Édifice du Sénat du Canada : histoire et conception

L'édifice du Sénat du Canada, anciennement connu sous le nom de Centre de conférences du gouvernement, a récemment été restauré et modernisé. L'édifice accueillera provisoirement les fonctions du Sénat pendant la réhabilitation de l'édifice du Centre, qui est fermé pendant les travaux.

Servant d'abord de gare ferroviaire, puis de centre de conférences pour le gouvernement fédéral, l'édifice a été le théâtre d'événements marquants de notre histoire. Les premiers soldats canadiens qui ont participé à la Première Guerre mondiale sont passés par cet édifice, où ont aussi eu lieu les délibérations qui ont mené au rapatriement de la Constitution du Canada. Mais après un siècle de service public, l'édifice était à la fin de son cycle de vie et devait être complètement remis en état.

Comme l'édifice devait accueillir le Sénat du Canada pendant la rénovation indispensable de l'édifice du Centre, il s'agissait d'une bonne occasion de réhabiliter l'édifice.

Renseignez-vous sur la restauration et la modernisation de l'édifice du Sénat du Canada.

L'édifice a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en 1989. Il a reçu cette désignation en raison de :

son histoire
sa valeur architecturale
son rôle de point de repère

Histoire

L'édifice du Sénat du Canada était à l'origine la gare Union d'Ottawa. Construit entre 1909 et 1912, il a servi de gare ferroviaire jusqu'en 1966. Après la fermeture de la gare Union d'Ottawa en 1966, le bâtiment devait être démoli. Toutefois, les pressions exercées par le public pour sauver l'édifice ont fait en sorte qu'il serve de centre d'accueil des visiteurs lors des célébrations du centenaire du Canada en 1967. Après une vague d'affection pour l'édifice, le gouvernement a décidé de le transformer en Centre de conférences plutôt que de le démolir.

L'édifice a été converti en Centre de conférences du gouvernement en 1968 et les travaux ont été achevés en 1973. Avant la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth en 1973, l'aile sud a été construite en tant que nouvelle entrée et certaines rénovations intérieures ont été effectuées.

Cependant, l'édifice avait grandement besoin de rénovations au moment où le projet de restauration et de modernisation a débuté en 2014. Ces travaux ont été achevés en 2018, et le Centre de conférences du gouvernement a ensuite été renommé l'édifice du Sénat du Canada en décembre. Le Sénat commencera à siéger dans l'édifice en janvier 2019.

Rencontres historiques

Le Centre de conférences du gouvernement a été le théâtre de nombreux événements importants.

Par exemple :

Les pourparlers constitutionnels de novembre 1981, qui ont mené au rapatriement de la Constitution et à l'enchâssement de la Charte canadienne des droits et libertés dans la Constitution en 1982;
La conférence « Ciels ouverts » tenue en février 1990, événement qui a contribué à la réunification de l'Allemagne;
Le Traité sur l'interdiction des mines antipersonnel, aussi connu comme la Convention d'Ottawa, a été signé en décembre 1997 et a mené à la création d'un programme visant le déminage d'anciennes zones de guerre partout dans le monde;
La conférence du G20 de novembre 2001, dans le cadre de laquelle la communauté internationale a pu se réunir et discuter pour la première fois des mesures à prendre à la suite des événements du 11 septembre 2001.

Architecture

L'édifice a été conçu selon le style Beaux-Arts par l'architecte new-yorkais Bradford Lee Gilbert. Les travaux de conception ont ensuite été repris par Ross and MacFarlane, un cabinet montréalais reconnu qui était responsable de bon nombre des trésors architecturaux du pays.

L'ancienne gare Union constitue un rare exemple d'édifice inspiré par le mouvement de planification urbaine City Beautiful. Sa conception incarne les qualités esthétiques des exemples les plus remarquables de construction ferroviaire datant d'avant la Première Guerre mondiale.

L'intérieur très spacieux de l'édifice est inspiré des thermes romains. La similitude est encore plus frappante dans la salle d'attente générale, avec son élégant plafond voûté en berceau dont les coffres créent un motif décoratif.

L'édifice d'origine se compose de quatre blocs distincts, érigés dans le cadre de la construction de la gare ferroviaire d'origine :

l'entrée principale;
la salle d'attente générale;
la billetterie;
la salle des pas perdus.

Les hangars originaux, qui étaient situés à l'extrémité sud de l'édifice, ont été démolis dans les années 1960. En 1973, une nouvelle entrée a été construite dans cette zone, connue sous le nom d'aile sud ajoutée.

Faits intéressants

Il y a des choses intéressantes à savoir sur le bâtiment, comme ce qui suit :

la salle d'attente générale est une réplique à plus petite échelle de la salle d'attente de l'ancienne gare Pennsylvania à New York, qui a été démolie dans les années 1960
l'intérieur semble être en travertin, qui était utilisé dans les anciens monuments romains, mais la finition est simulée et les murs en brique et en terre cuite sont en fait recouverts de plâtre, qui est texturé et peint pour imiter le travertin
les quatre colonnes de la salle d'attente générale ne sont pas porteuses; le plafond en plâtre est entièrement supporté par la structure en treillis d'acier qui le surmonte