InfoNIVEAU : Niveau des Grands Lacs et du Saint-Laurent, décembre 2021

Des conditions sèches entraînent des baisses importantes des niveaux d’eau des lacs Supérieur, Michigan-Huron et Érié

En novembre, le bassin des Grands Lacs a reçu dans l’ensemble des apports d’eau inférieurs à la moyenne, ce qui a entraîné des baisses importantes du niveau de certains lacs. En particulier, le bassin du lac Érié a reçu près de la moitié de ses précipitations habituelles en novembre, et le débit sortant du lac Supérieur a été le plus faible depuis mai 2013.

Le niveau moyen du lac Supérieur en novembre était 10 cm inférieur à la moyenne et 33 cm sous le niveau de l’an dernier. En novembre, le niveau d’eau du lac Michigan-Huron était 37 cm supérieur à la moyenne et 43 cm sous le niveau de l’an dernier. Le mois de novembre sec a fait baisser les niveaux du lac Érié; le niveau mensuel moyen du lac était de 2 cm plus bas que ce qu’il était en novembre de l’an dernier, mais il reste quand même de 61 cm au dessus de la moyenne. Il s’agit du cinquième niveau le plus élevé jamais enregistré au mois de novembre et le sixième niveau le plus élevé du lac au début de décembre. Le niveau d’eau moyen du lac Ontario en novembre était de 32 cm au-dessus de la moyenne à long terme pour ce mois et 26 cm supérieur au niveau de l’an dernier. Les lacs Supérieur, Michigan-Huron et Érié ont connu respectivement leurs troisième, deuxième et sixième plus fortes baisses de niveau d’eau en novembre durant la période de référence.

Par rapport à leur niveau au début du mois de décembre et en fonction des apports en eau moyens pour cette période de l’année, certains des lacs devraient poursuivre leur baisse saisonnière, tandis que d’autres pourraient se maintenir ou commencer leur hausse saisonnière au cours des prochains mois. Le niveau d’eau du lac Supérieur devrait demeurer inférieur à la moyenne avec un apport en eau normal. Des conditions plus pluvieuses que la moyenne pourraient faire passer le niveau d’eau du lac Supérieur au-dessus de la moyenne, tandis que des conditions plus sèches que la normale pourraient le faire baisser davantage en dessous de la moyenne. Les niveaux d’eau des lacs Michigan-Huron et Érié devraient demeurer supérieurs à la moyenne, peu importe le scénario d’apport en eau. Le niveau du lac Ontario est supérieur à la moyenne et devrait le demeurer dans des conditions moyennes. En cas de temps plus pluvieux que la moyenne, le niveau du lac Ontario pourrait monter pour s’établir nettement au-dessus de la moyenne d’ici le milieu de l’hiver, tandis que du temps plus sec que la moyenne pourrait entraîner un niveau plus bas que la moyenne.

Étant donné que les niveaux de certains lacs demeurent supérieurs à la moyenne et que d’importantes tempêtes et de grands vents pourraient sévir pendant les mois d’automne et d’hiver, il existe un risque d’érosion accélérée du littoral et d’inondation dans les basses terres. Pour obtenir des renseignements et des prévisions à jour, veuillez consulter les sources indiquées ci-dessous.

Niveaux mensuels en novembre

Le niveau moyen mensuel du lac Supérieur a été de 183,38 m (SRIGL85^{Note de bas de page 1} ), soit 10 cm en dessous de la moyenne à long terme (1918-2020) et 33 cm en dessous du niveau enregistré à la même période l’an dernier

Le niveau moyen mensuel du lac Michigan-Huron a été de 176,77 m (SRIGL85) en novembre. Ce niveau se situe à 37 cm au-dessus du niveau d’eau moyen mensuel pour novembre et à 43 cm en dessous du niveau enregistré un an plus tôt.

Le niveau moyen mensuel du lac Érié a été de 174,63 m (SRIGL85), soit 61 cm au-dessus de la moyenne et 2 cm en dessous de son niveau de l’an dernier. Il s’agit du cinquième niveau d’eau le plus élevé jamais enregistré en novembre pour le lac Érié.

Le niveau moyen mensuel du lac Ontario a été de 74,86 m (SRIGL85) en novembre, soit 32 cm au-dessus de la moyenne et26 cm au-dessus du niveau enregistré un an plus tôt.

Renseignements sur les niveaux d’eau des Grands Lacs :
niveau moyen mensuel en novembre 2021

Lac	Par rapport à la moyenne mensuelle (1918–2020)	Par rapport à l’an dernier (novembre 2020)
Supérieur	10 cm en dessous	33 cm en dessous
Michigan–Huron	37 cm au-dessus	43 cm en dessous
Sainte-Claire	55 cm au-dessus	17 cm en dessous
Érié	61 cm au-dessus	2 cm en dessous
Ontario	32 cm au-dessus	26 cm au-dessus

Variations du niveau des lacs

Le niveau du lac Supérieur a baissé de 12 cm en octobre, plus que double de sa baisse habituelle de 5 cm pour ce mois. Il s’agit de la troisième plus forte baisse du niveau du lac en novembre durant la période de référence (1918 2020), ce qui s’explique surtout par les apports d’eau au lac les plus faibles jamais enregistrés pour ce mois.

Le niveau du lac Michigan-Huron a baissé de 13 cm, aussi plus que double sa baisse moyenne de 5 cm. Il s’agit de la deuxième augmentation du niveau d’eau en importance jamais enregistrée pour ce mois.

Le niveau du lac Érié a baissé de 14 cm, plus que tripler de sa baisse habituelle de 4 cm. Il s’agit de la sixième déclin du niveau d’eau en importance jamais enregistrée pour ce mois.

Le niveau du lac Ontario s’est élevé de 2 cm en novembre, période où il diminue habituellement de 3 cm.  Cette élévation est attribuable en partie aux débits entrants élevés presque records provenant du lac Érié.

(Veuillez noter que les variations des niveaux des lacs sont calculées en fonction des niveaux au début du mois et non des niveaux moyens mensuels.)

Niveaux des lacs au début de décembre

Le niveau du lac Supérieur au début du mois de décembre était de 13 cm en dessous de la moyenne et de 38 cm en dessous du niveau de l’an dernier.

Au début du mois de décembre, le niveau du lac Michigan-Huron était de 34 cm au-dessus de la moyenne, mais inférieur de 45 cm par rapport au niveau enregistré à la même période l’an dernier.

Le niveau du lac Érié était 57 cm supérieur à la moyenne au début du mois de novembre et 7 cm au-dessus du niveau de l’an dernier à la même période. Il s’agit du sixième niveau le plus élevé jamais enregistré au début du mois de décembre.

Au début du mois de décembre, le niveau du lac Ontario était de 32 cm au-dessus de la moyenne et 26 cm supérieur à celui enregistré au même moment l’an dernier.

Au début du mois de novembre, les niveaux de tous les Grands Lacs étaient supérieurs d’au moins 12 cm au zéro des cartes. Le zéro des cartes est le niveau de relevé pour chaque lac; il vise à fournir plus d’information sur la profondeur de l’eau pour une navigation sécuritaire sur les lacs. Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez consulter la Comité de coordination des Grands Lacs (greatlakescc.org) (en anglais seulement).

Renseignements sur les niveaux d’eau des Grands Lacs : niveau du début de décembre 2021

Lac	Par rapport à la moyenne pour le début du mois (1918–2020)	Par rapport à l’an dernier (décembre 2020)
Supérieur	13 cm en dessous	38 cm en dessous
Michigan–Huron	34 cm au-dessus	45 cm en dessous
Sainte-Claire	53 cm au-dessus	26 cm en dessous
Érié	57 cm au-dessus	7 cm en dessus
Ontario	32 cm au-dessus	26 cm au-dessus

Prévision des niveaux d’eau

À cette période de l’année, les niveaux de tous les lacs poursuivent habituellement leur baisse saisonnière.

Le niveau du lac Supérieur est actuellement inférieur à sa moyenne et, selon des conditions moyennes, il devrait le demeurer. Du temps plus sec que la moyenne pourrait faire baisser le niveau du lac encore plus en dessous de la moyenne au cours des prochains mois, tandis que du temps plus pluvieux que la moyenne pourrait le faire passer au-dessus de la moyenne.

Le niveau du lac Michigan-Huron devrait baisser tout au long de l’automne, peu importe l’apport en eau. Il devrait toutefois demeurer nettement supérieur à la moyenne.

Le niveau du lac Érié est actuellement bien au-dessus de la moyenne et devrait demeurer élevé selon un apport en eau moyen ou supérieur à la moyenne. En cas de temps sec, le niveau du lac pourrait s’approcher de la moyenne au cours des six prochains mois.

Le niveau du lac Ontario est supérieur à la moyenne et devrait le demeurer avec un apport en eau normal. Des conditions plus sèches que la moyenne pourraient faire passer le niveau du lac en dessous de la moyenne, tandis que des conditions plus pluvieuses que la moyenne pourraient le faire augmenter nettement au-dessus de la moyenne au cours des mois d’automne et d’hiver.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les fourchettes de prévision des niveaux d’eau, veuillez consulter cette page.

Pour obtenir une représentation graphique des niveaux d’eau récents et prévus pour les Grands Lacs, veuillez consulter le Bulletin de niveaux d’eau mensuels du Service hydrographique du Canada.

Profil du réseau hydrographique des Grands Lacs

La figure plus bas montre le profil longitudinal des Grands Lacs et du fleuve Saint Laurent depuis le lac Supérieur jusqu’à l’océan Atlantique. Notez que l’échelle verticale est exagérée, de sorte que les lacs semblent plus profonds par rapport à leur taille qu’ils ne le sont en réalité.

Comment le montre la figure, l’eau du lac Supérieur se déverse dans le lac Michigan-Huron par la rivière Sainte Marie. L’eau du lac Michigan-Huron s’écoule par la rivière Sainte-Claire vers le lac Sainte-Claire, puis dans la rivière Détroit jusqu’au lac Érié. L’eau sortant du lac Érié coule dans la rivière Niagara, franchit les chutes Niagara et se déverse dans le lac Ontario. Les lacs Supérieur, Michigan-Huron et Érié sont appelés les Grands Lacs supérieurs en raison de leurs différences d’altitude par rapport au lac Ontario. L’eau du lac Ontario se déverse dans le fleuve Saint Laurent qui s’écoule dans le golfe du Saint Laurent, puis dans l’océan Atlantique.

Il n’y a que deux endroits dans le réseau hydrographique où des ouvrages ont un effet majeur sur la quantité d’eau qui s’écoule d’un plan d’eau à l’autre :

1. Plusieurs ouvrages se trouvent à la décharge du lac Supérieur, soit les écluses de Sault Ste. Marie, trois installations hydroélectriques (une au Canada et deux aux États-Unis) et les « ouvrages compensateurs » à la tête des rapides de la rivière Sainte Marie. Le Conseil international de contrôle du lac Supérieur est responsable de la gestion du débit sortant du lac Supérieur et de la répartition du débit entre ces divers ouvrages sur la rivière Sainte Marie.
2. Il y a une deuxième série d’ouvrages sur le fleuve Saint Laurent qui influent sur le débit sortant du lac Ontario. Le principal ouvrage est le barrage hydroélectrique Moses Saunders, qui appartient conjointement au Canada et aux États Unis et qui s’étend entre Cornwall (Ontario) et Massena (New York). L’évacuateur de crues du barrage de Long Sault est un ouvrage secondaire qui est surtout utilisé lorsque des travaux d’entretien sont effectués sur le barrage Moses Saunders, mais qui ne sert pas à produire de l’hydroélectricité. Il y a aussi plusieurs écluses sur la Voie maritime. Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent est responsable de la gestion du débit sortant du lac Ontario et supervise l’exploitation de ces ouvrages sur le fleuve Saint-Laurent. La centrale hydroélectrique de Beauharnois se trouve en aval du barrage Moses Saunders et est exploitée par Hydro Québec.

D’autres ouvrages peuvent influer localement sur le débit, mais n’ont pas d’effet sur le débit total. Il s’agit notamment du barrage Iroquois, situé en amont du barrage Moses-Saunders sur le fleuve Saint-Laurent, et l’ouvrage régulateur international de la rivière Niagara, situé en amont des chutes Niagara sur la rivière Niagara. Ce dernier ouvrage permet de détourner une partie de l’eau de la Niagara vers des réservoirs afin qu’elle puisse être utilisée ultérieurement pour produire de l’électricité. L’ouvrage partiel ne permet cependant pas de gérer la quantité totale d’eau sortant du lac Érié et entrant dans le lac Ontario puisqu’il n’agit que sur la quantité d’eau qui passe dans les chutes ou qui est dirigée vers les réservoirs à différents moments de la journée.

Ne manquez pas la deuxième partie de cet article dans une prochaine édition d’InfoNIVEAU qui présentera d’autres faits intéressants sur le mouvement de l’eau à travers les Grands Lacs.

Précipitations en novembre dans les Grands Lacs ^a,b

Lac	%
Bassin des Grands Lacs	70 %
Lac Supérieur	87 %
Lac Michigan-Huron	67 %
Lac Erié (y compris le lac Sainte-Claire)	54 %
Lac Ontario	72 %

Débits sortants des Grands Lacs en novembre ^a

Lac	%
Lac Supérieur	85 %
Lac Michigan-Huron	113 %
Lac Erié	126 %
Lac Ontario	123 %

^a Comme pourcentage des moyennes à long terme.
^b Corps of Engineers de l’armée des États-unis

Remarque : Ces données sont préliminaires.

Renseignements sur les inondations

Il est difficile de prévoir les niveaux d’eau des Grands Lacs des semaines à l’avance en raison des variations naturelles des conditions météorologiques. Pour rester au courant des niveaux d’eau des Grands Lacs et des inondations, consultez le site Web du Programme de prévision des crues et d’avertissement du public de l’Ontario.

Des renseignements supplémentaires sont également publiés sur les sites Web du Conseil international de contrôle du lac Supérieur et du Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint Laurent.

Information sur les niveaux d’eau actuels et les prévisions maritimes

Niveaux quotidiens : Les niveaux quotidiens moyens de tous les Grands Lacs sont disponibles sur le site Web des Niveaux d'eau des Grands Lacs et données connexes en cliquant sur « Niveaux des eaux quotidiens pour le mois en cours » (en anglais seulement). Ce niveau est une moyenne calculée à partir de divers indicateurs dans chaque lac et permet d’avoir une bonne idée des changements généraux du niveau des lacs lorsque celui ci change relativement rapidement, par exemple en raison de précipitations abondantes comme celles reçues dernièrement.

Niveaux horaires : Pour connaître le niveau horaire des lacs mesuré à chaque station de jaugeage, consultez le site Web des jauges des niveaux d’eau des Grands Lacs du gouvernement du Canada. Ce site est utile pour connaître le niveau d’eau en temps réel à un endroit donné, mais il faut prendre note que des effets locaux et temporaires, comme le vent et les vagues, peuvent influer sur les niveaux d’eau qui y sont présentés.

Prévisions maritimes : Vous trouverez un lien vers les prévisions maritimes actuelles du gouvernement du Canada pour la hauteur des vagues dans chacun des Grands Lacs sur le site Web sur les niveaux d’eau des Grands Lacs et données connexes sous la rubrique « Données sur les vagues et le vent ». Les prévisions maritimes actuelles pour les lacs Supérieur, Huron, Érié et Ontario sont disponibles en cliquant sur le lien du lac qui vous intéresse. Pour consulter un texte des prévisions récentes de la hauteur des vagues pour tous les Grands Lacs, cliquez sur le lien « Prévisions de la hauteur des vagues pour les Grands Lacs et le fleuve Saint Laurent ».

Pour obtenir de plus amples renseignements :

Frank Seglenieks (Éditeur) et Nicole O’Brien
Enjeux frontaliers de l’eau
Service météorologique du Canada
Environnement et changement climatique Canada
Burlington ON L7S 1A1

Courriel : ec.LEVELnews-infoNIVEAU.ec@ec.gc.ca