Écosystème de la rivière Ausable : plan d'action, 2020 (finale)

Titre officiel : Plan d'action pour la rivière Ausable du Canada : Une approche écosystémique, 2020 (finale)

Sucet de lac

Préface

En vertu de l'Accord pour la protection des espèces en péril (1996), les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux signataires ont convenu d'établir une législation et des programmes complémentaires qui assureront la protection efficace des espèces en péril partout au Canada. En vertu de la Loi sur les espèces en péril (L.C. 2002, ch. 29) (LEP), les ministres fédéraux compétents sont responsables de l'élaboration des plans d'action pour les espèces qui ont été désignées comme étant disparues du pays, en voie de disparition ou menacées et dont le rétablissement a été jugé réalisable. Ils doivent aussi rendre compte des progrès accomplis cinq ans après la publication de la version définitive du document dans le Registre public des espèces en péril.

En vertu de la LEP, le ministre de Pêches et Océans Canada est le ministre compétent en ce qui concerne le rétablissement de trois espèces de moules d'eau douce (le ptychobranche réniforme, l'épioblasme ventrue et l'épioblasme tricorne) et de trois poissons (le dard de sable, le sucet de lac et le méné camus). Il a élaboré ce plan d'action écosystémique pour mettre en œuvre les programmes de rétablissement applicables, conformément à l'article 47 de la LEP. Aux fins de l’élaboration du présent plan d'action, le ministre compétent a tenu compte, selon l'article 38 de la LEP, de l’engagement qu’a pris le gouvernement du Canada de conserver la diversité biologique et de respecter le principe voulant que s’il existe une menace d’atteinte grave ou irréversible à l’espèce inscrite, le manque de certitude scientifique ne doit pas être prétexte à retarder la prise de mesures efficientes pour prévenir sa disparition ou sa décroissance. Dans la mesure du possible, ce plan d'action a été préparé en collaboration avec le gouvernement de l'Ontario, Ausable Bayfield Conservation Authority, et l’Université de Guelph, conformément au paragraphe 48(1) de la LEP.

Comme il est indiqué dans le préambule de la LEP, la réussite du rétablissement de cette espèce dépendra de l'engagement et de la collaboration d'un grand nombre de parties concernées qui participeront à la mise en œuvre des recommandations et des mesures formulées dans le présent plan d'action. Cette réussite ne pourra reposer uniquement sur Pêches et Océans Canada ou sur toute autre autorité seule. Les coûts de la conservation des espèces en péril sont partagés entre différentes instances. Tous les Canadiens sont invités à appuyer et à mettre en œuvre ce plan d'action pour la rivière Ausable dans l'intérêt de ces trois espèces de moules et de ces trois espèces de poissons d'eau douce, mais également de l'ensemble de la société canadienne.

En vertu de la LEP, un plan d'action permet la planification détaillée du rétablissement qui appuie l'orientation stratégique énoncée dans le programme de rétablissement de l'espèce. Le plan décrit les mesures de rétablissement que doivent prendre Pêches et Océans Canada et d'autres administrations ou organisations pour aider à l'atteinte des objectifs en matière de population et de répartition indiqués dans le programme de rétablissement. La mise en œuvre du présent plan d'action est assujettie aux crédits, aux priorités et aux contraintes budgétaires des administrations et des organismes participants.

Remerciements

Pêches et Océans Canada remercie les auteurs suivants pour leurs contributions : K. Jean, M. Veliz et S. Staton. Les organisations suivantes, qui sont membres de l'Équipe de rétablissement de la rivière Ausable, ont offert leur soutien à l'élaboration du plan d'action pour la rivière Ausable : Ausable Bayfield Conservation Authority, le Huron Stewardship Council, le ministère de l'Environnement et du Changement climatique, le ministère des Richesses naturelles et des Forêts de l'Ontario, Parcs Ontario et l'Université de Guelph.

Sommaire

La rivière Ausable, située à l'extrémité nord de la zone carolinienne au sud-ouest de l'Ontario, abrite l'une des communautés de faune aquatique les plus diversifiées et uniques pour un bassin hydrographique de cette taille au Canada. Au moins 26 espèces de moules d'eau douce et 85 espèces de poissons y ont été trouvées. Plusieurs de ces espèces sont rares. Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada estime que 12 espèces, dont six moules et six poissons, sont en voie de disparition, ou sont menacées ou préoccupantes. La majorité de ces espèces sont protégées en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) ou la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition de l'Ontario. Trois espèces de moules d'eau douce (le ptychobranche réniforme, l'épioblasme ventrue et l'épioblasme tricorne) et trois espèces de poissons (le dard de sable, le sucet de lac et le méné camus) sont visées par le présent plan d'action. On mettra en place une approche écosystémique plurispécifique pour répondre aux besoins de ces poissons et moules en péril du bassin hydrographique de la rivière Ausable. Le plan est guidé par cinq programmes de rétablissement établis en vertu de la LEP pour ces six espèces, et se fonde sur l'ébauche de programme de rétablissement écosystémique pour la rivière Ausable qui a été préparée.

Le bassin hydrographique de la rivière Ausable est surtout voué à l'agriculture et on y pratique principalement la culture en rangs; il reste moins de 15 % de ses zones humides et de ses forêts. La rivière compte trois affluents principaux : le ruisseau Nairn, le ruisseau Black et la rivière Petite Ausable. La présence d'un habitat essentiel a déjà été identifiée sur le cours principal de la rivière Ausable, dans la section inférieure du ruisseau Nairn, ainsi que des habitats distincts en milieu humide (chenal Old Ausable, lac L et lac Old Mouth) pour cinq des six espèces en péril (le dard de sable n'a pas été signalé dans la rivière depuis 1928). Les menaces connues ou présumées qui pèsent sur ces espèces du bassin hydrographique comprennent : les sédiments, l'enrichissement en nutriments, les concentrations faibles d'oxygène dissous (chenal Old Ausable seulement), un régime d'écoulement modifié, des contaminants, des espèces envahissantes, des effets thermiques, une modification de l'habitat et des changements dans la communauté de poissons.

Le plan d'action comprend des calendriers de mise en œuvre incluant 35 mesures classées selon leur priorité à l'appui du rétablissement des espèces ciblées de poissons et de moules en péril. Des approches plurispécifiques sont recommandées dans la mesure du possible. Les activités de rétablissement comprennent : inventaire et surveillance (quatre mesures), recherche (neuf mesures), gestion et coordination (cinq mesures), et intendance et sensibilisation (17 mesures). Des activités d'intendance favorables aux habitats essentiels ont été déterminées pour les sous-bassins hydrographiques prioritaires du bassin hydrographique de la rivière Ausable afin de maximiser l'efficacité de l'atténuation des menaces. Des pratiques exemplaires de gestion dans ces régions permettront d'aborder les menaces de niveau moyen et élevé suivantes : charges en nutriments et solides en suspension provenant du ruissellement de surface et du bétail, régime d'écoulement modifié, contaminants (par exemple, chlorure), espèces envahissantes et modifications de l'habitat.

Une évaluation des coûts et des avantages socio-économiques du plan d'action est incluse; les coûts devraient être faibles, la majeure partie des fonds de mise en œuvre étant fournie par divers ordres de gouvernement. Beaucoup des mesures « sur le terrain » sont volontaires et procureraient des avantages aux propriétaires de terres agricoles et non agricoles. Les avantages secondaires de la mise en œuvre du plan d'action comprendraient l'amélioration de la qualité de l'eau ainsi que l'amélioration des habitats soutenant les pêches et la faune.

Des méthodes de mesure et d'établissement de rapports pour le progrès de la mise en œuvre sont également incluses.

1 Introduction

La rivière Ausable, située à l'extrémité nord de la zone carolinienne au sud-ouest de l'Ontario, abrite l'une des communautés de faune aquatique les plus diversifiées et uniques pour un bassin hydrographique de cette taille au Canada (figure 1). Au moins 26 espèces de moules d'eau douce et 85 espèces de poissons y ont été trouvées. Plusieurs de ces espèces sont rares. Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) estime que douze espèces, dont six de moules et six de poissons, sont en voie de disparition, ou sont menacées ou préoccupantes (tableau 1). La rivière Ausable abrite également d'autres espèces rares en péril semi-aquatiques, notamment des tortues et la couleuvre royale en voie de disparition (Regina septemvittata). La majorité de ces espèces sont protégées en vertu de la Loi sur les espèces en péril (LEP) ou la Loi sur les espèces en voie de disparition (2007) (LEVD 2007) de l'Ontario.

Des études antérieures ont démontré que la population de l'épioblasme ventrue est l'une des quatre populations reproductrices connues de cette espèce encore présentes en Amérique du Nord (Baitz et al. 2008; COSEPAC 2010). L'épioblasme tricorne est également plutôt rare et sa population a fortement diminué dans l'ensemble de son aire de répartition. On ne connaissait pas son statut dans la rivière Ausable jusqu'à ce qu'une étude menée en 2006 confirme qu'il s'agit d'une population reproductrice. En outre, on considère qu'un méandre mort de la rivière Ausable, connu sous le nom de lac L, abrite la population la plus saine de sucet du lac encore présente au Canada (Pêches et Océans Canada [MPO] 2011). En conséquence, le bassin hydrographique de la rivière Ausable présente une importance nationale pour la survie de ces espèces et d'autres espèces au Canada.

La version proposée du Plan d'action pour la rivière Ausable au Canada: une approche écosystémique, publiée en 2018, comprenait deux moules d'eau douce supplémentaires, la mulette feuille d'érable (population des Grands Lacs et du Saint-Laurent) et la villeuse irisée, qui ont ensuite été inscrites en vertu de la LEP comme étant menacées et en danger respectivement. En août 2019, les deux espèces ont été reclassées dans la catégorie des espèces préoccupantes, et en vertu de la LEP, n'ont plus besoin de plans d'action. Comme ce plan d'action a été élaboré en utilisant une approche écosystémique, aucune des mesures de rétablissement identifiées dans le document n'est spécifique à ces deux espèces. La mulette feuille d'érable et la villeuse irisée, ainsi que d'autres espèces préoccupantes trouvées dans la région, bénéficieront de la mise en œuvre de ce plan d'action.

Afin d'assurer la survie continue et le rétablissement de ces espèces et d'autres espèces aquatiques en péril, l'Équipe de rétablissement de la rivière Ausable (ERRA) a été constituée en 2002. Elle a rédigé une ébauche de programme fédéral de rétablissement écosystémique pour ce bassin hydrographique d'importance mondiale (S. Staton, ERRA, données inédites, 2005). L'approche écosystémique reconnaît les liens entre les espèces et les communautés, les terres et les eaux qui les soutiennent. Elle vise à maintenir ou à améliorer les communautés aquatiques naturelles de la rivière Ausable en gérant les répercussions des activités humaines sur les terres et les eaux du bassin hydrographique. L'EERA a déterminé les avantages d'une approche écosystémique, notamment :

• les activités de rétablissement sélectionnées sont avantageuses pour un certain nombre d'espèces en péril visées
• la mise en œuvre est en général plus économique qu'une approche visant une seule espèce
• elle répond aux problèmes d'échelle (propres à un site ou au niveau du bassin hydrographique)
• elle vise l'atténuation et la réhabilitation des répercussions, et rétablit la santé de l'écosystème afin de prévenir le déclin d'autres espèces indigènes
• elle veille à ce que les mesures prises pour avantager certaines espèces n'aient pas de répercussions négatives sur d'autres espèces en péril dans la région

L'équipe de rétablissement a préparé quatre rapports d'information générale et un rapport de synthèse portant sur le bassin hydrographique de la rivière Ausable et les espèces en péril qui y sont associées. L'équipe a reconnu que la planification et la mise en œuvre de mesures axées sur le bassin hydrographique nécessitent la participation et l'appui total des propriétaires fonciers et des intervenants du bassin hydrographique. L'équipe de rétablissement comprenait des propriétaires fonciers et tenait des réunions communautaires et des séances d'information avec les intervenants du bassin hydrographique. Les efforts de rétablissement comprenaient des projets généralisés d'intendance, des mesures de gestion, des activités de diffusion d'information et de sensibilisation dans la communauté ainsi que des recherches et de la surveillance. La majorité des réalisations de ces travaux de rétablissement a été décrite dans les rapports quinquennaux portant sur deux programmes de rétablissement couvrant huit espèces de moules d'eau douce (MPO 2012a; MPO 2013a). La présente initiative s'appuie sur ces travaux de rétablissement et fera avancer le rétablissement de l'écosystème de la rivière Ausable.

2 Portée du plan d'action

Des plans d'action sont élaborés pour les espèces inscrites à la LEP comme espèces en voie de disparition ou menacées et pour lesquelles on a déjà publié des programmes de rétablissement. Ainsi, le présent plan d'action répond aux besoins de six moules et poissons d'eau douce du bassin hydrographique de la rivière Ausable inscrits à la LEP comme espèces en voie de disparition ou menacées (tableau 2). Ces espèces font l'objet de programmes de rétablissement et leur habitat essentiel a été déterminé, dans la mesure du possible, dans la rivière Ausable et dans l'ensemble de leur aire de répartition au Canada. Le présent plan d'action devrait être examiné de concert avec les cinq programmes de rétablissement pertinents (les références se trouvent dans le tableau 2). Ces programmes de rétablissement offrent l'orientation et les approches stratégiques nécessaires au rétablissement de ces moules et poissons dans l'ensemble de leur aire de répartition, et les renseignements de base sur les espèces et leurs menaces. Beaucoup de ces espèces partagent le même habitat et les mêmes menaces, nécessitant donc une approche écosystémique ou axée sur le bassin hydrographique à la mise en œuvre du rétablissement. Ainsi, ce plan d'action porte sur l'amélioration et l'intendance de l'habitat visé ainsi que sur les recherches prioritaires et la surveillance propres au bassin hydrographique.

Le présent plan d'action soutient les objectifs en matière de population et de répartition pour ces six espèces, c'est-à-dire le rétablissement ou le maintien de populations autonomes dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable. On pourra considérer que les objectifs de population et de répartition de ces espèces dans le bassin hydrographique seront atteints uniquement lorsque celles-ci seront rétablies dans leurs aires de répartition estimatives historiques et montreront des signes de reproduction et de recrutement. Bien qu'on ne traite pas spécifiquement d'elles dans ce plan d'action, les six autres espèces de moules et de poissons en péril de la rivière Ausable (tableau 1) profiteront des activités de rétablissement proposées pour les six espèces visées par le plan (tableau 2) grâce à l'amélioration générale des habitats aquatiques partagés. Il est à noter que le dard de sable et le chevalier de rivière n'ont pas été observés dans la rivière Ausable au cours des 85 dernières années et qu'il est possible qu'ils aient disparu du bassin hydrographique (ERRA 2005). Le plan d'action appuiera d'autres programmes de rétablissement et d'autres plans de gestion en vertu de la LEP concernant des espèces préoccupantes (c’est-à-dire le brochet vermiculé, la mulette feuille d’érable, le chevalier de rivière et la lampsile fasciolée) et des espèces en péril récemment inscrites à la LEP, mais qui n’ont pas présentement de programme de rétablissement (c’est-à-dire le chevalier noir). On s'attend à ce que d'autres espèces semi-aquatiques en péril (c’est-à-dire les reptiles tels que les tortues et les serpents) profitent de ce plan d'action, mais elles ne sont pas spécifiquement visées.

3 Contexte

3.1 Bassin hydrographique de la rivière Ausable

Les renseignements généraux suivants ont été résumés et mis à jour à partir du programme de rétablissement de la rivière Ausable (ERRA 2005). La rivière Ausable draine 1 142 km² du sud-ouest de l'Ontario dans la partie inférieure du lac Huron. Les principaux affluents de la rivière Ausable comprennent : le ruisseau Black, la rivière Petite Ausable et le ruisseau Nairn (figure 1). La forme de la rivière Ausable ressemble à un J; cette dernière monte près de Staffa et s'écoule au sud à travers Ailsa Craig, avant de se diriger vers l'ouest à travers Arkona où la rivière pénètre dans une gorge profonde. À partir de là, la rivière Ausable s'écoule au nord et pénètre dans ce que l'on appelle le coude de la rivière Ausable, puis se déverse dans le lac Huron à Port Franks (figure 1).

Les ouvrages de dérivation dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable à la fin des années 1800 ont entraîné la modification de la voie d'écoulement originale de la rivière. En aval d'Arkona, la voie d'écoulement originale du chenal de la rivière Ausable s'écoulait au nord vers Grand Bend, puis tournait brutalement vers le sud-ouest, et s'écoulait parallèlement à la rive du lac Huron vers sa décharge près de Port Franks. En 1873, une section canalisée (le coude de la rivière Ausable) a été excavée à partir d'un point situé à l'est de Port Franks où la rivière s'écoulait vers le nord, jusqu'à l'embouchure à Port Franks. En conséquence, la décharge actuelle de la rivière Ausable se vide directement dans le lac Huron à Port Franks. Depuis la réalisation du coude de la rivière Ausable en 1875, l'eau de la rivière Ausable ne s'est pas écoulée dans Grand Bend. Il existe une étendue de lit fluvial sec qui s'étend vers le nord depuis le point de départ du coude vers l'endroit où le ruisseau Parkhill rejoint le cours original de la rivière Ausable en tant qu'affluent. En 1892, les résidents de Grand Bend ont décidé de créer un deuxième « coude » vers le lac Huron afin d'établir un port pour leur ville. C'est la raison pour laquelle le ruisseau Parkhill se déchargeait directement dans le lac Huron à Grand Bend, et c'est toujours le cas aujourd'hui. Le ruisseau Parkhill n'est plus un affluent de la rivière Ausable, mais constitue son propre bassin hydrographique.

L'ouvrage de dérivation de 1892 a créé un chenal relique entre Grand Bend et Port Franks connu sous le nom de chenal Old Ausable (sous-bassin hydrographique de Dunes), qui est isolé du reste de la rivière et caractérisé par une eau limpide et une végétation aquatique dense. Un habitat semblable est présent dans les vestiges de milieux humides, comme le lac L et le lac Old Mouth (sous-bassin hydrographique du ruisseau Mud), qui sont adjacents à la rive du lac Huron à Port Franks (figure 1). Le ruisseau Mud était autrefois un affluent de la rivière Ausable, mais au fil des années, il a trouvé sa propre voie de décharge directe à travers les dunes dans le lac Huron. Le chenal Old Ausable, le lac L et le lac Old Mouth fournissent différents habitats par rapport à la rivière Ausable et à ses affluents. En raison de cela, différentes espèces sont présentes dans l'habitat des zones humides par rapport à l'habitat riverain.

Le bassin hydrographique de la rivière Ausable est situé sur une plaine de till relativement plate et délimitée de chaque côté par des moraines. Des dépôts de sable et de gravier dans certaines zones du bassin hydrographique se déversent dans l'eau souterraine, ce qui crée des zones limitées d’habitat fluviatile d'eau froide ou fraîche. Toutefois, la majorité de la rivière Ausable permet la survie d'une communauté de poissons d'eau chaude. Des changements historiques dans l'usage des terres, notamment le passage de l'utilisation des forêts des basses terres et des hautes terres à l'agriculture, se sont produits principalement entre les années 1850 et 1940. Dès 1983, environ 75 % du bassin hydrographique était dominé par la culture en rangs, avec un couvert forestier réduit à 13 % du bassin hydrographique. Depuis cette période, peu de changements ont été observés. Une étude de 2003 a estimé la couverture de milieux humides à seulement 2,5 % à l'échelle de tous les sous-bassins hydrographiques de la rivière Ausable (Nelson et al. 2003). La quantité de zones humides perdues entre la période antérieure à la colonisation (1800) et 2002 a été déclarée à plus de 75 % dans les comtés du bassin hydrographique de la rivière Ausable (comté de Huron, 76 %, comté de Middlesex, 89 %, comté de Perth, 87 % et comté de Lambton, 97 %) (Canards Illimités 2010). La perte de zones humides et le drainage agricole important ont contribué à un ruissellement plus rapide et à des débits de base plus faibles à l'échelle du bassin. D'une manière générale, la qualité de l'eau de la rivière Ausable est faible en raison d'un ruissellement à partir de sources diffuses provenant des terres agricoles, des fosses septiques et du ruissellement d'engrais, et à partir de sources localisées comme les usines de traitement des eaux usées.

Dans le cadre du présent plan d'action, le bassin hydrographique de la rivière Ausable a été divisé en neuf sous-bassins hydrographiques. Il est à noter que les sous-bassins hydrographiques du ruisseau Parkhill illustrés à la figure 1 ne sont pas inclus dans le plan d'action détaillé, car ce cours d'eau a été séparé en tant qu'affluent du réseau de la rivière Ausable, et aucune espèce aquatique en péril n'a été signalée dans le réseau du ruisseau Parkhill.

3.2 Populations d'espèces en péril

L'état actuel de la population (mauvais, passable, bon ou disparu) des espèces visées inscrites à la LEP comme espèces en voie de disparition ou menacées et leur répartition dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable ont été récemment résumés par Pêches et Océans Canada (MPO) (MPO, 2011; 2012a, 2012b, 2012c, 2019), Jean et al., (2013) et Staton et al., (2010) et sont repris dans le tableau 3. Les populations d'espèces ont été divisées en deux groupes en fonction des différences dans l'habitat – rivière Ausable et ses affluents et habitats en milieux humides (chenal Old Ausable, lac L, lac Old Mouth) (tableau 3). Pour les moules d'eau douce, Baitz et al., (2008), Upsdell et al., (2010a), Upsdell et al., (2012), Jean et Veliz (2014), Ausable Bayfield Conservation Authority (ABCA) (K. Jean, ABCA, données inédites, 2015) et le MPO (K. McNichols-O'Rourke, MPO, données inédites, 2013) ont été consultés pour les moules d'eau douce, pour connaître les données les plus récentes de recrutement et de densité afin d'aider à déterminer l'état de la population des sous-bassins. La présence de spécimens dont la longueur de la coquille est de moins de 25 mm indique un recrutement récent (Metcalfe-Smith et al., 2007).

Les six espèces aquatiques en voie de disparition et menacées restantes à la suite du drainage de la rivière Ausable sont concentrées dans sept sous-bassins. L'état de leur population varie de mauvais dans l'ensemble de leur aire de répartition actuelle (épioblasme ventrue) à passable dans certains sous-bassins (ptychobranche réniforme, méné camus, épioblasme tricorne et sucet de lac).

Le ptychobranche réniforme et le sucet de lac sont les seules espèces affichant un bon état de population dans l'un des sous-bassins (tableau 3). On considère que le lac L abrite la population la plus saine de sucet du lac encore présente au Canada (MPO 2011). On a observé un seul spécimen dans la rivière Ausable près d'Ailsa Craig (sous-bassin supérieur de la rivière Ausable) au cours d'un relevé effectué en 1928. Des recherches subséquentes réalisées par le MPO, le Ministère des Richesses naturelles et des Forêts (MRNFO) et l'ABCA à cet emplacement et ailleurs dans le bassin hydrographique dans des habitats potentiellement appropriés n'ont mené à aucune capture. Il a été présumé que cette espèce avait disparu (MPO 2012b). Toutefois, d'autres échantillonnages ciblés réalisés à l'aide d'engins appropriés pour détecter le dard de sable sont recommandés dans les tronçons ayant un habitat approprié. Il se peut que l'espèce persiste dans des régions peu échantillonnées. Une modélisation récente de l'habitat et un examen des prévisions déterminent des lieux d'étude possible dans la rivière Ausable (Dextrase et al. 2014). Si des échantillonnages supplémentaires ne permettent pas de trouver de dard de sable, l'amélioration générale de l'habitat aquatique de la rivière Ausable pourrait être bénéfique à l'espèce si elle est rapatriée.

D'autres enquêtes sont nécessaires pour certaines espèces afin de confirmer ces déclarations. Bien que toutes les données connues aient été utilisées aux fins de l'analyse, certaines sont fondées sur la présence ou l'absence. Les données quantitatives récentes disponibles ont été fournies par des stations de surveillance à long terme établies entre 2006 et 2010 dans la plupart des sous-bassins hydrographiques pour les moules d'eau douce et ont été rééchantillonnées en 2011, 2013 et 2014.

*Espèces présentes dans le cours principal de la rivière Ausable et dans ses affluents

** Espèces présentes dans le chenal Old Ausable et dans les milieux humides des méandres morts du ruisseau MudÉtat de la population

État de la population

• Mauvais = L'état reproducteur est mauvais ou inconnu; la densité de population est inconnue ou faible; quelques individus par aire (pour les moules dont la densité est de moins de 0,25/m²)
• Passable = Signes de reproduction (tel qu'il est déterminé par les données de l'ABCA et du MPO de 2006 à 2014 pour les moules); la densité de population est inconnue ou faible
• Bon = L'état de reproduction est bon; la densité de population est modérée (pour les moules dont la densité dépasse 1/m²)
• Espèce disparue = Espèce possiblement disparue du bassin hydrographique
• - = Espèce non présente dans le sous-bassin hydrographique (peut indiquer que l'habitat n'est pas approprié ou qu'aucun relevé n'a été effectué)

3.3 Menaces pesant sur les espèces en péril

Les menaces anthropiques connues ou présumées pesant sur les espèces aquatiques en péril de la rivière Ausable ont été déterminées au moyen d'une synthèse de tous les renseignements généraux disponibles (Nelson et al. 2003; Upsdell et al. 2010b; Jean et Veliz 2011; Brock et Veliz 2013; Jean et al. 2013). Les sous-bassins hydrographiques de la rivière Ausable ont été divisés en deux zones, à savoir les sous-bassins hydrographiques du cours principal de la rivière Ausable et les sous-bassins hydrographiques de Dunes et du ruisseau Mud (figure 1). Les sous-bassins hydrographiques de Dunes et du ruisseau Mud sont des habitats isolés en milieu humide situés dans les méandres morts. Ils fournissent des habitats différents aux espèces aquatiques par rapport à la rivière Ausable et ses affluents. Les menaces qui pèsent sur les différentes espèces et leur habitat sont résumées dans deux tableaux selon cette division (tableau 4a et 4b), avec l'ajout d'autres renseignements tirés des programmes de rétablissement visant six espèces de moules et de poissons en péril (tableau 2), et comprennent : augmentation des sédiments en suspension et dépôt de sédiments, concentrations élevées de nutriments, concentrations faibles d'oxygène dissous (chenal Old Ausable uniquement), régime d'écoulement modifié, contaminants, espèces envahissantes, effets thermiques, modification de l'habitat et changements dans la communauté de poissons (principalement dans le chenal Old Ausable). D'après les renseignements de base disponibles, les menaces générales et précises qui pèsent sur les espèces en péril dans les sous-bassins de la rivière Ausable ont été évaluées par l'équipe de rétablissement et ont reçu une cote élevé, moyen, faible ou inconnu pour décrire l'importance relative de l'influence réelle ou potentielle d'une certaine cause sur une espèce en péril dans un sous-bassin. Le succès probable des mesures d'atténuation des menaces a également été estimé par l'équipe de rétablissement comme étant élevé, moyen ou faible. L'évaluation s'est appuyée sur l'approche utilisée dans le cadre du plan d'action pour la rivière Sydenham (MPO 2018d). Il est à noter que le degré général de préoccupation pour chaque menace tient compte de l'étendue, de la fréquence, de la certitude causale et de la gravité. Les menaces élevées ou moyennes sont les suivantes :

• les sédiments (y compris l'envasement et les solides en suspension) – dans les habitats fluviaux seulement, qui ont une incidence sur les moules en péril
• enrichissement en éléments nutritifs
• la faible teneur en oxygène dissous (chenal Old Ausable seulement, ayant une incidence sur les poissons en péril)
• modification des régimes d'écoulement
• contaminants (par exemple, chlorures)
• espèces envahissantes
• modifications de l'habitat

Un aperçu de chaque menace prédominante est présenté ci-après, à partir du programme de rétablissement de la rivière Ausable (S. Staton, ERRA, données inédites, 2005), à moins d'indication contraire.

Sédiments : la menace la plus importante pour la majorité des espèces aquatiques en péril dans les sous-bassins hydrographiques de la rivière Ausable (à l'exception des sous-bassins de Dunes et du ruisseau Mud) est la turbidité et l'envasement associé provoqués par la sédimentation (production de sédiments et de solides en suspension totaux). La majorité des espèces rares de poissons et de moules sont sensibles à l'envasement (dégradation) de leur habitat (c’est-­à­-dire substrats de gravier et de sable). Des niveaux de turbidité élevés peuvent perturber le comportement visuel des espèces, notamment le fait de se nourrir, d'éviter les prédateurs ou le comportement visuel utilisé pendant la reproduction (moules). On considère que l'utilisation principale des terres dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable, l'agriculture (plus de 85 % de la zone du bassin), contribue de façon importante aux sédiments en suspension dans le réseau. La perte de la couverture riveraine à l'échelle du bassin accentue la vulnérabilité de la rivière au ruissellement agricole, ainsi qu'à l'érosion des berges. D'autres sources potentielles de matières en suspension comprennent les usines de traitement des eaux usées et le ruissellement provenant des zones urbaines. Les données sur les concentrations de matières en suspension recueillies au cours des 40 dernières années par huit stations provinciales de surveillance de la qualité de l'eau situées dans le bassin hydrographique n'indiquaient aucune tendance significative pour l'ensemble du bassin hydrographique (Veliz 2003). Les concentrations moyennes les plus élevées ont été mesurées dans le principal chenal Ausable, où se trouve la majorité des espèces en péril. Les concentrations moyennes de matières en suspension (± écart type) relevées par la station Moyenne Ausable entre 1970 et 1993 étaient de 117 ± 6 mg/L (n=289). Les concentrations de solides en suspension dans cette région, située au sein de l'aire de répartition connue de l'épioblasme ventrue, étaient plus de deux fois plus élevées que celles constatées dans la rivière Sydenham voisine, qui abrite une population de cette espèce qui se reproduit naturellement (Dextrase et al. 2003). Une analyse récente de la qualité de l'eau (Upsdell et al. 2010b) s'est intéressée aux concentrations de total des solides en suspension (TSS) dans le cours principal de la rivière Ausable de 2000 à 2008 à quatre endroits. Cette étude a permis de conclure que les concentrations TSS étaient relativement élevées (souvent au-delà de 80 mg/L) et qu'elles ne présentaient aucun signe de diminution pendant la période de l'étude. Selon la Commission européenne consultative pour les pêches dans les eaux intérieures (CECPI 1965, cité par Kerr 1995), il est peu probable que des pêches de bonne qualité puissent être maintenues avec des concentrations TSS entre 80 mg/L et 400 mg/L. Il est important de noter que les échantillons sont généralement prélevés dans des conditions de faible débit et que, par conséquent, ils sous-représentent les périodes pendant lesquelles les concentrations TSS sont élevées, comme pendant les événements de pluie ou de neige suivie de pluie.

Une étude menée récemment dans le chenal Old Ausable a permis de déterminer que les concentrations TSS moyennes à quatre sites (échantillonnés de mars à novembre, de 2008 à 2014) étaient toujours inférieures à 30 mg/L; ces concentrations sont bien inférieures à la limite de 80 mg/L proposée pour des pêches de bonne qualité (Jean et al. 2015). À ce titre, les solides en suspension sont considérés comme une menace faible pour les poissons en péril que l'on trouve ici.

Enrichissement en nutriments : les concentrations d'éléments nutritifs (phosphore total et nitrate) dans la rivière Ausable dépassent généralement les objectifs provinciaux en matière de qualité de l'eau et pourraient poser un risque pour la santé de la faune aquatique. Les sources d'éléments nutritifs dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable comprennent : le ruissellement agricole, le bétail, le drainage par canalisations en terre cuite, les usines de traitement des eaux usées et les charges dans les fosses septiques. Une analyse récente de la qualité de l'eau (Upsdell et al. 2010a) s'est intéressée aux concentrations d'éléments nutritifs dans le cours principal de la rivière Ausable de 2000 à 2008 à quatre endroits. Elle a révélé que les concentrations de nitrate et de phosphore total étaient élevées (elles dépassaient fréquemment les recommandations) aux endroits du bassin versant situés à proximité des espèces en péril; toutefois, le nitrate a démontré une légère tendance à la baisse pendant cette période. Des rapports récents concernant une usine de traitement des eaux d'égout établis pour les emplacements situés dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable indiquent que les concentrations de phosphore total respectent les limites visant la qualité de l'effluent (S. Abernethy, Ministère de l'Environnement et de l'action en matière de changement climatique [MEACC], communication personnelle, 2014). Toutefois, les concentrations de phosphore total dépassent encore l'objectif provincial en matière de qualité de l'eau (0,03 mg/L) dans certains cas. D'autre part, comme Simmons et al. (2013) l'a noté, les échantillons d'eau prélevés dans des conditions de faible débit sous-représentent la plage de conditions relatives au phosphore total. Un échantillonnage supplémentaire durant les périodes de débit élevé dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable pourrait faciliter la quantification de cette tendance.

Une analyse récente de la qualité de l'eau s'est également intéressée aux concentrations de phosphore total dans le chenal Old Ausable, le lac L et le lac Old Mouth (Jean et al. 2013; Jean et al. 2015). Les concentrations de phosphore total dans le chenal Old Ausable étaient plus élevées (elles dépassaient souvent l'objectif provincial) dans les zones les plus au nord pendant la période de 2008 à 2014. Des échantillons d'eau prélevés dans le lac L et le lac Old Mouth au cours de l'année 2012 ont indiqué que le phosphore total ne dépassait pas les objectifs provinciaux.

Faibles concentrations d'oxygène dissous : des individus d'espèces de poissons en péril sont morts dans le chenal Old Ausable ces derniers hivers, en raison probablement des faibles niveaux d'oxygène dissous lorsque le chenal Old Ausable était recouvert de glace. Une croissance plus importante des plantes aquatiques (liée aux concentrations élevées de nutriments) a pu exacerber ce problème, puisque la décomposition bactérienne accrue des végétaux fait diminuer encore davantage l'oxygène dissous disponible pour les poissons pendant l'hiver. Les concentrations d'oxygène dissous ont été résumées à six endroits dans le chenal Old Ausable en 2013 et 2014 (Jean et al. 2015). D'après les données résumées, il est évident que, pendant la période à l'étude, chacun des six sites a subi une moyenne quotidienne de 0 mg/L d'oxygène dissous pendant une période prolongée. Cette période d'oxygène dissous de 0 mg/L s'est produite à tous les sites au cours de l'hiver pendant 69 à 110 jours, en fonction de l'emplacement du site.

Modification des régimes d'écoulement : le changement dans l'utilisation des terres qui entourent la rivière Ausable (passage d'un paysage principalement boisé et non aménagé à son état agricole aménagé actuel), au cours des 200 dernières années, a été associé à d'importantes modifications dans la tendance de drainage du bassin. La création d’ouvrages de dérivation de chenal, les importants barrages et les ouvrages de retenue d’eau, le drainage souterrain et de surface, ainsi que le remplacement des drains de surface ouverts par des drains fermés en tuiles, ont eu une grande incidence sur la structure naturelle et le cours de la rivière Ausable et ses affluents. Contre toute attente, la création du coude de la rivière Ausable s'est révélée bénéfique pour certaines espèces en péril et a formé l'une des zones les plus distinctives de l'ensemble du bassin hydrographique. Le coude de la rivière Ausable a isolé de manière efficace le chenal Old Ausable du reste du réseau hydrographique et, en conséquence, a réduit sa vulnérabilité aux problèmes de détérioration de la qualité de l'eau qui touchent le reste du réseau. En raison de la nature du climat, de la géologie et des sols du bassin de la rivière Ausable, le débit dépend fortement des précipitations. On pense que les changements qui se sont produits dans le paysage au cours des 200 dernières années (ainsi que les modifications du drainage connexes) ont probablement intensifié la variabilité naturelle du débit de la rivière Ausable et qu'ils peuvent désormais représenter une menace pour les espèces aquatiques. Par rapport à d'autres rivières du bassin des Grands Lacs, il a été déclaré que la rivière Ausable réagissait aux événements, en ce qui concerne notamment la réponse du débit aux événements de précipitations. La rivière est également l'une des plus susceptibles du sud de l'Ontario de connaître des événements répétés de faible débit de base (Richards 1990). La variabilité du débit peut toucher les espèces de nombreuses façons et créer ainsi des effets tels que : instabilité du substrat (qui constitue une exigence particulière en matière d'habitat pour de nombreuses espèces de moules), affouillement lors de débits excessifs, érosion accrue et réduction de la disponibilité des habitats de rapides pendant les sécheresses, ce qui peut entraîner un stress chez les moules ou la mort lorsque les individus sont exposés à la dessiccation et à la prédation.

La modification des régimes d'écoulement dans le chenal Old Ausable est liée à la manipulation du niveau aussi bien par les hommes que la nature. Les castors sont actifs dans le chenal Old Ausable, ce qui conduit souvent à une augmentation de la profondeur de l'eau en raison de la construction de barrages ou du blocage de ponceaux. Dans certains cas, les barrages de castors ont été enlevés par les humains, provoquant ainsi une diminution considérable du niveau de l'eau, ce qui a une incidence sur les espèces aquatiques en péril.

Contaminants : les contaminants qui touchent les espèces aquatiques en péril et leur habitat sont associés aux pratiques agricoles et sont également décelés dans les eaux de ruissellement urbaines et les eaux usées municipales (Gillis et al. 2012, 2014a, 2014b). L'écoulement de pesticides (par exemple, herbicides et insecticides) associé aux pratiques agricoles et aux zones urbaines pourrait avoir des répercussions négatives (notamment un stress oxydatif) (Gillis et al. 2014b), sur les moules en péril de la rivière Ausable. Il est probable que cette menace soit répandue dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable, car les pesticides proviennent principalement des terres agricoles. Il est néanmoins difficile d'évaluer correctement l'impact sur les espèces en péril de la rivière Ausable en particulier, car ce type de données commence tout juste à être recueilli dans le bassin hydrographique. L'ensemble de données actuel est préliminaire et, pour le moment, seul un site du cours d'eau a été systématiquement échantillonné pendant une période très courte (K. Stammler, MEACC, communication personnelle, 2014). D'autres contaminants, comme le chlorure, ont été examinés dans le cadre d'une étude à long terme aux emplacements sélectionnés dans le réseau de la rivière Ausable. D'après l'étude, les concentrations de chlorure ont fortement augmenté à deux emplacements (sous-bassins hydrographiques des rivières Haute Ausable et Petite Ausable) dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable entre 1975 et 2009 au cours de la saison chaude (Todd et Kaltenecker 2012). Les concentrations maximales de chlorure déclarées dans cette étude dépassaient la recommandation à long terme relative au chlorure (recommandation canadienne pour la qualité de l'eau [CCME 2011], 120 mg/L) au site de la rivière Haute Ausable, mais pas à celui de la rivière Petite Ausable. Il est possible que cette recommandation à long terme ne protège pas certaines espèces de moules d'eau douce en voie de disparition ou préoccupantes (CCME 2011). Une étude distincte a démontré que des concentrations élevées de chlorure peuvent être toxiques pour les moules juvéniles (Gillis 2011). Les risques découlant des contaminants pour certaines espèces peuvent être accentués aux stades biologiques juvéniles (en particulier pour les moules) et pendant les périodes où le stress est plus important.

Espèces envahissantes : les espèces envahissantes peuvent avoir des conséquences négatives sur les espèces en péril dans la rivière Ausable. La carpe commune (Cyprinus carpio) est largement répandue dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable et constitue une menace pour les espèces en péril en raison de leur comportement alimentaire destructeur, qui a tendance à déraciner la végétation aquatique et à entraîner des niveaux de turbidité élevés. Ces espèces peuvent constituer une menace particulière pour les habitats d'eau limpide fortement végétalisés et favorables à la survie du méné camus et du sucet de lac (MPO 2012c; Staton et al. 2010). La carpe commune se nourrit également de la faune présente dans les sédiments (y compris les moules juvéniles).

Le gobie à taches noires (Neogobius melanostomus) a été observé dans les tronçons inférieurs de la rivière Ausable et constitue une menace pour les espèces indigènes (Poesch et al. 2010). Il peut utiliser les moules indigènes comme source de nourriture (une menace directe pour les moules juvéniles) et supplanter les poissons benthiques, tels que les chabots et les dards, s'il devait se déplacer en amont. De nombreuses espèces de dards jouent le rôle d'hôtes pour des espèces de moules en péril^{Note de bas de page 1} ; des populations de moules pourraient donc être indirectement menacées par une invasion de gobies à taches noires (Poesch et al. 2010). Par ailleurs, Tremblay et al. (2016) suggère que le gobie à taches noires pourrait nuire directement à la réussite du recrutement chez les moules d'eau douce, car il sert davantage de piège que d'hôte pour les glochidies.

Des moules zébrées (Dreissena polymorpha) ont été observées dans la région de l'embouchure du coude de la rivière Ausable (K. Jean, communication personnelle, 2016). Leurs répercussions sur les moules d'eau douce indigènes sont bien documentées et leur colonisation pourrait représenter une menace future, bien qu'une bonne partie de la rivière ne soit pas accessible aux bateaux à moteur et qu'aucun ouvrage immédiat de retenue d'eau, qui permettrait l'établissement d'une colonie permanente, ne soit présent.

Les Phragmites australis peuvent avoir des répercussions sur les habitats en milieux humides et sur le cours inférieur de la rivière Ausable où ils sont actuellement présents. D'autres espèces envahissantes pourraient être introduites par le mouvement des bateaux provenant de régions infestées, le rejet illégal de poissons-appât vivants (qui pourraient inclure des espèces illégales capturées accessoirement) ou l'invasion naturelle d'espèces introduites dans le bassin des Grands Lacs.

Effets thermiques : les espèces aquatiques peuvent être touchées par des changements qui augmentent particulièrement la température de l'eau dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable. La perte de zones riveraines peut accroître l'ampleur du rayonnement solaire qui atteint la surface du cours d'eau, ce qui conduit à un réchauffement de l'eau de la rivière. Les observations sur le terrain ont indiqué une végétation riveraine limitée le long de la rivière Ausable et ses affluents, en particulier dans les zones en amont. Deux barrages importants (barrages Morrison et Exeter) sont présents dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable. Les deux sont situés dans les sous-bassins hydrographiques en amont de la rivière Ausable. Des barrages de propriétaires à petite échelle, des traversées à bas niveau et des barrages de castors peuvent être observés dans l'ensemble du bassin hydrographique. Leurs réservoirs associés et les ouvrages de retenue d'eau augmentent la zone de surface et retiennent l'eau, ce qui entraîne un réchauffement. Tandis que la rivière Ausable permet généralement la survie d'une communauté aquatique d'eau chaude incluant des espèces qui tolèrent l'eau chaude, une augmentation de la température de l'eau peut constituer un stress supplémentaire. Les ruisseaux Nairn et Black abritent des espèces d'eau froide qui seraient perturbées par des augmentations de la température de l'eau. Outre les barrages et la perte de zones riveraines, les changements climatiques devraient entraîner une augmentation de la température de l'eau de surface dans le sud de l'Ontario (Dove-Thompson et al. 2011).

On considère que les conditions thermiques dans le chenal Old Ausable, le lac L et le lac Old Mouth sont plus stables, car ces zones possèdent un couvert forestier plus important et elles ont plus de végétation, sont alimentées par de l'eau souterraine et ne subissent pas les mêmes menaces que la rivière Ausable.

Modifications de l'habitat : l'habitat de prédilection du méné camus et du sucet de lac a été fragmenté à la suite de pertes ou de dégradations de l'habitat dans l'ensemble de l'aire de répartition de ces espèces. Dans le chenal Old Ausable, un déclin de la qualité de l'eau (causé par l'augmentation des nutriments) pourrait contribuer à une augmentation du taux de succession naturelle qui, à long terme, modifiera l'habitat aquatique et le transformera en habitat terrestre (Jean et al. 2013). Cela est plus évident dans la portion nord du chenal Old Ausable, où des niveaux élevés de nutriments ont entraîné une croissance excessive de la végétation et des algues, ce qui a accru la sédimentation et la perte d'habitats. La situation est exacerbée par les modifications apportées au chenal au cours du siècle passé, lesquelles ont isolé le chenal Old Ausable du courant de la rivière Ausable. Les modifications de la communauté végétale aquatique qui résultent de la dégradation (causée par l'augmentation de l'apport en nutriments) posent une menace pour ces espèces comme elles dépendent de la végétation aquatique dense faisant partie de leur habitat essentiel (Staton et al. 2010; MPO 2012c; Jean et al. 2013).

Changements dans la communauté de poissons : au sein du chenal Old Ausable, on a avancé que le passage d'une communauté de poissons dominée par les cyprinidés (vairons) à une autre dominée par les centrarchidés (crapets-soleils) avait des effets négatifs sur le méné camus et le sucet de lac (Edwards et al. 2005). Ces effets pourraient être le résultat d'une augmentation des prédateurs ou d'une augmentation de la concurrence pour les ressources. Également source de préoccupation, le déversement illégal de seaux d'appâts par les pêcheurs peut entraîner l'introduction d'espèces indésirables dans un habitat occupé par des espèces en péril.

^a moules zébrées et la moule quagga (D. bugensis)

Niveau de menace pesant sur les espèces en péril

• Faible = La menace est peu susceptible de compromettre la survie ou le rétablissement des espèces en péril
• Moyen = La menace est susceptible de compromettre la survie ou le rétablissement des espèces en péril
• Élevé = On s'attend à ce que la menace compromette la survie ou le rétablissement des espèces en péril
• Inconnu = Les effets de la menace sont inconnus en raison du manque de données
• S.O. = La menace ne s'applique pas

Références ou opinions d'experts utilisées pour guider la classification des menaces (niveau faible, moyen ou élevé)

1. Veliz et al. (2011)
2. Upsdell et al. (2010a)
3. Brock et Veliz (2013)
4. Opinion d'expert : Mari Veliz, ABCA
5. Opinion d'expert : Scott Abernethy, MEACC
6. Scott Abernethy, MEACC, comm. pers. 2014
7. Opinion d'expert : Davin Heinbuck, ABCA
8. Todd et Kaltenecker (2012)
9. Opinion d'expert : Katie Stammler, MEACC
10. Opinion d'expert : Georgina Kaltenecker, MEACC
11. Poesch et al. (2010)
12. Opinion d'expert – Kari Jean, ABCA
13. Killins et al. (2007)

Niveau de menace pesant sur les espèces en péril

• Faible = La menace est peu susceptible de compromettre la survie ou le rétablissement des espèces en péril
• Moyen = La menace est susceptible de compromettre la survie ou le rétablissement des espèces en péril
• Élevé = On s'attend à ce que la menace compromette la survie ou le rétablissement des espèces en péril
• Inconnu = Les effets de la menace sont inconnus en raison du manque de données
• S.O. = La menace ne s'applique pas

Références ou opinions d'experts utilisées pour guider la classification des menaces (niveau faible, moyen ou élevé)

1. Jean et al. (2015)
2. Jean et al. (2013)
3. Opinion d'expert : Kari Jean, ABCA
4. Programme de surveillance de l'ABCA
5. Programme de surveillance du MPO
6. ERRA (2005)
7. Staton et al. (2010)
8. MPO (2012a)
9. Edwards et al. (2005)

4 Mesures de rétablissement

4.1 Habitat essentiel

4.1.1     Désignation de l'habitat essentiel des espèces

L'habitat essentiel des trois espèces de moules d'eau douce et des trois espèces de poissons a été désigné, dans la mesure du possible, dans les programmes de rétablissement correspondants, en fonction de la meilleure information disponible (c’est-à-dire MPO 2012b article 2.7; MPO 2012c article 2.7; MPO 2013b article 7; MPO 2019 article 2.6; Staton et al. 2010 article 2.7). Ces programmes de rétablissement contiennent également des données propres aux espèces concernant l'habitat essentiel, dont la répartition géospatiale et les caractéristiques, les fonctions et les propriétés biophysiques.

L'étendue géographique de l'habitat essentiel du bassin hydrographique de la rivière Ausable pour les espèces de poissons et de moules est résumée ci-dessous, dans le but de fournir un contexte pour les activités de rétablissement seulement. Pour de plus amples détails, veuillez consulter les articles pertinents des programmes de rétablissement applicables.

Pour les trois moules d'eau douce, l'étendue de l'habitat essentiel se trouve sur le cours principal de la rivière Ausable, depuis la limite en amont au niveau du chemin Crediton vers la limite en aval qui se trouve à 1 km environ en amont de la promenade Parkhill (route de comté 18). De courtes sections des embouchures d’un affluent ont également été incluses. L'habitat essentiel du ptychobranche réniforme comprend les tronçons inférieurs du ruisseau Nairn.

Dans le chenal Old Ausable, l'habitat essentiel du sucet de lac et du méné camus se chevauche. L'ensemble du chenal Old Ausable a été désigné comme la zone où se trouve l'habitat essentiel, qui va de l'embouchure du chenal au coude de la rivière Ausable, vers l'amont, jusqu'à son point de départ isolé près de Grand Bend pour les deux poissons. Un habitat essentiel a également été identifié pour le sucet de lac dans le lac L comme étant toutes les eaux contiguës et les terres humides du lac L, y compris la pointe nord et la pointe sud du lac L divisées en deux par le chemin Outer, ainsi que les zones humides jusqu'au nord du lac (mouillées de façon saisonnière). En outre, un habitat essentiel a été identifié pour le méné camus dans l'ensemble du lac Old Mouth et comprend les eaux contiguës et les zones humides, qui s'étendent jusqu'à la laisse de haute mer. Pour le dard de sable, on n'a désigné aucun habitat essentiel dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable, car il n'existe qu'un document historique (1928) pour cette espèce au sein du sous-bassin hydrographique de la rivière Haute Ausable (MPO 2012b).

Les secteurs du bassin hydrographique de la rivière Ausable au sein duquel on trouve l'habitat essentiel des trois espèces de moules d'eau douce et des deux espèces poissons sont illustrés dans la figure 2.

4.1.2     Exemples d'activités pouvant entraîner la destruction de l'habitat essentiel

Les exemples suivants sont des exemples d'activités humaines qui peuvent entraîner la destruction de l'habitat essentiel des espèces de poissons et de moules en péril dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable :

• travaux effectués dans l'eau et sur les rives sans que des mesures appropriées de contrôle des sédiments et de l'érosion soient prises
• libre accès du bétail aux plans d'eau
• utilisation intensive des terres comme l'urbanisation et la culture continue
• élimination de la végétation riveraine
• élimination ou modification de la végétation riveraine
• épandage excessif d'engrais et mauvaise gestion des éléments nutritifs
• introduction de concentrations de chlorure élevées du fait de l'épandage excessif de sel sur les routes en hiver
• activités de gestion du niveau d'eau ou de prélèvement d'eau qui causent l'assèchement de l'habitat ou un débit excessif
• retrait direct ou indirect d'un grand nombre de poissons hôtes (par exemple, par la pêche)
• introduction d'espèces envahissantes
• épandage excessif ou mauvais usage de pesticides et d'herbicides
• nivellement, dragage ou excavation
• mise en place de matériel ou de structures dans l'eau
• construction de barrages ou de barrières
• utilisation de véhicules motorisés dans la rivière (par exemple, VTT) et les franchissements de cours d'eau sans ponceaux ou ponts appropriés

De plus amples renseignements concernant les activités humaines qui peuvent entraîner la destruction de l'habitat essentiel des trois espèces de moules d'eau douce et des deux espèces de poissons en péril, dont on sait qu'ils sont présents dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable, sont disponibles dans leurs programmes respectifs de rétablissement (c’est-à-dire MPO 2012c article 2.7.6; MPO 2013a article 7.6; MPO 2019 article 2.6.6; Staton et al. 2010 article 2.7.2).

4.2 Mesures pour protéger l'habitat essentiel

En vertu de la LEP, l'habitat essentiel doit être protégé contre la destruction dans un délai de 180 jours suivant sa désignation dans un programme de rétablissement ou dans un plan d'action définitif et être inclus dans le Registre public des espèces en péril. En ce qui concerne les trois moules d'eau douce et deux poissons, cette protection prend la forme d'un arrêté en conseil visant la protection de l'habitat essentiel en vertu des paragraphes 58(4) et 58(5) de la LEP, lequel invoque l'interdiction prévue au paragraphe 58(1) de la destruction^{n vertu de la LEP, l'habitat essentiel doit être protégé contre la destruction dans un délai de 180 jours suivant sa désignation dans un programme de rétablissement ou dans un plan d'action définitif et être inclus dans le Registre public des espèces en péril. En ce qui concerne les trois moules d'eau douce et deux poissons, cette protection prend la forme d'un arrêté en conseil visant la protection de l'habitat essentiel en vertu des paragraphes 58(4) et 58(5) de la LEP, lequel invoque l'interdiction prévue au paragraphe 58(1) de la destructionNote de bas de page 2}  de l'habitat essentiel désigné. IIl convient également de noter que la LEVD de l'Ontario fournit une protection provinciale à l'ensemble des six espèces de poissons et de moules présentes dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable, ainsi qu'à leur habitat.

4.3 Cibler l'établissement des priorités d'intendance

Afin d'augmenter les chances d'atténuer les menaces dans les 1 142 km² du bassin hydrographique, il faut concentrer les mesures d'intendance là où elles profiteront aux populations des espèces de poissons et de moules en voie de disparition et menacées selon la LEP; cela peut inclure les affluents et les eaux d'amont qui peuvent ne pas être fréquentées par des espèces en péril, mais qui peuvent avoir une influence sur l'habitat essentiel en amont. Les populations existantes des cinq espèces de moules d'eau douce sont observées dans le cours principal de la rivière Ausable (sous-bassins hydrographiques des rivières Haute Ausable et Basse Ausable) ainsi que dans deux affluents (rivière Petite Ausable et ruisseau Nairn). Des populations existantes des deux espèces de poissons sont observées dans le chenal Old Ausable, le lac L et le lac Old Mouth. Ces sections du bassin hydrographique comprennent l'habitat essentiel désigné pour ces espèces (à l’exception de la rivière Petite Ausable) et sont considérées comme des zones prioritaires par l'équipe de rétablissement (figure 3).

Les sous-bassins hydrographiques qui contiennent ou soutiennent l'habitat essentiel constituent des zones importantes pour les activités d'atténuation ciblées. Les sous-bassins hydrographiques ont été classés en fonction du degré de priorité de conservation (élevé, moyen et faible) dans le cadre des mesures de rétablissement sur le terrain des espèces en péril dans la figure 3 d'après l'analyse de l'ABCA (Upsdell et al. 2010b; Jean et Veliz 2011; Jean et al. 2015). Les sous-bassins hydrographiques prioritaires pour les mesures de rétablissement des espèces ont été classés par catégorie en fonction des zones fréquentées par des espèces aquatiques en péril, en fonction des zones de perte et de charge potentielles de sédiments dans la rivière Ausable et d'après les conditions d'habitat dans le chenal Old Ausable, le lac L et le lac Old Mouth. Les sous-bassins hydrographiques ayant une priorité de conservation élevée comprenaient : la partie inférieure de la rivière Haute Ausable (priorité élevée et moyenne en fonction de la présence des espèces en péril), le ruisseau Nairn et les rivières Moyenne Ausable, Basse Ausable et Dunes (figure 3). Parmi les sous-bassins hydrographiques, les eaux d'amont de la rivière Ausable présentent un potentiel élevé en matière de perte de sol et de charge en sédiments dans le réseau de la rivière Ausable. Toutefois, il est probable que ces sédiments se déposent, puisque la rivière s'écoule en aval vers le réservoir du barrage de Morrison, le réservoir du barrage Exeter et, par la suite, la zone humide Hay Swamp près de la ville d'Exeter, avant de s'écouler au sud par le sous-bassin hydrographique de la rivière Haute Ausable jusqu'à Ailsa Craig.

Les mesures d'intendance devraient être classées par ordre de priorité à l'aide d'une approche à deux volets comprenant ce qui suit : cibler les sous-bassins prioritaires et lutter contre les plus grandes menaces (niveau de préoccupation élevé et moyen, tableaux 4a et 4b : sédiments [y compris l'envasement et les solides en suspension], enrichissement en nutriments, modification du régime d'écoulement, contaminants, espèces envahissantes et modifications de l'habitat). Il est également très important d'appuyer les mesures de rétablissement à l'échelle du bassin hydrographique, y compris les zones des cours supérieurs et les affluents. Les mesures d'intendance, y compris les pratiques exemplaires de gestion, devraient être encouragées par la sensibilisation et l'éducation, et des subventions pour l'intendance. De plus amples détails sont inclus dans le calendrier de mise en œuvre (tableaux 5, 6 et 7).

4.4 Mesures en cours

Les mesures en cours proposées pour lutter contre les menaces comprennent des mesures d'intendance prises par les propriétaires fonciers en lien avec les pratiques exemplaires de gestion des terrains agricoles (Agriculture Canada et MAAARO, 1992 à 2011) et des terrains résidentiels (School of Environmental Design and Rural Development, 2007) à l'intérieur du bassin hydrographique où les six espèces de poissons et de moules d'eau douce sont présentes.

Des mesures bénévoles d'intendance ont déjà été prises dans le but de réduire la sédimentation et l'apport en nutriments à l'échelle du bassin hydrographique de la rivière Ausable. Ces mesures ont été prises en 2005 avec la mise en œuvre du programme de rétablissement de la rivière Ausable (ERRA 2005). Une végétation riveraine a été plantée à plusieurs endroits afin de réduire l'érosion des berges et l'apport en sédiments. Dans certains cas, les berges ont été stabilisées afin de réduire l'érosion, les zones riveraines ont été préservées ou améliorées, les rivages ont été clôturés afin d'empêcher le bétail d'atteindre les cours d'eau, et les installations d'entreposage du fumier et les fosses septiques ont été modernisées afin de réduire le ruissellement des nutriments, protégeant ainsi les cours d'eau environnants. La protection des zones clés des bassins hydrographiques qui produisent et libèrent de l'eau, des sédiments et des nutriments pendant les épisodes de pluies en plus de la zone riveraine est également très importante. Des pratiques visant à « éviter, à contrôler, à piéger et à traiter » les sédiments et les nutriments avec des pratiques culturales de conservation du sol, une gestion des résidus, des plantes de couverture et des talus, devraient continuer d'être utilisés et dans certains cas, ces techniques devraient cibler les emplacements appropriés pour réduire les menaces. Une compréhension continue du rôle de l'amélioration des conditions du sol dans l'amélioration des conditions liées à la qualité de l'eau, est essentielle. Des travaux récents réalisés par l'ABCA ont mis en évidence l'importance d'avoir des sols en santé pour pouvoir améliorer la qualité de l'eau.

Dans le but d'encourager les efforts d'intendance, on a mis en œuvre un programme actif d'information qui propose :

• des liens directs aux propriétaires fonciers
• un site Web Ausable Bayfield Conservation – Species at Risk (en anglais seulement)
• des affiches apposées lors d'événements communautaires
• des panneaux, installés sur les rives dans les zones désignées comme habitat essentiel (aux points d'accès)
• des présentations lors de réunions publiques et à des groupes d'intérêts non gouvernementaux composés d'agriculteurs, de naturalistes ou de groupes communautaires
• des projets de démonstration qui présentent plusieurs solutions de pâturages conçus pour tenir le bétail éloigné des cours d'eau (par exemple, des pompes à eau solaires pour le bétail en pâturage, un pâturage en rotation, des traversées de cours d'eau à bas niveau)
• un programme d'éducation pour les écoliers
• des présentations sur le programme de rétablissement de la rivière Ausable lors d'événements communautaires dans le bassin hydrographique
• un avis annuel de financement diffusé dans tous les journaux du bassin hydrographique

4.5 Mesures à prendre et calendrier de mise en œuvre

La réussite du rétablissement des moules d'eau douce et des poissons en péril de la rivière Ausable dépend des mesures prises par un grand nombre de différentes administrations. Elle nécessite l'engagement et la coopération d'un grand nombre de parties qui prendront part à la mise en œuvre des directives et des mesures établies dans le plan d'action.

Ce plan d'action comprend une description des mesures qui fournissent la meilleure chance d'atteindre les objectifs en matière de population et de répartition pour les six espèces aquatiques en voie de disparition et menacées dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable. Ces mesures comprennent celles qui ont été prises pour faire face aux menaces pesant sur ces espèces et surveiller leur rétablissement, et pour guider non seulement les mesures à prendre par MPO, mais aussi celles pour lesquelles d'autres administrations, organisations et personnes ont un rôle à jouer. À mesure qu'on obtient de nouveaux renseignements, ces mesures et leur ordre de priorité peuvent changer.

MPO encourage fortement la population canadienne à participer à la conservation des espèces aquatiques en péril dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable au moyen des mesures de rétablissement indiquées dans le présent plan d'action. MPO reconnaît l'importance du rôle de l'ERRA ainsi que de ses organisations et agences membres dans la mise en œuvre continue des mesures de rétablissement.

Le tableau 5 indique les mesures que doit prendre MPO pour soutenir le rétablissement des six espèces de moules d'eau douce et de poissons dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable.

Le tableau 6 contient les mesures que MPO doit prendre en collaboration avec ses partenaires et d'autres agences, organisations et personnes (par exemple, membres de l'ERRA). La mise en œuvre de ces mesures dépendra de cette approche collective selon laquelle MPO prendra part aux efforts de rétablissement, mais ne pourra mettre en œuvre seul les mesures.

Comme on encourage tous les citoyens intéressés à participer au soutien et à la mise en œuvre du présent plan d'action, le tableau 7 présente les autres mesures pouvant être prises par d'autres instances, groupes ou personnes intéressés en vue du rétablissement de ces espèces. Si votre organisation ne s'est pas encore jointe à l'ERRA et qu'elle souhaite s'associer à l'une de ces mesures, veuillez communiquer avec le bureau des espèces en péril de la région du Centre et de l'Arctique.

La mise en œuvre du présent plan d'action est assujettie aux crédits, aux priorités et aux contraintes budgétaires des administrations et des organismes participants. Il est à noter que de plus amples détails concernant les différentes mesures de rétablissement indiquées dans les tableaux de mise en œuvre suivants se trouvent dans les programmes de rétablissement des poissons et des moules pertinents (voir le tableau 2).

5 Évaluation des coûts et des avantages socio-économiques

Selon la LEP, un plan d'action doit inclure une évaluation de ses coûts socioéconomiques et des avantages découlant de sa mise en œuvre (alinéa 49(1)(e) de la LEP 2003). Cette évaluation ne traite que des coûts socio-économiques supplémentaires qui découleront de la mise en œuvre du plan d'action à l'échelle nationale, ainsi que des avantages sociaux et environnementaux qui seront obtenus si le plan d'action est appliqué dans son intégralité, en reconnaissant que certains aspects de sa mise en œuvre ne relèvent pas du gouvernement fédéral. Elle n'aborde pas les coûts cumulatifs du rétablissement des espèces en général et n'est pas non plus une analyse coûts-avantages. Elle vise plutôt à informer le public et à aider les partenaires à prendre les décisions qui concernent l'application du plan d'action.

La protection et le rétablissement des espèces en péril peuvent engendrer des avantages et des coûts. La Loi précise que « les espèces sauvages, sous toutes leurs formes, ont leur valeur intrinsèque et sont appréciées des Canadiens pour des raisons esthétiques, culturelles, spirituelles, récréatives, éducatives, historiques, économiques, médicales, écologiques et scientifiques » (LEP 2003). Les écosystèmes qui sont autosuffisants et sains, de même que les différents éléments dont ils sont constitués, notamment les espèces en péril, ont une incidence positive sur les moyens d'existence et la qualité de vie de tous les Canadiens. Une analyse documentaire a permis de confirmer que la préservation et la conservation des espèces sont en soi précieuses aux yeux des Canadiens. Les mesures prises pour préserver une espèce, telles que la protection et la restauration de son habitat, sont également appréciées. En outre, plus une mesure contribue au rétablissement d'une espèce, plus le public lui accorde de la valeur (Loomis et White 1996; MPO 2008). Qui plus est, la conservation des espèces en péril est une composante importante de l'engagement du gouvernement du Canada à conserver la diversité biologique en vertu de la Convention internationale sur la diversité biologique. Enfin, le gouvernement du Canada s'est aussi engagé à protéger et à rétablir les espèces en péril en signant l'Accord pour la protection des espèces en péril. Les coûts et les avantages spécifiques associés à ce plan d'action sont présentés ci-après. L'évaluation décrit, dans la mesure du possible, les avantages qui pourraient découler des activités définies dans le plan d'action, ainsi que les coûts que les gouvernements, les partenaires de l'industrie et la population canadienne pourraient devoir assumer.

La présente évaluation ne porte pas sur les répercussions socio-économiques de la protection des habitats essentiels pour toutes les espèces (trois moules, trois poissons) représentées dans ce plan d'action. Conformément à la LEP, le MPO doit s'assurer que l'habitat essentiel est protégé dans les 180 jours suivant la publication de la version définitive du programme de rétablissement ou du plan d'action. Lorsque l'on décide de recourir à un arrêté en conseil visant la protection d'un habitat essentiel, l'élaboration de cet arrêté devra suivre un processus réglementaire conforme à la Directive du Cabinet sur la gestion de la réglementation et comprendre une analyse des répercussions potentielles supplémentaires de l'arrêté en conseil visant l'habitat essentiel pris en vertu de la LEP qui devra être incluse dans le Résumé de l'étude d'impact de la réglementation. En conséquence, aucune autre analyse de la protection de l'habitat essentiel n'a été entreprise pour évaluer les coûts et les avantages du plan d'action.

Fondement de la politique

Le fondement de la politique est de protéger ces espèces en vertu de la LEP et de la LEVD 2007 de l'Ontario. D'autres lois peuvent offrir une protection directe ou indirecte de l'habitat de ces espèces, notamment la Loi sur les pêches fédérale et certaines lois provinciales^{Note de bas de page 3}. Le fondement de la politique inclut également les activités de rétablissement, effectuées avant^{Note de bas de page 4} et après l'inscription des espèces sur la liste de la LEP.

Ces activités de rétablissement comprenaient divers projets^{Note de bas de page 5} financés par le Programme d'intendance de l'habitat pour les espèces en péril du gouvernement du Canada, en collaboration avec la province de l'Ontario, des universités, des groupes d'intendance, ABCA ainsi que des propriétaires fonciers dans le bassin hydrographique. Par ailleurs, plusieurs projets de recherche et de surveillance ont été directement financés par MPO à l'appui du programme de rétablissement de la rivière Ausable (ERRA, 2005) pour soutenir le rétablissement des moules d'eau douce et des poissons de la rivière Ausable inscrits en vertu de la LEP.

Profil socio-économique

Le bassin hydrographique de la rivière Ausable est surtout voué à l'agriculture et on y pratique principalement la culture en rangs; il reste environ 15 % de ses forêts et zones humides.

Avantages socio-économiques de la mise en œuvre du plan d'action

Certains avantages des activités de rétablissement nécessaires pour le retour ou le maintien de populations autonomes pour les six espèces indiquées dans ce plan d'action sont difficiles à quantifier, mais ils seraient généralement positifs. Outre quelques-uns des avantages non commerciaux non quantifiables mentionnés dans le deuxième paragraphe de la présente évaluation, les activités de rétablissement devraient aussi procurer des avantages plus généraux aux Canadiens (par exemple, une amélioration de la qualité de l'eau).

De plus, six autres espèces de moules et de poissons en péril (qui ne sont pas spécifiquement traités dans le présent plan d'action : la mulette feuille d’érable, la villeuse irisée, la lampsile fasciolée, le chevalier noir, le brochet vermiculé et le chevalier de rivière) profiteront des mesures de rétablissement proposées pour les six espèces prioritaires par le biais d'améliorations générales des habitats aquatiques partagés. Même si des plans de gestion de la LEP existent pour les espèces préoccupantes tels que le brochet vermiculé, la lampsile fasciolée et le chevalier de rivière, le présent plan d'action appuiera bon nombre des mesures de gestion nécessaires pour ces espèces. On s'attend à ce que les espèces semi-aquatiques en péril (c’est-à-dire les reptiles tels que les tortues et les serpents) profitent de ce plan d'action, mais elles ne sont pas spécifiquement visées. Beaucoup des mesures d'intendance proposées (telles que l'établissement de tampons riverains et la gestion améliorée du bétail) permettront également d'améliorer l'habitat terrestre pour la faune des hautes terres et, dans certains cas, donneront lieu à de meilleures occasions de chasse.

Les activités de rétablissement qui aident à améliorer la qualité de l'eau grâce à des pratiques de gestion exemplaires^{Note de bas de page 6} contribueront à l'amélioration de la qualité de l'eau potable en aval. L'amélioration de la qualité de l'eau donnera lieu à des écosystèmes plus sains, qui à leur tour soutiendront des pêches plus saines. On s'attend à ce que ces mesures entraînent l'amélioration des occasions de pêche récréative dans la rivière Ausable et l'amélioration des pêches en aval, dans les eaux des Grands Lacs (la rivière Ausable contribue grandement à l'apport de sédiments et de nutriments dans le tronçon inférieur du lac Huron).

Des activités de rétablissement pour l'amélioration des habitats aquatiques, sous forme de pratiques de gestion exemplaires volontaires^{Note de bas de page 7}, sont mises au point et favorisées par des groupes agricoles en tant que façons rentables de conserver les ressources terrestres et aquatiques d'une ferme (MAAARO 2012)^{Note de bas de page 8}. Les effets sur la durabilité de l'agriculture sont positifs, puisque la qualité du sol et de l'eau peut être améliorée en recourant à des pratiques de gestion exemplaires.

Les avantages de la mise en œuvre des mesures de rétablissement énoncées dans le plan d'action ne peuvent être quantifiés, mais se manifesteront à long terme.

Coûts socio-économiques de la mise en œuvre du plan d'action

La majorité des activités de rétablissement énoncées dans ce plan d'action sont en cours ou visent le court terme (2020 à 2024) ou le moyen terme. Il est à noter qu'un plan d'action écosystémique qui vise plusieurs espèces est une approche plus rentable que plusieurs approches monospécifiques. Une approche écosystémique ou axée sur le bassin hydrographique traite aussi des problèmes d'échelle puisqu'elle tient compte du fait que les menaces émanent souvent de l'ensemble du paysage, dans les zones en amont du bassin hydrographique, et propose donc des solutions appropriées et plus stratégiques que celles préconisées par des approches monospécifiques.

La plupart d'entre elles sont axées sur la recherche, l'inventaire et la surveillance, l'intendance et la sensibilisation, ainsi que sur la gestion et la coordination afin de réduire les menaces et de documenter et de faciliter le rétablissement de l'espèce. Certaines des mesures sont des projets ponctuels (par exemple, recherche et surveillance), vraisemblablement financés à l'aide des ressources actuelles du gouvernement fédéral. La mise en œuvre de mesures d'intendance locale serait soutenue par des programmes comme le Programme d'intendance de l'habitat. En outre, la plupart des programmes doivent recevoir un soutien direct ou en nature de la part des demandeurs, sous forme de fonds de contrepartie^{Note de bas de page 9}. Les coûts (directs et en nature) associés à ces mesures à court terme seront probablement faibles^{Note de bas de page 10} et répartis sur les cinq prochaines années^{Note de bas de page 11}.

Les coûts de la mise en œuvre des activités décrites dans le plan d'action seraient assumés par le gouvernement fédéral et ses partenaires. Les coûts en nature, comme le temps des bénévoles, la fourniture d'expertise et d'équipement, devraient découler de la réalisation des activités mentionnées dans le plan d'action. Certains coûts concernant les mesures volontaires (y compris le soutien en nature) pourraient être assumés par la province de l'Ontario et les offices de protection de la nature. Certains propriétaires de terres agricoles et non agricoles dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable pourraient assumer certains coûts des pratiques exemplaires de gestion. Cependant, dans la mesure où nombre des activités et des mesures mises en œuvre sont de nature collaborative et volontaire, les propriétaires de terres agricoles et autres devront assumer des coûts seulement sur une base volontaire^{Note de bas de page 12}.

Les mesures de rétablissement à long terme seront préparées selon une méthode coopérative au terme de discussions avec d'autres organismes, ordres de gouvernement, groupes d'intendance et intervenants. Ainsi, les coûts et les avantages seront pris en compte durant le processus.

Effets distributifs

Les gouvernements et l'ABCA assumeront la majeure partie des coûts de mise en œuvre du plan d'action.

La population canadienne profitera de la mise en œuvre du plan d'action grâce aux avantages non liés au marché prévus en lien avec le rétablissement et la protection de l'espèce et de son habitat. Les avantages de la mise en œuvre du plan d'action pour le public canadien comprendraient également l'amélioration de la qualité de l'eau ainsi que l'amélioration des habitats soutenant des pêches et une faune viables. La mise en œuvre des pratiques exemplaires de gestion par les propriétaires de terres agricoles devrait aider à améliorer la durabilité de leurs opérations.

6 Mesure des progrès

Les indicateurs de rendement présentés dans les programmes de rétablissement connexes permettent de définir et de mesurer les progrès réalisés relativement à l'atteinte des objectifs en matière de population et de répartition dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable.

Des mesures de surveillance sont aussi comprises dans le plan d'action afin de surveiller le rétablissement des espèces et leur viabilité à long terme, ainsi que l'habitat et les menaces déterminées; cela se fera grâce à des programmes de surveillance à long terme qui aideront à évaluer les mesures de mise en œuvre avec le temps (consulter le calendrier de mise en œuvre : tableau 5, mesures 2 et tableau 6, mesures 1, 2 et 7). Les rapports sur la mise en œuvre du plan d'action en vertu de l'article 55 de la LEP s'appuieront sur l'évaluation des progrès réalisés en ce qui a trait à l'atteinte des programmes et des objectifs de rétablissement généraux en relation avec les mesures de rétablissement prises dans le bassin hydrographique de la rivière Ausable.

Les rapports sur les répercussions écologiques et socio-économiques du plan d'action (préparés en vertu de l'article 55 de la LEP) s'appuieront sur l'évaluation des résultats de la surveillance du rétablissement des espèces et de leur viabilité à long terme, ainsi que sur l'évaluation de la mise en œuvre du plan d'action.

7 Références

Annexe A : effets sur l’environnement et les autres espèces

Conformément à la Directive du Cabinet sur l'évaluation environnementale des projets de politiques, de plans et de programmes, tous les documents de planification du rétablissement de la Loi sur les espèces en péril sont soumis à une évaluation environnementale stratégique. Ce type d'évaluation vise à intégrer des considérations environnementales dans l'élaboration de politiques publiques, de plans et de propositions de programme pour appuyer une prise de décision éclairée en matière d'environnement et évaluer si les résultats d'un plan de rétablissement peuvent avoir des répercussions sur certains éléments de l'environnement ou sur l'atteinte des objectifs et des cibles de la Stratégie fédérale de développement durable (SFDD).

La planification du rétablissement vise à favoriser les espèces en péril et la biodiversité en général. Toutefois, il est reconnu que la mise en œuvre de plans d'action peut avoir des effets imprévus sur l'environnement qui vont au-delà des avantages recherchés. Le processus de planification fondé sur des lignes directrices nationales tient compte directement de tous les effets environnementaux, en s'attachant particulièrement aux impacts possibles sur les espèces ou les habitats non ciblés. Les résultats de l'évaluation environnementale stratégique sont directement inclus dans le plan d'action, et ils sont également résumés ci-après.

Le plan d'action de la rivière Ausable adopte une approche écosystémique pour faire échec aux menaces prédominantes du bassin hydrographique afin de rétablir et d'améliorer l'habitat aquatique pour les espèces de moules et de poissons en péril (les espèces de la LEP sont visées, mais les espèces qui ne figurent pas sur la LEP en tireront également avantage). La biodiversité en général profitera des améliorations de la qualité de l'eau et de l'habitat du système pour certains des organismes aquatiques les plus sensibles, et aidera à rétablir l'équilibre de la communauté naturelle. Les travaux dans les zones riveraines doivent se dérouler sans nuire aux habitats ou à la gestion des espèces semi-aquatiques et terrestres en péril. Dans la majorité des cas, le rétablissement riverain profitera à la faune terrestre et aux espèces végétales. Dans la mesure du possible, les efforts du plan d'action de la rivière Ausable seront combinés aux efforts terrestres par les intendants, comme on l'a vu par le passé avec l'ERRA.

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