Lettre au Commandant d'escadre : visite à la 19e Escadre Comox
Le 10 mars 2025
Colonel Christopher Shapka
Commandant de la 19e Escadre
19e Escadre Comox
C.P. 1000, succursale Main
Lazo (C.-B.) V0R 2K0
Colonel Shapka,
Je tiens à vous exprimer ma gratitude, à vous et à votre équipe, pour l’accueil chaleureux et le soutien que vous nous avez offerts lors de notre visite à la 19e Escadre Comox le 18 février 2025. Mon équipe et moi sommes heureux d’avoir eu l’occasion de transmettre de l’information sur le Bureau de l’ombudsman et ses services ainsi que de discuter directement avec les membres de la communauté de la défense.
La présente lettre se veut un suivi de la rencontre de clôture du 21 février 2025, pendant laquelle nous avons discuté des préoccupations et des commentaires positifs. Nous savons que certaines difficultés sont indépendantes de votre volonté, et nous reconnaissons et apprécions les efforts continus que vous déployez pour remédier à celles qui se trouvent dans la sphère de votre influence.
Logement
L’une des principales préoccupations soulevées a été l’abordabilité des logements et les difficultés rencontrées par les militaires quand il s’agit de trouver un logement à un prix raisonnable. Il a été souligné que l’Indemnité différentielle de logement des Forces canadiennes (IDLFC) ne reflète pas correctement le coût de la vie à Comox. Nous avons entendu des préoccupations concernant le calcul de l’IDLFC et les comparaisons avec la politique du MDN en matière de frais de gîte. La politique du MDN plafonne les frais de gîte (à l’exclusion du stationnement et des services publics) à 25 % du revenu brut combiné du ménage. Alors que les taux du MDN correspondent à ceux des marchés locatifs locaux, les calculs de l’IDLFC tiennent compte de facteurs variables supplémentaires tels que les fluctuations du marché, les salaires et les logements partagés, ce qui crée de la confusion et de la frustration chez les militaires.
En outre, les changements apportés récemment à la liste des priorités de l’Agence de logement des Forces canadiennes (ALFC) suscitent l’insatisfaction, en particulier chez les militaires qui craignent que leur promotion ne les fasse passer au statut de priorité 2, ce qui limiterait leur accès aux unités de logement résidentiel.
Familles
Les familles ont fait part de leurs préoccupations concernant l’accès aux services essentiels, notamment les soins de santé, les services de garde abordables et l’emploi des conjoints. L’insécurité alimentaire s’est également démarquée à titre de préoccupation croissante. Malgré les efforts que déploie le Centre de ressources pour les familles des militaires (CRFM) pour améliorer l’accès aux services de garde d’enfants, la pénurie de places et le manque d’éducateurs de la petite enfance qualifiés continuent d’avoir des répercussions sur les familles. Certains enjeux, notamment la difficulté de transférer les certifications professionnelles, ont également été signalés.
Notre organisation est au fait de ces problèmes et des autres difficultés que rencontrent les familles militaires qui doivent se réinstaller. Cette question constitue l’un des principaux dossiers de l’équipe de l’initiative Canada sans faille, dont je fais partie et devant laquelle je continuerai de présenter ces importantes préoccupations.
Soins de santé et services du centre de transition
Plusieurs préoccupations ont été exposées quant à l’uniformité des soins de santé. Les militaires ont exprimé leur mécontentement en ce qui concerne le manque d’uniformité des soins prodigués à la clinique et le fait qu’ils doivent insister pour être traités. Ils ont souligné les difficultés d’accès aux soins de santé mentale et ont demandé pourquoi la 19e Escadre Comox n’avait pas été désignée comme poste semi-isolé. En outre, des préoccupations ont été exprimées au sujet de la qualité et de la gamme des soins et des services.
Personnel des centres de ressources pour les familles des militaires (CRFM) et des fonds non publics (FNP)
Les employés des CRFM et des FNP ont souligné les difficultés liées à l’insuffisance du financement et au manque de personnel, qui limitent leur capacité de fournir des services. Le personnel des CRFM a souligné la nécessité de meilleures communications au sujet des services communs offerts par l’ensemble des CRFM. Étant donné que les modèles de financement varient d’un bout à l’autre du pays, des communications plus claires aideraient à gérer les attentes des militaires et des familles pendant les affectations. Le personnel des CRFM estime que les changements apportés à l’accès aux messages d’affectation limitent sa capacité de communiquer avec les familles pour leur transmettre des renseignements importants et leur offrir du soutien. Par conséquent, les familles ont de la difficulté à obtenir les détails relatifs à la réinstallation. Le système de gestion des données a également suscité des inquiétudes, notamment en ce qui concerne le manque de clarté de son utilisation, les exigences en matière de collecte de données et la possibilité de fausser les données.
Recrutement et maintien de l’effectif
Le manque de personnel civil, de personnel des FNP et de militaires a été identifié comme un facteur d’épuisement professionnel et d’augmentation de la demande. Des militaires ont indiqué que malgré le succès des initiatives de recrutement, il n’y a pas de logements disponibles pour les militaires qui terminent leur instruction à la 19e Escadre Comox.
Nous avons appris que chez les pompiers, il y a une pénurie de main-d’œuvre et un haut taux de roulement en raison des salaires plus élevés offerts à l’extérieur des FAC. Cette situation, associée à des problèmes d’équipement et de formation, a été présentée comme un problème en matière de santé et de sécurité ayant des conséquences néfastes pour le moral et le bien-être. De nombreux militaires de tout le pays nous ont transmis des plaintes liées au métier de pompier. J’ai donné suite à leurs plaintes dans une lettre adressée au commandant de l’ARC et au chef du personnel militaire. En outre, je suis heureuse que vous ayez accepté de retourner voir les pompiers pour leur expliquer les liens entre les besoins opérationnels et les restrictions environnementales.
Infrastructure
Lors de notre visite de la 19e Escadre Comox, plusieurs problèmes d’infrastructure ont été mis en évidence. Dans les casernes, le manque de capacité d’appoint nécessite le recours à la double occupation pendant les périodes de grand achalandage, et les systèmes de climatisation et de ventilation sont inadéquats. Nous avons également appris que les chambres n’ont pas la superficie minimale requise pour l’hébergement des militaires. Les mess ne disposent pas d’un espace de préparation et d’une isolation suffisants, ce qui affecte leur capacité d’organiser des dîners militaires et de soutenir les membres. Certains bureaux sont exigus et mal isolés, et sont dotés de vieilles fenêtres et de plafonds qui contiennent des moisissures et de l’amiante, ce qui présente des risques pour la santé.
Nous avons appris que de nombreux bâtiments ne disposaient pas d’une infrastructure adaptée. Des éléments d’infrastructure désuets ont imposé la mise en œuvre de solutions de rechange inefficaces, et des systèmes électriques ont dû être mis à jour. Nous prenons acte des communications permanentes que vous maintenez avec le SMA(IE) pour que des améliorations soient apportées.
Faits saillants
Je tiens à féliciter le capitaine Hugo St-Laurent pour le soutien exceptionnel qu’il nous a apporté pendant notre visite. Grâce à son professionnalisme et son sens de l’organisation exceptionnels, notre visite s’est déroulée sans heurts et a été très productive.
Nous avons été impressionnés par le dévouement et la passion dont les militaires de la 19e Escadre Comox font preuve malgré les difficultés qu’ils rencontrent. L’ouverture qu’ils ont démontrée pendant les assemblées générales témoigne des efforts que vous et l’équipe de commandement avez faits pour créer des environnements sûrs leur permettant d’exprimer leurs préoccupations.
En conclusion, bon nombre des préoccupations soulevées reflètent les questions que nous avons entendues dans l’ensemble de la communauté de la défense. Certains de ces enjeux trouveront une place dans nos enquêtes systémiques et produits éducatifs, et seront abordés pendant mes échanges avec les hauts dirigeants du MDN et des FAC. Je vous encourage à continuer de déployer des efforts pour remédier à ces enjeux, dans la mesure où vous en avez le pouvoir. Le Bureau de l’Ombudsman demeure déterminé à soutenir la communauté de la Défense, et nous sommes prêts à apporter toute l’aide possible.
Veuillez recevoir, Colonel Shapka, mes sincères salutations.
Robyn Hynes
Ombud par intérim
cc : Ian Poulter, Chef de la direction, Services de bien-être et moral des Forces canadiennes
Lieutenant-général M.H.L. Bourgon, chef – Personnel militaire
Paola Zurro, Cheffe de la direction, Agence de logement des Forces canadiennes
Peter Hammerschmidt, sous-ministre adjoint (Infrastructure et environnement)