Recherche quantitative originale – Association entre la COVID-19 et les visites à l’urgence liées aux opioïdes en Alberta (Canada) : analyse de séries temporelles interrompues

Résumé

Introduction. Les services d’urgence sont des points d’accès important aux soins de santé pour les personnes qui consomment des drogues, mais on ne sait pas véritablement si le début de la pandémie de COVID-19 a été associé à des changements dans les visites à l’urgence liées aux opioïdes. Nous avons cherché à savoir si 1) le début de la pandémie de COVID-19 a été associé à un changement quelconque des taux moyens de visites à l’urgence liées aux opioïdes en Alberta et 2) si ces taux moyens variaient selon les zones présentant des taux de cas de COVID-19 différents.

Méthodologie. Nous avons mené des analyses de séries temporelles interrompues par maximum de vraisemblance afin de comparer les visites à l’urgence liées aux opioïdes pendant la « période prépandémique » (du 3 mars 2019 au 1^er mars 2020) et pendant la « période pandémique » (du 2 mars 2020 au 14 mars 2021).

Résultats. Il y a eu 8 883 visites à l’urgence liées aux opioïdes durant la période prépandémique et 11 657 durant la période pandémique. Le début de la pandémie de COVID-19 a été associé à une augmentation du nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes (Edmonton : rapport des taux d’incidence [RTI] = 1,37, intervalle de confiance [IC] à 95 % : 1,30 à 1,44, p < 0,05; Calgary : RTI = 1,14, IC à 95 % : 1,07 à 1,20, p < 0,05; autres zones sanitaires : RTI = 1,14, IC à 95 % : 1,07 à 1,21, p < 0,05). L’évolution du nombre de cas COVID-19 n’offre pas de correspondance en fonction des zones avec les variations dans les taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes.

Conclusion. Il n’y a aucune association entre l’augmentation du nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes ayant eu lieu au début de la pandémie de COVID-19 et la prévalence des cas de COVID-19 en Alberta.

Mots-clés : COVID-19, consommation d’opioïdes, médecine d’urgence, santé publique, personnes qui consomment des drogues, consommation de substances, surdose de drogue

Introduction

Au Canada, la pandémie de COVID-19 a coïncidé avec la crise d’intoxication aux drogues en cours, exacerbant ainsi les risques pour les personnes qui consomment des drogues^{Note de bas de page 1Note de bas de page 2}. Cette situation a été particulièrement manifeste en Alberta, où ces deux crises de santé publique ont entraîné une mortalité importante^{Note de bas de page 3Note de bas de page 4Note de bas de page 5}. La fermeture des frontières et la perturbation des chaînes d’approvisionnement ont accru la contamination, la toxicité et le coût des drogues illicites^{Note de bas de page 6Note de bas de page 7Note de bas de page 8Note de bas de page 9}. L’isolement social et les difficultés financières et psychologiques ont pu inciter certaines personnes à consommer des substances pour composer avec la situation^{Note de bas de page 6Note de bas de page 8Note de bas de page 9Note de bas de page 10}. La réduction des services de santé et des services sociaux non urgents destinés aux personnes qui consomment des drogues a limité la capacité de ces services à mettre en place des mesures renforcées de prévention et de contrôle des infections^{Note de bas de page 11}, ce qui a restreint l’accès aux services de consommation supervisée^{Note de bas de page 3}, aux soins primaires^{Note de bas de page 12}, aux installations de gestion et de traitement du sevrage^{Note de bas de page 13}, aux fournitures stériles de consommation de drogues, aux trousses de naloxone et aux services de vérification des drogues^{Note de bas de page 14Note de bas de page 15}. Par conséquent, davantage de personnes ont consommé des drogues seules ou dans d’autres conditions dangereuses pendant des périodes plus longues, augmentant ainsi leur risque d’intoxication et d’infection^{Note de bas de page 16} et la probabilité qu’elles aient besoin de soins d’urgence^{Note de bas de page 17}.

La pandémie de COVID-19 et les mesures de prévention et de contrôle des infections qui en ont découlé ont entraîné des changements quant au nombre de personnes sollicitant des soins d’urgence et à la manière dont ces services ont été dispensés. Le nombre total de personnes sollicitant des soins d’urgence a diminué peu après le début de la pandémie^{Note de bas de page 18}, probablement en raison des craintes de transmission de la COVID-19 à l’hôpital, de la diminution du nombre de blessures résultant des ordonnances de confinement et de la réduction du nombre d’interventions en milieu hospitalier non liées à la COVID-19^{Note de bas de page 19}. Le personnel des services d’urgence a également modifié sa façon d’effectuer le triage des personnes qui consomment des drogues et d’intervenir auprès d’elles, a réduit la prescription de traitements par agonistes opioïdes^{Note de bas de page 20} et a modifié les rendez-vous avec le personnel de soutien auxiliaire (comme les conseillers) de la prestation en personne à la prestation à distance, ce qui a nui à l’établissement de rapports avec les patients et réduit l’aiguillage vers des services communautaires après le congé des services d’urgence^{Note de bas de page 14}. Ce point est particulièrement important, car les services d’urgence sont des points d’accès clés aux soins de santé pour les personnes qui consomment des drogues, et les fournisseurs de soins de santé à l’urgence peuvent atténuer les méfaits futurs grâce au traitement par agonistes opioïdes^{Note de bas de page 21Note de bas de page 22Note de bas de page 23}, en distribuant de la naloxone et en orientant les patients vers des services communautaires^{Note de bas de page 24}.

On ne sait pas encore exactement comment la pandémie de COVID-19 et ses répercussions sur les services d’urgence ont affecté les visites à l’urgence liées aux opioïdes. Nous avons réalisé cette étude pour savoir si 1) le début de la pandémie de COVID-19 était associé à un changement des taux moyens de visites à l’urgence liées aux opioïdes en Alberta et si 2) ce changement des taux moyens variait en fonction des zones présentant des taux différents de cas de COVID-19. Nous avons formulé l’hypothèse que 1) le début de la pandémie de COVID-19 était corrélé à des changements dans le taux d’incidence des visites à l’urgence liées aux opioïdes et 2) qu’il existait une association entre les tendances du nombre de cas de COVID-19 et le taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes selon les zones.

Méthodologie

Approbation par un comité d’éthique

Le Comité d’éthique de la recherche 3 (Comité d’éthique de la recherche en santé – Groupe de travail sur la santé) de l’Université de l’Alberta a donné son approbation en matière d’éthique (Pro00103203); une renonciation de consentement ou un consentement éclairé des participants n’était pas nécessaire, puisque nous avons extrait des données administratives sur la santé anonymisées.

Modèle d’étude

Nous avons mené une analyse de séries temporelles interrompues pour vérifier si l’incidence des visites à l’urgence liées aux opioïdes en Alberta avait changé au cours de la première année de la pandémie de COVID-19 (appelée « période pandémique », soit du 2 mars 2020 au 14 mars 2021) par rapport à avant la pandémie (appelée « période prépandémique », soit du 3 mars 2019 au 1^er mars 2020) à l’aide du dénombrement des visites à l’urgence liées aux opioïdes sur des périodes de 2 semaines. Les analyses de séries temporelles interrompues sont couramment utilisées dans les études d’observation en santé publique afin d’effectuer des comparaisons « avant et après » en tenant compte des tendances temporelles préexistantes, de la saisonnalité et d’autres facteurs de confusion variables au fil du temps^{Note de bas de page 25}. La période pandémique a été définie d’après la mise en œuvre des protocoles de réponse à la COVID-19 dans les établissements de soins actifs de l’Alberta (au début du mois de mars 2020) et nous avons créé des périodes prépandémique et pandémique de même durée (27 points de données de périodes de 2 semaines chacune) pour l’analyse « avant et après ».

L’Alberta est régie par une seule autorité de santé provinciale (Services de santé Alberta/Alberta Health Services)^{Note de bas de page 26} qui se compose de cinq zones sanitaires distinctes : Nord, Edmonton, Centre, Calgary et Sud^{Note de bas de page 27}. La taille de la population et la superficie de chaque zone diffèrent : les zones sanitaires d’Edmonton et de Calgary, qui englobent les régions métropolitaines, ont une population plus importante et des superficies moindres que les zones sanitaires Nord, Centre et Sud, qui sont des régions plus rurales. Nous avons recensé 105 services d’urgence (incluant les centres de services ambulatoires et communautaires) dans la province pour lesquels nous disposions de données pour la période visée par l’étude (34 dans la zone sanitaire Nord, 13 dans celle d’Edmonton, 29 dans la zone Centre, 18 dans celle de Calgary et 11 dans la zone Sud). Il existe d’autres services d’urgence dans la province, mais ils ne disposaient pas de toutes les données pour la période visée par notre étude. Nous avons fusionné les zones sanitaires Nord, Sud et Centre pour créer la variable « autres zones sanitaires » en raison du nombre limité de points de données disponibles dans chacune de ces zones, moins peuplées.

Source des données

Nous avons extrait du Système national d’information sur les soins ambulatoires (SNISA) les données sur les visites à l’urgence liées aux opioïdes (c.-à-d. le nombre brut de patients) pour la période allant du 3 mars 2019 au 14 mars 2021. Le SNISA recueille les dossiers médicaux concernant toutes les visites à l’urgence en Alberta^{Note de bas de page 28}. Nous avons inclus tous les diagnostics codés selon la CIM-10 correspondant à l’intoxication par l’opium (T40.0), l’intoxication par d’autres opioïdes (T40.2) et l’intoxication par des narcotiques autres ou non spécifiés (T40.6) ainsi les troubles mentaux et du comportement liés à l’utilisation d’opioïdes (F11.0 à F11.9). Nous avons extrait les données démographiques (sexe, zone sanitaire) pour toutes les visites à l’urgence associées à ces diagnostics.

Analyse des données

Nous avons évalué les tendances en matière de visites à l’urgence pour des affections liées aux opioïdes sur des périodes de 2 semaines pendant 2 ans en utilisant l’analyse des séries temporelles interrompues par maximum de vraisemblance pour le dénombrement. Nous avons tenté d’établir des corrélations entre les variables avant l’analyse. Des modèles de régression binomiale négative (en raison de la distribution non normale des données et de la surdispersion) ont ensuite été ajustés pour tester les deux hypothèses de l’étude. Nous avons modélisé les taux directement avec un modèle statistique log-linéaire en incluant le dénombrement comme variable dépendante et nous avons ajusté pour les tendances sous-jacentes, comme la saisonnalité, en incluant les périodes de 2 semaines dans le modèle en tant que variable nominale. Tous les tests d’hypothèse ont été réalisés avec un niveau de signification (alpha) de 0,05. Nous avons effectué des diagnostics de régression après l’estimation, en utilisant notamment des critères d’information de quasi-vraisemblance pour évaluer la qualité de l’ajustement. Les analyses statistiques ont été effectuées avec le logiciel Stata, version 17 (StataCorp LLC, College Station, Texas, États-Unis) à l’aide des commandes « nbreg » et « margins ».

Résultats

Sur l’ensemble de l’Alberta, il y a eu 20540 visites à l’urgence liées aux opioïdes au cours de la période visée par l’étude, soit 8 883 visites (43,2 %) durant la période prépandémique et 11657 visites (56,9 %) durant la période pandémique. Sur l’ensemble de la période visée par l’étude, 7 934 visites à l’urgence liées aux opioïdes (38,6 %) ont eu lieu dans la zone sanitaire d’Edmonton, 7 120 (34,7 %) dans la zone sanitaire de Calgary et 5 486 (26,7 %) dans les autres zones sanitaires. Selon la définition du sexe établie par Services de santé Alberta (soit le sexe indiqué sur la pièce d’identité délivrée par le gouvernement et présentée au moment de l’enregistrement), 12338 patients (60,1 %) étaient de sexe masculin et 8 202 (39,9 %) de sexe féminin.

Dans la zone sanitaire d’Edmonton, la période pandémique a été associée à une augmentation du taux d’incidence des visites à l’urgence liées aux opioïdes comparativement à la période prépandémique (rapport des taux d’incidence [RTI] = 1,37; intervalle de confiance [IC] à 95 % : 1,30 à 1,44; p < 0,05) (figure 1).

Figure 1 : Texte descriptif

Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes au cours de chaque période de deux semaines, du 3 mars 2019 au 1^er mars 2020 (« période prépandémique ») et du 2 mars 2020 au 14 mars 2021 (« période pandémique »), zone sanitaire d’Edmonton (Alberta, Canada)

DateNote de bas de page a	Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes
2019-03-03	118
2019-03-17	100
2019-03-31	101
2019-04-14	122
2019-04-28	137
2019-05-12	137
2019-05-26	190
2019-06-09	128
2019-06-23	130
2019-07-07	150
2019-07-21	117
2019-08-04	120
2019-08-18	152
2019-09-01	105
2019-09-15	113
2019-09-29	103
2019-10-13	134
2019-10-27	114
2019-11-10	109
2019-11-24	129
2019-12-08	108
2019-12-22	115
2020-01-05	119
2020-01-19	115
2020-02-02	125
2020-02-16	125
2020-03-01	117
2020-03-15	113
2020-03-29	119
2020-04-12	108
2020-04-26	130
2020-05-10	160
2020-05-24	240
2020-06-07	183
2020-06-21	184
2020-07-05	205
2020-07-19	216
2020-08-02	166
2020-08-16	145
2020-08-30	154
2020-09-13	169
2020-09-27	179
2020-10-11	168
2020-10-25	149
2020-11-08	172
2020-11-22	197
2020-12-06	175
2020-12-20	175
2021-01-03	175
2021-01-17	202
2021-01-31	174
2021-02-14	202
2021-02-28	162
2021-03-14	179

^a Date de début de chaque période de collecte de données de 2 semaines.

La période pandémique a également été associée à une augmentation des taux d’incidence de visites liées aux opioïdes dans la zone sanitaire de Calgary (RTI = 1,14; IC à 95 % : 1,07 à 1,20; p < 0,05) et dans les autres zones sanitaires (RTI = 1,14; IC à 95 % : 1,07 à 1,21; p < 0,05), quoique dans une moindre mesure que dans la zone sanitaire d’Edmonton (figures 2 et 3).

Figure 2 : Texte descriptif

Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes au cours de chaque période de deux semaines, du 3 mars 2019 au 1^er mars 2020 (« période prépandémique ») et du 2 mars 2020 au 14 mars 2021 (« période pandémique »), zone sanitaire de Calgary (Alberta, Canada)

DateNote de bas de page a	Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes
2019-03-03	143
2019-03-17	131
2019-03-31	130
2019-04-14	105
2019-04-28	143
2019-05-12	157
2019-05-26	151
2019-06-09	121
2019-06-23	145
2019-07-07	132
2019-07-21	134
2019-08-04	144
2019-08-18	106
2019-09-01	118
2019-09-15	114
2019-09-29	117
2019-10-13	118
2019-10-27	111
2019-11-10	106
2019-11-24	111
2019-12-08	98
2019-12-22	119
2020-01-05	108
2020-01-19	117
2020-02-02	104
2020-02-16	117
2020-03-01	137
2020-03-15	96
2020-03-29	104
2020-04-12	103
2020-04-26	118
2020-05-10	145
2020-05-24	129
2020-06-07	110
2020-06-21	167
2020-07-05	155
2020-07-19	143
2020-08-02	148
2020-08-16	134
2020-08-30	138
2020-09-13	146
2020-09-27	117
2020-10-11	120
2020-10-25	170
2020-11-08	164
2020-11-22	152
2020-12-06	143
2020-12-20	136
2021-01-03	167
2021-01-17	176
2021-01-31	156
2021-02-14	139
2021-02-28	140
2021-03-14	167

^a Date de début de chaque période de collecte de données de 2 semaines.

Figure 3 : Texte descriptif

Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes au cours de chaque période de deux semaines, du 3 mars 2019 au 1^er mars 2020 (« période prépandémique ») et du 2 mars 2020 au 14 mars 2021 (« période pandémique »), autres zones sanitaires,^{Note de bas de page a}Alberta (Canada)

DateNote de bas de page b	Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes
2019-03-03	91
2019-03-17	83
2019-03-31	83
2019-04-14	98
2019-04-28	95
2019-05-12	84
2019-05-26	91
2019-06-09	96
2019-06-23	100
2019-07-07	101
2019-07-21	86
2019-08-04	105
2019-08-18	111
2019-09-01	93
2019-09-15	99
2019-09-29	119
2019-10-13	122
2019-10-27	72
2019-11-10	85
2019-11-24	87
2019-12-08	87
2019-12-22	115
2020-01-05	84
2020-01-19	94
2020-02-02	103
2020-02-16	83
2020-03-01	119
2020-03-15	46
2020-03-29	69
2020-04-12	78
2020-04-26	85
2020-05-10	95
2020-05-24	122
2020-06-07	141
2020-06-21	111
2020-07-05	144
2020-07-19	148
2020-08-02	106
2020-08-16	108
2020-08-30	122
2020-09-13	142
2020-09-27	135
2020-10-11	111
2020-10-25	115
2020-11-08	121
2020-11-22	106
2020-12-06	107
2020-12-20	85
2021-01-03	92
2021-01-17	107
2021-01-31	112
2021-02-14	105
2021-02-28	87
2021-03-14	100

^a Les zones sanitaires Nord, Sud et Centre de Services de santé Alberta ont été regroupées sous la variable « autres zones sanitaires » en raison du nombre limité de points de données disponibles dans chacune de ces zones moins peuplées.
^b Date de début de chaque période de collecte de données de 2 semaines.

Les tendances relatives au nombre de cas de COVID-19 entre mars 2020 et mars 2021 ne sont associées aux taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes ni dans la zone sanitaire d’Edmonton (RTI = 1,00; IC à 95 % : 0,99 à 1,00; p = 0,23), ni dans celle de Calgary (RTI = 1,00; IC à 95 % : 1,00 à 1,00; p < 0,05) (figures 4 et 5). En raison des fluctuations du nombre de cas de COVID-19 dans les autres zones sanitaires, nous n’avons pas été en mesure de modéliser cette relation pour ces zones rurales.

Figure 4 : Texte descriptif

Nombre de cas de COVID-19 et de visites à l’urgence liées aux opioïdes pour chaque période de 2 semaines, du 15 mars 2020 au 14 mars 2021, zone sanitaire d’Edmonton (Alberta, Canada)

DateNote de bas de page a	Nombre de cas de COVID-19	Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes
2020-03-15	18	113
2020-03-29	136	119
2020-04-12	225	108
2020-04-26	87	130
2020-05-10	24	160
2020-05-24	10	240
2020-06-07	97	183
2020-06-21	252	184
2020-07-05	266	205
2020-07-19	260	216
2020-08-02	331	166
2020-08-16	633	145
2020-08-30	699	154
2020-09-13	860	169
2020-09-27	1106	179
2020-10-11	1673	168
2020-10-25	2452	149
2020-11-08	3389	172
2020-11-22	6530	197
2020-12-06	9971	175
2020-12-20	10 284	175
2021-01-03	6749	175
2021-01-17	4031	202
2021-01-31	2065	174
2021-02-14	1072	202
2021-02-28	989	162
2021-03-14	1178	179

^a Date de début de chaque période de collecte de données de 2 semaines.

Figure 5 : Texte descriptif

Nombre de cas de COVID-19 et de visites à l’urgence liées aux opioïdes pour chaque période de 2 semaines, du 15 mars 2020 au 14 mars 2021, zone sanitaire de Calgary (Alberta, Canada)

DateNote de bas de page a	Nombre de cas de COVID-19	Nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes
2020-03-15	47	96
2020-03-29	401	104
2020-04-12	596	103
2020-04-26	2040	118
2020-05-10	1127	145
2020-05-24	532	129
2020-06-07	208	110
2020-06-21	240	167
2020-07-05	226	155
2020-07-19	565	143
2020-08-02	598	148
2020-08-16	318	134
2020-08-30	597	138
2020-09-13	641	146
2020-09-27	651	117
2020-10-11	770	120
2020-10-25	1733	170
2020-11-08	3554	164
2020-11-22	5254	152
2020-12-06	8204	143
2020-12-20	7307	136
2021-01-03	4863	167
2021-01-17	4428	176
2021-01-31	2846	156
2021-02-14	1807	139
2021-02-28	1571	140
2021-03-14	1831	167

^a Date de début de chaque période de collecte de données de 2 semaines.

Analyse

Le début de la pandémie de COVID-19 a été associé à une augmentation du taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes dans les zones sanitaires d’Edmonton, de Calgary et dans les autres zones sanitaires, malgré une diminution générale du nombre de visites à l’urgence en Alberta pour l’ensemble des problèmes de santé en 2019 et 2020^{Note de bas de page 29}. La zone sanitaire d’Edmonton a enregistré le taux d’incidence le plus élevé de consultations liées aux opioïdes pendant la pandémie de COVID-19. Le modèle de régression a aussi révélé une hausse du nombre absolu moyen de visites à l’urgence pour des problèmes liés aux opioïdes pendant la période pandémique de COVID-19 en Alberta. Cependant, aucune association n’a été établie entre le nombre de cas de COVID-19 et les taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes dans les zones sanitaires d’Edmonton ou de Calgary.

Nos résultats concordent avec ceux d’études menées aux États-Unis^{Note de bas de page 30} et offrent un contexte canadien plus que nécessaire pour comprendre l’intersection complexe entre la pandémie de COVID-19 et la crise d’intoxication aux drogues. Compte tenu des dynamiques distinctes qui interviennent dans la transmission des maladies infectieuses et les méfaits liés à l’intoxication aux drogues, les comparaisons directes entre les réponses de santé publique à chaque crise sont difficiles. Néanmoins, les gouvernements peuvent mobiliser rapidement des ressources et des compétences en réponse à une crise de santé publique. Les efforts visant à atténuer les répercussions de la COVID-19 – notamment les décrets de santé publique (p. ex. les obligations relatives au port du masque et à l’isolement)^{Note de bas de page 31}, la stratégie de vaccination coordonnée^{Note de bas de page 32} et la mise en œuvre d’une capacité de pointe dans les services de soins intensifs^{Note de bas de page 33} – ont été mis en place rapidement et maintenus pendant deux ans. La réponse à la crise d’intoxication aux drogues actuelle a varié quant à sa portée et à son rythme, malgré les 8 282 décès par intoxication aux opioïdes survenus en Alberta entre janvier 2016 et août 2023^{Note de bas de page 3}. Des efforts comparables pour atténuer les répercussions de la crise d’intoxication aux drogues pourraient inclure la promotion par les gouvernements d’un accès généralisé à des services et à des options de traitement fondés sur des données probantes (services de consommation supervisée, traitements par agonistes opioïdes) par l’intermédiaire des pharmacies et des cliniques temporaires ou mobiles, entre autres.

En outre, les réponses à ces deux urgences de santé publique étroitement liées ont été largement indépendantes l’une de l’autre, malgré la possibilité d’une exacerbation des méfaits chez les personnes qui consomment des drogues pendant les situations d’urgence et les périodes de changements sociaux importants comme la pandémie de COVID-19^{Note de bas de page 6}. En effet, la hausse rapide et significative des méfaits liés aux opioïdes après le début de la pandémie de COVID-19 constitue une leçon importante pour les urgences de santé publique à venir, car elle met en lumière l’importance d’accorder une attention particulière aux besoins des personnes qui consomment des drogues lors de la planification prévisionnelle de prochaines crises de santé publique, dans le contexte toujours actuel de la crise d’intoxication aux drogues. Pour garantir les meilleurs résultats pour la santé des personnes qui consomment des drogues, les gouvernements doivent ainsi mettre en œuvre rapidement des réponses cohérentes fondées sur des données probantes qui tiennent compte de l’interdépendance de ces deux crises de santé publique.

Plusieurs facteurs ont pu contribuer à l’augmentation plus importante du nombre de visites à l’urgence liée aux opioïdes dans la zone sanitaire d’Edmonton par rapport à celle de Calgary et aux autres zones sanitaires. Nous discutons ici de deux facteurs possibles. Premièrement, il est possible que les différences géographiques relatives à l’offre de drogues illicites aient mené à des taux différents de toxicité aiguë aux opioïdes dans chacune des zones sanitaires : les données toxicologiques provinciales révèlent la présence de carfentanil dans 20 % des décès de toxicité aiguë liés à un opioïde à Edmonton en 2020 et dans 54 % en 2021, contre seulement 1% et 5 % de ces décès à Calgary pendant les mêmes périodes^{Note de bas de page 3}. Le carfentanil, un opioïde de synthèse qui est particulièrement puissant par rapport à d’autres opioïdes (comme l’héroïne et le fentanyl)^{Note de bas de page 34}, a été associé à des taux accrus de toxicité aiguë et de décès liés aux drogues aux États-Unis^{Note de bas de page 35}.

Deuxièmement, le nombre de personnes en situation d’itinérance à Edmonton est passé de 1 971 en 2018^{Note de bas de page 36} à plus de 3 000 en 2022^{Note de bas de page 37}, alors que cette population est restée relativement stable à Calgary (2 911 en 2018^{Note de bas de page 38} à 2 782 en 2022^{Note de bas de page 39}). Or l’itinérance a été associée à une augmentation du nombre de visites à l’urgence et d’hospitalisations liées aux opioïdes avant^{Note de bas de page 40Note de bas de page 41} et pendant^{Note de bas de page 42} la pandémie de COVID-19. En outre, le nombre de décès par intoxication aux opioïdes dans les lieux publics en Alberta a augmenté durant la pandémie^{Note de bas de page 3}, ce qui semble indiquer un risque plus élevé de conséquences graves liées aux opioïdes nécessitant des soins d’urgence immédiats chez les personnes en situation d’itinérance. Il est possible que la différence entre les taux d’itinérance à Edmonton et à Calgary contribue davantage à l’écart entre les taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes que ce que nous avons constatés dans cette étude.

Les recherches futures devraient vérifier si des changements dans les établissements de soins actifs (comme les nouvelles exigences en matière d’équipement de protection individuelle^{Note de bas de page 43}), l’épuisement professionnel chez les cliniciens et les travailleurs de la santé^{Note de bas de page 44} ou d’autres conséquences de la pandémie de COVID-19 ont eu une incidence sur la mise en place d’interventions centrées sur le patient et fondées sur des données probantes pour les patients des services d’urgence ayant des problèmes liés aux opioïdes.

Forces et limites

Nos constatations font état d’une augmentation du nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes durant la période pandémique, mais notre étude comporte des limites pouvant avoir une influence sur l’interprétation des résultats. Premièrement, le nombre limité de points de données dans les zones sanitaires Nord, Sud et Centre a empêché la réalisation d’une analyse plus nuancée du lien entre la pandémie de COVID-19 et les visites à l’urgence liées aux opioïdes dans les zones situées en dehors des deux grandes villes de la province.

Deuxièmement, cette analyse est fondée sur les codes de la CIM-10 tels qu’ils sont enregistrés dans les données administratives. Or ces codes peuvent être appliqués de façon plus ou moins uniforme (par exemple en raison d’un biais de classification, d’un diagnostic erroné, de notes cliniques peu claires ou mal interprétées ou de changements dans les pratiques de diagnostic ou de tenue des dossiers au sein des services d’urgence^{Note de bas de page 45}) et sont susceptibles de ne pas refléter le nombre réel de visites à l’urgence liées à la consommation d’opioïdes.

Troisièmement, nous n’avons pas pu tenir compte de la volatilité de l’offre de drogues dans les différentes zones sanitaires au cours de la période visée par notre étude, en raison du manque de renseignements publics fiables sur l’offre de drogues.

Enfin, les données de surveillance de l’Alberta de 2016 à 2022 montrent que les réponses des services médicaux d’urgence aux urgences liées aux opioïdes étaient les plus élevées chez les personnes de 20 à 39 ans, tandis que les hospitalisations étaient les plus élevées chez les personnes de 60 ans ou plus (sauf en 2021, où les personnes de 30 à 39 ans ont affiché le pourcentage le plus élevé d’hospitalisations)^{Note de bas de page 46}. Cependant, comme nous n’avons pu recueillir que l’âge moyen de tous les visiteurs au cours de chaque période de 2 semaines, et non l’âge de chaque visiteur, nous ne pouvons pas analyser l’âge au moment des visites à l’urgence et nous ne sommes pas en mesure de confirmer si les données incluses dans notre étude concordent avec ces tendances. Les recherches futures qui recueillent des données sur l’âge de chaque individu pourraient révéler des tendances significatives en fonction de l’âge dans les visites à l’urgence liées aux opioïdes et pourraient également repérer les groupes démographiques les plus touchés par les situations d’urgence liées aux opioïdes.

Conclusion

Depuis 2020, le Canada a dû faire face simultanément à deux crises de santé publique. La pandémie de COVID-19 et la crise d’intoxication aux drogues ont mis à rude épreuve notre système de soins de santé et entraîné un nombre sans précédent de décès. Au cours de la première année de la pandémie de COVID-19, les préjudices subis par les personnes qui consomment des drogues ont été exacerbés et le nombre de visites à l’urgence liées aux opioïdes a augmenté dans toutes les zones sanitaires en Alberta. Le taux de visites à l’urgence liées aux opioïdes s’est révélé plus fortement associé au début de la pandémie dans la zone sanitaire d’Edmonton que dans celle de Calgary ou les autres zones sanitaires. D’autres recherches sont nécessaires pour déterminer si la pandémie de COVID-19 a eu une incidence sur la qualité des soins d’urgence reçus par les personnes qui consomment des drogues en quête de soins et pour comprendre comment mieux les aider à obtenir les meilleurs soins possibles dans les services d’urgence lors d’une prochaine pandémie ou d’une autre situation d’urgence.

Remerciements

Nous remercions Lexis R. Galarneau pour sa précieuse contribution à la mise en forme du manuscrit, ainsi que May Mrochuk (médecin, utilisatrice de connaissances), Katherine Rittenbach (médecin, co-candidate) et Shelly Vik (collaboratrice) pour leur rôle dans l’obtention de la subvention de fonctionnement des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) qui a permis de financer cette étude. Le pôle des Prairies de l’Initiative canadienne de recherche sur les impacts des substances psychoactives (ICRIS) a donné son appui à l’analyse des données administratives dans le cadre du partenariat ICRIS-SSA pour l’avancement de l’analyse dans le domaine des dépendances.

Financement

Ce projet a été financé par une subvention de fonctionnement des IRSC pour l’élaboration d’adaptations novatrices des services et de la prestation, dans le cadre de la subvention n^o 448953. Cette recherche a également été réalisée, en partie, grâce au financement du Programme des Chaires de recherche du Canada par l’entremise d’une chaire de recherche du Canada de niveau II en innovation des systèmes de santé attribuée à Elaine Hyshka.

Conflits d’intérêts

EH et GS ont reçu une subvention de la Fondation de l’hôpital Royal Alexandra et des IRSC. EH a également reçu une subvention de l’Association canadienne de santé publique, de Santé Canada et de Services de santé Alberta. Elle a également reçu des honoraires de collaboration du magazine Alberta Views, des paiements de frais de voyage de l’AMERSA, de la Communauté de pratique nationale sur l’approvisionnement plus sécuritaire et des IRSC, et a participé à des conseils consultatifs pour Santé Canada, la Société royale du Canada, Services de santé Alberta et la Ville d’Edmonton.

KDong a reçu une subvention de l’Initiative canadienne de recherche sur les impacts des substances psychoactives, des honoraires de comité de l’Edmonton Zone Medical Staff Association, des paiements de frais de voyage ou de conférence de l’Association canadienne des médecins d’urgence et du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, ainsi qu’un salaire de dirigeant médical de Services de santé Alberta lors de la réalisation de ces travaux.

PML a reçu une subvention des IRSC, de Services de santé Alberta et du gouvernement métis d’Otipemisiwak. Il a également reçu des honoraires de conférence de l’Association canadienne des médecins d’urgence.

Les auteurs déclarent n’avoir aucun autre conflit d’intérêts. Tous les autres auteurs déclarent n’avoir aucun conflit d’intérêts.

Contributions des auteurs et avis

• KAS : rédaction de la première version du manuscrit, relectures et révisions.
• HB : organisation des données, analyse formelle, relectures et révisions.
• NDG : rédaction de la première version du manuscrit, relectures et révisions.
• MA : organisation des données, analyse formelle, relectures et révisions.
• KDong : conception, obtention du financement, relectures et révisions.
• PL : obtention du financement, relectures et révisions.
• ST : obtention du financement, relectures et révisions.
• GH : obtention du financement, relectures et révisions.
• PML : obtention du financement, relectures et révisions.
• GS : conception, obtention du financement, relectures et révisions.
• TCW : obtention du financement, relectures et révisions.
• KDm : obtention du financement, relectures et révisions.
• JH : obtention du financement, organisation des données, analyse formelle, relectures et révisions.
• EH : conception, obtention du financement, supervision, relectures et révisions.

Le contenu de l’article et les points de vue qui y sont exprimés n’engagent que les auteurs; ils ne correspondent pas nécessairement à ceux du gouvernement du Canada.

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