La Garde côtière canadienne clôt sa saison 2021 d’opérations dans l’Arctique

Le 21 décembre 2021

Yellowknife (Territoires du Nord-Ouest) - La Garde côtière canadienne a clos sa saison d’opérations dans l’Arctique le 20 novembre 2021. Au total, huit brise-glaces ont été déployés dans l’Arctique cette année. Le voyage inaugural dans l’Arctique du NGCC Jean Goodwill, le deuxième des trois brise-glaces provisoires de taille moyenne acquis par la Garde côtière canadienne en 2018, a fait partie de ce déploiement.

La présence de la Garde côtière canadienne dans l’Arctique canadien permet de réapprovisionner les collectivités du Nord canadien pendant la saison estivale et de fournir des services clés, comme les services de recherche et de sauvetage, le déglaçage, le soutien à la recherche scientifique, les services de communication et de trafic maritimes, les aides à la navigation et l’intervention environnementale en milieu marin.

Lors de la saison 2021 d’opérations dans l’Arctique, le Centre des Services de communications et de trafic maritimes (SCTM) d’Iqaluit a offert du soutien à 159 navires, qui ont réalisé un total de 1 263 voyages dans la zone des services de trafic maritime du Nord canadien (NORDREG). Ces navires comprennent des navires de la Garde côtière canadienne, des navires à cargaison, des pétroliers et des vraquiers. Le Centre restera ouvert jusqu’au 20 décembre 2021, date à partir de laquelle les services offerts dans la zone du NORDREG seront fournis par le centre des SCTM des Escoumins (Québec) jusqu’à l’ouverture de la saison 2022 dans l’Arctique.

En vertu des mesures de Transports Canada, afin de réduire le risque de propagation de la COVID‑19 dans les collectivités éloignées et vulnérables, il est interdit aux embarcations de plaisance et aux navires de croisière de circuler dans les eaux côtières de l’Arctique canadien ainsi que dans les zones côtières du nord du Québec et du Labrador, entre le 4 février 2021 et le 28 février 2022. Par conséquent, cette saison, six navires, dont des navires à cargaison et des brise-glaces de la Garde côtière canadienne, ont pu traverser complètement le passage du Nord-Ouest, comparativement à huit navires l’année précédente.

La Garde côtière canadienne est intervenue dans 22 cas de recherche et de sauvetage en 2021, tandis que la Garde côtière auxiliaire canadienne est intervenue dans 34 cas. Cette saison, dans le cadre des programmes de recherche et sauvetage de la Garde côtière canadienne dans la région de l’Arctique, l’équipage de la station de sauvetage côtier de Rankin Inlet a procédé à quatre exercices de formation, est intervenu dans six cas de recherche et de sauvetage et a parcouru plus de 854 milles marins. La station a fermé le 7 septembre 2021 et rouvrira en juin 2022.

Dans le cadre du Plan de protection des océans, la Garde côtière canadienne travaille activement avec les résidents autochtones et nordiques à soutenir la Garde côtière auxiliaire canadienne dans tout l’Arctique. Dans le cadre du Programme pilote communautaire autochtone de bénévolat en sécurité nautique, 16 nouveaux navires affectés à la recherche et au sauvetage naviguent présentement dans la région de l’Arctique, ce qui permet à la collectivité locale d’intervenir en cas d’incidents de recherche et sauvetage le long de leurs côtes. Cinq autres bateaux communautaires sont en cours de construction pour Aklavik (Territoires du Nord-Ouest), Igloolik (Nunavut), Kangiqsujuaq (Québec), Naujaat (Nunavut) et Sanirajak (Nunavut). Les livraisons sont prévues pour 2022.

Depuis janvier 2021, la région de l’Arctique de la Garde côtière canadienne a pris part, comme chef de file ou comme participant, à un total de 19 exercices, dont l’opération Nanook Tatigiit en 2021 et un exercice conjoint de formation en recherche et sauvetage avec le navire Healy de la Garde côtière des États-Unis près de Resolute (Nunavut). Les exercices visaient principalement l’interopérabilité entre les partenaires du gouvernement et de l’industrie; un des exercices a été mené au pôle Nord géographique.

Cette année, l’équipe d’intervention environnementale a effectué des formations et des exercices à Churchill (Manitoba), à Hay River (Territoires du Nord-Ouest), à Iqaluit (Nunavut) et à Tuktoyaktuk (Territoires du Nord‑Ouest). Trente-huit incidents maritimes ont été rapportés à l’équipe d’intervention environnementale et ont fait l’objet d’une enquête, dont vingt-cinq ont nécessité une surveillance ou une intervention accrue en raison d’une situation de pollution ou d’un risque de pollution.

La saison de collecte de données dans l’Arctique a été fructueuse pour le Service hydrographique du Canada. Ce succès a été rendu possible grâce au Plan de protection des océans et au soutien de trois navires de la Garde côtière canadienne disposant de programmes spécialisés de cartographie du fond marin, ainsi que d’un navire hydrographique retenu par contrat comprenant un navire de surface sans équipage. Les données hydrographiques recueillies permettront au Service hydrographique du Canada d’élaborer et de mettre à jour des cartes marines et des publications nautiques pour les eaux arctiques, ce qui se traduira par une amélioration de la sécurité de la navigation dans la région. Une superficie totale de 33 650 km² a fait l’objet de relevés dans l’Arctique en 2021.

Les opérations saisonnières de déglaçage de la Garde côtière canadienne dans l’Arctique reprendront en mai 2022. Il faut toutefois noter que la Garde côtière assure une permanence toute l’année dans l’Arctique.