Soins de base – Comment reconnaître les métaux et leurs produits de corrosion
par Bart Ankersmit, Martina Griesser-Stermscheg, Lyndsie Selwyn et Susanne Sutherland
Introduction et présentation des auteurs
Introduction
On peut également acheter cet ouvrage sous forme de livret en couleurs et à reliure spirale en communiquant avec Lana Chan, Parcs Canada.
Objectifs
- Aider le personnel responsable des maisons historiques, des églises et des musées
- Servir de guide visuel aux problèmes et aux défauts constatés parfois dans des collections d'objets en métal
- Fournir des conseils pratiques sur le soin à donner aux objets en métal
- Fournir des références pour en savoir davantage
Auteurs

Cultural Heritage Agency of the Netherlands (en anglais seulement)
PO Box 1600
3800 BP Amersfoort
Téléphone : +31 033 – 421 71 89
Courriel : b.ankersmit@cultureelerfgoed.nl

Université des arts appliqués de Vienne, département de conservation (en allemand seulement)
Salzgries 14/ 3-5
A-1010 Vienne
Autriche
Téléphone : 0043-1-71133-4815
Courriel : martina.griesser@uni-ak.ac.at
Lyndsie Selwyn , scientifique principale en conservation
Institut canadien de conservation
1030, chemin Innes
Ottawa ON K1B 4S7
Canada
Téléphone : 613-998-3721 ou 1-866-998-3721
Télécopieur : 613-998-4721
Courriel : lyndsie.selwyn@canada.ca

Susanne Sutherland a pris sa retraite de Parcs Canada.
Comment reconnaître les métaux et leurs produits de corrosion
Comment reconnaître le cuivre
Cuivre et alliages de cuivre (laiton et bronze)
- couleur du métal nu : différentes teintes de jaune (le cuivre pur est rougeâtre)
- non magnétique (le fer plaqué en laiton sera toutefois magnétique)
- le laiton est un alliage de cuivre et de zinc
- le bronze est un alliage de cuivre et d'étain
Objets en cuivre

Objets en laiton

Objets en bronze

Corrosion du cuivre
Cuivre et alliages de cuivre (laiton et bronze)
- le cuivre ou ses alliages ternis (ou patinés) sont noirs
- une corrosion plus grave produira un dépôt vert ou bleu vert (et peut être rouge en dessous)
- les traces de doigts tachent facilement le métal poli
- l'action d'acides organiques sur le cuivre engendre des produits de corrosion verts
Cuivre terni

Laiton terni

Empreintes sur le cuivre

Résidus de produit à polir sur les alliages de cuivre

Résidus dans les fissures des alliages de cuivre

Taches vertes de corrosion locale sur des alliages de cuivre

Corrosion verte sur des alliages de cuivre exposés aux éléments

Maladie du bronze sur les objets archéologiques en alliage de cuivre

Comment reconnaître le fer
Fer et alliages de fer (fer forgé et fonte)
- couleur du métal nu : gris argent
- presque toujours magnétique (certains aciers inoxydables ne sont pas magnétiques)
- les objets historiques en fer forgé sont presque toujours faits de fer pur (< 0,1 % de carbone) avec des inclusions vitreuses
- l'acier est du fer contenant de 0,2 à 2 % de carbone
- le fer forgé est du fer contenant entre 2 et 4 % de carbone
- l'acier inoxydable est du fer contenant du chrome et du nickel
Objets en fer forgé

Objets en acier

Objets en fonte


Objets en acier inoxydable

Corrosion du fer
Fer et alliages de fer (fer forgé et fonte)
- les produits de corrosion ont une couleur rouille (rouge, jaune, brun rougeâtre)
- la formation rapide de rouille (enrouillement instantané) est causée par une hausse soudaine de l'humidité relative
- des gouttelettes sur le fer ou des ampoules vides et sèches sont des preuves de la contamination par le sel (chlorures)
Corrosion stable (rouille stable)

Dommages provoqués par une rouille continue

Taches de rouille

Empreintes sur le fer nu

Enrouillement instantané sur du fer

Délaminage du fer

Suintement du fer (gouttelettes)

Suintement du fer (coquilles vides et sèches)

Comment reconnaître l'argent
Placage d'argent et alliages d'argent (argent sterling)
- couleur du métal nu : gris argent (surface polie très réfléchissante)
- n'est pas magnétique
- peut porter un poinçon (estampille) indiquant qu'il s'agit d'argent sterling ou d'un placage d'argent
- l'argent sterling est un alliage contenant 92,5 % d'argent et 7,5 % de cuivre
- le poinçon E.P.B.M. indique qu'il s'agit d'un article d'alliage Britannia (composé d'étain et d'une petite proportion d'antimoine et de cuivre) plaqué argent
- le poinçon E.P.N.S. indique qu'il s'agit d'un article de nickel argent (alliage composé de cuivre et d'une petite proportion de nickel et de zinc) plaqué argent
Objets en argent sterling

Objets plaqués argent

Corrosion de l'argent
Placage en argent et alliages d'argent (argent sterling)
- la ternissure épaisse est noire
- la ternissure mince est irisée
- les doigts tachent facilement l'argent poli
Ternissement sur des alliages d'argent

Teintes irisées sur l'argent

Empreintes

Perte du placage

Résidu dans les creux après le polissage d'objets en argent

Comment reconnaître l'étain
Fer-blanc ou alliages d'étain (potin)
- couleur du métal nu : gris argent
- non magnétique (toutefois, le fer-blanc est magnétique)
- le potin moderne contient surtout de l'étain, mais également un peu d'antimoine et de cuivre
- le potin ancien peut également contenir du plomb
Objets en fer-blanc

Potin moderne

Corrosion de l'étain
Fer-blanc ou alliages d'étain (potin)
- la ternissure (la patine) est un assombrissement du métal nu
- la ternissure d'un potin qui contient du plomb est gris foncé
- les produits de corrosion de l'étain sont blancs ou noirs
- la rouille sur un objet en fer-blanc indique une corrosion du fer sous-jacent
Rouille sur un objet en fer-blanc

Corrosion blanche sur de l'étain

Objets en potin

Comment reconnaître le plomb
Plomb et alliages de plomb (brasure)
- couleur du métal nu : gris argent terne (ne peut être poli)
- pas magnétique
- objets plutôt lourds
- brasure tendre (mélanges de plomb et d'étain)

Corrosion du plomb
Plomb et alliages de plomb (brasure)
- la ternissure (ou la patine) est d'un gris foncé
- les produits de corrosion sont habituellement blancs
- le plomb est sensible à la corrosion par l'acide acétique (qui provient souvent des produits du bois)
Corrosion blanche comparée avec de la patine stable sur le plomb

Corrosion blanche sur du plomb



Cristaux gris sur les alliages de plomb

Problèmes et solutions
Dans le doute, consulter un restaurateur.
Problèmes | Solutions |
---|---|
Dommage causé par la manipulation | Manipuler le moins possible et porter des gants de coton. |
Dommage causé par un nettoyage abrasif | Ne nettoyer qu'au besoin; utiliser des matières abrasives douces (par exemple, une pâte composée de carbonate de calcium précipité et d'eau). |
Nouvelle corrosion du métal sous le placage | Isoler l'objet dans un milieu sec. |
Perte d'une couche de placage | Laisser l'objet tel quel pour préserver les traces de son utilisation. |
Condensation à l'intérieur d'un sac de plastique scellé |
|
Corrosion vert gris sur des alliages de cuivre dans une caisse de bois | Aérer la caisse; envisager de la peinturer. |
Ternissure de l'argent | Conserver l'objet à l'intérieur d'un sac de plastique scellé ou, mieux encore, le conserver dans un sac de plastique scellé et y ajouter du gel de silice et du charbon actif. |
Corrosion blanche ou grise sur le plomb | Offrir une meilleure aération pour diminuer la source du problème (les acides organiques volatils) et consulter un restaurateur sur les moyens les plus sécuritaires d'enlever la corrosion et de s'en défaire. |
Difficulté à trouver des renseignements sur la conservation | Consulter la bibliographie ci-dessous; voir les Notes de l'Institut canadien de conservation (série 9) accessibles sur le site Web de l'Institut canadien de conservation (ICC). |
Difficulté à trouver des conseils sur la conservation | Dans le doute, consulter un restaurateur. Pour en savoir plus, consulter le site Web de l'Association canadienne des restaurateurs professionnels (ACRP). |
Annexe : Agents de détérioration
Les agents suivants peuvent avoir une incidence sur la détérioration des objets d'une collection. Ils servent souvent à évaluer les risques qui menacent une collection :
Polluants et contaminants
- ils accélèrent la corrosion des métaux
- les contaminants peuvent provenir :
- de composés gazeux sulfureux (par exemple, nourriture, air pollué)
- de produits de nettoyage chimiques (en particulier les aérosols)
- de suies, de la poussière et de la saleté
- de la dégradation des matières plastiques
Feu
- perte d'une collection
Manipulation (et autres forces physiques)
- corrode les métaux (par les sels et les acides des mains nues)
- endommage les objets (par exemple, éraflures, bosses, bris)
Humidité relative inadéquate
- un taux d'humidité relative dépassant 65 % provoque la corrosion des métaux
Température inadéquate
- endommage les matériaux sensibles (par exemple, le bois) accompagnant des métaux
Lumière
- décolore les matériaux sensibles (par exemple, les rubans) accompagnant des métaux
Ravageurs
- affectent les matériaux organiques accompagnant des métaux
Sécurité
- perte d'objets portables, de grande valeur ou rares
Eau
- corrode les métaux
- l'eau peut provenir :
- de la rupture de tuyaux
- de la fonte de glace
- de fuites causées par une averse abondante ou le vent
- d'inondations
- de condensation
Références et remerciements
Références
- Institut canadien de conservation. Comment reconnaître la corrosion active , Note de l'ICC 9/1, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1997.
- Institut canadien de conservation. Mise en réserve des métaux , Note de l'ICC 9/2, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1995.
- Institut canadien de conservation. Nettoyage, polissage et cirage des objets de laiton et de cuivre , Note de l'ICC 9/3, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1988.
- Institut canadien de conservation. Le soin des pièces de monnaie et des médailles , Note de l'ICC 9/4, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1997.
- Institut canadien de conservation. Le soin et le nettoyage du fer , Note de l'ICC 9/6, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1995.
- Institut canadien de conservation. Le soin de l'argent , Note de l'ICC 9/7, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1997.
- Institut canadien de conservation. Élimination mécanique de la rouille sur les surfaces usinées , Note de l'ICC 9/8, Ottawa, Institut canadien de conservation, 1996.
- Drayman-Weisser, T. « Metal objects », p. 108-121, dans Caring for Your Collections (dir. H. Whelchel), New York, Harry N. Abrams, 1992.
- Selwyn, L. Métaux et corrosion : Un manuel pour le professionnel de la conservation , Ottawa, Institut canadien de conservation, 2004
- Tétreault, J. « Matériaux d'exposition : les bons, les mauvais et les autres… » traduction de « Display Materials: The good, the bad and the ugly », Actes du congrès Exhibitions and Conservation tenu par la Scottish Society for Conservation and Restoration, Édimbourg, 1994, p. 79-87.
Remerciements
Les auteurs remercient Lana Chan et Liz Croome, du Centre de services de l'Ouest et du Nord de Parcs Canada à Winnipeg pour leurs idées, leurs commentaires et leur aide.
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Ces documents sont publiés par l'Institut canadien de conservation (ICC). Pour toutes questions ou commentaires, incluant les demandes de reproduction, communiquez avec l'ICC.
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