2.1 Identité et propriétés physico-chimiques

Le chlorure d'aluminium possède en anglais plusieurs synonymes : aluminum chloride, aluminum trichloride, aluminum chloride (1:3) et trichloroaluminum (ATSDR, 2006). Il porte le numéro 7446-70-0 du Service des résumés analytiques de chimie (Chemical Abstracts Service : CAS) et sa formule chimique est AlCl3. Sa forme hydratée, AlCl3-6H2O, s'appelle chlorure d'aluminium hexahydraté (no CAS 7784-13-6) et porte également les noms commerciaux suivants : Aluwets, Anhydrol et Drichlor.

Le nitrate d'aluminium porte le numéro 13473-90-0 du CAS et sa formule chimique est Al(NO3)3. Le nitrate d'aluminium nonahydraté, Al(NO3)3-9H2O (no CAS 7784-27-2), est la forme stable de ce composé.

Le sulfate d'aluminium, aussi connu en français sous le nom d'alun, porte le numéro 10043-01-3 du CAS et sa formule chimique est Al2(SO4)3. En anglais, il a plusieurs synonymes : alumsulphate (2:3), aluminum trisulphate, dialuminum sulphate et dialuminum trisulphate. L'alun est souvent représenté par la formule Al2(SO4)3-14H2O. Il existe sous diverses formes hydratées. Le produit commercial appelé « cake alum » ou « patent alum » en anglais est un sulfate d'aluminium octadécahydraté dont la formule est Al2(SO4)3-18H2O.

En plus de ces trois composés, on utilise également dans les stations de traitement de l'eau des polymères de l'aluminium tels que le sulfate de polyaluminium (SPA) et le chlorure de polyaluminium (CPA). La formule générale du SPA est Ala(OH)b(SO4)c, où b + 2c = 3a; celle du CPA est Ala(OH)bClc, où le rapport b/a équivaut généralement à environ 2,5 (p. ex., Al2(OH)5Cl). On peut aussi utiliser des polymères mixtes d'aluminium, dont la formule générale est Ala(OH)bClc(SO4)d, où la valeur de b/a varie entre 0,4 et 0,6.

Le Tableau 2.1 résume les propriétés physico-chimiques des trois sels d'aluminium.

Tableau 2.1 : Propriétés physico-chimiques du chlorure d'aluminium, du nitrate d'aluminium et du sulfate d'aluminium1
Propriété Chlorure
d'aluminium
Nitrate
d'aluminium
Sulfate
d'aluminium
No CAS 7446-70-0 13473-90-0 10043-01-3
Formule chimique AlCl3 Al(NO3)3 Al2(SO4)3
Masse moléculaire 133,34 213,00 342,14
Couleur Blanc à l'état pur, habituellement gris ou jaune verdâtre Incolore2 Blanc, lustré
État physique Blanc, hexagonal, déliquescent ou
plaquettes sensible à l'humidité
Cristaux orthorhombiques2 Cristaux, morceaux, granules ou poudre
Densité (g/mL) 2,48 1,61
Point de fusion (°C) 194 à 527 kPa 732 Se décompose à 770 °C
Point d'ébullition (°C) 182,7
(1,00 × 105 Pa ou 752 mm Hg; température de sublimation)
Se décompose à 135 °C2 Pas de point d'ébullition
Solubilité dans l'eau
(g/100 mL)
69,86 (15 °C)
(réaction explosive au contact de l'eau)
63,7 (25 °C) 36,4 (20 °C)
Solubilité dans d'autres solvants Soluble dans le benzène, le tétrachlorure de carbone, le chloroforme Très soluble dans l'alcool; légèrement soluble dans l'acétone;
presque insoluble dans l'acétate d'éthyle, la pyridine2
Insoluble dans l'éthanol
pH Solution aqueuse acide
Pression de vapeur (Pa) 100
(20 °C)
ND 0 (20 °C)
Pas de pression de vapeur
1 Extrait de Perry et Green (1984), Budaveri et al. (1989), Lewis (1992), Commission européenne (2000a et b) et ATSDR (2006).
2 Se rapporte au nitrate d'aluminium nonahydraté (no CAS 7784-27-2).

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