Commandant d’escadre, 7e Escadre (Espace)
Colonel Alain Lafrenière, CD
En janvier 1999, le colonel (Col) Lafrenière se joint aux Forces canadiennes dans le cadre du Programme de formation des aspirants-officiers. Après avoir obtenu son brevet de pilote de l’École de navigation aérienne des Forces canadiennes en 2002, il est muté au 423e Escadron d’hélicoptères maritimes à Shearwater, en Nouvelle-Écosse, où il sert comme coordonnateur tactique à bord du CH-124 Sea King. Durant les six années suivantes, il fait partie de détachements aériens à bord des navires NCSM Ville-de-Québec, NCSM Halifax, NCSM Preserver et NCSM Charlottetown. Au cours de cette affectation, il participe à des déploiements en mer auprès de la Force navale permanente de l’Atlantique de l’OTAN en 2004, ainsi qu’à l’opération ALTAIR au Moyen-Orient en 2007-2008. Le Col Lafrenière est par la suite muté au 406e Escadron maritime d’entrainement opérationnel, où il occupe les postes d’instructeur/coordinateur tactique et de commandant de l’escadrille d’instruction des navigateurs.
En 2010, le Col Lafrenière quitte temporairement son poste de pilote pour suivre le cours sur les systèmes aérospatiaux à l’École d’études aérospatiales des Forces canadiennes. Un an plus tard, il est affecté à la Direction des besoins en ressources aériennes (DBRA) auprès du Chef d’état-major de la Force aérienne à Ottawa, où il occupe les postes d’analyste de systèmes de mission des hélicoptères maritimes et de chef de section de la DBRA-3 responsable de l’aviation maritime, de la guerre électronique et de l’avionique.
En 2013, le Col Lafrenière est choisi pour participer au Programme de commandement et d’état-major interarmées (PCEMI) au Collège des Forces canadiennes à Toronto. Après avoir obtenu son diplôme, il retourne au 423e Escadron d’hélicoptères maritimes (EHM) et est envoyé en déploiement en tant que commandant de détachement à bord du NCSM Fredericton dans le cadre de l’opération REASSURANCE. Durant sa dernière année au sein du 423e EHM, il occupe le poste de commandant adjoint de l’escadron. À l’été 2016, il devient le premier canadien à être choisi pour suivre un cours d’un an à la United States Air Force School of Advanced Air Space Studies, à la base aérienne de Maxwell à Montgomery, en Alabama.
À l’été 2017, le Col Lafrenière a le privilège d’être choisi pour commander le 406e Escadron maritime d’entraînement opérationnel. Pendant les deux années suivantes, il dirige la mise en œuvre de l’instruction du personnel navigant et du personnel de la maintenance de la nouvelle flotte d’hélicoptères maritimes CH-148 Cyclone. Après cette période de commandement au 406e Escadron, il est nommé coordonnateur auprès du Directeur général des opérations au Quartier général du Commandement des opérations interarmées du Canada, où il participe au soutien et à la surveillance des missions des Forces armées canadiennes au pays et à l’étranger. À l’automne 2020, il est choisi pour servir en tant que conseiller militaire auprès du gouverneur général du Canada. À l’été 2021, il est promu à son grade actuel et est affecté à Washington, DC, en tant qu’attaché de l’aviation et de l’espace des Forces armées canadiennes.
Le Col Lafrenière détient un baccalauréat ès arts en psychologie et en informatique de l’Université du Manitoba, une maîtrise en administration publique de l’Université du Manitoba, une maîtrise en études de la défense du Collège militaire royal du Canada et une maîtrise en philosophie (stratégie militaire) de la United States Air Force Air University.