Le gouvernement du Canada commémore la deuxième bataille d’Ypres, le premier engagement majeur des Canadiens lors de la Première Guerre mondiale
Communiqué de presse
Le 9 novembre 2017 Saint-Julien, Langemark (Belgique) Agence Parcs Canada
Les parcs nationaux, les lieux historiques nationaux et les aires marines nationales de conservation permettent aux Canadiens et Canadiennes de découvrir leur riche histoire diversifiée de façon toute spéciale. Pour souligner le 150e anniversaire de la Confédération en 2017, le gouvernement du Canada invite la population canadienne à se familiariser avec la nature et à en apprendre davantage sur son histoire.
Sherry Romanado, Secrétaire parlementaire du ministre des Anciens combattants et ministre associé de la Défense nationale, au nom de la ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, Catherine McKenna, a souligné aujourd’hui l’importance historique nationale de la deuxième bataille d’Ypres. Une cérémonie a eu lieu au mémorial canadien à Saint-Julien, en présence de l’ambassadeur du Canada auprès du Royaume de Belgique et auprès du Grand-Duché de Luxembourg, Olivier Nicoloff, du maire de Langemark-Poelkapelle, Alain Wyffels, de la secrétaire de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Joëlle Montminy, ainsi que d’une délégation canadienne composée notamment de vétérans, de jeunes et de représentants d’organismes autochtones et d’associations régimentaires. Un contingent des Forces armées canadiennes était également sur place. L’événement s’est tenu dans le cadre de la commémoration du 100e anniversaire de la Bataille de Passchendaele et de la contribution des Canadiens lors de la Première Guerre mondiale.
Le gouvernement du Canada s’engage à faire connaître à la population canadienne les personnages, les lieux et les événements d’importance nationale qui ont contribué au patrimoine diversifié de son pays. Entre le 22 et le 25 avril 1915, au cours du premier grand combat qu’ils ont eu à livrer pendant la Première Guerre mondiale, les hommes de la 1re Division du Canada se sont battus avec beaucoup de détermination et de courage afin d’enrayer une offensive allemande au saillant d’Ypres, en Belgique. La ténacité et la fougue intrépide qu’ils ont montrées pour défendre les positions alliées ont fait foi de leur courage sur le champ de bataille et leur a valu la reconnaissance internationale. Au pays, le sentiment de fierté se mêlait au deuil des soldats morts au front.
Les Canadiens ont dû affronter des situations extrêmement difficiles, dont les premières attaques au chlore gazeux de la guerre, et leur sacrifice a été lourd, avec quelque 6 000 pertes subies, soit un homme sur trois. Bon nombre des soldats morts au combat reposent dans des cimetières voisins.
Dans le cadre du centenaire des lieux historiques nationaux en 2017, Parcs Canada invite les Canadiens et Canadiennes à découvrir et à s’inspirer des histoires des personnages, des lieux et des événements qui ont façonné le Canada d’aujourd’hui. Apprenez-en davantage à propos de l’histoire de notre pays et découvrez les endroits et les histoires authentiques du Canada avec Parcs Canada.
Citations
« Le gouvernement du Canada est fier de commémorer l’importance historique nationale de la deuxième bataille d’Ypres. Entre la 22 et le 25 avril 1915, la 1re Division du Canada a résisté avec courage aux premières grandes attaques au chlore gazeux de la Première Guerre et le sacrifice a été lourd. La détermination de ces hommes et le prix qu’ils ont payés pour défendre le précieux joyau de la liberté ne doivent jamais être oubliés. Alors que nous célébrons le 150e anniversaire de la Confédération, j’encourage tous les Canadiens et Canadiennes à profiter de l’occasion pour en apprendre davantage au sujet de cet événement et de son rôle important dans l’histoire de notre pays. »
L’honorable Catherine McKenna
Ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada
« Les hommes de la 1re Division du Canada se sont battus dans l’espoir que les jeunes gens qui viendraient après eux ne connaissent jamais les horreurs indicibles vécues au cours de cette bataille. Il nous appartient de s’assurer que leur mémoire se perpétue en racontant aux jeunes d’aujourd’hui, les leaders de demain, ce qui est arrivé durant la deuxième bataille d’Ypres. La plaque commémorative dévoilée aujourd’hui vient aussi renforcer ce souvenir. »
Sherry Romanado
Secrétaire parlementaire du ministre des Anciens combattants et ministre associé de la Défense nationale
Faits en bref
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La 1re Division canadienne était composée de près de 18 000 hommes, la plupart étant des civils qui se sont portés volontaires à la suite de la déclaration de guerre à l’été 1914.
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Après quelques mois de formation, la 1re Division canadienne rejoint le saillant d’Ypres, une partie de la ligne de front, au début du mois d’avril 1915. Au lendemain de la deuxième bataille d’Ypres, le lieutenant-colonel John McCrae écrira le poème In Flanders Fields, qui continuera de résonner longtemps après la guerre.
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La plaque de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada commémorant la deuxième bataille d’Ypres sera érigée sur le site du mémorial canadien de Saint-Julien en Belgique.
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Ce mémorial commémore la participation de la 1re Division du Canada lors de la deuxième bataille d’Ypres.
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Créée en 1919, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada a pour mandat de conseiller la ministre de l'Environnement et du Changement climatique sur la commémoration des lieux, des personnages et des événements d'importance historique nationale qui ont façonné l'histoire du Canada.
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