Le soin des spécimens naturalisés et des peaux – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 8/3

Mise en réserve

Les insectes constituent un des risques principaux de dommages aux fourrures, aux peaux et aux plumes. Les larves des insectes nuisibles qu’on retrouve fréquemment dans les musées (p. ex. les mites et les anthrènes des tapis) peuvent détruire ces matériaux en l’espace de quelques jours. Pour prévenir une infestation, inspecter les spécimens naturalisés et les peaux aux trois mois afin de repérer tout indice de dommage causé par les insectes (consulter Agent de détérioration : Ravageurs ainsi que la Note de l’ICC 3/1 Stratégies de lutte préventive contre les infestations et méthodes de détection et la Note de l’ICC 3/2 Détection des infestations : inspection des installations et liste de contrôle de même que le Bulletin technique 29 La lutte contre les ravageurs des biens culturels. Il faut réagir immédiatement et mettre en œuvre des mesures adéquates dès qu’une infestation est détectée. Pour obtenir des conseils à ce sujet, contacter l’ICC.

Assurer une ventilation adéquate des réserves en utilisant, par exemple, des ventilateurs pour faire circuler l’air, car cela aide à éloigner les insectes et à prévenir la formation de moisissures.

La poussière, en plus d’être esthétiquement dérangeante, cause des dommages. La poussière est abrasive, elle peut accélérer la détérioration chimique et constituer une source de nourriture pour les insectes et un milieu de croissance pour les moisissures. La poussière peut, en outre, être difficile à éliminer si elle se loge entre les poils d’une fourrure ou dans la fine structure des plumes. La protection contre la poussière est primordiale dans le cas des fourrures et des peaux qui perdent des poils. Il est essentiel d’assurer la propreté et le bon entretien des réserves. L’entreposage des peaux et des spécimens naturalisés dans des armoires de rangement ou des boîtes fermées empêche la poussière de se déposer sur leur surface. D’autres solutions consistent à les couvrir lâchement de draps propres en coton à tissage serré. Il est également possible d’utiliser des feuilles de polyéthylène, tendues au-dessus des spécimens et sans contact direct avec eux.

Ne jamais déposer d’objets à des endroits où les conditions ambiantes sont mauvaises, par exemple près de radiateurs (températures élevées) ou de tuyaux non isolés (risques de condensation ou d’humidité relative élevée), ou sur un sol de béton. Il faut éviter d’entreposer les objets dans des endroits où des fuites d’eau peuvent survenir. Il faut aussi toujours les tenir éloignés de la lumière, car la chaleur localisée et un éclairage excessif risquent de les endommager. Afin d’éviter la décoloration, les spécimens doivent être conservés dans l’obscurité.

Humidité relative et température

En ce qui a trait aux taux d’humidité relative (HR), la plage recommandée est de 45 à 55 %. Si la valeur de l’HR est supérieure à 65 %, des moisissures risquent de se développer à la surface des spécimens naturalisés et des peaux. Par ailleurs, à de très bas taux d’HR, l’état de dessiccation des objets peut entraîner des fissures ou des déchirures, ou rendre les peaux fragiles et cassantes. Les variations abruptes d’HR ont aussi des effets nocifs, particulièrement pour les spécimens naturalisés. Les fluctuations rapides créent en effet des tensions ou des contraintes dans les divers matériaux assemblés constituant le spécimen, lesquelles peuvent entraîner des dommages (fissures, déchirures, etc.).

Il est aussi préférable que la température n’excède pas 25 °C, mais ce facteur est moins critique si l’HR est maintenue dans la plage de valeurs susmentionnée. Vérifier en particulier la chaleur que peuvent dégager les projecteurs. Il faut s’assurer que la chaleur rayonnante dégagée par des projecteurs ne provoque pas une hausse de la température à l’intérieur des vitrines hermétiques ou à la surface des spécimens exposés. Il est possible d’éviter de tels problèmes en modérant l’intensité de l’éclairage et en employant des ampoules qui ne dégagent pas beaucoup de chaleur rayonnante. Les fluctuations de la température peuvent provoquer d’importantes variations de l’HR, lesquelles entraînent des dommages aux objets.

Les publications de l’ICC Agent de détérioration : Humidité relative (HR) inadéquate et Agent de détérioration : Température inadéquate offrent une introduction aux méthodes actuelles recommandées par l’ICC pour contrôler l’HR et la température ambiantes dans les musées.

Éclairement

Toutes les fourrures et les plumes peuvent voir leurs couleurs s’altérer sous l’effet de la lumière (lumière visible et rayonnement ultraviolet). Les couleurs sombres perdent leur éclat et les couleurs claires jaunissent. Les couleurs les plus fugitives vont s’estomper et se décolorer même à de faibles degrés d’éclairement après 20 d’ans d’exposition à la lumière (à raison de 8 heures par jour). Ces transformations photochimiques sont irréversibles. Les seules mesures permettant de prévenir le phénomène consistent à contrôler l’exposition à la lumière des objets.

Dans des conditions idéales, les fourrures et les plumes ne devraient pas être exposées à une intensité lumineuse supérieure à 50 lux; quant au rayonnement ultraviolet, il ne devrait pas excéder 75 W/µm. La période d’exposition à la lumière des fourrures et des plumes devrait être restreinte et dosée, et faire l’objet de vérifications périodiques. Pour obtenir plus de renseignements sur la mesure de l’intensité lumineuse, consulter Agent de détérioration : Lumière, ultraviolet et infrarouge.

Objets pour lesquels l'absence de pesticide a été établie

Les spécimens exposés ou mis en réserve à l’air libre (en dehors d’une vitrine ou d’une armoire fermée) doivent être époussetés au moins deux fois l’an. Pour ce faire, une brosse à soies douces peut être utilisée. Le brossage doit toujours se faire dans le sens du poil ou des plumes, et la poussière doit être dirigée vers l’embout d’un aspirateur muni d’un tissu gaze ou d’un grillage de plastique pour éviter la perte de fragments instables. Ne jamais appliquer directement l’embout de l’aspirateur sur le spécimen.

Les fourrures de cervidés exigent des précautions particulières. Les poils de spécimens naturalisés depuis longtemps peuvent être extrêmement fragiles; ils risquent donc de tomber ou de casser sous la pression de la brosse ou de l’embout de l’aspirateur.

Pour obtenir des conseils sur le nettoyage d’objets encrassés ou sur la remise en état d’objets, contacter les spécialistes du Laboratoire des objets de l'ICC.

Objets contaminés par des pesticides ou qui sont présumés l'être

Ne pas entreprendre le nettoyage de ces objets! Pour obtenir de plus amples renseignements sur les problèmes associés à l’élimination des pesticides, contacter l'ICC ou un restaurateur expérimenté.