L’histoire des uniformes au SCC

Les uniformes normalisés font partie du paysage des services correctionnels du Canada depuis plus d’un siècle. Dans leur plus simple expression, ils sont utilisés à des fins d’identification et de communication et servent à stimuler le professionnalisme et le sentiment d’appartenance des membres du personnel. Les uniformes sont aussi un symbole d’autorité; ils illustrent le rôle que jouent les agents correctionnels en tant que premiers intervenants dans le système de justice pénale du Canada. Comme l’a dit le premier surintendant des pénitenciers, le brigadier-général William St. Pierre Hugues, « Les agents des pénitenciers s’acquittent en partie de tâches de militaires et de policiers et dans une plus vaste mesure, d’agents de correction. »

Il était courant autrefois de voir des soldats poursuivre leur carrière dans le secteur correctionnel au terme de leur service militaire. Plusieurs administrateurs de pénitencier étaient ainsi d’anciens militaires ou officiers de la Milice. Les uniformes et tenues de cérémonie des pénitenciers perpétuent naturellement les traditions militaires canadiennes et britanniques et témoignent aussi des changements philosophiques et structuraux qui sont survenus au fil des quelque 180 ans d’existence de l’organisation. Ils ont tour à tour pris l’apparence de vêtements civils et paramilitaires.

Quand ils sont apparus en 1861, les uniformes du personnel correctionnel fédéral variaient d’une région à l’autre du Canada, mais ils étaient partout bleu marine. C’est le directeur du Pénitencier du Manitoba (Stony Mountain), Samuel Bedson, qui a dessiné le premier uniforme normalisé en 1890. Confectionnés en sergé (lainage) bleu foncé, ces premiers modèles étaient fortement influencés par le style des forces armées. Il s’agissait :

• d’une tunique simple et d’une veste agrémentée de boutons en laiton ou en argent;
• d’un pantalon; et
• d’une casquette à visière.

Des ateliers industriels employaient des détenus qui confectionnaient les uniformes dans les cinq pénitenciers du pays, soit ceux :

• de Kingston;
• de la Colombie-Britannique;
• du Manitoba;
• de Dorchester; et
• de St‑Vincent‑de‑Paul.

En 1916, la plupart des agents correctionnels ont commencé à porter un uniforme kaki auquel très peu de changements ont été apportés jusqu’aux années soixante. De 1910 à la moitié des années trente, les agents portaient un chapeau à large bord de style Stetson, semblable à celui porté par les agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC).

Au début des années soixante, les priorités ont changé, passant d’une approche punitive à une philosophie fortement axée sur la réhabilitation. Les changements apportés à cette époque au Service canadien des pénitenciers démontraient des attitudes renouvelées. La nouvelle Loi sur les pénitenciers a été adoptée en 1962 : un important remaniement administratif a été imposé; un plan de construction sur dix ans de nouveaux pénitenciers a été mis de l’avant; et des initiatives marquées ont vu le jour pour offrir au personnel une formation de meilleure qualité et plus complète afin d’attirer des personnes plus qualifiées. Le Service a alors adopté un uniforme bleu comme celui des forces aériennes, quoique d’allure moins militaire, et des entreprises privées ont alors commencé à les confectionner.

En 1978, les agents correctionnels ont à nouveau remplacé leurs uniformes bleus par des kakis. Un nouvel uniforme beige et vert a été dessiné et un système d’insignes militaires élaborés a été adopté dans l’espoir :

• de créer une identité commune; et
• de stimuler l’esprit de corps et le professionnalisme.

En 1989, la décision a été prise de mettre au point un autre uniforme pour marquer l’adoption du système de gestion par unité dans tous les établissements de l’organisation, système dont le fondement était d’assurer « une meilleure intégration de la sécurité, des unités résidentielles et des fonctions de gestion de cas ». Cet uniforme était composé :

• d’un blouson bleu marine décoré d’un écusson brodé; et
• d’un pantalon ou d’une jupe grise.

Il s’agençait à une sélection de chemises, de cravates et de foulards. Une casquette bleu marine affichant l’écusson brodé a remplacé les képis pointus plus formels, et des insignes ont été introduits. L’uniforme a finalement fait son apparition en 1993. Une fois de plus, il était dans les tons de bleu et d’apparence plutôt civile.

En 1999, des préoccupations relatives au style semi-formel/tenue d’affaires et à la fonctionnalité dudit uniforme ont donné lieu au lancement d’un nouveau processus pour trouver un modèle plus approprié. Un uniforme entièrement repensé a été présenté en 2005. Il consistait en :

• un pantalon cargo bleu foncé très fonctionnel; et
• un tee-shirt noir porté sous une chemise bleu foncé infroissable :
• disponible en manches longues ou courtes; et
• agrémentée d’épaulettes et d’insignes d’épaule.

Les insignes de rang étaient des barres dorées brodées sur des épaulettes bleu marine. Les gestionnaires correctionnels portaient des chemises bleu pâle pour les rendre plus faciles à repérer en cas d’urgence. Le nouvel uniforme comportait aussi une casquette de baseball de meilleure qualité, ornée d’un insigne de service brodé à l’avant et des lettres CSC/SCC brodées à l’arrière. En 2009, le port d’un gilet pare-balle protégeant contre les armes tranchantes est devenu la norme. En mars 2018, un gilet trois en un polyvalent s’est ajouté à la garde-robe extérieure standard de tout le personnel de sécurité. En général, cet uniforme est beaucoup plus confortable et robuste que le précédent.

L’uniforme des agents correctionnels évoque l’énorme responsabilité des membres du personnel, qui assument des devoirs complexes tout en respectant :

• les droits de la personne;
• la primauté du droit; et
• les normes de déontologie les plus strictes qui soient.

Les agents correctionnels sont de véritables premiers intervenants ; ils jouent les rôles combinés :

• de policiers ;
• de pompiers ;
• d’ambulanciers ; et
• de conseillers.

L’uniforme qu’ils portent avec fierté évoque ces responsabilités.