Rage : Prévention et risques
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Mode de transmission de la rage
La rage est une maladie animale causée par un virus qui peut se transmettre aux humains. Il s'agit d'une maladie très grave qui entraîne presque toujours la mort chez les animaux et les personnes après l'apparition des symptômes.
La transmission se fait habituellement par contact direct avec la salive d'un animal infecté, notamment par une morsure ou une égratignure (moins fréquent). Même une toute petite morsure ou égratignure, par exemple d'une chauve-souris, peut transmettre le virus.
Dans de rares cas, vous pourriez avoir une infection par la rage :
- d'un animal infecté qui lèche :
- une coupure, une égratignure, une plaie, une éruption cutanée ou un autre type de plaie
- les muqueuses (comme les yeux, le nez et la bouche)
- d'un contact direct avec les tissus ou les fluides du cerveau ou du système nerveux d'un animal infecté
La rage ne se transmet pas en :
- flattant un animal infecté
- entrant en contact avec le sang, l'urine ou les excréments d'un animal infecté
Tous les mammifères peuvent être infectés par la rage, y compris les :
- animaux domestiques, par exemple :
- les chiens, les chats et les furets (tant errants ou féraux que de compagnie)
- les animaux d'élevage tels que les chevaux, les bovins et autre bétail
- animaux sauvages, par exemple :
- les chauves-souris
- les renards
- les mouffettes
- les ratons laveurs
- d'autres mammifères sauvages
Les petits mammifères sont peu susceptibles de transmettre la rage, puisqu'ils meurent généralement lorsqu'ils sont mordus par un animal infecté. Ainsi, la rage est rarement observée chez les :
- rats
- souris
- gerbilles
- lapins
- écureuils
- tamias
Dans de très rares cas, la rage peut être transmise par :
- la propagation aérienne après une exposition dans un laboratoire
- la propagation aérienne dans une grotte où des chauves-souris infectées étaient perchées
- la manipulation et l'écorchage de carcasses infectées après un contact avec des tissus ou des fluides du cerveau ou du système nerveux
- la transplantation d'organes et de cornées provenant de personnes décédées de la rage non diagnostiquée
- le contact avec la salive et le tissu nerveux d'un humain symptomatique infecté par le virus de la rage
- bien que cela soit possible, aucun cas n'a été rapporté
Prévenir la rage
Vous pouvez prévenir la rage en vous faisant vacciner avant l'exposition à des animaux potentiellement enragés. On recommande le vaccin contre la rage aux groupes les plus susceptibles d'être exposés à cette maladie.
Prodiguer des soins médicaux immédiats à la suite d'une exposition à un animal potentiellement enragé peut également contribuer à prévenir la rage.
Pour réduire le risque de la rage :
- tenez-vous loin des animaux malades ou morts
- surveillez de près les enfants lorsqu'ils jouent avec des animaux
- évitez de toucher ou de nourrir des animaux inconnus, errants ou sauvages
- faites régulièrement vacciner vos animaux de compagnie et vos animaux d'élevage contre la rage
- informez-vous des risques de transmission de la rage dans votre région et les endroits où vous voyagez
- sachez reconnaître les signes de la rage chez les animaux et signalez un animal se comportant de façon étrange :
- au service de santé publique de votre localité
- à l'autorité de santé publique provinciale ou territoriale
- au service de contrôle des animaux
Signes de la rage chez les animaux
Pour en savoir plus :
En cas d'exposition
En cas d'exposition à un animal potentiellement infecté par la rage, faites ce qui suit :
- Retirez tout vêtement qui peut avoir été contaminé par :
- la salive d'un animal infecté
- les tissus ou les fluides du cerveau ou du système nerveux d'un animal infecté
- Nettoyez immédiatement en profondeur toute blessure avec beaucoup d'eau et du savon pendant au moins 15 minutes.
- Si votre peau entre en contact avec une chauve-souris, nettoyez toute la région touchée, car une morsure ou égratignure pourrait passer inaperçue.
- Ne recouvrez pas la plaie.
- Consultez immédiatement un médecin pour déterminer vos risques et discuter des options de traitement qui s'offrent à vous.
- Si l'animal a un propriétaire, notez ses coordonnées à l'intention des responsables de la santé publique, comprenant son :
- nom
- courriel
- adresse
- numéro de téléphone
- Si l'animal en question est une chauve-souris ou un animal sauvage, enfermez-le dans une pièce s'il est sécuritaire de le faire.
- Confiner l'animal peut faire en sorte qu'il soit capturé aux fins de tests pour la rage.
- Ne faites rien qui puisse accroître votre risque d'exposition.
Votre fournisseur de soins de santé consultera les autorités locales de santé publique afin de déterminer si vous devez recevoir un traitement pour prévenir la rage selon :
- l'animal en cause
- le type d'exposition
- la nature de l'événement
- la présence du virus de la rage dans la région où l'exposition a eu lieu
- la disponibilité de l'animal aux fins d'observation pour des signes de la rage ou des tests
Signalez à votre fournisseur de soins de santé l'endroit où se trouve l'animal potentiellement enragé afin que ce dernier puisse être :
- localisé
- enfermé
- mis en quarantaine aux fins de surveillance pour des symptômes de la rage lorsqu'il est sécuritaire de le faire (animaux domestiques uniquement)
- testé pour la rage lorsque cela est possible ou nécessaire
Personnes les plus à risque
On estime que les enfants risquent davantage d'avoir une infection par la rage parce qu'ils :
- jouent plus souvent avec des animaux
- sont plus susceptibles d'être mordus par un animal
- sont moins susceptibles de dire à un adulte qu'ils ont été mordus, égratignés ou léchés
Supervisez toujours les enfants lorsqu'ils jouent avec des animaux et veillez à ce qu'ils :
- se tiennent loin des animaux malades ou morts
- évitent de toucher un animal si aucun adulte n'est présent
- sachent qu'ils doivent dire à un adulte s'ils sont entrés en contact avec un animal alors qu'ils n'étaient pas supervisés
Vous êtes plus à risque d'avoir une infection par la rage si vous vous trouvez dans des régions où vous êtes plus susceptibles d'entrer en contact avec :
- des animaux potentiellement enragés
- le virus de la rage
Par exemple, vous êtes plus à risque si vous êtes :
- un membre du personnel vétérinaire
- un agent de contrôle des animaux
- un employé dans un refuge pour animaux ou un organisme de sauvetage d'animaux
- une personne travaillant directement avec des animaux sauvages, y compris des chauves-souris
- un chasseur, un trappeur ou un taxidermiste, particulièrement dans les régions où la rage se transmet
- un chercheur ou un technicien de laboratoire qui travaille avec le virus de la rage
Vous êtes également plus à risque si vous :
- faites de la spéléologie ou explorez des grottes
- voyagez dans des pays et des régions où :
- la rage est répandue
- l'accès à un traitement adéquat et sécuritaire est limité
Si vous courez plus de risques en cas d'exposition au virus de la rage, communiquez avec votre fournisseur de soins de santé pour discuter du vaccin contre la rage.
La rage est présente partout dans le monde. Il est donc important de prendre certaines précautions lorsque vous voyagez dans des régions où le virus est en circulation.
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