Programme de rétablissement de la population de l’Atlantique des couleuvres minces au Canada [proposition] 2011 : Rétablissement

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En ce moment, le rétablissement de la Couleuvre mince orientale en Nouvelle-Écosse est jugé faisable d'après les critères énoncés dans la Politique sur la faisabilité du rétablissement (Gouvernement du Canada, 2009). Selon la politique, le rétablissement est faisable si les quatre critères suivants sont satisfaits.

Les individus de l'espèce sauvage qui sont capables de se reproduire sont actuellement disponibles ou le seront dans un avenir prévisible pour maintenir la population ou améliorer son abondance.
Il y a suffisamment d'habitats adéquats pour soutenir l'espèce ou d'habitats qui pourraient être rendus disponibles par la gestion ou la restauration d'habitats.
Les principales menaces envers l'espèce ou son habitat (y compris les menaces venant de l'extérieur du Canada) peuvent être évitées ou atténuées.
Les techniques de rétablissement existent pour atteindre les objectifs visant la population et la distribution ou elles seront vraisemblablement élaborées dans un délai raisonnable.

La population comporte des individus capables de se reproduire; il y aurait suffisamment d'habitats disponibles ou qui pourraient l'être grâce à la gestion ou à la restauration d'habitats. On connaît peu de choses actuellement de la gravité des menaces, des méthodes pour éviter ou renseignements disponibles actuellement, le rétablissement est faisable.

L’objectif de population de la couleuvre mince orientale est de faire en sorte que la population soit autosuffisante et qu’elle ait 95 % de chance de subsister dans l’ensemble de son aire de répartition. L'autosuffisance est une condition nécessaire au rétablissement de toute espèce; cependant, on ne connaît pas à ce jour le nombre de couleuvres minces nécessaire à la stabilité de la population en Nouvelle-Écosse.

L’objectif de répartition est de conserver ou d’élargir la répartition actuelle des terres humides utilisées par les couleuvres minces dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse. Comme leur répartition en Nouvelle-Écosse est déjà limitée, l’espèce serait menacée encore davantage par une perte de territoire. La faiblesse actuelle des connaissances quant à la situation présente et passée de cette espèce limite notre capacité d’évaluer une cible de rétablissement précise en termes quantitatifs. Par conséquent, deux objectifs intermédiaires de répartition ont été fixés : empêcher l’espèce de décliner davantage et accumuler les connaissances requises pour fixer des cibles de rétablissement appropriées.

Ces objectifs intermédiaires s’énoncent comme suit :

préserver les populations de couleuvres minces dans les zones fréquentées connues;
acquérir des connaissances suffisantes sur la distribution et la structure démographiques ainsi que sur l'association de l'espèce à son habitat pour pouvoir évaluer correctement la viabilité de la population.

Les objectifs peuvent être atteints grâce à la mise en œuvre de quatre grandes stratégies interdépendantes : communication, intendance, recherche, et surveillance. Ces stratégies générales offrent un cadre de travail pour le développement des mesures de rétablissement de l’espèce. Elles aident par ailleurs les participants à déterminer le rôle qu’ils peuvent jouer dans le processus de rétablissement et elles peuvent augmenter l’efficacité des mesures de rétablissement en termes stratégiques et économiques.

Les approches générales exposés ci-dessous ont ete identifiées pour atteindre les objectifs de rétablissement:

Conserver les sites d'habitat essentiel connus ainsi que les nouveaux sites découverts grâce aux efforts d'intendance, d'acquisition de terrains et de protection.
Surmonter les défis associés à l’étude de cette petite espèce cryptique afin de mieux connaître la dynamique de sa population et son utilisation de l’habitat.
Déterminer l’étendue de l’aire de répartition en Nouvelle-Écosse ainsi que la structure, l’effectif et l’évolution de sa population à l’intérieur de cette aire afin de pouvoir déterminer l’échelle appropriée pour les mesures de rétablissement.
Caractériser les éléments de l’habitat essentiel utilisés à chaque étape de la vie et pour chaque activité du serpent et déterminer dans quelle mesure ces éléments sont limitants.
Répertorier les menaces qui pèsent sur la population, évaluer leur importance et prendre des mesures pour atténuer ces menaces.
Préparer des protocoles et des techniques de surveillance à long terme qui permettront d’évaluer l’efficacité des mesures de rétablissement.

Mesure recommandée pour l’atteinte de l’objectif	Priorité	Stratégie générale	Menace traitée	Résultats	Échéancier
Objectif 1. Conserver les sites d'habitat essentiel connus ainsi que les nouveaux sites découverts grâce aux efforts d'intendance, d'acquisition de terrains et d’actions de gestion
1.1 Continuer la campagne de sensibilisation du public Cibler les personnes qui vivront ou travailleront sur les terres concernées. Sensibiliser les élèves aux espèces en péril dans les écoles et encourager l’inclusion du concept dans les programmes scolaires.	U	C	Mauvaise réputation des serpents	Information du public Promotion d’activités qui minimisent l’impact sur les serpents et leur habitat	En cours
1.2 Appuyer la participation des Mi’kmaw à tous les aspects du rétablissement des couleuvres minces Continuer à aider à la facilitation des événements culturels organisés par les Mi’kmaq pour célébrer la couleuvre mince. Reconnaître l’importance du fait que les Mi'kmaq partagent une longue histoire avec les couleuvres minces à Kespukwitk. Acknowledge the significance that the Mi’kmaq people have shared a long history with the ribbonsnake in Kespukwitk. Faire participer les jeunes et les encourager à demander aux aînés de leur raconter des histoires sur les couleuvres minces et leurs habitats	U	C, R	Mauvaise réputation des serpents Manque d’information	Participation efficace de Mi’kmaq locaux Sensibilisation accrue du public Promotion d’activités qui minimisent l’impact sur les serpents et leur habitat Inclure les philosophies mi'kmaq pour intégrer la valeur du netukulimk dans la viabilité à long terme de Kespukwitk.	En cours
1.3 Continuer à mettre en place des possibilités de bénévolat et à promouvoir la participation du public aux activités de recherche et de rétablissement	U	C, R	Manque d’information Mauvaise réputation des serpents	Mise en place d’un réseau de stewards bien informés et dévoués au rétablissement de la couleuvre mince	En cours
1.4 Collaborer avec les propriétaires fonciers, l’industrie, les groupes de loisir et les développeurs pour minimiser l’impact des activités sur les serpents et leur habitat Continuer à participer au développement et à la distribution du guide des pratiques exemplaires Travailler directement avec les parties intéressées pour minimiser les impacts sur certains sites	U	C, H	Dégradation et fragmentation de l’habitat Modifications du niveau de l’eau et des débits saisonniers Mortalité due à l’écrasement par des véhicules	Promotion d’activités qui minimisent l’impact sur les serpents et leur habitat Minimisation des activités qui ont un impact négatif sur les serpents ou leur habitat	En cours
1.5 Continuer à construire et à valider une base de données centrale pour tous les renseignements concernant les couleuvres minces en Nouvelle-Écosse afin de pouvoir fournir une information et des cartes de haute qualité aux planificateurs du rétablissement	U	C, R	Manque d’information	Mise en fonction d’une base de données pour l’élaboration et la planification des mesures de rétablissement et pour l’identification des lacunes au niveau des connaissances	En cours
1.6 Continuer à travailler avec les autres équipes et organismes de rétablissement pour empêcher les dédoublements d’efforts Coordonner les activités d’intendance Identifier et gérer d’une façon de collaboration les sites prioritaires contenant plus d’une espèce en péril	U	C, H	Dégradation et fragmentation de l’habitat	Réseau d’organismes travaillant au rétablissement des espèces en péril dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse Centrage des ressources sur les sites hautement prioritaires	En cours
1.7 Collaborer avec les propriétaires fonciers, les organisations Autochtone, l’industrie et les gouvernements pour fixer l’habitat et élaborer des plans de gestion Travailler avec les propriétaires fonciers pour fixer l'habitat des couleuvres minces sur les sites hautement prioritaires par le biais d'ententes officielles et consensuelles Repérer d’autres sites présentant un habitat essentiel (voir les étapes à suivre pour identifier l’habitat essentiel dans le tableau 5) Consulter les propriétaires fonciers et l’industrie pour élaborer des plans de gestion de l’habitat essentiel propres à chaque site au fur et à mesure que cet habitat est délimité	N	C, P	Dégradation et fragmentation de l’habitat Modifications du niveau de l’eau et des débits saisonniers	Habitat fixé Délimitation de l’habitat essentiel et élaboration de plans de gestion Atténuation des craintes des propriétaires fonciers	En cours
Objectif 2. Surmonter les défis associés à l’étude de cette petite espèce cryptique afin de mieux connaître la dynamique de sa population et son utilisation de l’habitat
2.1 Intégrer des perspectives des Mi'kmaq sur les méthodes de recherche dans le cadre des délibérations de l’Équipe de rétablissement. Continuer de faire preuve d’ouverture dans les échanges sur les méthodes et l’examen de solutions de rechange pour répondre autant que possible aux préoccupations soulevées par les Mi'kmaq.	N	R,C	Manque d’information	Les décisions sur les méthodes seront prises dans le cadre des interventions de l’Équipe de rétablissement, avec la participation de représentants des Mi'kmaq.	En cours
2.2 Déterminer quelle est la meilleure technique de marquage permanent des serpents qui minimise les erreurs d’identification et les risques pour le serpent Continuer l’évaluation des étiquettes à transpondeur passif intégré comme technique de marquage permanent et raffiner le protocole d’insertion de ces étiquettes Étudier les autres techniques de marquage des serpents, en particulier celles adaptées aux nouveau-nés	U	R	Manque d’information	Acquisition d’une capacité d’évaluer l’abondance, d’estimer l’âge et le taux de survie et d’étudier les déplacements individuels	2009-2014
2.3 Raffiner les techniques de relevé visuel et évaluer l’influence de la structure de l’habitat, de la météorologie, des saisons et de l’effort de recherche sur la détectabilité Effectuer des analyses visant à déterminer la quantité d’efforts nécessaire pour déterminer de manière fiable si des couleuvres minces sont présentes ou non dans un secteur et les conditions dans lesquelles les recherches sont les plus efficaces Élaborer des protocoles pour faire en sorte que des efforts suffisants soient déployés dans la recherche des couleuvres minces dans des secteurs jusque-là inexplorés Évaluer les effets de la détectabilité sur les estimations démographiques	U	R	Manque d’information	Estimations démographiques plus précises Amélioration des protocoles de recherche qui maximisent l’efficacité des efforts	2009-2014
2.4 Explorer de nouvelles techniques de capture des serpents Explorer la possibilité d’utiliser des couverts artificiels (panneaux, bâches, plaques de tôle, membranes géotextiles) pour attirer les serpents Explorer l’utilisation de clôtures de déviation, en particulier autour des hibernacula connus ou suspectés, pour surveiller la population et trouver de nouveaux individus Prendre contact avec d’autres scientifiques qui travaillent sur d’autres petits représentants cryptiques de l’herpétofaune pour savoir quelles techniques ils ont utilisées avec succès	N	R	Manque d’information	Meilleure capacité d’évaluation de la densité des serpents dans les secteurs explorés Élaboration de techniques efficientes et normalisée pouvant être incorporées au programme des bénévoles	2009-2014
2.5 Explorer de nouvelles techniques permettant de suivre des spécimens afin d’étudier leurs déplacements et leur utilisation de l’habitat Étudier la possibilité d’utiliser des radars harmoniques pour la localisation des serpents Explorer d’autres techniques faiblement invasives pour le suivi des serpents Continuer à explorer les moyens permettant de mieux observer les serpents et leur comportement	N	R	Manque d’information	Capacité de documenter les déplacements des serpents et l’utilisation qu’ils font de leur habitat Repérage de l’habitat essentiel	2009-2014
Objectif 3. Déterminer l’étendue de l’aire de répartition en Nouvelle-Écosse et décrire la structure, l’effectif et l’évolution de la population à l’intérieur de cette aire afin de pouvoir déterminer l’échelle appropriée et les mesures prioritaires pour le rétablissement
3.1 Conception et mise en œuvre d’un projet d’acquisition des connaissances des Mi’kmaw Travailler avec la communauté des Mi’kmaw pour élaborer un projet visant à acquérir leurs connaissances tout en respectant au mieux leur culture et soumettre ce projet à l’approbation du comité d’éthique des Mi’kmaw Travailler avec un chercheur Mi’kmaw pour acquérir et interpréter des résultats appropriés susceptibles de bénéficier au rétablissement de la couleuvre mince	U	C, R	Manque d’information	Le savoir et les perspectives des Mi'kmaq contribuent aux activités de rétablissement.	2010-2015
3.2 Effectuer des relevés et demander au public de partager ses observations pour déterminer l’étendue de l’aire de répartition en Nouvelle-Écosse Continuer à demander au public de partager ses observations et faire suivre les observations crédibles d’un relevé systématique Effectuer des relevés systématiques sur les sites prioritaires (annexe 1) et à la périphérie de l’aire de répartition connue Recruter et former des bénévoles dans la région pour aider à la mise en œuvre des relevés Étudier les connaissances locales et autochtones pour évaluer la disponibilité des renseignements concernant l’aire de répartition actuelle et passée	U	C, S	Manque d’information Mauvaise réputation des serpents	Détermination de l’étendue de l’aire de répartition Repérage de nouvelles concentrations de couleuvres minces Mise en place d’un réseau de bénévoles locaux formés et dévoués au rétablissement des couleuvres minces	En cours
3.3 Identifier l’échelle spatiale de la structure génétique de la population Continuer à recueillir des échantillons génétiques sur des sites connus dans l’ensemble de l’aire de répartition afin d’obtenir un échantillon de taille suffisante Continuer à développer des amorces pour une série de loci microsatellites de l’ADN des couleuvres minces orientales Effectuer des analyses génétiques afin de déterminer la structure de la population Si des concentrations de serpents en survie hiémale sont trouvées, effectuer des analyses génétiques pour déterminer si ces concentrations jouent un rôle dans la structure génétique	U	R	Manque d’information Effets résultant de la faible taille de la population	Évaluation de la structure génétique de la population et détermination de l’échelle appropriée à laquelle appliquer la gestion	En cours
3.4 Évaluer les déplacements actuels et identifier les itinéraires empruntés entre les sites de concentration Effectuer des relevés autour des sites ayant fait l’objet de relevés intensifs et dans les milieux adjacents pour déterminer la distance couverte par les individus Estimer l’étendue du domaine vital par des études de marquage et de recapture	U	R	Manque d’information Dégradation et fragmentation de l’habitat	Évaluation des déplacements entre les sites et de l’effet de la configuration de l’habitat sur ces mouvements Repérage des itinéraires de déplacement qui seront mentionnés dans la désignation de l’habitat essentiel	2009-2014
3.5 Évaluer l’abondance et les tendances démographiques Continuer à marquer et à recapturer les serpents sur certains sites d’étude afin d’accumuler suffisamment de données pour déterminer l’abondance, le taux de survie, la longévité et le taux de croissance	N	R,M	Manque d’information Effets résultant de la faible taille de la population	Estimations de l’abondance et de l’évolution de la population Collecte de données nécessaires pour la réalisation d’AVP	En cours
Objectif 4. Caractériser les éléments de l’habitat essentiel utilisés à chaque étape de la vie et pour chaque activité du serpent et déterminer dans quelle mesure ces éléments sont limitants
4.1 Repérer et caractériser les éléments de l’habitat utilisés à chaque étape de la vie des serpents et pour chacune de leurs activités Repérer et caractériser les sites de survie hiémale Repérer les sites d’alimentation, identifier les proies et déterminer à quels moments de la journée les serpents s’alimentent Repérer les sites utilisés pour les autres activités (accouplement, mise bas, etc.)	U	R	Manque d’information	Repérage des sites qui seront mentionnés dans la désignation de l’habitat essentiel Détermination des caractéristiques importantes de ces sites et évaluation de leur capacité limitante	En cours
4.2 Caractériser l’habitat utilisé à l’échelle des zones humides et élaborer des modèles permettant de prévoir la présence des serpents et de reconnaître les éléments constitutifs de l’habitat essentiel	B	R	Manque d’information	Évaluation d’éléments potentiellement limitants à l’échelle des zones humides qui pourraient expliquer la distribution actuelle Élaboration de modèles facilitant le repérage de nouvelles concentrations	2012-2014
4.3 Documenter la réponse des couleuvres minces à l’élimination d’un barrage dans le parc national et lieu historique national du Canada Kejimkujik (le cas échéant)	B	R	Manque d’information Construction ou élimination d’un barrage	Évaluation de l’effet de l’élimination d’un barrage sur la distribution et l’abondance des serpents	Le cas échéant
Objectif 5. Répertorier les menaces qui pèsent sur la population, évaluer leur importance et prendre des mesures pour atténuer ces menaces
5.1 Documenter les développements en cours à l’intérieur et autour des sites présentant un habitat essentiel et évaluer l’effet de ces développements sur l’espèce	U	R	Manque d’information	Évaluation des menaces et élaboration d’une stratégie visant à les gérer	En cours
5.2 Évaluer la susceptibilité des serpents à la consanguinité	N	R	Effets résultant de la faible taille de la population	Évaluation de la variabilité génétique actuelle dans les petites concentrations	2009-2014
5.3 Évaluer l’attitude des gens à l’égard des serpents	B	R	Mauvaise réputation des serpents	Évaluation de la fréquence des mises à mort intentionnelles des serpents Développement de techniques pour prendre contact avec les propriétaires fonciers et les encourager à participer au rétablissement des serpents	2009-2014
5.4 Collaborer avec MPO, le ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse et d’autres organismes axés sur les pêches et la recherche pour surveiller les poissons exotiques et évaluer leur impact Collaborer à la campagne actuelle du Mersey Tobeatic Research Institute visant à informer le public des dangers associés à l’introduction de ces poissons	N	R	Poisson prédateur exotique	Élaboration d’un système permettant de surveiller la présence de poissons exotiques dans les bassins hydrographiques qui abritent des couleuvres minces Évaluation de l’impact potentiel de ces poissons sur l’abondance et la nature des proies	En cours
5.5 Analyser la viabilité de la population (objectif à long terme)	B	R	Manque d’information	Évaluation de l’état actuel de la population	>2014
Objectif 6. Préparer des protocoles et des techniques de surveillance à long terme qui permettront d’évaluer l’efficacité des mesures de rétablissement
6.1 Élaborer et mettre en œuvre des protocoles pour la surveillance à long terme des populations et de leur habitat Déterminer les échelles temporelles et spatiales appropriées pour la surveillance des populations et de leur habitat Surveiller les populations sur le long terme afin d’évaluer l’évolution des effectifs en fonction des modifications de l’habitat et/ou des menaces Surveiller les sites en continu pour documenter l’évolution de l’habitat, les fluctuations du niveau de l’eau et les changements climatiques Modéliser l’impact potentiel des fluctuations du niveau de l’eau, de la température de l’eau et des changements climatiques (objectif à long terme)	U	M	Manque d’information Changements climatiques Modifications du niveau de l’eau et des débits saisonniers	Élaboration de protocoles efficaces permettant de surveiller les populations et leur habitat sur le long terme Évaluation de la manière dont la population évolue sous l’influence des changements touchant l’habitat, le niveau de l’eau et le climat Évaluation possible des menaces qui ne sont pas immédiatement apparentes dans le cadre des études à court terme	En cours
6.2 Évaluer dans quelle mesure les initiatives de sensibilisation parviennent à faire évoluer les connaissances et les attitudes; élaborer un protocole décrivant les meilleures façons d’entrer en contact avec les propriétaires fonciers	B	M	Mauvaise réputation des serpents	Développement de techniques pour prendre contact avec les propriétaires fonciers et les encourager à participer au rétablissement des serpents	2009-2014
6.3 Évaluer les mesures de rétablissement dans le courant de leur mise en œuvre	N	M	Manque d’information	Évaluation de l’effet des mesures de rétablissement	En cours

L’équipe de rétablissement de la couleuvre mince a détaillé le bien fondé de la planification du rétablissement (Équipe de rétablissement de la couleuvre mince, 2008). L’on peut obtenir une copie complète du document de Parcs Canada. Quelques points clés concernant la participation du public sont cependant inclus ci-dessous. Nous pensons que l’engagement du public est un aspect fondamental du rétablissement de la couleuvre mince.

Les Mi’kmaq sont les intendants traditionnels du territoire où l’on rencontre et surveille les couleuvres minces. Il existe des légendes et des danses liées aux serpents ainsi que des pétroglyphes les représentant, ce qui montre l’importance culturelle des serpents pour les Mi’kmaq. Il est donc impératif d’inviter les Mi’kmaq à participer à la planification et à la mise en œuvre du rétablissement de ces serpents. Leur participation consistera à intégrer l’équipe de rétablissement, à fournir des conseillers communautaires chargés d’aider l’équipe de rétablissement (au minimum deux aînés ou gardiens de la culture appartenant à la communauté locale des Mi’kmaq) et à partager les connaissances des Mi’kmaw concernant les couleuvres minces et leur habitat essentiel. Ils participeront également à des cérémonies traditionnelles et à la gestion active des couleuvres minces.

L’appui des événements culturels Mi’kmaw qui célèbrent la couleuvre mince contribuera à sensibiliser le public et à surmonter la mauvaise réputation des serpents. En combinant les approches traditionnelles aux techniques de recherche conventionnelles, on favorisera une meilleure connaissance des couleuvres minces et une mise en œuvre du rétablissement basée sur la coopération.

En encourageant les bénévoles à participer directement à des activités de recherche et de rétablissement intéressantes, on aide au recrutement de personnes passionnées par la cause des serpents et à la mise en œuvre de programmes de rétablissement économiques. L’élaboration de protocoles normalisés, la formation des participants et la mise en œuvre de procédures pour la détection des erreurs permettent aux bénévoles comme aux chercheurs de recueillir des données utiles de haute qualité. Cette approche est particulièrement utile pour une espèce telle que la couleuvre mince pour laquelle les connaissances sont pauvres et la recherche très exigeante en main-d’œuvre.

Mesure 1.4 : Collaborer avec les propriétaires fonciers, les organisations Autochtone, l’industrie, les groupes de loisir et les développeurs pour minimiser l’impact des activités sur les serpents et leur habitat
Un guide des pratiques exemplaires sera distribué aux propriétaires fonciers qui possèdent des terres abritant l’habitat essentiel des couleuvres minces. L'objectif de ce guide est d'informer les propriétaires fonciers sur les espèces en péril qui fréquentent les zones humides, d’atténuer leurs craintes concernant la désignation d'un habitat essentiel et de leur fournir des renseignements utiles sur la manière de minimiser l'impact des activités sur les couleuvres minces et leur habitat. Un entretien en face à face avec les propriétaires fonciers et une visite des sites compléteront le guide. On encourage les propriétaires fonciers à mettre en œuvre ces pratiques exemplaires sur leur propriété.

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Date de modification :: 2018-09-19

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