Projet de ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour le dioxyde d'azote

Table des matières

• Contexte
• Sources et exposition
• Effets sur la santé
  • Études d'exposition humaine contrôlée
  • Études épidémiologiques liées à la qualité de l'air intérieur
• Ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour le dioxyde d'azote
  • Ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour l'exposition de courte durée
  • Ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour l'exposition de longue durée

Contexte

Le dioxyde d'azote (NO₂) appartient à la famille des oxydes d'azote (NOx). C'est un gaz brun rougeâtre ayant une faible hydrosolubilité, présent dans l'air intérieur et extérieur. Les Directives d'exposition concernant la qualité de l'air des résidences publiées par Santé Canada en 1987 ont identifié ce contaminant comme étant le seul oxyde de l'azote pouvant avoir des effets nocifs aux concentrations susceptibles d'être rencontrées dans l'air intérieur. Le présent document passe en revue les études épidémiologiques, toxicologiques et d'exposition portant sur le NO₂ publiées depuis 1987 et propose de nouvelles limites d'exposition de courte et longue durées dans l'air intérieur.

Sources et exposition

Le NO₂ présent dans le milieu intérieur provient à la fois de l'infiltration du NO₂ ambiant et des émissions de sources de combustion à l'intérieur. Les principales sources anthropiques de NO₂ ambiant comprennent les émanations de véhicules, d'avions, de locomotives, de centrales à combustible fossile, de procédés industriels et de systèmes de chauffage des bâtiments. Les sources intérieures potentielles de NO₂ comprennent les appareils à gaz, au bois ou au kérosène tels que les fournaises, les appareils de chauffage d'appoint, les cuisinières et les chauffe-eau. Les émanations provenant de ces appareils sont minimes si celles-ci sont efficacement évacuées (c'est-à-dire que les gaz de combustion sont évacués vers l'extérieur). Toutefois, ces émanations peuvent devenir substantielles si ce n'est pas le cas. Dans le cas des cuisinières à gaz, le degré d'évacuation dépend de la présence et de l'efficacité d'une hotte au-dessus de la cuisinière. Il varie également selon que les occupants utilisent ou non la hotte lorsqu'ils cuisinent.

Les concentrations de NO₂ dans l'air intérieur varient considérablement d'une habitation à une autre en raison des différences de sources extérieures et intérieures. Dans des études portant sur des habitations de différentes villes canadiennes (Halifax, Hamilton, Regina, Windsor, Edmonton et Toronto), les concentrations médianes intérieures de NO₂, mesurées en été ou en hiver, variaient généralement entre 4 et 10 µg/m³ (Santé Canada, 2013; Santé Canada, 2012; Santé Canada, 2010; Héroux et al., 2010). Ces concentrations variaient toutefois entre 9 et 22 µg/m³ lorsque seules les habitations munies de cuisinières à gaz étaient prises en compte, les concentrations les plus élevées étant mesurées en hiver. La gamme complète des concentrations mesurées dans ces études variait de moins de 1 µg/m³ à environ 90 µg/m³.

Effets sur la santé

Des études toxicologiques, épidémiologiques et d'exposition humaine contrôlée ont examiné les effets sur la santé de l'exposition au NO₂. Dans la présente évaluation, la limite d'exposition de courte durée est établie à partir de résultats d'études d'exposition humaine contrôlée, alors que la limite d'exposition de longue durée repose sur les données épidémiologiques émanant d'études menées dans des habitations ou des écoles. Les résultats des études épidémiologiques portant sur les effets sur la santé du NO₂ ambiant et les données toxicologiques émanant des études réalisées sur des animaux de laboratoire fournissent des données probantes.

Études d'exposition humaine contrôlée

En général, les études d'exposition humaine contrôlée menées sur des adultes en santé semblent indiquer que les systèmes cardiovasculaire et respiratoire ne sont pas affectés par l'inhalation d'une concentration maximale de NO₂ de 1 880 µg/m³ durant une à six heures, avec ou sans exercice (Gong et al., 2005; Frampton et al., 2002; Vagaggini et al., 1996; Jorres et al., 1995; Kim et al., 1991; Rubinstein et al., 1991; Frampton et al., 1989a; Frampton et al., 1989b; Adams, Brookes et Schelegle, 1987; Folinsbee et al., 1978; Morrow et al., 1992; Frampton et al., 1991; Hazucha, Ginsberg et McDonnell, 1983; Bylin et al., 1985). Des effets hématologiques, inflammatoires et immunologiques légers ont toutefois été constatés chez certains adultes en santé lors-qu'exposés à une concentration de NO₂ de 1 100 µg/m³ (Frampton et al., 1989a; Frampton et al., 1989b; Frampton et al., 2002).

De nombreuses études menées auprès d'asthmatiques et d'adultes ayant une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ont révélé des effets nocifs sur la fonction respiratoire à une concentration de NO₂ aussi basse que 500 µg/m³ (Vagaggini et al., 1996; Morrow et al., 1992; Roger et al., 1990; Bauer et al., 1986; Avol et al., 1989; Strand et al., 1996; Bylin et al., 1988). Une altération de la fonction pulmonaire ou une hyperréactivité bronchique (HRB) ont été observées chez des enfants et des adultes asthmatiques après une provocation bronchique (soit l'administration de bronchoconstricteurs) [Bauer et al., 1986; Avol et al., 1989]. De plus, une diminution de la fonction pulmonaire (Strand et al., 1997; Jenkins et al., 1999; Tunnicliffe, Burge et Ayres, 1994) ou une exacerbation de l'inflammation pulmonaire se sont manifestées chez les asthmatiques ayant des allergies lorsque l'exposition au NO₂ était suivie d'une exposition à un allergène (Barck et al., 2002; Barck et al., 2005; Wang et al., 1995a; Wang et al., 1995b). Les adultes ayant une MPOC ont présenté une altération de la fonction pulmonaire liée au NO₂, bien qu'aucun autre effet sur la santé n'ait été observé (Vagaggini et al., 1996; Gong et al., 2005).

Il existe une incohérence concernant les données sur les effets sur la santé respiratoire lorsque les concentrations de NO₂ sont inférieures à 500 µg/m³. Quelques études démontrent que l'exposition à ces concentrations peut provoquer une altération de la fonction pulmonaire chez les adultes asthmatiques après une provocation bronchique (Orehek, Massari et Gaynard, 1976; Kleinman et al., 1983; Hazucha, Ginsberg et McDonnell, 1983), alors que d'autres n'ont pas pu le démontrer (Bylin et al., 1985; Bylin et al., 1988; Roger et al., 1990; Jorres et Magnussen, 1991). La réaction marquée de la part de certaines personnes au NO₂ après une provocation bronchique semble indiquer une importante variabilité au sein de la population, même parmi les asthmatiques. Il est toutefois important de noter que cette sensibilité n'est pas corrélée avec la gravité de l'asthme ou la sensibilité à un bronchoconstricteur donné. En général, aucune donnée actuelle ne semble indiquer que la sensibilité au NO₂ soit liée à l'âge ou au sexe, bien que peu d'études aient évalué cette question auprès des personnes âgées ou des enfants asthmatiques.

Études épidémiologiques liées à la qualité de l'air intérieur

En ce qui a trait à l'exposition chronique, de nombreuses études épidémiologiques ont démontré des associations positives entre la fréquence des symptômes respiratoires (par exemple la respiration sifflante et le serrement au niveau de la poitrine) et l'exposition de longue durée au NO₂ dans une habitation. Toutefois, ces mêmes études ont généralement révélé que le NO₂ n'a que peu ou pas d'effets sur les paramètres de la fonction pulmonaire. Les associations positives entre le NO₂ présent dans l'air intérieur et les symptômes respiratoires ont été le plus souvent observées dans le cadre d'études durant lesquelles des enfants asthmatiques ont été exposés à des concentrations intérieures de NO₂ approximativement deux à trois fois supérieures à celles généralement mesurées dans les habitations au Canada.

Deux études d'intervention randomisées ont établi un lien entre une diminution de l'exposition au NO₂ et aux polluants qui y sont associés et une amélioration des symptômes respiratoires, particulièrement chez les enfants asthmatiques (Pilotto et al., 2004; Marks et al., 2010). L'intervention consistait à remplacer un appareil de chauffage au gaz sans évacuation vers l'extérieur par un appareil de chauffage électrique ou au gaz avec une évacuation vers l'extérieur. Les études examinant le lien entre l'exposition personnelle au NO₂ et les résultats sur la santé respiratoire ont également confirmé l'existence d'un lien entre l'exposition chronique au NO₂ et les effets nocifs.

Un grand nombre d'études se sont penchées sur la relation entre la santé respiratoire et la présence ou l'utilisation de cuisinières à gaz, sans mesure directe des concentrations de NO₂. Des études transversales et longitudinales ont produit des résultats variables, suggérant un certain lien entre l'augmentation des symptômes respiratoires et des altérations mineures de la fonction pulmonaire chez les enfants, en présence de cuisinières à gaz dans l'habitation (OMS, 2010). La possibilité de classification erronée est plus importante dans ce type d'études, le NO₂ n'y étant pas mesuré directement. Cela pourrait donner lieu à moins de résultats positifs statistiquement significatifs et expliquer en partie les incohérences dans la base de données.

Ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour le dioxyde d'azote

L'établissement d'une ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel (LDQAIR) se fait en deux étapes. Une concentration de référence (CRf) est d'abord déterminée en appliquant des facteurs d'incertitude aux concentrations auxquelles les plus sensibles mesures d'effets nocifs sur la santé ont été observées. La CRf est la concentration dans l'air intérieur en dessous de laquelle aucun effet nocif n'est attendu sur les personnes (y compris les sous-groupes vulnérables) qui pourraient y être exposées. En ce qui a trait à la CRf pour l'exposition de courte durée, la période d'exposition est précisée (une heure). En ce qui a trait à la CRf pour l'exposition de longue durée, l'exposition peut durer des mois, des années, voire toute la vie.

Les CRf pour des expositions de courte et de longue durées sont ensuite comparées aux expositions mesurées dans l'air intérieur résidentiel, puis évaluées en fonction de leur faisabilité technique. Si la CRf peut être atteinte par la mise en œuvre de mesures de contrôle raisonnables, on établit la LDQAIR au même seuil que la CRf. Si la CRf ne peut pas être atteinte par le recours à des technologies ou à des pratiques de gestion du risque actuellement disponibles, la LDQAIR peut être fixée à une concentration supérieure. Cela permet à la LDQAIR d'être utilisée en tant que cible réalisable pour l'amélioration de la qualité de l'air intérieur lors de l'évaluation des mesures de gestion du risque.

L'établissement de la LDQAIR à un niveau supérieur à la CRf entraînerait à une marge d'exposition plus faible entre la LDQAIR et la concentration à laquelle des effets sur la santé ont été observés lors d'études. Néanmoins, la LDQAIR est tout de même considérée comme protectrice pour la santé, étant donné la nature préventive du processus d'analyse de risque dans lequel des facteurs d'incertitude sont appliqués aux plus sensibles mesures d'effets nocifs sur la santé observés chez la sous-population sensible.

Ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour l'exposition de courte durée

La concentration de NO₂ de 500 µg/m³, reposant sur les effets chez les asthmatiques dans la plupart des études d'exposition contrôlée de courte durée, a servi de point de départ pour établir la CRf pour l'exposition de courte durée (une heure). L'altération de la fonction pulmonaire et l'exacerbation de l'inflammation constituent les effets sur la santé observés à ce niveau d'exposition. Ce point de départ se traduit également par une altération de la fonction pulmonaire chez les sujets atteints de MPOC exposés à une concentration de NO₂ de 560 µg/m³. Il convient toutefois de souligner que certaines personnes étaient plus sensibles dans certaines études, ce qui semble indiquer une importante variabilité au sein de la population.

L'exacerbation de l'HRB chez quelques asthmatiques sensibilisés, à des doses de NO₂ aussi faibles que 190 µg/m³, a été prise en compte pour déterminer s'il est nécessaire d'établir un facteur d'incertitude (FI) pour la variabilité intraspécifique. L'incertitude liée aux effets pouvant survenir chez des adultes atteints de MPOC et des enfants asthmatiques soumis à des concentrations de NO₂ inférieures à 500 µg/m³ a également été prise en compte. Un FI intraspécifique de 3 permet de protéger les personnes potentiellement vulnérables (c'est-à-dire les sujets répondants, les adultes atteints de MPOC et les enfants asthmatiques). Un FI composite de 10 (3 pour l'utilisation d'une dose avec effets nocifs comme point de départ et 3 pour la variabilité intraspécifique) a donc été appliqué à la dose minimale avec effet nocif observé (DMENO) liée à l'exposition de courte durée de 500 µg/m³ afin d'obtenir une CRf de 50 µg/m³.

L'évaluation de la faisabilité de cette CRf pour l'exposition de courte durée au sein de la population canadienne est limitée par l'absence de données relatives aux pics de concentrations de courte durée. Toutefois, une étude californienne portant sur des concentrations intérieures modélisées de NO₂ indique que moins de 25 % des habitations avec une cuisinière à gaz munie d'une hotte de ventilation moyennement efficace respecteraient la limite de 50 µg/m³. Par contre, 75 % des habitations avec une cuisinière à gaz munie d'une hotte de ventilation moyennement efficace seraient en mesure de respecter une limite de 170 µg/m³. À des fins de gestion du risque, une LDQAIR de 170 µg/m³ est donc recommandée pour l'exposition de courte durée. Cette nouvelle valeur remplacerait la limite d'exposition de courte durée dans l'air intérieur de Santé Canada de 1987 de 480 µg/m³. Presque toutes les maisons seront capables de respecter la ligne directrice proposée. Cependant, certaines maisons équipées d'une cuisinière à gaz pourraient excéder la ligne directrice d'exposition de courte durée pour une brève période de temps après la cuisson.

La LDQAIR pour l'exposition de courte durée (une heure) de 170 µg/m³ est considérée comme protectrice de la santé. Elle est approximativement trois fois plus petite que la concentration à laquelle les plus sensibles effets nocifs sur la santé ont été observés chez la population sensible (adultes et enfants asthmatiques, adultes avec la MPOC) dans plusieurs études. De plus, elle procure une marge tampon à l'HRB observé chez quelques asthmatiques sensibilisés à 190 µg/m³, dans deux études.

Il est recommandé de comparer la limite d'exposition de courte durée à un échantillon d'air d'une heure prélevé dans des conditions où une concentration maximale de NO₂ devrait être présente, comme dans la cuisine lors de la cuisson avec une cuisinière à gaz.

Ligne directrice sur la qualité de l'air intérieur résidentiel pour l'exposition de longue durée

Pour établir la CRf pour l'exposition de longue durée, la solidité des preuves épidémiologiques sur lesquelles repose le lien entre l'exposition chronique au NO₂ dans l'air intérieur et les effets respiratoires nocifs, le niveau d'exposition pour lequel les études ont montré qu'il existait une importante augmentation des effets (c'est-à-dire le point de départ) et les FI à appliquer au point de départ ont été pris en compte. Un point de départ de 30 µg/m³ a été choisi, fondé sur les symptômes respiratoires observés dans des études épidémiologiques axées sur les enfants asthmatiques et des données probantes émanant d'études d'intervention. Un FI par défaut de 3 a été retenu pour tenir compte du fait que le point de départ repose sur des effets nocifs observés. Comme les études sur lesquelles repose le point de départ sont effectuées auprès d'une sous-population vulnérable constituée d'enfants asthmatiques, il n'a pas été nécessaire d'appliquer un FI intraspécifique. Un FI de 3 a donc été appliqué au point de départ de l'exposition de longue durée de 30 µg/m³ pour obtenir un CRf pour l'exposition de longue durée de 10 µg/m³.

Les données probantes disponibles indiquent qu'une exposition de longue durée à la CRf de 10 µg/m³ ne provoque pas d'effets nocifs dans l'ensemble de la population, y compris le sous-groupe plus vulnérable des enfants asthmatiques. Des données relatives aux habitations canadiennes munies d'une cuisinière à gaz semblent toutefois indiquer qu'environ 90 % d'entre elles dépasseraient une concentration moyenne de NO₂ de 10 µg/m³. Environ 10 % des habitations munies d'une cuisinière électrique dépasseraient également cette concentration, même en l'absence d'une importante source intérieure de NO₂. C'est pour cette raison que la CRf de 10 µg/m³ pour l'exposition de longue durée n'a pas été retenue en tant que LDQAIR pour l'exposition de longue durée.

À des fins de gestion du risque, on propose que la LDQAIR pour l'exposition de longue durée soit fixée à 20 µg/m³. Cette nouvelle valeur remplacerait la limite d'exposition de longue durée dans l'air intérieur de Santé Canada de 1987 de 100 µg/m³. Des données émanant d'études canadiennes sur la qualité de l'air intérieur indiquent que la concentration de NO₂ dans la plupart des habitations munies d'une cuisinière électrique dépasse rarement ce niveau et que cette concentration peut également être atteinte dans les habitations munies d'une cuisinière à gaz, en utilisant une hotte de ventilation adéquate. De plus, les preuves épidémiologiques n'indiquent pas d'effets nocifs appréciables liés à une exposition de longue durée à cette concentration. La LDQAIR pour l'exposition de longue durée de 20 µg/m³ est donc considérée comme protectrice de la santé.

Lorsque l'on compare les concentrations de NO₂ mesurées avec la limite maximale d'exposition de longue durée, la durée d'échantillonnage devrait être d'au moins 24 heures. Toutefois, étant donné les fluctuations des niveaux de NO₂ durant la journée, le mois ou la saison, une période d'échantillonnage plus longue permettrait une estimation plus représentative afin d'évaluer l'exposition au NO₂ ayant lieu sur plusieurs mois ou plusieurs années.

Les stratégies de réduction de l'exposition au NO₂ à l'intérieur comprennent le contrôle des émanations provenant des appareils à combustion et la réduction de l'infiltration de NO₂ provenant de sources adjacentes. Les mesures de contrôle incluent les suivantes :

• Installez et entretenez convenablement les appareils à combustion utilisés pour le chauffage (par exemple les fournaises à gaz ou au mazout, les poêles à bois, les chauffe-eau à gaz) en s'assurant que leur évacuation est adéquate.
• Utilisez une hotte de cuisinière à la plus haute intensité lorsque vous cuisinez avec une cuisinière à gaz, assurez-vous qu'elle a une sortie à l'extérieur et utilisez préférablement les brûleurs du fond.
• N'utilisez pas d'équipement à gaz, au kérosène ou au propane à l'intérieur d'espaces clos non ou mal ventilés.
• Ne faites pas tourner le moteur d'une voiture ou de tout autre équipement fonctionnant à combustion dans un garage attenant.
• Utilisez un barbecue à l'extérieur et éloigné de portes ou de fenêtres ouvertes

L'utilisation de ces stratégies réduirait l'exposition au NO₂ ainsi qu'à d'autres contaminants provenant des gaz de combustion notamment le monoxyde de carbone, les particules fines et ultrafines et les composés organiques volatils.

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