Parlons d'eau : Substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS) dans l'eau potable

Nous avons établi un objectif pour les PFAS dans l'eau potable. Découvrez les effets des PFAS sur la santé et les moyens de réduire votre exposition à ces substances si elles sont présentes dans votre eau potable.

Sur cette page

• Les PFAS dans l'eau potable
• Effets des PFAS sur la santé
• Réduire votre exposition aux PFAS dans l'eau potable
• Concentration maximale des PFAS dans l'eau potable au Canada
• Concentrations maximales des PFAS dans l'eau potable d'autres pays
• Pour plus de renseignements

Les PFAS dans l'eau potable

Les PFAS sont des substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées. Il s'agit d'une grande famille de produits chimiques synthétiques, les plus courants étant le sulfonate de perfluorooctane (PFOS) et l'acide perfluorooctanoïque (PFOA).

Les PFAS entrent dans la fabrication de nombreux produits industriels et de consommation tels que des adhésifs, des cosmétiques et des produits de nettoyage. Elles sont également utilisées pour des applications chimiques spécialisées, comme des mousses extinctrices, ainsi que pour des apprêts hydrofuges, antitaches et oléofuges pour les tissus et le papier.

Les PFAS ne se décomposent pas facilement et elles demeurent (persistent) dans l'environnement pendant de longues périodes. En raison de leur utilisation répandue et de leur persistance dans l'environnement, certaines PFAS se retrouvent présentes chez les humains, les poissons et la faune du monde entier. Les humains peuvent être exposés aux PFAS par les aliments, l'eau potable, l'air, la poussière domestique et les produits d'utilisation courante.

Les données actuelles dont nous disposons sur les PFAS dans les sources d'eau douce et l'eau potable au Canada sont limitées. Ces données suggèrent que les PFAS sont présentes partout au Canada à des niveaux généralement inférieurs à l'objectif. Les concentrations de PFAS dans l'eau douce et l'eau potable peuvent être plus élevées à proximité des endroits suivants :

• Les installations qui utilisent de grandes quantités de ces produits chimiques
• Les endroits où des mousses extinctrices contenant des PFAS ont été utilisées pour éteindre un incendie
• Les décharges et les stations d'épuration des eaux usées

Les PFAS peuvent se déplacer sur de longues distances dans le sol, l'eau et l'air. Par conséquent, les PFAS peuvent parfois être présentes dans l'eau douce et l'eau potable de zones très éloignées de l'endroit où elles ont pénétré dans l'environnement.

Effets des PFAS sur la santé

Les informations concernant les effets sur la santé ne sont connues qu'à propos d'un petit nombre de PFAS. Nous savons toutefois que certaines PFAS peuvent affecter plusieurs systèmes et organes, tels que :

• le foie, les reins et la thyroïde;
• le système immunitaire et le système nerveux;
• le développement et l'appareil reproducteur;
• le métabolisme et le poids corporel.

Les risques pour la santé dépendent de la quantité de diverses PFAS auxquelles on est exposé et de la durée de l'exposition. Les caractéristiques particulières de chaque personne, dont son âge, ses habitudes de vie et sa santé globale, peuvent aussi avoir une incidence sur la façon dont son corps réagit à l'exposition aux produits chimiques.

Réduire votre exposition aux PFAS dans l'eau potable

Si la présence éventuelle de PFAS dans votre eau potable vous inquiète, communiquez avec votre municipalité, l'autorité locale chargée de l'eau potable ou l'autorité locale de santé publique pour obtenir des conseils et de l'aide.

S'il y a des PFAS dans votre eau potable, vous pouvez les enlever en traitant votre eau à l'aide d'un dispositif ou d'un système de traitement. Vous pouvez installer :

• un filtre à charbon actif directement au robinet ou à l'endroit où l'eau entre dans la maison;
• un système d'osmose inverse au robinet (point d'utilisation);
• un système d'échange d'ions conçu pour l'enlèvement des PFAS.

Assurez-vous que tout dispositif que vous achetez est :

• certifié conforme à la norme de l'organisme NSF International, la norme NSF/ANSI 53 (charbon actif) ou la norme NSF/ANSI 58 (osmose inverse) pour l'enlèvement des PFAS.
  • Ces normes garantissent la sécurité et le rendement du dispositif ou système.

Notez que les systèmes d'osmose inverse ne devraient être installés qu'au robinet. En cas d'installation en amont du robinet, l'eau traitée pourrait corroder la plomberie et entraîner le relargage (libération) d'autres contaminants, comme le plomb, dans l'eau.

Il n'existe actuellement aucun système d'échange d'ions certifié pour l'enlèvement des PFAS de l'eau potable résidentielle. Toutefois, ces systèmes pourraient être utiles à l'enlèvement des PFAS s'ils sont utilisés en association avec une résine échangeuse d'ions conçue à cet effet. Assurez-vous de bien prendre connaissance des renseignements fournis par le fabricant avant d'acheter un système.

Santé Canada recommande fortement que tout système soit conforme à la norme NSF/ANSI/CAN 61 sur les composants des systèmes d'eau potable.

Il est important de veiller à ce que les dispositifs de traitement soient installés, remplacés et entretenus selon les directives du fabricant. Pour éviter le rejet des PFAS dans l'environnement, veuillez communiquer avec les autorités locales afin de connaître les options d'élimination des filtres usés et de la matière filtrante pouvant contenir des PFAS.

Il est peu probable que de se baigner, se doucher, se brosser les dents ou faire la vaisselle ou la lessive avec de l'eau contenant des PFAS augmente considérablement les risques pour la santé. Les PFAS ont tendance à rester dans l'eau, ce qui signifie que vous ne pouvez pas les respirer facilement et que seulement une très faible quantité peut être absorbée par la peau.

Il n'est pas possible d'enlever les PFAS de l'eau potable en la faisant bouillir.

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez

Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous nourrissez votre bébé à la préparation pour nourrissons et êtes préoccupée par l'exposition aux PFAS se trouvant dans votre eau potable, vous pouvez :

• utiliser une autre source d'eau potable, comme l'eau embouteillée;
• installer une unité de traitement certifiée conforme aux normes NSF/ANSI pour l'enlèvement des PFAS.

Concentration maximale des PFAS dans l'eau potable au Canada

En collaboration avec les provinces, les territoires et d'autres ministères fédéraux, nous avons établi un objectif de 30 nanogrammes par litre (ng/L) pour la somme de 25 PFAS mesurées dans l'eau potable. Le but de cet objectif est de réduire l'exposition aux PFAS par l'intermédiaire de l'eau potable. Plus les niveaux de PFAS présentes dans l'eau potable sont faibles, plus le risque d'effets potentiels sur la santé est faible. Cet objectif remplace les recommandations existantes pour l'eau potable concernant le PFOS et les PFOA, ainsi que les valeurs préliminaires relatives à neuf autres PFAS.

L'objectif de 30 ng/L se fonde sur une approche prudente, ainsi que sur des concentrations qui peuvent, d'une part, être mesurées de façon fiable par les méthodes disponibles et, d'autre part, être réalisable avec un traitement de l'eau potable.

Pour établir l'objectif, nous avons pris en compte :

• les concentrations de PFAS trouvées dans les eaux canadiennes;
• les technologies dont on dispose pour enlever les PFAS de l'eau potable;
• les plus faibles concentrations de PFAS pouvant être mesurées dans l'eau à l'aide de méthodes validées;
• la concentration pouvant être systématiquement atteinte par des technologies de traitement, pour un grand nombre de PFAS.

Concentrations maximales des PFAS dans l'eau potable d'autres pays

D'autres pays, comme la Suède et le Danemark, et certains États des États-Unis, ont également établi des recommandations uniques pour les PFAS dans l'eau potable. Dans l'Union européenne, les limites admissibles dans l'eau potable sont de 100 ng/L pour la somme de 20 PFAS et de 500 ng/L pour la somme de toutes les PFAS. L'U.S. EPA a établi des concentrations maximales de contaminants (MCL) distinctes de 4 ng/L pour PFOS et PFOA.

Pour plus de renseignements

Pour toute question au sujet de l'objectif ou des PFAS dans l'eau potable, communiquez avec nous :

• tél. : 1-833-223-1014 (sans frais)
• courriel : water-eau@hc-sc.gc.ca

Santé Canada ne donne pas d'avis sur les situations individuelles ni sur les problèmes d'ordre médical et de santé.

Si vous avez des problèmes ou des questions d'ordre médical, veuillez vous adresser à votre professionnel de la santé (par exemple votre médecin de famille ou une clinique de santé).

Si vous avez des questions au sujet de la qualité de l'eau, des analyses et de l'interprétation des résultats, veuillez-vous adresser à votre municipalité ou à votre autorité locale en matière d'eau potable ou de santé publique.