Lettre au Commandant d'escadre : visite virtuelle de la 22e Escadre North Bay

Le 11 avril 2022

 

Colonel M. R. Lachapelle
Commandant de la 22^e Escadre
Ministère de la Défense nationale et
Forces armées canadiennes
22^e Escadre North Bay
Poste restante, succursale Main, bâtiment 127
Hornell Heights (Ontario) POH 1PO

 

Colonel Lachapelle,

Je tiens à vous remercier personnellement, ainsi que l’adjudant-chef D. Martens et le lieutenant de vaisseau Tristan Roberts, pour l’accueil chaleureux que vous nous avez réservé et la coordination que vous avez assurée lors de notre visite virtuelle du 14 au 18 février 2022. Les membres de mon personnel et moi sommes reconnaissants de l’opportunité qui nous a été offerte de renseigner vos membres sur le bureau de l’Ombudsman et ses services, et de prendre le pouls de vos militaires, employés civils et membres des familles.

Pour donner suite à notre discussion de départ qui a eu lieu le 18 février 2022, j’aimerais dire que je suis très reconnaissant d’avoir pu recevoir les commentaires d’un échantillon de votre communauté et avoir un aperçu des difficultés rencontrées par les gens qui vivent, servent et travaillent à North Bay. La présente vise à réitérer les préoccupations et commentaires positifs que nous avons entendus lors de notre visite. Vous et votre personnel connaissez probablement déjà certains de ces enjeux, mais j’ai tout de même cru bon de les détailler ici et de vous offrir notre assistance si vous souhaitez faire un suivi de ces sujets. Je crois fermement que la collaboration peut mener à des changements positifs durables pour la communauté de la Défense.

Soins de santé

On nous a parlé en bien de la clinique familiale de la 22^e Escadre. Plus précisément, on nous a dit que lorsque les militaires sont mutés à la 22^e Escadre, leurs familles ont immédiatement accès à un médecin et que ce modèle devrait être maintenu et adopté dans toutes les bases et escadres du pays. Malgré l’existence de cliniques sans rendez-vous virtuelles qui offrent des consultations en ligne, l’accès à un spécialiste est plus difficile pour les personnes qui vivent et travaillent à North Bay. La covid-19 a aggravé ces problèmes, donnant lieu à des rendez-vous plus éloignés et à l’annulation de rendez-vous; certains patients ont dû voyager sur des distances considérables pour obtenir des soins. Ils ont aussi accès à moins de services en français.

Centre de ressources pour les familles des militaires (CRFM)

Certaines des difficultés dont nous a fait part le CRFM concernent l’absence de processus défini pour avertir le CRFM de l’arrivée de militaires libérés pour des raisons médicales. Les messages de militaires libérés à la 22^e Escadre sont reçus, et le CRFM aimerait communiquer plus tôt avec les militaires libérés pour des raisons médicales afin de les renseigner sur le soutien offert à eux et à leurs familles. 

On nous a dit qu’il y a un programme actif pour les adolescents à ce CRFM qui fonctionne très bien et qui leur permet de se rassembler et de participer à une gamme d’activités.

L’accès à des services de garde d’enfant demeure un important facteur de stress. Nous avons entendu qu’il y a 87 places de garderie accréditées, mais qu’à cause de la pénurie d’employés, le CRFM ne peut accueillir le nombre d’enfants permis. La demande est forte pour des places pour nourrissons de 18 mois et moins, mais on ne peut répondre en raison du manque d’espace. On nous a dit que des efforts avaient été faits pour faire des agrandissements d’infrastructure, mais il semble que le financement n’ait pas été approuvé en raison du fait qu’il s’agit d’un CRFM. On nous a aussi dit qu’en raison des nouveaux paramètres de financement établis par les SFM, le CRFM subira une réduction de son financement à compter du 1^er avril 2022. On nous a expliqué que cet argent a été utilisé pour payer les avantages sociaux du personnel du programme de garderie. Le CRFM nous a dit qu’il ne pourra plus payer ces avantages et qu’à cause de cela, il sera difficile de recruter des éducatrices qualifiées et de concurrencer les autres centres de la petite enfance de la ville.

En général, on a insisté sur le fait que les communications entre le CRFM et l’équipe de commandement est excellente et on espère que cette communication positive pourra s’étendre aux unités où l'on aborde beaucoup de ces problèmes aux niveaux inférieurs et où le CRFM pourrait offrir du soutien.

Emploi des conjointes et conjoints

Nous avons noté que les conjoints de militaires ont de la difficulté à décrocher un emploi à North Bay, car il y a moins d’occasions d’emploi qu’ailleurs. Bien qu’il y ait un programme pour les aider, l’Initiative d’emploi pour les conjoints de militaires (IECM), toutes les personnes rencontrées ne le connaissaient pas. Il a été suggéré que l’IECM soit mieux publicisée afin que les petites communautés sachent qu’il existe.

Réinstallation

Le coût de la vie qui augmente sans cesse, combiné à un marché immobilier en surchauffe, complique la réinstallation pour la plupart des militaires et leurs familles. Bien que nous n’ayons pas entendu beaucoup de plaintes à ce sujet lors de nos rencontres, nous avons appris que pour la première fois, l’Agence de logement des Forces canadiennes (ALFC) s’est dotée d’une liste d’attente pour les logements de cette collectivité. Même si, pour le moment, cette liste d’attente pour des logements des FAC est une des plus courtes au Canada, le fait qu’elle existe démontre à quel point la situation est devenue difficile pour les militaires et leurs familles.

En plus des points dont nous avons discuté, les personnes rencontrées s’interrogeaient et se sont exprimées sur l’avancement de l’initiative Canada sans faille. Plus particulièrement, elles ont parlé de la difficulté de faire reconnaître les qualifications professionnelles dans une autre province et des listes d’attente pour les soins aux enfants ayant des besoins spéciaux. Notre organisation prête attention à ces préoccupations. Cela est un des principaux sujets de l’initiative Canada sans faille, à laquelle nous participons et transmettons ces préoccupations importantes.

Je suis conscient du fait que beaucoup de difficultés de la vie à North Bay sont la conséquence inévitable du service militaire. Je sais aussi que les politiques nationales ne sont pas toujours adaptées aux petites bases rurales ou éloignées. Comme j’aimerais examiner les potentielles iniquités subies par ces collectivités, je verrai comment mon bureau peut le mieux contribuer au bien-être de ce segment précis de la communauté de la Défense. Mon bureau se place à votre service et au service de votre équipe de commandement si nous pouvons vous aider à favoriser le bien-être de votre communauté.

Encore une fois, je vous remercie d’avoir rendu possible notre visite virtuelle.

Veuillez agréer, Colonel Lachapelle, mes salutations distinguées.

L’ombudsman,

 

Gregory A. Lick

 

c.c. :

PDG SBMFC

ALFC