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Les ministres de l'Environnement des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux prennent des actions pour mieux protéger la santé humaine et l'environnement en entérinant la mise en œuvre du nouveau système de gestion de la qualité de l’air (SGQA). Le SGQA comprend les normes canadiennes de qualité de l’air ambiant (NCQAA) pour les particules fines et l’ozone troposphérique, les exigences de base relatives aux émissions industrielles (EBEI) et la gestion des zones atmosphériques par les gouvernements provinciaux et territoriaux. Pour le secteur de l’aluminium, des EBEI ont été développées pour les particules totales (PT), les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et le dioxyde de soufre (SO₂) et il a été recommandé qu’un code de pratiques soit élaboré afin de réduire les émissions de P_2,5. Ce code de pratiques (code) s’applique aux activités d’exploitation liées au secteur de l’aluminium primaire incluant :

• les usines de réduction d’alumine (ou d’électrolyse) avec technologie à anodes précuites;
• les fabriques d’anodes précuites;
• les usines de calcination du coke vert;
• les usines d’affinage de la bauxite.

On compte actuellement onze (11) établissements exploitant au moins une des activités primaires d’exploitation. Les activités secondaires incluant les services portuaires et/ou ferroviaires pour le transport des matières premières, les centrales hydroélectriques régionales, les centres de réfection des cuves d’électrolyse et les ateliers de produits à valeur ajoutée ne sont pas couvertes par ce code tout comme les activités associées au procédé de réduction d’alumine avec technologie Söderberg.

Le présent code a été élaboré par Environnement Canada en consultation avec les représentants de l’industrie de l’aluminium et d’autres intervenants. L’information sur les procédés d’exploitation et les bonnes pratiques de travail découlent de diverses sources incluant des revues techniques et scientifiques, ainsi que des codes de pratiques écologiques publiés par Environnement Canada, la Commission européenne, la Banque mondiale, et le Light Metals Research Centre (LMRC) de l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande.

Le code expose les préoccupations liées aux émissions de P_2,5 pour chacune des activités primaires d’exploitation (section 3) et formule en conséquence des recommandations visant à contrôler et à réduire ces émissions (section 4). Ces pratiques recommandées peuvent être utilisées tant par l’industrie de l’aluminium primaire que par des organismes de réglementation et le grand public comme sources d’orientation technique et stratégique, mais elles ne se substituent pas aux exigences réglementaires. La mise en œuvre devrait être soutenue par un programme de suivi de l’implantation de bonnes pratiques sur les émissions de P_2,5 (section 5) dans un contexte d’amélioration continue, là où requis.

Le tableau S-1 présente une liste de recommandations de mesures visant à limiter les émissions de P_2,5, pour chacune des activités suivantes :

• l’exploitation de l’usine de réduction d’alumine;
• l’exploitation de la fabrique d’anodes précuites;
• le suivi et l’entretien des installations;
• les centres de traitement des effluents gazeux et autres épurateurs;
• la manutention et l’entreposage des matières;
• les combustibles.

En raison des contraintes inhérentes aux technologies, l’objectif global du présent code ne vise pas à éliminer complètement les émissions de P_2,5, mais cherche plutôt à les contrôler à l’aide de mesures et pratiques de travail efficaces. D’ailleurs, le code ne prend pas en considération les pratiques qui nécessiteraient un changement technologique majeur pour une installation existante. La conception d’installations futures pourra prévoir d’autres technologies qui minimisent davantage les émissions en les intégrant dès la conception, par exemple la sur-aspiration aux cuves activée lors des ouvertures des capots ou l’utilisation d’un système d’oxydation régénérative pour la destruction des émissions de brai.