Opération BOXTOP

L’opération (Op) BOXTOP est l’opération semestrielle de transport aérien stratégique des Forces armées canadiennes (FAC) visant à ravitailler la station des Forces canadiennes (SFC) Alert, l’emplacement habité en permanence le plus septentrional au monde, pour maintenir en puissance les opérations qui soutiennent la recherche et le sauvetage, les tâches de géolocalisation pour la défense nationale et les recherches critiques sur le climat et l’atmosphère réalisées par Environnement et Changement climatique Canada. Avec l’Op BOXTOP, les FAC soutiennent directement les priorités du Canada en matière de défense de l’Arctique, en complément aux autres opérations, exercices et patrouilles dans l’Arctique qui maintiennent une présence et une disponibilité opérationnelle permanentes dans le Nord.

Combien de personnes ont été déployées?

L’Op BOXTOP implique des équipages aériens, des techniciens d’aéronefs, des responsables des opérations et des responsables du soutien de l’Aviation royale canadienne (ARC). Les équipages des aéronefs sont normalement constitués de membres de la 8e Escadre Trenton, avec d’autres membres du personnel affectés au soutien des opérations terrestres dans des emplacements de rassemblement et à la SFC Alert elle-même.

Pendant chaque édition de l’Op BOXTOP, environ 80 à 100 membres des FAC pourraient être impliqués directement dans la réalisation de vols, l’entretien d’aéronefs, la coordination d’aspects logistiques et le soutien à des activités de ravitaillement sur place à la SFC Alert et des emplacements intermédiaires.

Que font-elles?

Les FAC emploient une force opérationnelle aérienne (FOA) pour coordonner et mener le ravitaillement de la SFC Alert à l’aide d’un aéronef de marchandise de l’ARC, normalement le CC-130J Hercules ou le CC-177 Globemaster III. Deux opérations de transport aérien sont menées chaque année dans le cadre de l’Op BOXTOP :

• L’Op BOXTOP I est une opération de transport de carburant liquide menée au printemps;
• L’Op BOXTOP II est une opération de transport de carburant liquide ainsi que de marchandises sèches, comme des rations non-périssables, des marchandises générales, du matériel de construction, des produits pétroliers en barils, etc., menée à la fin de l’été ou à l’automne.

Les vols partent généralement de la 8e Escadre Trenton et passent par la base spatiale américaine de Pituffik dans le Nord-Ouest du Groënland.

Histoire et contexte de l’opération

Les FAC livrent des marchandises à la SFC Alert depuis les années 1950. La station a été établie initialement comme station météorologique dans le système de stations météorologiques mixtes de l’Arctique (SMMA). Le 1er septembre 1958, Alert a commencé à jouer son rôle opérationnel d’unité du renseignement des transmissions. Elle est alors devenue la station de radiotélégraphie Alert et est passée sous le commandement de l’Armée canadienne.

Aujourd’hui, des membres des FAC, des employés du ministère de la Défense nationale (MDN), des chercheurs d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) et des employés à contrat constituent la population complète de la SFC Alert.

L’Op BOXTOP assure l’opération continue d’une installation stratégique essentielle qui contribue de façon significative à la défense continentale, aux recherches environnementales et à la connaissance du domaine arctique. En maintenant en puissance la SFC Alert, les FAC font progresser la disponibilité opérationnelle interarmées avec nos partenaires alliés et renforcent l’approche de sécurité intégrée de l’OTAN dans la région. Ensemble, ces efforts assurent que le Canada et ses alliés demeurent prêts, résilients et unis dans la protection de l’Arctique et du Grand Nord, une des régions les plus importantes du point de vue stratégique et les plus changeantes du monde.

Liens

Ministère de la Défense nationale

• Force opérationnelle interarmées (Nord)
• Aviation royale canadienne / SFC Alert
• Notre Nord, fort et libre : Une vision renouvelée pour la défense du Canada

Gouvernement du Canada

• Environnement et Changement climatique Canada