et les tendances démographiques à des échelles spatiales imbriquées, et mettre en œuvre des mesures de rétablissement au besoin.

4. Assurer un suivi et produire des rapports sur les tendances de la qualité de l'habitat à des échelles spatiales imbriquées afin d'évaluer les effets, en cours et nouveaux, des changements anthropiques et naturels (p. ex. changements climatiques) qui peuvent survenir même dans des aires protégées, et mettre en œuvre les mesures d'atténuation appropriées.

Les mesures suivantes ont été classées d'après les groupes de mesures du cadre de conservation de la Colombie-Britannique (B.C. Conservation Framework, B.C. Ministry of Environment, 2010). Leur état d'avancement pour l'espèce est indiqué entre parenthèses.

Élaboration du rapport de situation (terminée)

• Le rapport du COSEPAC est terminé (COSEWIC, sous presse).

Transmission au COSEPAC (terminée)

• La grenouille-à-queue des Rocheuses a été désignée « espèce menacée » (COSEWIC, sous presse).

Planification (en cours)

• Le programme de rétablissement de la Colombie-Britannique est terminé (présent document, 2014).

Protection de l'habitat, remise en état de l'habitat (en cours)

• La grenouille-à-queue des Rocheuses est considérée comme une espèce qui nécessite de mesures de gestion particulières pour cibler les conséquences des activités menées dans les forêts et les parcours naturels en vertu de la Forest and Range Practices Act et/ou les incidences des activités pétrolières et gazières en vertu de l'Oil and Gas Activities Act sur les terres de la Couronne (tel qu'il est décrit dans la stratégie de gestion des espèces sauvages identifiées [Identified Wildlife Management Strategy]; B.C. Ministry of Water, Land and Air Protection, 2004).

• Les mesures de protection de l'habitat de cette espèce ont été mises en place à l'échelle des peuplements et des bassins versants :

  • échelle des peuplements : pour protéger l'habitat riverain le long des ruisseaux permanents occupés par la grenouille-à-queue des Rocheuses, et conserver les zones de forêts matures ou vieilles contiguës (ou de jeunes forêts en l'absence de vieilles) près des zones centrale et frontalière des principaux sous-bassins, notamment à proximité des sites de suintement, dans les principales zones de connexion des eaux en amont, et dans les zones où le danger de déracinement est élevé;

  • échelle des bassins versants : pour réduire la sédimentation des sous-bassins abritant des grenouilles-à-queue des Rocheuses et conserver les régimes hydrologiques nécessaires au soutien de l'espèce.

• On a établi 19 WHA (voir le Tableau 3) pour tous les ruisseaux permanents fréquentés par la grenouille-à-queue des Rocheuses dans les bassins versants de la Flathead (WHA nos 4-046 à 4-055; Province of British Columbia, 2005a) et de la Yahk (WHA nos 4-056 à 4-064; Province of British Columbia, 2005b).

• Toutes les WHA sont des zones tampons d'une largeur de 100 m situées au centre du cours d'eau principal. De part et d'autre se trouvent une « zone centrale » de 30 m de large (pour un total de 60 m) et une « zone de gestion » d'une largeur de 20 m (pour un total de 40 m). Ces WHA représentent une superficie totale de 1 238,3 ha,séparée de façon assez égale entre les populations de la rivière Yahk (625,1 ha) et de la rivière Flathead (613,2 ha). Les zones individuelles sont de superficies variées, soit de 8,3 à 198 ha.

• Les mesures générales visant les espèces sauvages qui s'appliquent dans les WHA ciblent les problèmes d'accès, l'exploitation forestière et la sylviculture, l'utilisation de pesticides et les activités dans les parcours naturels. Voici certaines des mesures clés :

  • réduire le nombre de routes et de traverses de cours d'eau;

  • éviter de perturber les cours d'eau et les zones environnantes pour réduire la charge en sédiments;

  • interdire l'exploitation forestière dans les zones centrales (zone tampon de 30 m de part et d'autre du cours d'eau), y compris la coupe de récupération;

  • favoriser la coupe partielle dans la zone de gestion où se trouve 70 % de la surface terrière;

  • interdire l'application de produits chimiques (p. ex. stabilisateur de poussières, liants de sol);

  • interdire l'utilisation de pesticides;

  • réduire la présence de bétail dans les WHA pour assurer les sources d'alimentation en eau, de fourrage et d'ombre.

• Un programme continu est en place pour suivre l'efficacité des WHA afin de conserver les caractéristiques importantes de l'habitat et, ainsi, les populations viables de grenouilles-à-queue des Rocheuses. Les activités de suivi de l'efficacité sont en cours (Cordilleran Geoscience et ESSA Technologies, 2010; K. Paige, comm. pers., 2013). Parmi ces activités, on compte les suivantes :

  • comparer les recherches de durée limitée et les recherches en zone limitée pour obtenir des estimations cohérentes de l'abondance relative;

  • déterminer l'efficacité des sites de suivi permanents (sites sentinelles) à titre d'indicateurs de l'état de la population;

  • étudier les régimes météorologiques des cours d'eau et leurs effets sur l'abondance et la répartition des têtards;

  • élaborer et mettre en œuvre une méthode d'estimation de la population.

• La Flathead Watershed Conservation Act interdit les activités minières, pétrolières et gazières dans la région (Province of British Columbia, 2011). Elle a permis de répondre aux préoccupations entourant l'exploration ou la mise en valeur du potentiel élevé de ressources du sous-sol dans la région du ruisseau Cabin, qui n'étaient pas incluses dans les mesures générales visant les espèces sauvages de la WHA no 4-051 du bassin versant de la Flathead (Province of British Columbia, 2005a).

Des travaux et des coûts substantiels ont servi à désigner l'aire de répartition de la grenouille-à-queue des Rocheuses en Colombie-Britannique et à décrire les besoins de l'espèce en matière d'habitat. Cependant, de récentes mentions anecdotiques de grenouilles-à-queue dans la partie est de la rivière Flathead doivent être vérifiées.

Des techniques fiables et reproductibles d'estimation de la taille et des tendances de la population sont essentielles à l'évaluation de la stabilité des populations existantes et de l'efficacité des mesures de protection de l'habitat en place. À ce jour, les techniques de relevé et de suivi ont été centrées sur les recherches à vue^{Voir la note de bas de page6} (K. Paige, comm. pers., 2013). On évalue actuellement des protocoles normalisés pour estimer les tendances de l'occupation et de l'abondance relative. Deux nouvelles techniques pourraient être utilisées pour augmenter la détectabilité dans les cours d'eau peu peuplés où il est difficile d'effectuer des recherches. On a proposé la pêche électrique pour les relevés dans les cours d'eau (Cossel et coll., 2012; R. Ptolemy, comm. pers., 2013). Des observations de grenouilles-à-queue des Rocheuses dans les ruisseaux McEvoy et Elder, dans le bassin versant de la rivière Flathead, ont été réalisées durant des relevés de pêche électrique (Montana Fish, Wildlife and Parks, données inédites, 2013). L'autre nouvelle technique, l'ADN de source environnementale (Ficetola et coll., 2008; Thomsen et coll., 2012), s'est révélée efficace pour les amphibiens vivant dans les cours d'eau, y compris la grenouille-à-queue des Rocheuses (Pilliod et coll., 2013). La mise à l'essai de ces deux techniques est considérée comme essentielle, car celles-ci pourraient permettre la détection de nouvelles populations de l'espèce et, ainsi, l'élargissement de l'aire de répartition connue de cette grenouille en Colombie-Britannique.

On a effectué des travaux importants et très complets en vue d'élaborer une approche et des protocoles de suivi de l'efficacité des WHA de la grenouille-à-queue des Rocheuses (voir Cordilleran Geoscience et ESSA Technologies, 2010). D'autres activités de suivi et rapports doivent être réalisés pour confirmer l'efficacité de ces zones.

En l'absence de forêts matures et vieilles, de jeunes forêts doivent être conservées dans les cours d'eau d'amont pour assurer la connexion en tant que peuplements qui deviendront des forêts anciennes. La gestion des vieilles forêts à proximité des cours d'eau d'amont contribuera à conserver une crue estivale prolongée. Les débits peuvent également être conservés grâce à des plans pour reverdir les sous-bassins où sont effectuées la totalité ou une partie des principales observations de grenouilles-à-queue des Rocheuses. Ces plans doivent être préparés pour un bassin versant donné et tenir compte de paramètres influents, comme l'altitude, l'orientation et la pente; ils doivent également mettre l'accent sur la taille des blocs de coupe et la réserve-sur-coupe.

Les menaces pesant sur l'habitat de la grenouille-à-queue des Rocheuses ont été déterminées. Pour faciliter la prise de mesures en vue de l'atteinte du but de rétablissement en matière de population et de répartition, les caractéristiques biophysiques requises par l'espèce ont été décrites, et l'emplacement de l'habitat de survie et de rétablissement a fait l'objet d'une description géospatiale dans le paysage.

On a fait état de l'habitat utilisé par la grenouille-à-queue des Rocheuses dans l'aire de répartition mondiale dans plusieurs études (voir la section 3.1).

Les caractéristiques biophysiques dont la grenouille-à-queue des Rocheuses a besoin sont les suivantes :

Œufs et têtards :

• charges très faibles en sédiments;
• cours d'eau qui ne s'assèchent jamais;
• cours d'eau ayant une morphologie de cascades et de marches d'escalier ainsi qu'un substrat stable dans le fond du chenal qui offre des refuges interstitiels lors d'épisodes de faibles débits et de crues;
• températures convenables des cours d'eau :
  • de 5 °C à 18,5 °C pour les œufs
  • de 9 °C à 16 °C pour les têtards.

Grenouilles métamorphosées :

• habitat convenable dans lequel déposer les œufs (voir ci-dessus);
• habitat convenable pour la recherche de nourriture, l'hibernation, l'accouplement et la dispersion; voies de migration entre les bassins versants :
  • cours d'eau à plus haute altitude qui pourraient être trop froids pour le développement des œufs et des têtards, mais qui pourraient servir de corridors de dispersion et de migration,
  • zones de forêts riveraines adjacentes à des tronçons de cours d'eau pour la recherche de nourriture, l'hibernation et la dispersion,
  • habitat terrestre convenable : tous les peuplements forestiers matures (de 100 à 140 ans) ou anciens (> 140 ans) résiduels qui sont adjacents à des zones riveraines et à des sites de suintement nécessaires au maintien des conditions actuelles et futures des microhabitats riverains; habitats terrestres pour chercher de la nourriture et habitats de dispersion pour les juvéniles et les adultes; à défaut de peuplements forestiers matures ou anciens, des forêts plus jeunes sont nécessaires pour assurer la remise en état et le rétablissement à long terme,
  • forêts anciennes le long de cours d'eau d'amont éphémères pour assurer les liens importants entre les occurrences et les sous-populations/sous-bassins;
• température convenable des cours d'eau (c.-à-d. < 24,1 °C pour les adultes).

Des WHA ont été établies pour la grenouille-à-queue des Rocheuses sur la base des caractéristiques biophysiques susmentionnées. Ainsi, la description géospatiale de l'habitat de survie et de rétablissement de l'espèce est fondée sur les limites des polygones des WHA existantes (Province of British Columbia, 2005a, 2005b, 2013).

Des grenouilles-à-queue des Rocheuses du bassin versant de la Flathead ont été signalées hors de l'aire de répartition canadienne (Montana Fish, Wildlife and Parks, données inédites, 2013). Ces mentions doivent être vérifiées. Les tronçons de cours d'eau où l'espèce a été observée devraient également être inclus dans la description de l'habitat de survie et de rétablissement.

Les indicateurs de rendement qui suivent permettront d'évaluer les progrès accomplis vers l'atteinte des objectifs en matière de population, de répartition et de rétablissement. Les mesures de rendement de chaque objectif sont présentées ci-dessous.

• Vérifier les rapports sur la grenouille-à-queue dans les ruisseaux McEvoy et Elder d'ici 2014.
• Mener des relevés dans les affluents possibles du bassin versant de la Flathead et d'autres bassins versants (p. ex. rivière Yahk, rivière Wigwam et possiblement ruisseau Bloom) au moyen de nouvelles techniques plus efficaces d'ici 2015.

• Finaliser les protocoles de suivi des WHA d'ici la saison de travaux sur le terrain de 2015.
• Les mesures de suivi en cours dans les WHA n'indiquent aucun déclin de l'habitat de la grenouille-à-queue des Rocheuses.

• Mettre en place les techniques approuvées d'estimation de la population d'ici le prochain rapport de situation du COSEPAC (environ 10 ans après la dernière évaluation, soit en 2024).

• Les paramètres mesurables de l'objectif 2 s'appliquent aux sites faisant l'objet des mesures de protection des WHA. D'ici 2019, effectuer une reconnaissance de la qualité de l'habitat des nouveaux sites et des sites non visés par les mesures de suivi des WHA.
• Élaborer des protocoles d'évaluation des changements de l'habitat attribuables aux changements climatiques et aux autres nouvelles menaces d'ici 2020.

Les mesures de rétablissement pour la grenouille-à-queue des Rocheuses devraient avoir des effets positifs sur d'autres espèces occupant des habitats semblables. Aucun effet néfaste n'est prévu. On sait que les écosystèmes riverains sont des habitats très diversifiés et écologiquement importants (Gregory et coll., 1991). Une grande variété d'invertébrés terrestres et aquatiques utilisent les cours d'eau d'amont de cette région, notamment les insectes aquatiques (Hauer et coll., 2007). Les zones riveraines sont utilisées par près de 75 % des vertébrés de la Colombie-Britannique (Bunnell et Dupuis, 1995). Elles sont utiles pour les espèces sauvages en raison de la productivité primaire élevée, de la diversité de taxons de végétaux, et de la croissance rapide et du fourrage abondant (Franklin, 1988). De nombreuses espèces sont plus abondantes ou se reproduisent avec plus de succès à proximité de cours d'eau que vers le haut des pentes (voir par exemple Corn et Bury, 1989; Dupuis et coll., 1995; Forsey et Baggs, 2001; Virgos, 2001; Jones et coll., 2002).

Parmi les autres vertébrés vivant dans des cours d'eau de montagne, on compte l'Arlequin plongeur (Histrionicus histrionicus), le Cincle d'Amérique et la musaraigne palustre (Sorex palustris). De plus, certaines espèces en péril figurant sur les listes provinciales et/ou fédérale se trouvent dans le district forestier des Rocheuses et sont étroitement liées aux habitats riverains ou aquatiques : crapaud de l'Ouest, pékan^{Voir la note de bas de page7}(Martes pennanti) et grizzli (Ursos arctos). Le crapaud de l'Ouest figure également sur la liste fédérale de la LEP en tant qu'espèce préoccupante. La mise en œuvre des mesures de planification du rétablissement de la grenouille-à-queue des Rocheuses tiendra compte de toutes les espèces en péril partageant l'habitat de la grenouille-à-queue pour que ces espèces et leur habitat ne subissent aucun effet négatif.

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Ted Antifeau, Ministry of Forests, Lands and Natural Resource Operations de la Colombie-Britannique, Kootenays, Colombie-Britannique
Linda Dupuis, Ascaphus Consulting, Squamish, Colombie-Britannique
Pierre Friele, Ascaphus Consulting, Squamish, Colombie-Britannique
Blake Hossack, Research Zoologist, United States Geological Survey
Kathy Paige, Ministry of Environment de la Colombie-Britannique, Victoria, Colombie-Britannique
Ron Ptolemy, Ministry of Environment de la Colombie-Britannique, Victoria, Colombie-Britannique
Amber Steed, Fisheries Biologist, Fish, Wildlife & Parks du Montana, Kalispell, Montana

Annexe 1. Sites d'échantillonnage par pêche électrique ciblant l'omble à tête plate (Salvelinus confluentus) du personnel du Fish, Wildlife & Parks du Montana de 2008 à 2012. Les cercles de couleurs indiquent les observations d'amphibiens.