caporal Percy Howarth
En 2011, des restes humains ont été découverts à Vendin-le-Vieil, en France. Ils ont été confirmés comme étant ceux du caporal Percy Howarth.
- Né le 15 août 1894 à Darwen, Lancashire, en Angleterre.
- Décédé le 15 août 1917 à l’âge de 23 ans.
- Mort alors qu’il servait dans le 7e Bataillon d’infanterie canadien, CEC.
- Inhumé au cimetière britannique de Loos (en anglais seulement) de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (en anglais seulement), lot VXIII, rangée H, tombe 10 (en anglais seulement).
Percy Howarth est né le 16 août 1894 à Darwen, Lancashire, en Angleterre. Fils de Richard et de Margaret Howarth (née Dearden), ses frères et sœurs sont John, Mary, Eugenie, Eleazer, Charlie, Clara et Maud. En 1912, Percy quitte l’Angleterre à bord du RMS Victorian et immigre au Canada. Avant de s’enrôler, il travaillait en tant que marin à Vancouver, en Colombie-Britannique.
Le 19 juillet 1916, Percy Howarth s’enrôle dans le 121e Bataillon d’outre-mer, CEC, à Vancouver, en Colombie-Britannique à l’âge de 21 ans. Le 14 août 1916, il quitte Halifax à bord du SS Empress of Britain et arrive à Liverpool, en Angleterre le 24 août 1916. Le 28 août 1916, le soldat Howarth se joint au 7e Bataillon d’infanterie canadien, CEC, et s’entraîne en Angleterre avant de rejoindre son unité en France le 29 novembre 1916. En avril 1917, alors qu’il était en France, il contracte la grippe et est soigné à l’hôpital pendant une semaine avant de reprendre le service. Le 11 avril 1917, il est promu au grade de caporal suppléant et puis au grade de caporal le 14 mai 1917.
Le caporal Howarth et le 7e bataillon ont participé à la bataille de la cote 70, qui a débuté le 15 août 1917. Le 7e bataillon se trouvait sur le flanc gauche de la 2e Brigade d’infanterie canadienne et a pris part à la deuxième vague de l’assaut entre les objectifs de la ligne bleue et de la ligne rouge. La lutte pour la ligne rouge a été difficile, car les Allemands tenaient fermement leur position. Cette attaque a fait de nombreuses victimes. Le 7e bataillon s’est par la suite dirigé vers l’objectif de la ligne verte. Toutefois, il a dû se retirer dans la zone de la ligne rouge, car son flanc gauche était exposé. Au cours de l’après-midi du 15 août, le 10e Bataillon d’infanterie canadien, CEC, est mobilisé pour aider le 7e bataillon à tenir la ligne contre les contre-attaques des Allemands. Le 16 août, la ligne verte est conquise grâce à une deuxième attaque dirigée par le 10e bataillon avec l’aide du 7e bataillon. Du 15 au 18 août 1917, 118 membres du 7e bataillon ont perdu la vie durant l’assaut sur la cote 70, et n’ont pas de sépulture connue. Le caporal Howarth a été porté disparu, et on présume qu’il est mort le 15 août 1917 à l’âge de 23 ans.
Après la guerre, le nom du caporal Howarth a été gravé sur le Mémorial national du Canada à Vimy. Ce monument honore la mémoire des soldats canadiens qui ont perdu la vie durant la Première Guerre mondiale et qui n’ont pas de sépulture connue.
Le 9 juin 2011, des restes d’ossements humains ont été découverts lors d’une opération de dégagement de munitions à un site en construction près de la rue Léon Droux à Vendin-le-Vieil, en France. À côté de ces restes, on a retrouvé quelques artéfacts, y compris un outil de creusage, un sifflet et une montre de poche.
Au moyen d’une analyse historique, généalogique, anthropologique, archéologique et d’ADN, ainsi qu’avec l’aide de l’Équipe d’intervention en odontologie médico-légale des Forces canadiennes, et du Musée canadien de l’histoire, le comité d’examen du Programme d’identification des pertes militaires a été en mesure de confirmer, en octobre 2021, que les restes humains étaient ceux du caporal Percy Howarth.
L’inhumation du caporal Percy Howarth a eu lieu le 8 juin 2023 au cimetière britannique de Loos de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth, à Loos-en-Gohelle, en France. Il a été inhumé par des membres du British Columbia Regiment (Duke of Connaught’s Own), de Vancouver, en Colombie-Britannique. Des membres de la famille du sergeant Musgrave, ainsi que des représentants du gouvernement du Canada, du gouvernement français local et des Forces armées canadiennes ont assisté à la cérémonie.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur le caporal Howarth, vous pouvez consulter son dossier personnel sur le site Web de Bibliothèque et Archives Canada.
Informations sur le Programme d'identification des pertes militaires
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