Les dix événements météorologiques les plus marquants au Canada en 2014 : chapitre 8

Nº8 Violentes tempêtes en décembre sur les côtes est et ouest

Au cours de la deuxième semaine de décembre, des millions de Canadiens de la côte ouest, du centre du Canada et des Maritimes ont été bombardés par d’intenses tempêtes préhivernales entraînant des vents violents, de fortes pluies, des inondations et des chutes de neige abondantes. Les vents étaient violents et les pluies fortes, mais l’air était chaud. Le 9 décembre, la température à Vancouver a grimpé à un sommet historique pour décembre de 15,1 °C. La température à Victoria était encore plus élevée, soit à 15,7 °C. Malgré la chaleur, les vents incessants et la pluie ont sévi sur la région - plus particulièrement les pentes de l’île de Vancouver faisant face à l’ouest. La combinaison de vents forts dont la vitesse atteignait entre 90 et 110 km/h et d’un déluge équivalant à plus d’un mois de pluies a provoqué des crues soudaines, des accumulations d’eau sur les routes, des emportements par les eaux près des rivières, des coulées de boue et des éboulements. Victoria a été relativement épargnée, mais dans la partie supérieure de l’île, les communautés de Comox, de Courtenay et de Port Alberni ont été touchées durement et sans répit. L’inondation à Courtenay, qui a été provoquée par une pluie de 250 mm, a mené à la déclaration de l’état d’urgence pour la localité. Certains réservoirs étaient si remplis sur l’île de Vancouver qu’ils ont commencé à déborder. Les fortes pluies ont aussi entraîné la fermeture de stations de ski locales qui venaient tout juste d’ouvrir. Ces conditions météorologiques ont mené à l’interruption de plusieurs itinéraires des services de traversier, au déracinement d’arbres, à des pannes de courant pour des milliers de propriétaires et d’entreprises et à l’inondation de rues et de sous-sols partout. Dans les basses terres continentales de la Colombie-Britannique, la ville de Delta a aussi déclaré un bref état d’urgence à la suite de l’effondrement d’un mur se trouvant près de la plage causé par le vent et les vagues. Sur la côte nord de Vancouver, la pluie a provoqué des glissements de terrain et des éboulements. Le River Forecast Centre de la province a émis une alerte aux inondations pour quatre des principales rivières de la côte nord de l’île de Vancouver. Le long de Marine Drive, à Vancouver, des équipes ont déposé des sacs de sable par crainte que de fortes marées au zénith de la saison hivernale inondent les routes. Le long de la route Sea-to-Sky, certains résidents ont été privés d’eau à la suite de journées de fortes pluies qui ont endommagé leurs sources.