Utilisation sans risque des bougies

Votre santé et vous

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Enjeu

Les bougies (ou chandelles) présentent un risque d'incendie important si elles ne sont pas utilisées correctement, et certains défauts de conception augmentent ce risque. Certaines bougies peuvent aussi contenir du plomb, une substance dangereuse pour la santé, surtout celle des enfants. Il y a bon nombre de mesures à prendre pour réduire les dangers pour la santé et la sécurité quand on fait brûler des bougies.

Contexte

Chaque année, au Canada, des erreurs humaines sont à l'origine d'incendies causés par des bougies. Voici les plus communes :  

Il n'y a pas de statistiques canadiennes sur les incendies causés par des bougies. Toutefois, selon des données fournies par l'Ontario, le Manitoba, l'Alberta et la Colombie-Britannique, la moyenne annuelle du taux d'occurrence des incendies allumées par des bougies au Canada de 1999 à 2088 s'établit à environ 800. De ce nombre 8 étaient mortels et 168 ont causé des blessures, tandis que les dommages matériels s'élevaient à 26,2 millions de dollars. La période des fêtes et les occasions spéciales sont particulièrement propices à de tels incendies. 

Risques pour la santé et la sécurité associés aux bougies

Le risque le plus évident lorsqu'on fait brûler une bougie est celui de déclencher un incendie pouvant causer des blessures ou la mort. Dans la plupart des cas, ces incendies sont le résultat d'erreurs humaines. Toutefois, le modèle de bougie peut aussi accroître le risque d'incendie et de blessures qui en découlent.

C'est le cas notamment des bougies à mèches multiples sur lesquelles Santé Canada a effectué des essais. Lorsque toutes les mèches de certaines marques de bougies sont allumées en même temps, il en résulte une seule flamme très élevée ou plusieurs grosses flammes rapprochées. Il s'en dégage une chaleur assez intense pour enflammer des objets, comme des rideaux ou des vêtements, qui se trouvent à proximité. Ces bougies peuvent également fondre rapidement et laisser une grande quantité de cire chaude brûlante.

Les matériaux utilisés peuvent aussi présenter un risque. Certaines bougies sont décorées de papier et de rubans. D'autres ont une couche externe faite d'écorce, de papier ou d'un enduit autre que la cire. Ces matériaux très inflammables augmentent le risque d'incendie et de brûlure. Il arrive parfois que des incendies soient allumées par le cire qui surchauffe et s'enflamme.

Certaines mèches ont un centre ou âme métallique, parfois de plomb. En se consumant, les mèches à âme de plomb produisent des vapeurs et de la poussière de plomb, qui peuvent être nocives, particulièrement pour les enfants et les femmes enceintes. On peut vérifier si une bougie contient du plomb en enlevant la cire qui recouvre le bout de la mèche, dont on sépare ensuite les brins. S'il y a un centre de métal, on le frotte sur un morceau de papier blanc. Une trace grise sur le papier indique la présence de plomb.

Un autre exemple de produit potentiellement dangereux est le combustible liquide utilisé dans les lampes à l'huile décoratives, ou bougies de paraffine liquide. Il s'agit généralement d'un distillat de pétrole, toxique s'il est ingéré. Le Canada compte au moins huit cas d'empoisonnement, dont un mortel, chez des enfants ayant bu ce combustible à même la lampe.

Les bougies magiques ou truquées qui se rallument automatiquement sont aussi dangereuses. Leur vente, leur promotion et leur importation sont interdites au Canada depuis 1977. 

Réduire les risques

Voici les mesures à prendre pour faire brûler une bougie en toute sécurité à la maison :

Rôle de Santé Canada  

Santé Canada collabore de près avec des partenaires afin de promouvoir l'utilisation sans risque des produits et protéger le public. Plus précisément, Santé Canada :

Pour en savoir plus...

Visitez les sites Web suivants :

Pour plus de renseignements sur les aliments, la santé et les produits de consommation, consultez Canadiens en santé

Des articles complémentaires sur les questions de santé et de sécurité sont publiés sur le site Votre santé et vous

Vous pouvez aussi téléphoner sans frais au 1 866 225-0709 ou au 1 800-465-7735* pour les malentendants.

Mise à jour : décembre 2013
Version initiale : décembre 2003
© Sa Majesté la Reine du Chef du Canada, représentée par le Ministre de la Santé, 2004

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