Lettre à la rédaction – Réponse des auteurs aux lettres à la rédaction à propos du commentaire « Santé publique clinique : exploiter le meilleur des deux mondes pour la santé comme pour le traitement des maladies »

Nous sommes heureux que notre article sur la santé publique clinique^{Note de bas de page 1} ait reçu l’appui du D^r Shah^{Note de bas de page 2}, qui mentionne également des éléments historiques importants au sujet de la santé publique clinique. Le D^r Shah a été le premier directeur d’un nouveau programme de résidence lancé en 1976 à l’Université de Toronto, soit le programme de résidence en médecine communautaire, qui porte maintenant le nom de programme de résidence en santé publique et en médecine préventive. Même s’il prétend ne pas avoir « su rassembler les cliniciens et les professionnels de la santé publique pour définir les éléments communs et les synergies nécessaires »^{Note de bas de page 2}, nous sommes d’avis qu’il n’a pas échoué, car ses efforts ont inspiré ses étudiants (dont plusieurs ont corédigé l’article en question^{Note de bas de page 1}). Tirant parti de son héritage important, les générations suivantes de cliniciens et de professionnels en santé publique ont fait des avancées sur le plan d’une collaboration efficace entre médecine clinique et santé publique.

Pour sa part, la D^re McLaren rejette le concept de santé publique clinique parce qu’il est insuffisant pour « régler les problèmes de santé complexes et améliorer la santé de tous ». Elle propose plutôt une santé publique politico-économique qui prévoit une collaboration intersectorielle de plus grande envergure^{Note de bas de page 3}. Nous reconnaissons que la discipline de la santé publique clinique ne nous permettra pas à elle seule d’atteindre tous les objectifs en matière de santé, mais nous soutenons humblement que la collaboration qui est envisagée dans le cadre de cette discipline nous aidera à faire des progrès. Il faut parfois commencer graduellement, car à y aller de façon trop ambitieuse, le mieux risque de devenir l’ennemi du bien. La santé publique clinique est un nouveau point de départ qui, nous l’espérons, favorisera une collaboration plus vaste entre les professionnels et les groupes de sensibilisation. Par ailleurs, si la santé publique clinique ne peut résoudre tous les problèmes de santé, nous sommes d’avis que la santé publique politico-économique en soi ne parviendrait pas non plus à résoudre tous les problèmes découlant des lacunes des systèmes politique et économique actuels, bien qu’il puisse s’agir d’une étape importante sur cette voie.

Cela étant dit, nous partageons l’avis de D^re McLaren selon lequel les activités « curatives et préventives (“en amont”) » ne sont pas de puissance égale^{Note de bas de page 3}. Nous notons que la santé publique est souvent le « parent pauvre de la médecine clinique »^{Note de bas de page 1} et nous suggérons l’adoption d’un modèle collaboratif en santé publique clinique comme moyen de parvenir à un équilibre plus sain.

Selon la D^re McLaren, nous adoptons par ailleurs « une vision étroite de la santé publique et [la considérons] comme branche du système de santé et principalement axée sur la prestation de services et la surveillance »^{Note de bas de page 3}. En fait, c’est tout le contraire : nous avons une vision très large de la santé publique. L’article dont il est question^{Note de bas de page 1} est le deuxième de notre série d’articles sur la santé publique clinique. Dans notre premier article, intitulé « Defining clinical public health »^{Note de bas de page 4}, nous avons consulté des cliniciens, des chercheurs et des professionnels en santé publique. Il était clair que le concept de santé publique clinique englobait la santé publique dans son sens le plus large possible, dont les problèmes de santé de nature sociale causés par des « déterminants sociaux et commerciaux partagés » [traduction]^{Note de bas de page 4,E75}.

Nous avons reçu deux lettres à la rédaction à la suite de notre premier article^{Note de bas de page 4} : une lettre qui rejetait le concept de santé publique clinique^{Note de bas de page 5}, et une autre qui l’appuyait^{Note de bas de page 6}. Nous venons aussi de recevoir deux lettres à la suite de ce deuxième article^{Note de bas de page 1} : une lettre qui appuie notre conception^{Note de bas de page 2} et une autre qui la relativise^{Note de bas de page 3}. Nous espérons que ces articles et ces lettres à la rédaction mèneront à des discussions et débats approfondis sur la faisabilité et le développement de la santé publique clinique, et peut-être également à une compréhension élargie des déterminants politiques et économiques de la santé ainsi qu’à des mesures de plus grande envergure à ce propos.

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