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Le mercure dans la population canadienne

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Organisation : Santé Canada

Date publiée : 2021-12-14

Informations sur la biosurveillance humaine du mercure au Canada avec les résultats de l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé.

Sur cette page

Information générale

Qu'est-ce que le mercure?

Le mercure (No CAS 7439-97-6) est un métal présent de façon naturelle dans l'environnement, qui est liquide à température ambiante. Il existe sous formes élémentaire, inorganique et organique, et pénètre dans l'environnement par l'entremise de processus naturels et industriels. Le mercure subsiste dans l'environnement et peut s'accumuler au fil du temps.

Où trouve-t-on le mercure?

Le mercure est présent dans l'environnement, y compris dans les régions éloignées de l'Arctique, en raison de sa persistance, de sa mobilité et de sa tendance à s'accumuler dans les régions froides. Le Canada interdit la fabrication et l'importation de la plupart des produits contenant du mercure, à l'exception de certains produits essentiels comme les amalgames dentaires et les lampes fluorescentes. Certains aliments, comme le poisson, contiennent également du mercure.

Comment est-on exposé au mercure?

La population générale est exposée au mercure principalement par la consommation de poissons de grande taille. Le méthylmercure organique y est alors la forme dominante. Dans les collectivités de l'Arctique, la consommation de mammifères marins est une source importante de mercure. Dans une moindre mesure, la population générale est également exposée au mercure inorganique provenant des amalgames dentaires.

Comment mesure-t-on le mercure dans le corps humain?

Le mercure ingéré ou inhalé est absorbé dans la circulation sanguine. La concentration de mercure dans l'urine sert généralement à évaluer l'exposition de longue durée au mercure élémentaire ou inorganique. La concentration de mercure dans le sang reflète une exposition alimentaire récente aux formes organiques du mercure, notamment le méthylmercure.

Quels sont les effets potentiels du mercure sur la santé?

L'exposition au mercure organique peut provoquer des effets neurologiques, y compris une neurotoxicité pour le développement chez le fœtus et l'enfant. L'inhalation de vapeurs de mercure peut entraîner des troubles respiratoires, cardiovasculaires, rénaux et neurologiques. Le Centre international de Recherche sur le Cancer a classé les composés de méthylmercure comme substance pouvant être cancérogène pour l'homme.

Que fait le gouvernement du Canada pour réduire l'exposition humaine au mercure?

Le mercure est considéré comme toxique en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999). Il fait l'objet de nombreuses initiatives fédérales de gestion des risques qui touchent les rejets industriels. Le Règlement sur les produits contenant du mercure interdit la fabrication et l'importation de la plupart des produits contenant du mercure, à l'exception de certains produits essentiels, comme les lampes fluorescentes, qui sont soumis à des teneurs maximales en mercure. En outre, les règlements adoptés en vertu de la Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation limitent la teneur en mercure des revêtements. Santé Canada a établi une valeur guide de 20 µg/L pour la concentration sanguine de méthylmercure de la population générale adulte. Une valeur guide provisoire de 8 µg/L a été adoptée pour les enfants, les femmes enceintes et les femmes en âge de procréer. Santé Canada a également établi la concentration maximale de mercure dans les poissons vendus aux consommateurs. Il existe également des recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada à l'égard du mercure. Le gouvernement du Canada continue de surveiller et d'évaluer le mercure.

Sources de données

Tableau 1. Initiatives de biosurveillance et populations cibles
Initiative Population cible
Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS) Population générale vivant dans les 10 provinces canadiennes
Initiative de biosurveillance des Premières Nations (IBPN) Membres des Premières Nations vivant dans les réserves situées au sud du 60e parallèle
Étude mère-enfant sur les composés chimiques de l'environnement (MIREC) Femmes enceintes et leurs nourrissons recrutés dans les cliniques d'obstétrique et de soins prénataux de 10 villes canadiennes
Enquête sur la santé des Inuits (ESI) de l'Année polaire internationale (API) Populations inuites provenant de la région désignée des Inuvialuit (RDI), du Nunavut et du Nunatsiavut
U.S. National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) Population générale des États-Unis

Cette fiche d'information présente des données représentatives au niveau national provenant de l'ECMS. Ces données sont comparées à celles de l'IBPN, de l'étude MIREC, de l'ESI de l'API et de la NHANES des États-Unis.

Tableau 2. Initiatives de biosurveillance avec ses périodes de collecte de données, les groupes d'âge des participants, les matrices échantillonnées et les biomarqueurs mesurés
Période de collecte Groupe d'âge (ans) Matrice Biomarqueur
ECMS
2007 à 2009 6 à 79 Sang Mercure total
2009 à 2011 3 à 79 Sang Mercure total
2012 à 2013 3 à 79 Sang Mercure total
2014 à 2015 3 à 79 Sang Mercure total
2016 à 2017 3 à 79 Sang Mercure total
2018 à 2019 3 à 79 Sang Mercure total
IBPN
2011 20+ Sang Mercure total
Étude MIREC
2008 à 2011 18+ Sang Mercure total
ESI de l'API
2007 à 2008 18+ Sang Mercure total
NHANES des États-Unis
2007 à 2008 1+ Sang Mercure total
2009 à 2010 1+ Sang Mercure total
2011 à 2012 1+ Sang Mercure total
2013 à 2014 1+ Sang Mercure total
2015 à 2016 1+ Sang Mercure total

Résultats

Population canadienne

Figure 1. Concentrations de mercure mesurées au sein de la population canadienne âgée de 20 à 79 ans.

Cette figure indique les moyennes géométriques des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) de la population canadienne provenant des données de l'ECMS (2007 à 2019).

Figure 1: Texte descriptif
Période de collecte Moyenne géométrique
2007 à 2009 0,88
2009 à 2011 0,92
2012 à 2013 0,92
2014 à 2015 0,70
2016 à 2017 0,76
2018 à 2019 0,85

Les concentrations de mercure sont demeurées relativement inchangées au sein de la population canadienne de 2007 à 2017. Il n'y a eu aucun changement statistiquement significatif au cours de cette même période (P = 0,132).

Population canadienne, par groupe d'âge

Figure 2. Concentrations de mercure mesurées au sein de la population canadienne, par groupe d'âge.

Cette figure indique les moyennes géométriques des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) de la population canadienne, par groupe d'âge, provenant des données de l'ECMS (2007 à 2019). Aucune moyenne géométrique des concentrations de mercure n'a pu être établie pour les personnes de moins de 20 ans, car la concentration de mercure était inférieure à la limite de détection dans un trop grand nombre d'échantillons.

Figure 2: Texte descriptif
Période de collecte Groupe d'âge (ans) Moyenne géométrique
2007 à 2009 20 à 39 0,72
2007 à 2009 40 à 59 1,0
2007 à 2009 60 à 79 0,92
2009 à 2011 20 à 39 0,71
2009 à 2011 40 à 59 1,0
2009 à 2011 60 à 79 1,2
2012 à 2013 20 à 39 0,82
2012 à 2013 40 à 59 0,96
2012 à 2013 60 à 79 1,0
2014 à 2015 20 à 39 0,55
2014 à 2015 40 à 59 0,77
2014 à 2015 60 à 79 0,88
2016 à 2017 20 à 39 0,61
2016 à 2017 40 à 59 0,88
2016 à 2017 60 à 79 0,84
2018 à 2019 20 à 39 0,78
2018 à 2019 40 à 59 0,84
2018 à 2019 60 à 79 0,98

Les concentrations de mercure étaient similaires dans tous les groupes d'âge de la population canadienne.

Population canadienne, par sexe

Figure 3. Concentrations de mercure mesurées au sein de la population canadienne âgée de 20 à 79 ans, par sexe.

Cette figure indique les moyennes géométriques des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) de la population canadienne, par sexe, provenant des données de l'ECMS (2007 à 2019).

Figure 3: Texte descriptif
Période de collecte Sexe Moyenne géométrique
2007 à 2009 Femmes 0,87
2007 à 2009 Hommes 0,90
2009 à 2011 Femmes 0,86
2009 à 2011 Hommes 0,99
2012 à 2013 Femmes 0,94
2012 à 2013 Hommes 0,90
2014 à 2015 Femmes 0,68
2014 à 2015 Hommes 0,73
2016 à 2017 Femmes 0,79
2016 à 2017 Hommes 0,73
2018 à 2019 Femmes 0,83
2018 à 2019 Hommes 0,87

Les concentrations de mercure mesurées chez les femmes étaient comparables à celles mesurées chez les hommes dans la population canadienne.

Comparaison de la population générale à celle des Premières Nations vivant dans les réserves au Canada

Figure 4. Concentrations de mercure mesurées au sein de la population générale et de la population des Premières Nations vivant dans les réserves au Canada.

Cette figure indique la moyenne géométrique des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) de la population générale âgée de 20 à 79 ans provenant des données de l'ECMS (2009 à 2011) et celle de la population des Premières Nations âgée de 20 ans et plus vivant dans les réserves provenant des données de l'IBPN (2011).

Figure 4: Texte descriptif
Initiative de biosurveillance Moyenne géométrique
ECMS 0,87
IBPN 0,95

La concentration de mercure de la population générale était comparable à celle de la population des Premières Nations vivant dans les réserves au Canada.

Comparaison des femmes en âge de procréer et des femmes enceintes au Canada

Figure 5. Concentrations de mercure mesurées chez les femmes en âge de procréer et chez les femmes au cours du premier et du troisième trimestres de la grossesse au Canada.

Cette figure indique la moyenne géométrique des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) des femmes en âge de procréer (18 à 49 ans) de la population générale provenant des données de l'ECMS (2009 à 2011) et celles des femmes au cours du premier et du troisième trimestres de la grossesse provenant des données de l'étude MIREC (2008 à 2011).

Figure 5: Texte descriptif
Initiative de biosurveillance Moyenne géométrique
ECMS 0,67
Étude MIREC (1er trimestre) 0,61
Étude MIREC (3e trimestre) 0,50

Les concentrations de mercure mesurées chez les femmes en âge de procréer dans la population générale étaient comparables à celles mesurées chez les femmes au cours du premier ou du troisième trimestres de grossesse dans diverses villes canadiennes.

Comparaison de la population générale et des populations inuites au Canada

Figure 6. Concentrations de mercure mesurées au sein de la population générale et des populations inuites au Canada, par sexe.

Cette figure indique les moyennes géométriques des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) des femmes et des hommes de la population générale âgés de 18 à 79 ans provenant des données de l'ECMS (2007 à 2009) et celles des populations inuites âgées de 18 ans et plus de la RDI, du Nunavut et du Nunatsiavut provenant des données de l'ESI de l'API (2007 à 2008).

Figure 6: Texte descriptif
Initiative de biosurveillance Sexe Moyenne géométrique
ECMS Femmes 0,81
ECMS Hommes 0,82
ESI (RDI) Femmes 4,1
ESI (RDI) Hommes 5,6
ESI (Nunavut) Femmes 7,9
ESI (Nunavut) Hommes 9,4
ESI (Nunatsiavut) Femmes 2,8
ESI (Nunatsiavut) Hommes 4,2

Les concentrations de mercure étaient plus élevées dans les populations inuites de la RDI, du Nunavut et du Nunatsiavut que dans la population générale du Canada.

Comparaison des populations du Canada et des États-Unis

Figure 7. Concentrations de mercure mesurées au sein des populations du Canada et des États-Unis.

Cette figure indique les moyennes géométriques des concentrations de mercure mesurées dans le sang (µg/L) de la population canadienne selon les données provenant de l'ECMS (2007 à 2017) et celles de la population américaine provenant de NHANES (2007 à 2016). Il convient de noter qu'il existe de légères différences entre les enquêtes au niveau de l'échantillonnage (p. ex., le groupe d'âge des participants) et de l'analyse (p. ex., les limites de détection).

Figure 7: Texte descriptif
Initiative de biosurveillance Période de collecte Moyenne géométrique
ECMS 2007 à 2009 0,88
ECMS 2009 à 2011 0,92
ECMS 2012 à 2013 0,92
ECMS 2014 à 2015 0,70
ECMS 2016 à 2017 0,76
ECMS 2018 à 2019 0,85
NHANES 2007 à 2008 0,94
NHANES 2009 à 2010 1,0
NHANES 2011 à 2012 0,86
NHANES 2013 à 2014 0,81
NHANES 2015 à 2016 0,81

Les concentrations de mercure mesurées dans la population canadienne étaient comparables à celles mesurées dans la population américaine.

Citation suggérée

Santé Canada. 2021. Le mercure dans la population canadienne. Ottawa (Ont.). Disponible à : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/sante-environnement-milieu-travail/rapports-publications/contaminants-environnementaux/ressources-biosurveillance-humaine/mercure-population-canadienne.html

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