Gestion des sédiments contaminés

Aperçu

Les sédiments contaminés sont un problème important dans de nombreux secteurs préoccupants des Grands Lacs. Il s’agit de lieux de la région des Grands Lacs reconnus comme ayant été confrontés à un haut degré de préjudice environnemental. 

Les sédiments contaminés sont généralement le résultat de polluants qui pénètrent dans les cours d’eau et qui ont une incidence sur la qualité de l’eau, l’habitat des poissons et des espèces sauvages et les collectivités environnantes. Les préoccupations environnementales dans les secteurs préoccupants sont désignées sous le nom d’« utilisations bénéfiques altérées ». Les utilisations bénéfiques altérées qui sont directement liées aux sédiments contaminés sont les suivants :

• restrictions sur la consommation de poissons et d’espèces sauvages
• dégradation des populations de poissons et d’espèces sauvages
• tumeurs et autres malformations chez les poissons
• dégradation du benthos
• restrictions sur les activités de dragage

Le gouvernement du Canada, la province de l’Ontario, les collectivités autochtones et les intervenants locaux (municipalités, autorités portuaires, industries et organisations non gouvernementales) élaborent et mettent en œuvre des stratégies de gestion des sédiments pour traiter les sédiments contaminés dans les secteurs préoccupants. Ces stratégies permettront d’améliorer la qualité de l’eau et la santé des écosystèmes et, en fin de compte, de rétablir les utilisations bénéfiques dans 13 secteurs préoccupants.

Dix-sept lieux ont été officiellement reconnus comme des secteurs préoccupants par le Canada, douze au Canada et cinq binationaux entre le Canada et les États-Unis.  Sur ces 17 lieux, 13 ont été classés comme nécessitant une gestion des sédiments contaminés. À ce jour, nous avons géré environ 1,2 million de mètres cubes de sédiments contaminés. Des projets de gestion des sédiments contaminés ont été réalisés dans les secteurs préoccupants suivants :

• Port de Collingwood
• Bras Severn
• Rivière Niagara (rivière Welland)
• Baie Thunder (site de la Northern Wood Preservers)
• Rivière Sainte-Claire (site de Dow Chemical, Sarnia)
• Rivière Détroit (ruisseau Turkey)
• Havre Peninsula  (anse Jellicoe)
• Port de Hamilton (bassin Windermere)

Il reste environ 640 000 mètres cubes de sédiments contaminés. Des travaux sont en cours pour gérer les sédiments contaminés dans les secteurs préoccupants de la rivière Sainte-Claire, du port de Hamilton, du port de Port Hope et de la baie Thunder.

Rivière Sainte-Claire

La rivière Sainte-Claire est un secteur préoccupant binational. Des années d’industrialisation, d’urbanisation et d’activités d’utilisation des terres agricoles ont gravement dégradé la qualité de l’eau et la santé de l’écosystème de la rivière et des bassins hydrographiques de ses affluents.

Des mesures correctives visant à gérer les sédiments contaminés et à améliorer la qualité de l’eau de la rivière sont en cours. Depuis sa désignation comme secteur préoccupant en 1987, 13 370 mètres cubes de sédiments contaminés ont été nettoyés, et il en reste environ 11 000 mètres cubes.

L'approche de réhabilitation pour la gestion des sédiments contaminés restants est la construction d'une couverture résistante à l'érosion. La construction est prévue pour 2024.

Port de Hamilton (récif Randle)

Le récif Randle, dans le secteur préoccupant du port de Hamilton, est le plus grand site de sédiments contaminés du côté canadien des Grands Lacs. Cette contamination est le résultat de plus de 150 ans de pollution provenant de sources telles que le charbon, le raffinage du pétrole, la production d’acier, les déchets municipaux, les eaux usées et le drainage terrestre.

ECCC dirige un effort à partenaires multiples pour gérer environ 615 000 mètres cubes de sédiments contaminés dans le cadre du projet d’assainissement des sédiments du récif Randle. La construction a commencé en 2015 et devrait s’achever en 2024. Le projet, géré par Services publics et Approvisionnement Canada, vise à : améliorer la qualité de l’eau et des sédiments

• améliorer l’écosystème aquatique
• améliorer la santé des poissons dans le port
• fournir des avantages économiques grâce à de nouveaux terrains portuaires de valeur 

Port de Port Hope

L’exploitation et les pratiques de gestion des déchets d’Eldorado Mining and Refining entre 1933 et 1953 ont contaminé environ 120 000 mètres cubes de sédiments avec des matières faiblement radioactives dans le bassin d’évitage et les cales de halage de la partie ouest du port de Port Hope.

Les travaux d’assainissement du havre ont commencé en 2019, et devraient s’achever en 2023. Le travail est géré par les Laboratoires Nucléaires Canadiens qui ont le contrat de gérer les lieux et les installations d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL). Les travaux comprennent le renforcement des murs de palplanches du havre, le dragage des sédiments contaminés et leur élimination dans une décharge voisine spécialement conçue à cet effet. Pour en savoir plus, consultez l’Initiative dans la région de Port Hope.

L’achèvement du nettoyage du havre permettra de rétablir toutes les utilisations bénéfiques et le site pourra être retiré de la liste des secteurs préoccupants.

Baie Thunder

On estime que 390 000 mètres cubes de sédiments contaminés se trouvent à l’extrémité nord du havre de la baie Thunder. Les gouvernements du Canada et de l’Ontario et l’Administration portuaire de Thunder Bay envisagent une option recommandée qui consiste à draguer et à éliminer les sédiments contaminés et à construire un site de mise en dépôt contrôlé sur place.

Sites de rétablissement naturel

Le rétablissement naturel s’appuie sur des processus physiques, chimiques et biologiques naturels pour isoler, réduire ou éliminer la toxicité des contaminants. Des plans de surveillance à long terme sont en place pour suivre le rétablissement naturel dans le fleuve Saint-Laurent (secteur riverain de Cornwall), la rivière Niagara (ruisseau Lyon Est) et la baie Thunder (Northern Wood Preservers), ainsi que dans les secteurs préoccupants du port de Spanish et de la baie Jackfish en voie de rétablissement. 

Guide de l’utilisateur pour la gestion des sédiments contaminés

Le guide de l’utilisateur pour l’évaluation des concepts de projets pour la gestion des sédiments contaminés est destiné à aider d’autres personnes à évaluer des conceptions techniques pour diverses options de gestion des sédiments contaminés. Le guide a été préparé par des experts en assainissement des sédiments et allie les normes et connaissances actuelles de l’industrie à l’expérience professionnelle.

Liens connexes

• Grands Lacs : secteurs préoccupants
• Rivière Sainte-Claire : secteur préoccupant
• Récif Randle : secteur préoccupant du port de Hamilton
• Port de Hamilton : secteur préoccupant
• Port de Port Hope : secteur préoccupant
• Baie Thunder : secteur préoccupant
• Le guide de l’utilisateur pour l’évaluation des concepts de projets pour la gestion des sédiments contaminés