Le gouvernement du Canada commémore l’événement historique national de l’offensive des Cent-Jours
Communiqué de presse
Le Corps canadien a joué un rôle crucial et décisif durant la dernière phase de la Première Guerre mondiale
Le 9 octobre 2018 Cambrai (France) Agence Parcs Canada
Il y a un siècle, entre le 8 août et le 11 novembre 1918, le Corps canadien a conduit l’offensive des Cent-Jours, une série d’attaques victorieuses des Alliés en France et en Belgique qui ont précipité la fin de la Première Guerre mondiale.
Aujourd’hui, M. Graeme Clark, chef de mission adjoint à l’ambassade du Canada en France, et M.Bernard Thériault, membre de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada, ont souligné l’importance historique nationale de l’offensive des Cent-Jours dans le cadre d’une cérémonie spéciale de dévoilement d’une plaque à Cambrai, en France. Cette commémoration a été faite au nom de la ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada, Catherine McKenna.
Bien que toutes les armées alliées sur le front occidental (britannique, française, américaine et belge) aient contribué aux efforts durant les 100 derniers jours de la Première Guerre mondiale, le Corps canadien a joué un rôle déterminant en vainquant les Allemands lors de plusieurs batailles importantes, notamment les batailles d’Amiens (du 8 au 11 août), de la Scarpe (du 26 au 30 août), de la ligne Drocourt-Quéant (les 2 et 3 septembre), du canal du Nord (du 27 septembre au 1er octobre), de Cambrai (les 8 et 9 octobre) et de Valenciennes (les 1 et 2 novembre).
Cette victoire des Alliés a toutefois été chèrement acquise : plus de 45 000 Canadiens ont été tués ou blessés, pendant l’offensive des Cent-Jours, soit près du cinquième des pertes du pays durant la guerre. Près de la moitié des Croix de Victoria (la plus haute distinction militaire pour bravoure) qui ont été décernées au Canada étaient associées cent derniers jours de la Première Guerre mondiale.
Le gouvernement du Canada s’engage à faire connaître à la population canadienne les personnages, les lieux et les événements importants qui ont contribué au patrimoine diversifié de notre pays. Le processus de commémoration est en grande partie tributaire des propositions du public. À ce jour, plus de 2 000 désignations ont été réalisées.
Les désignations historiques nationales commémorent tous les aspects, positifs et négatifs, de l’histoire canadienne. Les désignations peuvent rappeler de grands moments et des triomphes ou nous inciter à réfléchir aux moments complexes et difficiles qui ont contribué à définir le Canada d’aujourd’hui. En faisant connaître ces récits à la population canadienne, nous espérons favoriser une meilleure compréhension de l’histoire du Canada ainsi que des discussions ouvertes à son sujet.
Citations
« Le gouvernement du Canada est fier de commémorer l’importance historique nationale de l’offensive des Cent-Jours à Cambrai, en France. Cette série d’offensives victorieuses qui ont mis fin à la Première Guerre mondiale témoignent du courage et du sacrifice des soldats canadiens dont les actes et la bravoure demeureront à jamais gravés dans les mémoires. J’encourage tous les Canadiens et Canadiennes à en apprendre davantage sur cet important chapitre de l’histoire de notre pays. »
L’honorable Catherine McKenna
Ministre de l’Environnement et du Changement climatique et ministre responsable de Parcs Canada
« En 1918, au sein des Alliés tout comme des ennemis, le Corps canadien avait acquis une réputation bien méritée de force offensive d’élite. Le Corps canadien allait jouer un rôle central dans les batailles des cent jours du Canada qui ont précédé l’armistice le 11 novembre 1918. Un siècle plus tard, nous nous rassemblons pour rendre hommage à leur courage et leur altruisme qui perdure encore aujourd’hui au sein des membres des Forces armées canadiennes. Nous nous souviendrons de leur sacrifice pour avoir défendu la démocratie et la liberté que nous connaissons aujourd’hui. »
L’honorable Seamus O’Regan
Ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale
Faits en bref
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La bataille d’Amiens (du 8 au 11 août 1918) a marqué le début de l’offensive des Cent-Jours, qui a pris fin le 11 novembre 1918 lors de la signature de l’armistice. Le Corps canadien s’est battu jusqu’à la toute fin, s’emparant de la ville belge de Mons le dernier jour de la guerre.
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Durant l’offensive des Cent-Jours, le Corps canadien a combattu des unités militaires provenant de 50 divisions, ce qui représentait le quart des forces allemandes sur le front occidental. Le Royal Newfoundland Regiment a aussi combattu pendant l’offensive des Cent-Jours, notamment dans la bataille de Courtrai (du 14 au 19 octobre 1918).
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La plaque de la Commission des lieux et monuments historiques du Canada commémorant l’événement historique national de l’offensive des Cent-Jours sera érigée sur la Place du 9 octobre dans la ville de Cambrai, en France.
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Créée en 1919, la Commission des lieux et monuments historiques du Canada conseille la ministre de l’Environnement et du Changement climatique sur l’importance historique nationale des personnages, des lieux et des événements qui ont marqué l’histoire du Canada.
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