Autisme : Aperçu

Sur cette page

• À propos de l’autisme
• Cause
• Problèmes de santé concomitants

À propos de l’autisme

L'autisme (aussi appelé trouble du spectre de l'autisme ou TSA) est un trouble permanent du développement neurologique. La personne autiste peut :

• communiquer et établir des liens avec d’autres personnes différemment
• présenter des différences dans l’intégration sensorielle
• se concentrer de manière intense sur certains intérêts ou certaines activités

Les personnes autistes peuvent également avoir d’autres problèmes de santé physique, intellectuels, d’apprentissage ou de santé mentale entraînant parfois des difficultés et des défis. Tout le monde a des expériences et des caractéristiques différentes, ainsi le type et l’étendue des mesures de soutien doivent être adaptés aux besoins de chacun.

Les personnes qui s'inscrivent dans le spectre de l'autisme emploient différents termes pour se décrire. L'expression « personne autiste » est centrée sur la personne d'abord. Les « autistes » est une expression qui définit les personnes en fonction de leur état.

Si vous n'êtes pas une personne autiste, utilisez l'expression que la personne autiste vous demande d'utiliser.

Cause

La cause de l'autisme est inconnue. Cependant, certains scientifiques pensent que la génétique et l'environnement auraient un rôle à jouer.

Partout dans le monde, des chercheurs s'efforcent de cerner les facteurs qui peuvent accroître la probabilité qu'une personne soit autiste. Toutefois, sachez qu'une probabilité accrue n'est pas la même chose qu'une cause.

L'autisme n'est pas :

• contagieux
• causé par un vaccin
• dû à l'éducation parentale

Problèmes de santé concomitants

Les personnes qui s'inscrivent dans le spectre de l'autisme peuvent également présenter des problèmes de santé concomitants qui ont une incidence sur leur santé physique globale, par exemple :

• l'épilepsie
• l'hypotonie
• des troubles du sommeil
• des problèmes de digestion
• des réactions inhabituelles à la douleur (réaction excessive ou insuffisante)
• des problèmes du métabolisme (décomposition des aliments par l'organisme pour produire de l'énergie)

Voici quelques problèmes de santé mentale courants chez les personnes qui s'inscrivent dans le spectre de l'autisme :

• Anxiété
• Dépression
• Trouble obsessionnel compulsif (TOC)
• Trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)

Ces problèmes de santé peuvent survenir à tout moment au cours de la vie d'une personne.

Si vous vous occupez d'une personne autiste qui communique avec vous d'une façon différente, vous pourriez avoir de la difficulté à déterminer si elle a d'autres problèmes de santé. Il faut néanmoins identifier et diagnostiquer ces problèmes pour mieux comprendre le soutien supplémentaire dont elle a besoin.

Liens connexes

• Qu'est-ce que la dépression?
• Épilepsie Canada : What is epilepsy? (en anglais seulement)
• Centre de sensibilisation au TDAH Canada : Qu'est-ce que le TDAH?
• Association canadienne pour la santé mentale : Les troubles anxieux
• Association canadienne pour la santé mentale : Le trouble obsessivo-compulsif