Document d’information : La Réserve navale fête son centenaire en 2023

1 mars 2023 — Ottawa — Défense nationale / Forces armées canadiennes

La Réserve  navale célèbre un important jalon tout au long de 2023, alors qu’elle souligne 100 ans au service du Canada. La Réserve navale a l’intention de fêter son centenaire avec la population canadienne qu’elle sert de multiples façons. Le calendrier comprend quelques événements d’envergure nationale, mais la plus grande partie des célébrations sera menée à l’échelle locale ou régionale par les 24 divisions de la Réserve navale (DRN) réparties partout au Canada.

Célébrations prévues

Douze DRN organiseront des fêtes locales pour célébrer leur propre centenaire. Tant le Défi vélo de la Marine que le Tattoo international de la Nouvelle-Écosse seront sous le thème du Centenaire de la Réserve navale cette année. Le Festival canadien des tulipes, à Ottawa, célébrera le Centenaire de la Réserve navale en soulignant le sacrifice des citoyens-marins de la Réserve de volontaires de la Marine royale du Canada (RVMRC) au cours de la Seconde Guerre mondiale, qui sera un des principaux thèmes du Festival en 2023. À Ottawa également, le monument du 50e anniversaire de la Réserve navale sera restauré et inauguré de nouveau.

L’événenement principal sera la série de cérémonies de droit de cité, alors que 4 000 marins défileront fièrement dans les rues de 24 villes partout au Canada le 23 septembre.

Événements

Débuts de la Réserve navale

La naissance d’une force de réserve navale au Canada est essentiellement le résultat des efforts d’un seul homme, le contre-amiral Walter Hose. Il était un officier dans la Royal Navy avant de passer en 1912 à la Marine royale du Canada (MRC). Il avait servi auprès de réservistes de la Royal Navy dans les premières années du XX^e siècle, qui l’avaient fortement impressionné par leurs habiletés nautiques. Après son passage à la MRC, il avait recommandé la formation d’une force de réserve navale destinée à renforcer la MRC, mais s’était buté à de la résistance à tous les niveaux.

Des années de travail acharné et de lobbyisme dirigés par le contre-amiral Hose furent enfin récompensées, alors que le gouvernement du Canada autorisait le 31 janvier 1923 la mise sur pied de la Réserve de volontaires de la Marine royale du Canada, la RVMRC.

Amener la Marine vers les Canadiens

La création d’une force de réserve navale était considérée à l’origine comme un moyen formidable pour une MRC pleine de promesses d’obtenir du soutien d’un océan à l’autre. On envisageait la création de DRN dans toutes les grandes villes canadiennes, amenant dans les faits la Marine vers les Canadiens qui vivent à des kilomètres de nos côtes.

Croissance pendant la Seconde Guerre mondiale

La RVMRC devint l’épine dorsale de la Marine royale du Canada, recrutant officiers et matelots partout au pays. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la MRC devait croître rapidement. Ne disposant au déclenchement de la guerre que d’une force bien modeste de six navires hauturiers et 3 500 marins, tous grades confondus, elle se développa jsuqu’à devenir une force combattante importante et compétente.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Canada disposait de la troisième marine au monde pour la taille, grâce à ses 95 000 hommes et femmes en uniforme et à ses 434 vaisseaux en service, croiseurs, destroyers, frégates, corvettes et navires auxiliaires.

Environ 77 000 de ces hommes et de ces femmes étaient membres de la Réserve de volontaires de la Marine royale du Canada.

Le Service féminin de la Marine royale du Canada

Le Service féminin de la Marine royale du Canada (WRCNS) fut formé le 31 juillet 1942, dans le but de renforcer les forces navales pendant la Seconde Guerre mondiale. Il se voulait le pendant maritime du Service féminin de l’Armée canadienne et du Service féminin de l’Aviation royale du Canada, qui avaient été formés plus tôt, en 1941. Le WRCNS s’est établi en tant qu’entité distincte de la MRC.

Les femmes s’enrôlaient dans l’un des 39 groupes professionnels offerts. Les membres du WRCNS au Canada occupaient surtout des postes administratifs sur les bases navales de Halifax et d’Esquimalt, dans les établissments d’instruction de la Marine qui leur étaient associés et au Quartier général du Service naval, à Ottawa. On se souvient d’elles aujourd’hui pour avoir géré les grandes cartes opérationnelles des quartiers généraux de commandement et pour avoir assumé l’essentiel des tâches aux divers sites de communication des renseignements de la Marine sur les deux côtes.

Plus de 500 membres du WRCNS étaient affectées à la Base de la Marine canadienne le NCSM Avalon à St. John’s, Terre-Neuve, qui était alors toujours un Dominion distinct. Cinq cents autres étaient affectées à l’établissement à terre le NCSM Niobe en Grande-Bretagne, surtout à Londres, à Plymouth et à Londonderry et quelque 50 aux bureaux de la Marine de Washington (D.C.) et de New York.

Au total, 6 783 femmes ont servi au sein du WRCNS, parmi lesquelles 11 sont mortes au cours de leur période de service, à la suite de maladie ou d’accidents. Le WRCNS a été démembré le 31 août 1946.

La Réserve navale aujourd’hui

En plus de célébrer les 100 dernières années, le Centenaire soulignera les contributions de nos marins actuels, tout en mettant l’accent sur un avenir prometteur. La Réserve navale compte aujourd’hui un effectif de plus de 4 100 marins répartis dans 24 DRN distribuées de Victoria, Colombie-Britannique, à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador.

La mission de la Réserve navale

Alors qu’elle est intégrée depuis plus de 100 ans dans les communautés canadiennes, la mission de la Réserve navale est de recruter des « marins-citoyens », de les former dans des professions modernes et de les déployer, d’une part, et de fournir à la MRC et aux FAC des capacités opérationnelles critiques et intégrées, en mer comme à terre, au pays comme à l’étranger, d’autre part.

Qui sont les réservistes navals?

Les réservistes navals sont des membres de la Marine royale canadienne qui servent habituellement à temps partiel. Ce sont des travailleurs, des collègues et des étudiants de votre communauté qui incarnent le courage, la loyauté et l’engagement envers le service qui sont nécessaires pour se consacrer pleinement à une carrière civile tout en réservant du temps pour s’entraîner et se préparer à protéger la population canadienne, tant au pays qu’à l’étranger.

Des réservistes navals ont été déployés pour des opérations des Forces armées canadiennes partout dans le monde, en mer comme sur terre, dont l’éventail va de missions antidrogues dans les Caraïbes et dans le Pacifique à des patrouilles de souveraineté dans l’Arctique. 

Ils ont également répondu à l’appel pour appuyer les autorités provinciales et locales lors d’opérations intérieures, notamment en réaction aux inondations survenures au Manitoba, en Alberta, en Ontario et au Québec, aux feux de forêt en Colombie-Britannique, aux ouragans en Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve, de même qu’en prenant soin d’aînés en Ontario et au Québec dans les premiers jours de la pandémie de COVID-19.

L’importance de la Réserve navale pour le Canada

Depuis 100 ans, la Réserve navale joue un rôle crucial dans la sécurité et la protection du Canada en tant qu’élément essentiel de la Marine royale canadienne et des Forces armées canadiennes.

En 2023, joignez-vous à nous pour célébrer le Centenaire de la Réserve navale et pour souligner notre contribution essentielle à l’histoire et au patrimoine militaire de notre pays.

Liens connexes

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Contacts

Capitaine de corvette Paul Pendergast
Officier d’affaires publiques pour le Centenaire
Téléphone : 902-943-6413
Courriel : paul.pendergast@forces.gc.ca

Relations avec les médias
Ministère de la Défense nationale
Téléphone : 613-996-2353
Courriel : mlo-blm@forces.gc.ca

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