L’Observatoire fédéral d’astrophysique célèbre 100 ans de découvertes dans le domaine de l’astronomie

Le 3 mai 2018 — Victoria (Colombie-Britannique) — Conseil national de recherches du Canada

Aujourd’hui, le personnel et les amis de l’Observatoire fédéral d’astrophysique se sont réunis pour souligner un siècle de découvertes et célébrer le télescope qui a contribué à façonner nos premières connaissances sur la Voie lactée. C’est le 6 mai 1918 que la lumière est entrée en contact pour la première fois avec les plaques photographiques du télescope de Plaskett, amorçant ainsi les travaux de recherche de l’Observatoire et propulsant le Canada sur la scène mondiale de l’astrophysique.

Le télescope de Plaskett est le premier grand projet de « mégascience » financé par des fonds publics au Canada. Pendant plus de trois décennies et comptant parmi les trois plus grands télescopes au monde, il a permis la réalisation de percées majeures. De nombreuses contributions à l’astronomie internationale sont attribuables à l’Observatoire, y compris les travaux décisifs de John Stanley Plaskett sur la structure de la Voie lactée, auxquels ont fait suite des recherches sur les étoiles binaires, l’étude des sources de rayons X cosmiques et l’étude des trous noirs stellaires, ainsi que l’utilisation d’instruments optiques d’avant-garde produisant une image toujours plus précise de notre univers.

Dans le cadre de l’évènement, on a procédé au dévoilement d’une plaque de la Commission des lieux et monuments historiques de Parcs Canada désignant l’Observatoire lieu historique national du Canada. Les lieux historiques nationaux revêtent une grande importance pour le pays, car ils témoignent des tournants de son histoire, en plus d’illustrer la créativité et les traditions culturelles de Canadiens et Canadiennes.

Depuis qu’il a intégré les rangs du Conseil national de recherches du Canada, le personnel de l’Observatoire, qui gère la participation du Canada aux activités de certains des télescopes les plus puissants de la planète, continue de contribuer à l’avancement des connaissances de l’humanité sur l’univers au moyen de divers partenariats au Canada et ailleurs dans le monde.