Document d’informationProgramme d’investissement pour les infrastructures fédéralesAchèvement des travaux au théâtre Palace GrandLieux historiques nationaux du Klondike

Ouvert fastueusement en juillet 1899, le théâtre Palace Grand était une combinaison d’un somptueux opéra européen et d’une salle de danse de ville champignon. Il a été construit par « Arizona Charlie Meadows », un homme de spectacle du Far West arrivé à Dawson pendant la ruée vers l’or du Klondike. Avec la découverte d’un filon d’or à Nome, en Alaska, à la fin de 1899, la fièvre s’estompa à Dawson aussi rapidement qu’elle était apparue. Les années suivantes, Dawson passa de ville champignon de la ruée vers l’or à petite collectivité minière. En raison du déclin soutenu de la population, Meadows vendit le théâtre Palace Grand en 1901 pour 17 000 $, soit moins du tiers que son coût initial. Après cette première vente, le théâtre changea de propriétaire plusieurs fois au fil des ans et accueillit souvent des événements communautaires.

Le théâtre Palace Grand a été sauvé de la destruction par la Klondike Visitors Association en 1959, qui en a fait don à l’ancienne Direction des parcs historiques nationaux du gouvernement canadien (à présent Parcs Canada). Au début des années 1960, des travaux pour reproduire le théâtre ont été entrepris. En 2008, le théâtre Palace Grand a été désigné édifice fédéral du patrimoine en raison de ses associations historiques ainsi que de ses valeurs architecturale et environnementale. Le théâtre fait maintenant partie des lieux historiques nationaux du Klondike, qui comprennent de nombreux bâtiments associés à l’histoire de la ruée vers l’or du Klondike. Les lieux témoignent des aspects sociaux, économiques et politiques qui ont façonné le Yukon au siècle dernier.

Aujourd’hui, le théâtre Palace Grand est un élégant bâtiment en bois de trois étages avec une impressionnante fausse façade frontale. Il a été reconstruit en 1962 comme une proche réplique du théâtre d’origine de 1899. Conçu par le bureau d’architectes Gardiner, Thornton, Gathe & Associates de Vancouver, le bâtiment actuel présente une ornementation presque identique à celle du théâtre d’origine, à l’exception de certaines finitions et cloisons intérieures et de l’ajout de commodités modernes (escaliers d’issue de secours, toilettes et chaufferie) sur les côtés est, ouest et nord.

Le théâtre propose des spectacles, du théâtre, des comédies et des films mettant en vedette des artistes internationaux et locaux. De plus, pendant le festival de musique annuel de Dawson, le Palace Grand est un lieu incontournable, et la collectivité l’utilise régulièrement pour la tenue d’autres événements publics et privés.

Achèvement du projet d’infrastructure fédérale   

Nom du projet : Réhabilitation du théâtre Palace Grand

Description du projet : Des réparations devaient être effectuées à la structure et à la fondation du théâtre Palace Grand en raison du dégel du pergélisol. Reconstruit au début des années 1960, les systèmes de chauffage et de ventilation, d’extinction d’incendie ainsi que d’éclairage et électriques du théâtre étaient toujours d’origine. Ces systèmes désuets ont été remplacés pour respecter les nouveaux codes du bâtiment et améliorer l’exploitation du site et la sécurité et le confort des clients et des artistes. Le projet a également permis l’enlèvement sécuritaire de matières dangereuses, principalement d’amiante, utilisé couramment dans les bâtiments de l’époque. D’autres améliorations aux toiles de fond de scène, à l’équipement du foyer, aux systèmes sonores et à d’autres équipements de scène ont en outre été apportées. Dans le cadre du mandat de Parcs Canada, les caractéristiques patrimoniales de l’édifice ont été entièrement protégées pendant la phase de construction. L’apparence à l’intérieur est ainsi demeurée inchangée pour préserver sa valeur historique.

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