Le 7 mai, la population canadienne, d’un bout à l’autre du pays, a célébré le 78e anniversaire de la bataille de l’Atlantique. Les sacrifices de milliers de Canadiens et de Canadiennes, qui ont servi et combattu vaillamment pendant la plus longue campagne de la Seconde Guerre mondiale, ont été honorés dans tout le pays.

« La bataille de l’Atlantique est la plus longue et l’une des plus importantes campagnes de la Seconde Guerre mondiale. Elle a été gagnée grâce au courage, à la détermination et à la force de milliers de Canadiens et de Canadiennes qui ont servi et combattu, ou qui ont construit et soutenu les navires de guerre. Cette année marque également le 100e anniversaire de la Réserve navale, qui constituait plus de 80 % de l’effectif de la Marine royale canadienne au cours de cette bataille cruciale. Aujourd’hui, nous nous souvenons d’eux, aux côtés de tous ceux qui ont combattu et se sont sacrifiés en mer pour notre liberté. »

Vice-amiral Angus Topshee, commandant de la Marine royale canadienne

• La bataille de l’Atlantique s’est déclenchée le 3 septembre 1939, lorsque le sous‑marin allemand U‑30 a fait couler le SS Athenia. Les forces alliées se sont battues pour prendre le contrôle de l’océan Atlantique Nord afin d’approvisionner l’effort de guerre qui a duré jusqu’en 1945, faisant de cette campagne la plus longue de la Seconde Guerre mondiale.

• La Marine royale canadienne, qui ne comptait que six destroyers et 3 500 personnes en 1939, est devenue l’une des plus grandes marines du monde. En 1945, les forces navales du Canada se composaient de 373 navires de combat et de plus de cent mille marins.

• Les combats ont été menés en grande partie par des réservistes de la Marine, qui ont servi à bord de petits navires construits au Canada lesquels effectuaient leurs opérations à partir des bases canadiennes. La défense du commerce dans l’Atlantique Nord, contre les sous-marins allemands, a défini le rôle naval du Canada au sein d’une alliance beaucoup plus large. Après 1945, la MRC était connue comme ayant l’une des meilleures flottes anti-sous-marines au monde.

• Les combats ont été menés en grande partie par des réservistes de la Marine, qui ont servi à bord de petits navires construits au Canada lesquels effectuaient leurs opérations à partir des bases canadiennes. La défense du commerce dans l’Atlantique Nord, contre les sous-marins allemands, a défini le rôle naval du Canada au sein d’une alliance beaucoup plus large. Après 1945, la MRC était connue comme ayant l’une des meilleures flottes anti-sous-marines au monde.

• Nos marins et nos aviateurs ont coulé 50 sous-marins allemands ou participé à leur destruction, et ont escorté 25 000 navires marchands pendant la guerre. Ces navires essentiels de la marine marchande ont livré à l’Europe plus de 165 millions de tonnes de marchandises essentielles au maintien de la vie et au soutien de la guerre.

• Plus de 400 navires marchands ont été construits dans des chantiers navals au Canada. Le Canada a fourni plus de 3 000 péniches de débarquement et plus de 300 navires de guerre efficaces pour la lutte anti-sous-marine, dont 4 destroyers de la classe TRIBAL.

• En 1943, le contre-amiral Leonard Murray dirigeait les forces aériennes et navales des Alliés dans l’Atlantique Nord-Ouest. Il a été le seul canadien à commander un théâtre d’opérations des Alliés pendant l’une ou l’autre des deux guerres mondiales.

• Au cours de la bataille de l’Atlantique, sur les 175 navires de guerre alliés coulés, 24 étaient des navires canadiens. Sur les 2 600 navires marchands perdus au cours de la campagne, 62 étaient des navires canadiens.

• Plus de 2 700 membres de la Marine royale canadienne et 1 600 marins de la marine marchande canadienne sont morts au cours de la bataille.

Liens connexes

• Marine royale canadienne
• L’histoire de la bataille de l’Atlantique
• Anciens combattants Canada. La bataille de l’Atlantique
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