Déclaration conjointe à l’occasion du 100e anniversaire de la bataille de la côte 70

Le 15 août 2017 – Ottawa – Défense nationale / Anciens Combattants Canada

Le ministre de la Défense nationale Harjit S. Sajjan et le ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale Kent Hehr ont émis la déclaration suivante aujourd’hui pour souligner le 100^e anniversaire de la bataille de la côte 70 :

« La bataille de la côte 70, qui a fait rage du 15 au 25 août 1917, a été un engagement militaire d’importance pour le Canada. Il s’agit du premier engagement majeur dans le cadre duquel le Corps canadien combattait sous les ordres d’un commandant canadien durant la Première Guerre mondiale.

« Pour détourner les forces allemandes qui se dirigent vers Passchendaele, en Belgique, le lieutenant-général Arthur Currie reçoit l’ordre d’attaquer la ville de Lens, en France. La ville, principalement des ruines à ce moment-là, a été lourdement fortifiée et il serait difficile d’y combattre. Le lieutenant-général Currie juge que la côte qui domine la ville doit être prise d’abord.  

« Les Canadiens lancent l’attaque le 15 août. Ils réussissent à s’emparer de bon nombre de leurs objectifs, y compris le terrain surélevé. Au cours des quelques jours qui suivent, ils tiennent leurs positions contre une remarquable série de 21 contre-attaques des Allemands. Durant les dix jours que durera la bataille, environ 2 100 Canadiens perdront la vie, dont 1 300 n’ont toujours pas de sépulture connue. Quelque 7 000 autres seront blessés ou fait prisonniers.

« Les forces militaires canadiennes ont subi de lourdes pertes, mais six Canadiens se sont mérité la Croix de Victoria en reconnaissance de leurs gestes de bravoure, et le point surélevé stratégique que constituait la côte 70 est demeuré aux mains des Alliés jusqu’à la fin de la guerre. Ces vaillants Canadiens qui ont sacrifié leur vie pour ce pays, sur la côte 70 ou sur d’autres champs de bataille de la Première Guerre mondiale, seront à jamais honorés par une nation remplie de gratitude. »

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