Virus respiratoire syncytial (VRS) : Symptômes et traitement
Sur cette page
- Ce qu'est le VRS
- Symptômes du VRS
- Directives en cas de maladie
- Établir un diagnostic de VRS
- Traitement du VRS
Ce qu'est le VRS
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un virus respiratoire courant dans le monde qui cause habituellement une maladie bénigne accompagnée de symptômes semblables à ceux du rhume. Le VRS suit un modèle saisonnier annuel. Au Canada, une vague d'activité accrue (une épidémie) se produit habituellement de l'automne au début du printemps.
Avant l'âge de 2 ans, la plupart des enfants auront été infectés par le VRS. Ce virus est une cause fréquente de bronchiolite et de pneumonie chez le nourrisson et le jeune enfant. La bronchiolite est une infection pulmonaire courante chez les nourrissons et les jeunes enfants qui cause l'inflammation et la congestion des petites voies respiratoires du poumon.
Bien que le VRS entraîne généralement une maladie légère, certains cas d'infection par le VRS peuvent être plus grave. Ils nécessitent parfois une hospitalisation et, plus rarement, un séjour aux soins intensifs.
Les personnes qui ont déjà été infectées par le VRS peuvent l'être de nouveau et l'infection peut survenir à tout âge. La réinfection par le VRS est habituellement moins grave chez les enfants plus âgés et les adultes.
Le VRS peut être une cause importante de morbidité et de mortalité chez les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées.
Symptômes du VRS
Les symptômes commencent habituellement de 2 à 8 jours après l'exposition au virus. Les symptômes peuvent inclure les suivants :
- Toux
- Écoulement nasal
- Éternuements
- Sibilances
- Fièvre
- Perte d'appétit et d'énergie
Chez les nourrissons, les symptômes peuvent comprendre l'irritabilité, la difficulté respiratoire, une perte d'appétit ou une baisse de l'alimentation et une diminution de l'activité.
Le VRS peut, à l'occasion, causer une infection grave des voies respiratoires inférieures, qui doit être traitée à l'hôpital. Les nourrissons ont souvent une bronchiolite, ce qui se caractérise par une respiration sifflante et une augmentation du travail respiratoire.
Certaines personnes, en particulier les nourrissons, les personnes âgées (65 ans et plus) et les personnes immunodéprimées, sont plus susceptibles de développer une maladie plus grave à cause du VRS.
Directives en cas de maladie
Si vous ou votre enfant présentez des symptômes du VRS, même s'ils sont légers, limitez vos contacts étroits avec d'autres personnes jusqu'à ce que vos symptômes aient disparu. Avoir une seule personne pour s'occuper de votre enfant malade, si possible, est un exemple de limitation des contacts.
Il est particulièrement important de limiter les contacts avec les personnes qui risquent de développer une forme plus grave d'infection par le VRS.
Pour en savoir plus :
Établir un diagnostic de VRS
Votre professionnel de la santé peut soupçonner un VRS en fonction de vos symptômes ou de ceux de votre enfant. Les personnes admises à l'hôpital peuvent se faire dépister par écouvillonnage nasal pour confirmer le diagnostic.
Traitement du VRS
En règle générale, les infections au VRS sont bénignes et se résorbent d'elles-mêmes en 1 à 2 semaines. Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir le VRS, mais plusieurs sont en cours de développement.
Si vous ou votre enfant êtes infectés, buvez beaucoup de liquides et reposez-vous suffisamment. Vous pouvez utiliser des produits en vente libre comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène pour gérer la fièvre et la douleur.
Si votre enfant présente des symptômes, parlez-en à son médecin et donnez-lui les médicaments recommandés.
Dans les cas graves, une personne qui a de la difficulté à respirer ou qui se déshydrate peut devoir être hospitalisée. Elle pourrait avoir besoin d'oxygène et de soins supplémentaires. Si vous ou votre enfant avez de la difficulté à respirer ou êtes déshydratés, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
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