Réserve de parc national de Pituamkek

Document d'information

Dans le nord-ouest de l’Île-du-Prince-Édouard (Epekwitk), à proximité de la réserve de la Première Nation de l’île Lennox, se trouve un chapelet d’îles connu en langue mi’kmaq sous le nom de Pituamkek (Bi-dou-oum-gèk), qui signifie « À la longue dune de sable », et en anglais sous le nom de Hog Island and the Sandhills.

En 2006, des représentants des communautés mi’kmaq de l’Île-du-Prince-Édouard, de Parcs Canada et du Musée canadien de l’histoire ont effectué un relevé pédestre de l’île Hog. Deux sites archéologiques confirmés ont été découverts et l’importance culturelle et écologique de la zone, déjà connue de la communauté mi’kmaq locale, a été portée à l’attention des responsables gouvernementaux.

L’Assemblée des conseils d’Epekwitk a élaboré et soumis au ministre fédéral de l’Environnement et ministre responsable de Parcs Canada une proposition visant à créer une réserve de parc national dont la gestion serait conjointe, ou un autre type d’aire protégée dans la région de Pituamkek.

En 2009, un groupe tripartite composé de représentants des gouvernements fédéral, provincial et mi’kmaq a entamé des discussions pour trouver des moyens mutuellement acceptables de protéger la région de Pituamkek. Le dialogue entre l’Assemblée des conseils d’Epekwitk, la province de l’Île-du-Prince-Édouard et Conservation de la nature Canada (CNC) a permis de définir des objectifs de conservation communs. À cette époque, CNC a commencé à acquérir des parcelles de terrain dans la région à des fins de conservation.

En 2010, les dirigeants des Premières Nations ont écrit une deuxième lettre au ministre de l’Environnement pour demander à Parcs Canada d’appuyer leur proposition. Après examen de la proposition et la tenue de réunions entre les parties, Parcs Canada a reconnu que la région de Pituamkek revêtait une importance nationale et méritait l’état d’aire protégée.

Depuis lors, de multiples organisations travaillent ensemble pour acquérir des terres à des fins de conservation, établir des relations et apporter un soutien supplémentaire pour le projet de réserve de parc national de Pituamkek. Les Mi’kmaq de l’Île-du-Prince-Édouard, par l’intermédiaire de L’nuey (l’initiative fondée sur les droits des Mi’kmaq), Conservation de la nature Canada, Island Nature Trust et Parcs Canada ont tous joué un rôle important dans l’élaboration de la vision et la poursuite du projet.

À l’issue de plusieurs années de plaidoyer de la part des Mi’kmaq d’Epekwitk, en août 2019, une annonce tripartite historique de la province de l’Île-du-Prince-Édouard, des Mi’kmaq d’Epikwitk et de Parcs Canada a officiellement lancé la conduite d’une étude de faisabilité pour la réserve de parc national de Pituamkek proposée. Le processus de consultation publique devait commencer au début de 2020, mais il a été retardé en raison de la pandémie de COVID-19. La santé et la sécurité de la population canadienne sont de la plus haute importance et Parcs Canada suit les conseils et les directives des responsables de la santé publique.

Les efforts de collaboration déployés par Parcs Canada et L’nuey dans le cadre de ce processus d’établissement témoignent de l’engagement du gouvernement du Canada à travailler avec les communautés autochtones afin de donner plus de poids à la voix des Autochtones dans tous les aspects de l’établissement et de la gestion des lieux gérés par Parcs Canada, en collaboration avec les partenaires autochtones.

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