Recommandations au sujet de la qualité des eaux utilisées à des fins récréatives au Canada - Indicateurs de contamination fécale : Autres indicateurs

Aucun microorganisme ne peut à lui seul remplir l'ensemble des conditions qui en feraient un indicateur parfait de la qualité des eaux utilisées à des fins récréatives (à savoir, réunir les caractéristiques de l'ensemble des agents pathogènes connus, fournir de l'information sur le degré et la source de la pollution fécale et renseigner sur les risques de maladies pour les usagers des eaux utilisées à des fins récréatives). Bien qu'E. coli et les entérocoques soient les indicateurs couramment utilisés pour la surveillance des plages à vocation récréative, l'information que fournissent ces microorganismes est limitée (voir Interprétation de la présence d'E. coli et d'entérocoques dans les eaux utilisées à des fins récréatives). D'autres microorganismes ont fait l'objet de vastes analyses, soit comme solutions de rechange à la surveillance d'E. coli et des entérocoques, soit comme indicateurs supplémentaires en vue d'une meilleure caractérisation des risques. Il s'agit des Bacteroides spp., des spores de Clostridium perfringens, des coliphages mâles spécifiques et somatiques (bactériophages infectant E. coli) et des bactériophages infectant Bacteroides fragilis. Le tableau 3 présente un résumé des caractéristiques des microorganismes indicateurs recommandés et potentiels.

Les rôles potentiels de ces autres indicateurs varient. Par exemple, les virus entériques représentent le risque pour la santé le plus important dans bon nombre de plan d'eaux utilisés à des fins récréatives qui sont contaminés par des sources de matières fécales humaines. Aussi, bien qu'E. coli et les entérocoques constituent de bons indicateurs de contamination fécale, il ne s'agit peut-être pas d'indicateurs adéquats des virus entériques humains. D'autres indicateurs, comme les coliphages, les bactériophages des Bacteroides spp. ou les marqueurs des eaux usées domestiques, peuvent fournir des renseignements supplémentaires sur les risques pour la santé humaine associés à une plage (Nelson et coll., 2018; Boehm et coll., 2020). En outre, les sources de contamination fécale peuvent ne pas être connues pour bon nombre de plages, ce qui empêche une analyse complète des risques potentiels pour la santé humaine. Comme il a été suggéré à la section Application des recommandations, l'utilisation de marqueurs de dépistage des sources de pollution microbienne, liés à des microorganismes comme les Bacteroides spp., peut fournir des renseignements précieux sur les sources de contamination fécale (Boehm et coll., 2018). Cela pourrait aussi aider à déterminer l'utilité de recommander des valeurs propres au site. Des seuils fondés sur les risques ont été proposés pour les marqueurs de contamination fécale (par exemple HF183) qui visent les Bacteroides spp. (Boehm et coll., 2018; Boehm et Soller, 2020). D'autres renseignements sur le dépistage des sources de pollution microbienne et la compréhension et la gestion des risques dans les zones récréatives se trouvent dans le document technique Comprendre et gérer les risques dans les eaux récréatives (Santé Canada, en cours de publication-b).