Les aînés et le vieillissement - Ostéoporose
Votre santé et vous
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Enjeu
L'ostéoporose est une perte de densité osseuse chez les personnes vieillissantes qui peut causer des fractures douloureuses, des incapacités et des difformités. Bien que l'hérédité et la taille des os aient un effet sur le développement de l'ostéoporose, il est souvent possible de prévenir, de retarder ou de réduire la perte osseuse grâce à de saines habitudes de vie.
Contexte
L'ostéoporose touche davantage les femmes que les hommes. Au Canada, environ une femme sur quatre et un homme sur huit de plus de 50 ans souffrent d'ostéoporose.
Les os se régénèrent constamment, mais, avec l'âge, le processus devient moins efficace et la densité minérale des os diminue. Une perte minérale osseuse inférieure à la normale, mais insuffisamment pour être considérée comme de l'ostéoporose, s'appelle ostéopénie. Dans le cas de l'ostéoporose, les os s'amincissent et se fragilisent au fil des ans, ce qui augmente leur susceptibilité aux fractures. On qualifie souvent l'ostéoporose de « voleur silencieux », car la perte osseuse se produit sans symptômes.
Lorsque les os sont gravement affaiblis par l'ostéoporose, des gestes aussi banals que se pencher pour ramasser un sac d'épicerie ou éternuer fortement, peuvent causer des fractures.
Effets de l'ostéoporose sur la santé
Les fractures du poignet, de la colonne vertébrale et de la hanche sont les plus souvent associées à l'ostéoporose. Les fractures de ce type qui résultent d'une chute d'une hauteur normale sont appelées fractures de fragilité et elles indiquent la présence d'ostéoporose.
Les fractures de la hanche liées à l'ostéoporose constituent un problème majeur chez les aînés. Le taux de mortalité augmente considérablement après une fracture de la hanche, moins de 50 % des personnes récupèrent la fonction et bon nombre souffrent d'une invalidité permanente. Près de 25 % des patients vivent dans des établissements de soins de longue durée pendant au moins un an à la suite d'une fracture de la hanche.
Il n'y a habituellement pas de signes avant-coureurs de l'ostéoporose jusqu'à ce qu'une fracture se produise. Il y a toutefois des moyens de prévenir, de retarder et de traiter l'ostéoporose.
Facteurs de risque de l'ostéoporose
Les femmes sont particulièrement à risque d'ostéoporose. Le taux d'oestrogènes, qui contribuent à la santé des os, chute dramatiquement à la ménopause, et la perte osseuse s'accélère chez de nombreuses femmes.
L'hormonothérapie peut aider à réduire le déficit en oestrogène à la ménopause, à prévenir la perte osseuse et même à la corriger. Toutefois, elle peut avoir des effets indésirables, dont un risque accru de cancer du sein. Parlez à votre médecin de ce qui pourrait vous convenir.
Bien que les hommes aient généralement une masse osseuse plus élevée que les femmes, ils peuvent aussi souffrir d'ostéoporose.
En plus de l'âge, certains facteurs augmentent le risque d'ostéoporose :
- antécédents familiaux d'ostéoporose
- ostéopénie
- faible poids corporel
- alimentation pauvre en calcium
- manque d'exercice
- ablation des ovaires ou ménopause précoce (avant l'âge de 45 ans), sans traitement hormonal
- post-ménopause
- carence en vitamine D
- tabagisme
- consommation excessive de caféine (plus de quatre tasses de café, de thé ou de cola) ou d'alcool (plus de deux consommations par jour)
- utilisation prolongée de certains médicaments par voie orale, comme la cortisone, la prednisone ou des anticonvulsivants
Réduire les risques
Si vous présentez certains des facteurs de risque susmentionnés, consultez votre médecin au sujet d'une densitométrie osseuse et prenez des mesures préventives. Voici ce que vous pouvez faire pour protéger vos os.
- Mangez bien. On encourage tous les Canadiens à bien s'alimenter, à être actifs tous les jours et à suivre les indications du Guide alimentaire canadien, afin de réduire le risque de maladies chroniques comme l'ostéoporose.
- Prenez du calcium. Les personnes de plus de 50 ans ont besoin de
1200 mg de calcium par jour. En vieillissant, le corps absorbe moins bien le calcium, donc il est important de consommer des aliments riches en calcium ou encore de prendre des suppléments. Le lait et les produits laitiers, le saumon et les sardines avec arêtes, les fèves, les graines de tournesol et de sésame, le brocoli et autres légumes verts, les figues et la rhubarbe sont tous riches en calcium. - N'oubliez pas la vitamine D. Pour absorber le calcium, le corps a besoin de vitamine D. En plus de suivre le Guide alimentaire canadien, qui recommande de consommer 500 mL (deux tasses) de lait par jour dès l'âge de deux ans, toutes les personnes de plus de 50 ans devraient prendre un supplément quotidien de 10 µg (400 UI) de vitamine D. Celles qui ne boivent pas de lait ou de boisson au soya enrichie auront fort probablement besoin d'un supplément de vitamine D. Pendant une grande partie de l'année (d'octobre à mars, et plus longtemps dans les latitudes nordiques), les rayons solaires ne sont pas assez puissants pour que la vitamine D soit produite par la peau. La capacité de production de la vitamine D par la peau diminue aussi à mesure qu'on vieillit.
- Soyez actif tous les jours. Plus on fait de l'activité physique, plus les os se solidifient. Faites régulièrement des activités qui agissent sur la structure portante, tels la danse, la marche, la randonnée pédestre ou le tennis. Les exercices qui améliorent l'équilibre et la coordination, comme le yoga, le tai-chi, la natation et des exercices de flexibilité aideront à réduire les chutes et à prévenir les fractures. Essayez diverses activités jusqu'à ce que vous en trouviez une qui vous convienne.
- Évitez de fumer. La perte osseuse est plus rapide et les risques de fractures sont plus élevés chez les fumeurs que chez les non-fumeurs. Les femmes qui fument ont aussi tendance à être ménopausées avant les non-fumeuses, ce qui signifie que la perte osseuse se produit plus tôt.
- Prévenez les chutes. Si vous souffrez d'ostéoporose ou si vous présentez certains des facteurs de risque, il est particulièrement important de prévenir les chutes. Un programme d'exercice adapté à vos capacités vous sera bénéfique. Portez des chaussures confortables qui offrent un bon support. Faites attention aux irrégularités du sol, des trottoirs et des planchers. Ne vous dépêchez pas pour prendre l'autobus, répondre au téléphone ou à la sonnette de la porte. Rendez votre domicile sécuritaire pour réduire le risque d'accidents. Consultez la section Pour en savoir plus pour obtenir le guide Chez soi en toute sécurité.
Si vous souffrez d'ostéoporose ou d'ostéopénie, discutez avec votre médecin des médicaments qui pourraient vous aider.
Certaines personnes atteintes d'ostéoporose éprouvent des douleurs résultant d'une fracture ou des douleurs chroniques dues à une compression ou à des spasmes musculaires. Votre médecin peut vous aider à trouver le traitement antidouleur approprié ou vous recommander d'autres thérapies, comme le froid ou la chaleur, la relaxation, l'acupuncture ou d'autres moyens de réduire la douleur.
Rôle du gouvernement du Canada
Santé Canada et l'Agence de santé publique du Canada sont déterminés à aider les Canadiens à améliorer leur état de santé et leur bien-être en favorisant et en appuyant la pratique régulière d'activité physique et la saine alimentation.
L'Agence diffuse de l'information sur le vieillissement en santé et favorise la promotion de la santé des aînés, la réduction des risques et la stabilisation des conditions chroniques, dont l'ostéoporose.
L'Agence travaille aussi avec des intervenants à tous les niveaux afin d'offrir du leadership dans la prévention et le contrôle des maladies chroniques. Elle y parvient grâce à l'élaboration de politiques et de programmes, à la surveillance et à la sensibilisation.
Pour en savoir plus...
Info-aînés sur l'ostéoporose de l'Agence de santé publique du Canada.
Pour commander un exemplaire du guide Chez soi en toute sécurité ou composez le 613-952-7606
Ostéoporose Canada, au 1-800-463-6842, ou au 416-696-2663, à Toronto
La Société d'arthrite, au 1-800-321-1433
Centre de prévention et de contrôle des maladies chroniques de l'Agence de santé publique du Canada.
Des articles complémentaires sur les questions de santé et de sécurité se retrouvent sur le site de Votre santé et vous
Vous pouvez aussi téléphoner sans frais au 1-866-225-0709 ou au 1-800-465-7735* pour les malentendants.
Original: mars 2007
Mise à jour: octobre 2007
©Sa Majesté la reine du Chef du Canada, représentée par le Ministre de la Santé, 2007.
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