Feuillet d'information sur l'hépatite C
Cause
- Virus de l'hépatite C (VHC).
- Identifié en 1989.
- Responsable de 90 % des cas d'hépatite non A et non B consécutifs à une transfusion sanguine survenue avant 1989.
- L'hépatite C est une infection virale véhiculée par le sang.
- Il existe six génotypes et plus de 100 sous-types du VHC.
Caractéristiques cliniques
| Période d'incubation | De 2 à 26 semaines en moyenne |
| Maladie aiguë | Les cas de maladie aiguë légère concernent moins de 25 % des personnes infectées. |
| Infection chronique | De 70 % à 80 % des victimes acquièrent une infection chronique. |
| Décès causés par une maladie chronique du foie, une maladie consécutive à des dommages au foie ou un cancer du foie | De 1 % à 5 % des personnes infectées par année. |
Signes et symptômes
- De 20 % à 30 % des personnes infectées peuvent faire de la jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux). D'autres symptômes de nature générale (malaises, perte d'appétit, douleurs à l'estomac, urine foncée et fatigue) sont observés chez 10 % à 20 % des personnes infectées.
- De 70 % à 80 % des personnes infectées ne présentent aucun signe ou symptôme d'infection.
- De 20 % à 30 % des personnes atteintes d'hépatite C aiguë récupèrent sans traitement.
Modes de transmission
- Exposition à du sang ou à des produits sanguins infectés par le VHC.
- Une mère infectée peut infecter son nouveau-né (transmission verticale).
- La transmission par voie sexuelle est rare, mais peut se produire s'il y a présence de sang.
- La transmission par contacts familiaux (partage de rasoirs, de brosses à dents, de ciseaux et de coupe-ongles) est possible.
Personnes à risque
| Personnes | Niveaux de risque |
|---|---|
| Personnes ayant reçu du sang, des tissus ou des organes avant 1990 | Élevé |
| Personnes ayant reçu des facteurs de coagulation sanguine (facteur VIII, p. ex.) avant 1992 | Élevé |
| Utilisateurs de drogues injectables | Élevé |
| Personnes qui « sniffent » des drogues | Élevé |
| Personnes qui reçoivent des traitements d'hémodialyse | Modéré |
| Personnes qui se font tatouer ou percer la peau avec des instruments non stérilisés (en prison, p. ex.) | Modéré |
| Personnes ayant des relations sexuelles avec une personne porteuse du virus de l'hépatite C | Modéré |
| Enfants nés de mères infectées par le virus de l'hépatite C | Faible |
| Travailleurs de la santé | Faible |
Prévention
- Si à votre travail vous êtes régulièrement en contact avec du sang ou des produits sanguins d'autres personnes, efforcez-vous de vous protéger en portant des gants afin de réduire le risque de propagation des virus.
- Si vous utilisez des drogues injectables, assurez-vous de faire usage d'aiguilles propres et stérilisées. Le fait de partager avec d'autres personnes des aiguilles, des seringues ou d'autres équipements liés à l'utilisation de drogues constitue un risque d'infection.
Traitement
- Le traitement des infections récentes au moyen de l'interféron à action prolongée ou du ribavirin peut entraîner la suppression du virus dans 24 à 72 semaines en 60 % des cas.
Source : Section des pathogènes transmissibles par le sang, Division de l'hémovigilance et des infections acquises en milieu de soins de santé, Santé Canada, 2003.
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