Les Pays-Bas honorent le commandant de la force opérationnelle canadienne au Mali

Article de nouvelles / Le 8 février 2019

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Affaires publiques de l’ARC

« Je ne m’y attendais vraiment pas », affirme le colonel Chris McKenna, de l’Aviation royale du Canada, qui a terminé son affectation à titre de commandant de la Force opérationnelle au Mali le 25 janvier 2019.

Le colonel McKenna a cédé le commandement de la force opérationnelle affectée à l’opération Presence au colonel Travis Morehen lors d’une cérémonie tenue au camp Castor à Gao, au Mali.

Mais, à l’insu du colonel McKenna, on avait fait un ajout à la cérémonie : le lieutenant-colonel René Le Noble, commandant du contingent néerlandais au Mali, qui partageait les locaux des Canadiens au camp Castor, a remis au colonel McKenna la Médaille de mérite néerlandaise en bronze.

« Nous avons entretenu une relation étroite avec les Néerlandais; nous nous sommes entraînés ensemble et nous nous sommes mutuellement soutenus, poursuit le colonel McKenna. C’était génial de travailler avec eux. »

« C’est plutôt extraordinaire quand un autre pays souligne votre travail, mais les félicitations s’adressent vraiment à chacun des militaires de notre force opérationnelle, ajoute le colonel McKenna. Je suis très fier de ce que notre personnel a accompli au cours de notre première rotation au Mali, en appuyant les Néerlandais, et tous nos Alliés, dans un milieu opérationnel extrêmement difficile et très dangereux. »

« Le travail que nous accomplissons au Mali consiste à sauver des vies et à protéger nos alliés. »

Selon un communiqué de presse néerlandais, le colonel McKenna a reçu la médaille en raison du soutien qu’il a apporté au groupe opérationnel de patrouille à long rayon d’action (GOPLRA) des Pays-Bas, notamment lors d’évacuations médicales, mais aussi en fournissant du soutien logistique et tactique aux opérations de mobilité aérienne. De plus, selon le communiqué de presse, son style de leadership aurait permis de motiver son unité à apporter le plus grand soutien possible aux Pays-Bas.

« Grâce à votre persévérance dans vos relations avec les différents acteurs, vous avez rendu un très grand service à la mission de l’ONU en général et au GOPLRA en particulier », a affirmé le lieutenant-colonel Le Noble.

Selon le communiqué de presse, une relation étroite s’est établie entre les contingents néerlandais et canadien « en raison d’une mentalité similaire ».

« Grâce à votre volonté d’aller au-devant des choses, votre unité a fourni aux unités néerlandaises un soutien qui a largement dépassé les attentes et les principes des Nations Unies », a poursuivi le lieutenant-colonel Le Noble. « Vous avez toujours eu à l’esprit le bien-être des Casques bleus néerlandais [et] de ceux d’autres pays. »

Décision prise par

LE COMMANDANT DE L’ARMÉE ROYALE DES PAYS-BAS

de remettre

LA MÉDAILLE DE MÉRITE EN BRONZE

au

colonel C.A. McKenna

pour les raisons suivantes :

Grâce à ses réalisations exceptionnelles, le colonel McKenna, en tant que partenaire étranger fiable, a fourni au groupe opérationnel de patrouille à long rayon d’action des Pays-Bas un soutien dans les domaines de l’évacuation médicale aérienne avancée, de la logistique et des opérations de mobilité aérienne.

Son style de leadership a permis de motiver son groupe de travail à fournir le plus haut niveau de soutien aux Pays-Bas, tout en gérant les risques tactiques et politiques considérables.

En raison de sa persévérance dans ses relations avec tous les acteurs participants, il s’est révélé d’une très grande utilité pour la mission de l’ONU en général et le groupe opérationnel de patrouille à long rayon d’action en particulier.

Grâce au travail accompli par la force opérationnelle du colonel McKenna, le groupe opérationnel de patrouille à long rayon d’action a pu devenir une ressource très importante pour la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali.

Le colonel McKenna s’est révélé un digne ambassadeur de son pays et il a fourni aux forces néerlandaises un soutien précieux qui leur a permis d’accroître considérablement leur efficacité.

Selon le site Internet du ministère de la Défense des Pays-Bas, « le contingent néerlandais au Mali s’occupe principalement de reconnaissance et de collecte de renseignements et constitue en quelque sorte “les yeux et les oreilles” de la mission. Le contingent néerlandais se compose principalement de personnel de reconnaissance à longue portée, de personnel de renseignement et d’instructeurs de police. »

La Force opérationnelle du Canada soutient la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) dans le cadre des mesures globales du gouvernement du Canada qui visent à favoriser l’établissement de conditions propices à la paix, au développement et à la prospérité durables au Mali.

En date du 22 janvier 2019, la Force opérationnelle au Mali avait mené six missions d’évacuation médicale et effectué plus de 2 100 heures de vol en soutien à la MINUSMA. L’aéronef CC-130J Hercules du détachement de transport aérien tactique a effectué plus de 850 heures de vol et a transporté plus de 725 000 kilogrammes de matériel à l’appui de l’opération Presence au Mali.

Le détachement de transport aérien tactique et le centre de soutien opérationnel à Dakar, au Sénégal, offrent un appui tactique à la Force opérationnelle au Mali en soutenant les vols de maintien en puissance et le transport aérien dans la zone d’opération.