Commentaire – Prescription d’exposition à la nature : nouvelles perspectives sur les approches fondées sur la réconciliation et l’inclusivité culturelle dans un centre de santé communautaire triculturel

Introduction

L’exposition à la nature a des avantages largement connus^{Note de bas de page 1} : elle a notamment une série d’effets positifs sur la santé physique et la santé mentale, en particulier une réduction des réactions de stress, une baisse de la tension artérielle et une atténuation des symptômes d’anxiété et de dépression, et elle favorise également des activités physiques comme la marche^{Note de bas de page 2Note de bas de page 3}. La prescription d’exposition à la nature gagne du terrain en tant que modalité de traitement pour toute une série de maladies chroniques, dont certains problèmes de santé mentale. Les objectifs de la prescription d’exposition à la nature sont semblables à ceux de la prescription sociale, soit de réduire le fardeau des maladies chroniques^{Note de bas de page 1} et de déplacer les problèmes non médicaux et non cliniques du système de soins de santé primaires vers des ressources et un soutien en matière de soins sociaux^{Note de bas de page 1}.

Les prescriptions d’exposition à la nature sont généralement rédigées par un fournisseur de soins de santé ou de services sociaux et consistent à recommander à un patient de passer une période de temps précise dans un environnement naturel^{Note de bas de page 4}. Suivant l’exemple d’autres pays comme le Royaume-Uni et, plus récemment, les États-Unis, qui ont créé des programmes de prescription sociale et de prescription d’exposition à la nature, le Canada a récemment commencé à mettre au point ce type de programme. Aujourd’hui, la plupart des provinces ont des programmes de prescription d’exposition à la nature, quoiqu’à différents stades de développement. L’Ontario a lancé des initiatives officielles de prescription sociale dès 2018 et les initiatives de prescription d’exposition à la nature en Colombie-Britannique ont débuté en 2020 avec l’initiative « PaRx » de la BC Parks Foundation et se sont poursuivies, par exemple, au Québec avec Prescri-nature en 2023.

Bien qu’il soit utile de s’inspirer des pratiques et des programmes établis ailleurs, il faut tenir compte des facteurs spécifiques au Canada afin de répondre de manière adéquate aux enjeux et aux besoins culturels en matière de prescription sociale et de prescription d’exposition à la nature. Le colonialisme passé et le colonialisme d’aujourd’hui, qui continuent à affecter et à désavantager les Autochtones et les autres groupes racisés, se manifestent au Canada d’une manière particulière.

Une question clé est l’héritage du colonialisme de peuplement, un système de colonisation selon lequel des colons s’installent de façon permanente sur un territoire qu’ils ont envahi et s’efforcent de se présenter comme naturalisés et comme les occupants légitimes de ce territoire^{Note de bas de page 5}. Ce type de colonialisme est spécifique à l’île de la Tortue (l’Amérique du Nord) et a été profondément préjudiciable aux peuples autochtones en les dépossédant de leur assise territoriale et, par extension, en perturbant leurs identités culturelles, leurs traditions, leurs langues et leur lien spirituel avec leurs territoires traditionnels^{Note de bas de page 5}. Les stratégies d’assimilation et la domination résultante des visions du monde occidentales et de la logique coloniale continuent à renforcer les inégalités et les désavantages économiques, politiques, sociaux et sanitaires auxquels sont confrontés les peuples autochtones. On considère que ces problèmes contribuent largement à la déconnexion des populations autochtones d’avec leurs terres ancestrales^{Note de bas de page 6} et à la marginalisation toujours forte des visions du monde autochtones en contexte occidental^{Note de bas de page 7Note de bas de page 8}. Il est donc essentiel de tenir compte des répercussions historiques et actuelles du colonialisme de peuplement pour élaborer des programmes et des pratiques de prescription d’exposition à la nature qui soient pertinents et appropriés sur le plan culturel.

Ce commentaire s’appuie sur les connaissances acquises dans le cadre du programme de prescription sociale et de prescription d’exposition à la nature élaboré (et mis en œuvre) au Centre de santé communautaire (CSC) Chigamik dans le cadre d’un partenariat de recherche avec l’Université Lakehead. Notre analyse fait plus particulièrement ressortir divers enjeux et considérations importants au sujet des implications relatives à la conception des programmes et aux pratiques en matière de prescription d’exposition à la nature pour les populations autochtones et au sujet de l’inclusivité de ces pratiques. Comme ce programme s’inscrit dans un contexte local sans équivalent, qui inclut des participants, des praticiens et des partenaires autochtones, il est apparu que, même si les modèles occidentaux de prescription de « nature » et de « vert » présentent des éléments susceptibles de refléter certains aspects des pratiques autochtones, comme la guérison par la terre, il subsiste des distinctions importantes sur le plan de la terminologie, des objectifs, du champ d’application, des cadres et de l’intention.

Le CSC Chigamik est un organisme triculturel qui fournit des soins de santé primaires et paramédicaux aux Autochtones, aux francophones et à d’autres membres de collectivités historiquement marginalisées de Simcoe Nord Muskoka (Ontario). Au printemps 2023, le CSC Chigamik a mis en œuvre un nouveau programme de prescription sociale visant à améliorer la santé mentale grâce à un effort de conception conjoint centré sur le client et à un renforcement des soutiens communautaires. Jusqu’ici, les pratiques de prescription d’exposition à la nature au CSC Chigamik ont été axées sur la facilitation de l’accès à certaines zones naturelles locales par une réduction des obstacles à cet accès, comme les coûts d’adhésion et de transport. Parallèlement, le CSC Chigamik a mis au point des programmes de guérison par la terre conçus pour et par les membres des communautés des Premières Nations et des Métis, en renforçant leur potentiel grâce à l’augmentation des opportunités, des ressources et du personnel de soutien spécialisé. Le chevauchement dans les intentions de favoriser le bien-être et la santé holistique par la conception de programmes centrés sur le client a conduit à l’étude des similitudes et des différences entre ces programmes et ces visions du monde ainsi qu’à l’exploration du rôle joué par la terre ou la nature dans la prescription sociale. Afin que les programmes de prescription d’exposition à la nature soient le reflet des voix de diverses communautés, nous proposons que les conceptions culturelles de la « nature » soient prises en compte dans à la fois le vocabulaire de la prescription sociale et son type, dans les résultats escomptés et dans les mécanismes d’action. Au-delà de la prescription dite « [d’eau] verte et bleue », essentiellement axée sur l’activité physique et la réduction du stress, le fait d’être dans la nature ou en contact avec la terre renforce également la capacité de fonctionner sur le plan relationnel. Cela se manifeste en tant que dimension de l’identité et que locus profond permettant de trouver un sens à sa vie et un soutien reflétant ou transcendant les concepts occidentaux de lien social. Ces dimensions peuvent également avoir d’autres effets bénéfiques, comme la réduction de l’isolement et de la solitude, qui sont les principaux critères utilisés pour mesurer les résultats de l’initiative actuelle du CSC Chigamik visant à améliorer la santé mentale par la prescription sociale. Il a été prouvé que le rapprochement avec la nature favorise le bien-être et les comportements en faveur de l’environnement, ce qui est susceptible de nourrir l’engagement envers la nature et une relation responsable envers elle^{Note de bas de page 9}.

Qu’est-ce que la prescription d’exposition à la nature ?

La prescription d’exposition à la nature est une dimension émergente importante de la prescription sociale, qui s’accompagne d’une série de termes et de concepts. Cependant, il n’y a pas de définition universelle de cette prescription^{Note de bas de page 1}. Ainsi, ce terme est souvent utilisé de manière interchangeable avec d’autres expressions, comme « prescription verte », « prescription sociale verte » et « prescription sociale fondée sur la nature », et on le définit comme étant le temps passé dans des espaces verts, par exemple un parc, une prairie, une forêt ou un jardin^{Note de bas de page 10}. Stanhope et Weinstein^{Note de bas de page 11} soulignent que le manque de spécificité de ces termes et l’amalgame entre les prescriptions vertes et les prescriptions d’exposition à la nature ont engendré une confusion quant à leur signification et ont conduit à une mauvaise attribution des résultats d’études dans lesquelles on se fondait sur des changements de mode de vie, comme l’augmentation de l’activité physique, pour appuyer l’efficacité d’activités réalisées en nature. Dans l’article de Park et ses collaborateurs^{Note de bas de page 12}, on présente une analyse systématique des bienfaits pour la santé humaine des activités pratiquées en forêt et on mentionne quatre types d’activités : le séjour, la marche, l’exercice et l’exposition indirecte. Les auteurs de l’article précisent également que les interventions liées à la forêt diffèrent des « simples expériences » en forêt, car elles sont conçues par des experts dans le but exprès de procurer des bienfaits directs en matière de santé.

Les travaux de recherche sur la prescription d’exposition à la nature sont surtout axés sur l’activité physique et la réduction du stress dans un cadre naturel plutôt que sur les aspects relationnels ou la recherche de sens, ce qui réduit ainsi la nature à un simple endroit où se déroulent des activités qui pourraient avoir lieu ailleurs et qui laisse entendre que les bienfaits sont renforcés par le fait que les activités sont menées à l’extérieur. Dans la revue narrative présentée dans l’article de Jiminez et ses collaborateurs^{Note de bas de page 13}, on avance que la nature influe sur la santé de diverses façons, notamment par des possibilités accrues d’engagement social et par le fait que les activités physiques sont pratiquées à l’abri des effets nocifs de la pollution atmosphérique, du bruit et de la chaleur.

Il est à noter que l’accent est mis sur l’engagement social entre les personnes et qu’il n’est pas question des relations que l’on peut entretenir avec la nature elle-même. Cette limitation en ce qui concerne la relationnalité ou la connexion avec la nature est le reflet des contraintes du paradigme occidental dominant, et elle risque de réduire l’efficacité des interventions pour diverses populations. Il est important que les visions du monde qui sous-tendent les buts, les objectifs et les pratiques des programmes axés sur la nature concordent avec les visions des participants, non seulement pour garantir l’inclusivité, mais aussi pour veiller au respect des autres visions du monde et pour orienter ainsi qu’élargir les conceptions occidentales de la nature et des responsabilités d’intendance qui s’y rattachent.

Guérison par la terre

À la différence des conceptions occidentales de la nature et des pratiques de prescription d’exposition à la nature ou de prescription verte, qui sont axées sur l’organisation d’activités favorisant le bien-être dans des espaces naturels et pour lesquelles l’attention accordée à la relation ou au lien avec la nature est minime ou nulle, la « guérison par la terre » est une pratique largement répandue dans les communautés autochtones. Cette pratique allie les connaissances autochtones et les traditions culturelles pour aider les gens à guérir. La terre est essentielle à la préservation de la culture et elle constitue un endroit propice à l’expression de soi et à la survie des traditions. De ce fait, les programmes de guérison par la terre se sont avérés efficaces pour la santé mentale, le traitement des dépendances et la guérison de traumatismes complexes, car ils permettent aux populations autochtones de renouer avec leurs identités, leurs traditions et leurs terres ancestrales^{Note de bas de page 14}. En prenant en compte les conséquences de la colonisation sur les peuples autochtones, les programmes de guérison par la terre sont conçus pour déterminer comment la relation d’une personne ou d’une communauté avec la terre, avec elle-même et avec les autres a été altérée, et pour trouver le meilleur moyen de restaurer cette relation.

Contrairement aux prescriptions vertes, selon lesquelles la nature est un site ou un lieu objectif où se déroule une activité physique considérée comme étant le facteur qui contribue activement à la santé, la guérison par la terre est une pratique qui a lieu sur une terre respectée, honorée et cultivée de manière spirituelle et intentionnelle^{Note de bas de page 14}. Les pratiques fondées sur la terre se caractérisent par une interconnexion profonde entre l’épistémologie et la pédagogie autochtones, et la terre y joue un rôle central^{Note de bas de page 14}.

Pour les Autochtones, les divers aspects de la terre sont des éléments fondamentaux de leur identité et de leur santé^{Note de bas de page 15Note de bas de page 16Note de bas de page 17Note de bas de page 18Note de bas de page 19}. La terre a une multitude de significations qui intègrent les aspects interdépendants des cultures autochtones sur les plans physique, symbolique, spirituel et social^{Note de bas de page 19Note de bas de page 20}. Ce concept englobe tous les éléments de la nature, soit les plantes, les animaux, les ancêtres et les esprits, ainsi que les composants environnementaux comme l’air, l’eau, la terre et les minéraux^{Note de bas de page 21}. La reconnexion avec les territoires ancestraux est très importante pour l’avancement des efforts en matière de promotion et d’intervention visant à améliorer le bien-être mental des populations autochtones^{Note de bas de page 22Note de bas de page 23}. Le principe de la responsabilité relationnelle est inhérent à la guérison par la terre et à toutes les relations que les peuples autochtones entretiennent avec la terre : ce principe reconnaît que les humains font partie de la nature, qu’ils ne sont pas indépendants d’elle mais plutôt dans une relation d’interdépendance avec elle, et qu’il leur incombe de prendre soin de toutes les dimensions de la nature avec lesquelles ils sont en relation^{Note de bas de page 24}.

Que faut-il faire pour que la pratique de la prescription d’exposition à la nature soit culturellement inclusive, responsable et appropriée?

En tant qu’organisme triculturel offrant des services à des personnes aux identités diverses et souvent croisées, le CSC Chigamik vise à adopter et à mettre en œuvre une approche dite « à deux yeux »^{Note de bas de page 25}, qui s’appuie sur les forces et les perspectives des visions du monde autochtone et occidentale. Les professionnels de la santé sont de plus en plus conscients que les contacts avec la nature ou la terre peuvent faciliter et améliorer la guérison, ce qui fait qu’il est essentiel de trouver des termes adéquats et appropriés pour définir ce que cela signifie d’un point de vue culturel. Puisque les relations avec la nature peuvent se présenter sous de nombreuses formes, certaines étant explicites et d’autres non, il convient de prévoir un espace pour les discussions qui favorisent les liens individuels avec la nature. Par exemple, pour certaines personnes, la forme idéale peut être liée à l’identité culturelle, mais il ne faut pas présumer qu’il s’agit du seul facteur déterminant.

La promotion d’une approche décolonisée et autochtonisée de l’équité en matière de santé pour la prescription sociale et la prescription d’exposition à la nature nécessite une prise de conscience profonde des facteurs qui contribuent aux inégalités, notamment les déterminants culturels de la santé qui influent sur la participation à des activités significatives. Ces facteurs ont également une incidence sur la probabilité qu’une personne respecte une prescription sociale ou une prescription d’exposition à la nature ou qu’elle entreprenne un changement de comportement. Si l’activité proposée ne s’inscrit pas dans un cadre approprié, elle deviendra moins attrayante et moins pertinente, et elle risquera d’avoir moins d’impact en tant que prescription ou recommandation. Il est également essentiel de veiller à ce que les prescriptions d’exposition à la nature concordent avec les visions du monde, afin qu’il y ait une cohérence entre les valeurs, les intentions et les comportements, ce qui peut aussi jouer un rôle clé dans la réussite des interventions^{Note de bas de page 26}.

En outre, les organismes canadiens devraient avoir pour priorité de s’engager en faveur de la réconciliation en prenant des mesures concrètes pour décoloniser les pratiques de prescription d’exposition à la nature dans le secteur des soins de santé et pour agir sur les déterminants sociaux qui sont liés aux inégalités en matière de santé. Il faut notamment tenir compte des facteurs susceptibles de limiter ou de faciliter l’accès à la nature. Par exemple, pour faciliter l’accès à la terre, le Centre de la faune du marais Wye, un organisme partenaire du CSC Chigamik en matière de prescription sociale, a récemment annoncé que l’accès aux sentiers serait gratuit pour les membres des Premières Nations, les Métis et les Inuits.

Conclusion

Le domaine, actuellement en plein essor, de la prescription sociale et de la prescription d’exposition à la nature au Canada exige que l’on accorde une attention particulière aux diverses perspectives culturelles et que l’on s’engage fermement en faveur de l’équité en matière de santé, de la justice sociale et de la réconciliation pour que la conception des programmes et les pratiques qui en découlent reflètent les divers points de vue et besoins locaux. La reconnaissance des relations coloniales passées et actuelles et l’intégration de stratégies de décolonisation et d’autochtonisation dans la terminologie ainsi que la conception, la mise en œuvre et l’évaluation des programmes sont également primordiales pour que les pratiques en matière de prescription d’exposition à la nature favorisent la santé et le bien-être des populations, qu’elles soient autochtones ou non autochtones.

Remerciements

Aucun financement n’a été reçu pour la rédaction de ce commentaire.

Conflits d’intérêts

Aucun des auteurs n’a de conflit d’intérêts.

Contributions des auteurs et avis

• Conception : AV, RB.
• Organisation des données : AV, RB.
• Méthodologie : AV, RB (de façon égale).
• Administration de projet : AV, RB.
• Ressources : AV, RB (de façon égale).
• Supervision : AV (ensemble du projet), RB (supervision étudiante directe).
• Validation : AV, RB (de façon égale).
• Vision et planification : AV, RB.
• Rédaction de la première version du manuscrit : AV, RB, et NR, TW (de façon égale).
• Relectures et révisions : AV, RB, et NR, TW (de façon égale).

Le contenu de l’article et les points de vue qui y sont exprimés n’engagent que les auteurs; ils ne correspondent pas nécessairement à ceux du gouvernement du Canada.

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