Dévoilement du Monument à la mémoire du chef algonquin Tessouat, chef des Kichi Zibi Anishinabeg, au Musée canadien de l’histoire
Communiqué de presse
OTTAWA, le 9 novembre 2017
Une cérémonie dans la plus pure tradition autochtone comportant des aspects éducatifs et des réjouissances s’est déroulée aujourd’hui sur la propriété du Musée canadien de l’histoire. Arif Virani, secrétaire parlementaire de la ministre du Patrimoine canadien (Multiculturalisme), s’est joint à Mark O’Neill, président-directeur général du Musée; à Norm Odjick, directeur général du Conseil tribal de la nation algonquine Anishinabeg; et à Verna Polson, grande chef du Conseil tribal Nation algonquine Anishinabeg, pour dévoiler une statue de bronze de huit pieds à l’effigie du chef Tessouat. M. Virani a participé au dévoilement au nom de l’honorable Mélanie Joly, ministre du Patrimoine canadien.
Le monument souligne le 450e anniversaire de la naissance du chef Tessouat, le chef algonquin qui exerçait une domination sur les échanges et le commerce en amont et en aval de la rivière des Outaouais – Kichi Zibi – au début des années 1600. L’emplacement choisi pour ériger la statue sur les berges de la rivière des Outaouais, adjacent au Musée canadien de l’histoire et donnant sur la colline du Parlement, est hautement symbolique, car ce personnage a marqué l’histoire du Canada.
La communauté du chef Tessouat vivait sur l’île Morrison, près de la ville qu’on appelle aujourd’hui Pembroke, en Ontario. Celle-ci avait la haute main sur le commerce et le trafic sur la rivière en prélevant un péage sous la forme de marchandises en échange d’un droit de passage. Lorsque Samuel de Champlain a rencontré le chef en 1603, puis en 1613, l’explorateur a tenté d’usurper au chef son rôle d’intermédiaire dans le commerce de la fourrure et a voulu négocier un passage vers l’ouest. Le chef Tessouat a refusé à Champlain le droit de passage et a continué de régner sur le commerce le long de la rivière d’une main ferme, faisant en sorte que les communautés autochtones en retirent des avantages.
Le Monument à la mémoire du chef algonquin Tessouat est une collaboration entre Patrimoine canadien, le Musée canadien de l’histoire, le Conseil tribal de la nation algonquine Anishinabeg et M. Jérémie Giles, sculpteur.
Citations
« Homme d’État, homme d’affaires, guerrier : le chef Tessouat était reconnu par son peuple, les alliés et les premiers arrivants européens – y compris Samuel de Champlain – comme un grand leader et un féroce négociateur commercial. En commémorant, dans une perspective d’éducation, les personnes, les endroits et les événements qui ont façonné notre histoire, notre gouvernement continue d’œuvrer pour la réconciliation avec les peuples autochtones. »
– L’honorable Mélanie Joly, ministre du Patrimoine canadien
« Grâce aux efforts du Conseil tribal de la nation algonquine Anishinabeg et de l’artiste Jérémie Giles, nous sommes en mesure de rendre hommage à ce personnage historique représenté dans cette sculpture impressionnante. J’invite tous les Canadiens à venir admirer cette statue et à en apprendre plus sur la vie du chef Tessouat et son époque, ainsi que sur la nation algonquine Anishinabeg. »
– M. Arif Virani, secrétaire parlementaire de la ministre du Patrimoine canadien (Multiculturalisme) et député de Parkdale–High Park
« En rendant hommage à l’héritage du chef Tessouat, nous reconnaissons l’apport important de la Nation algonquine au Canada. Ce monument est un puissant symbole du chemin que nous avons emprunté pour aboutir à une réconciliation avec le peuple algonquin. »
– M. William Amos, député de Pontiac
« Au cours des dernières années, le Musée a travaillé en étroite collaboration avec des communautés autochtones afin d’intégrer leur histoire et leurs récits en adoptant de nouvelles méthodes intéressantes. Aujourd’hui, nous sommes fiers de recevoir cette reconnaissance historique pertinente et importante envers le chef Tessouat. »
– M. Mark O’Neill, président-directeur général, Musée canadien de l’histoire
« Attendu depuis longtemps, le 9 novembre 2017 demeurera un grand jour. C’est en ce jour que nous nous réunissons tous pour honorer un important leader des Anishinabes, dont l’histoire de notre pays ne fait presque pas mention : le chef borgne Tessouat. Ce monument du grand chef, qui repose sur le territoire traditionnel algonquin, rappellera aux générations futures le rôle important qu’ont joué Tessouat et toutes les Premières Nations dans les débuts du Canada. »
– Mme Verna Polson, grande chef, Conseil tribal de la nation algonquine Anishinabeg
« En 1980, j’ai appris en lisant les écrits de Champlain l’omniprésence du grand chef algonquin Tessouat le premier, et l’importance de son rôle dans les premières alliances qui ont contribué à donner forme à notre pays. À partir de ce moment, j’étais convaincu qu’on devait lui rendre hommage, à lui aussi, dans la région de la capitale du Canada. Aujourd’hui, je suis heureux de voir qu’il se tiendra, symboliquement et fièrement, de nouveau sur la propriété où est maintenant érigé le Musée canadien de l’histoire. »
– M. Jérémie Giles, peintre et sculpteur
Faits en bref
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Patrimoine canadien facilite l’élaboration de nouveaux monuments commémoratifs qui revêtent une importance nationale dans la région de la capitale du Canada.
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L’histoire nous révèle que le chef Tessouat était borgne, et c’est ainsi que nous apparaît la statue. L’œuvre ne repose pas sur un socle : le sculpteur Jérémie Giles explique que le chef se tient debout, les pieds tout près de notre terre mère.
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L’artiste dépeint le chef Tessouat comme s’il revenait tout juste d’une expédition commerciale sur le fleuve Saint-Laurent, faisant un arrêt à l’île Morrison, sur le chemin du retour. Il porte des vêtements ordinaires, plutôt qu’une tenue de cérémonie, et il est sur le point de s’adresser à ses compagnons de voyage et de diriger une cérémonie du tabac. Il tient donc le bâton de parole cérémoniel.
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