Rapport sur la situation des aires protégées du Canada de 2012 à 2015 : chapitre 1

Chapitre 1 : Étendue et croissance des aires protégées au Canada

• Étendue et croissance
• Gouvernance des aires protégées du Canada
  • Gouvernance par le gouvernement
  • Gouvernance partagée
  • Gouvernance privée
  • Gouvernance par les peuples autochtones et les communautés locales
• Représentativité écologique
• Catégories de gestion de l’Union internationale pour la conservation de la nature
• Tendance mondiale (2014)

Les aires protégées jouent un rôle crucial dans les efforts du Canada pour la conservation de la nature. Elles protègent des éléments importants des écosystèmes du Canada, maintiennent des services écosystémiques essentiels, préservent l'habitat et offrent des opportunités pour le tourisme, les loisirs, et des rapprochements avec la nature. Le premier chapitre donne un aperçu de l'état des aires protégées à l’échelle nationale y compris leur croissance dans les milieux terrestres et marins de 2012 à 2015. Des informations sont également fournies sur la répartition des aires protégées par biome (terrestre et marine), sur leur représentativité écologique à l’échelle du Canada et sur leur répartition par rapport à la classification des régimes de gouvernance et des approches de gestion provenant de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Un bref survol rapportant la position du réseau d’aires protégées du Canada au niveau international est également présenté.

Étendue et croissance

À la fin de 2015, 10,6 % (1,05 million km²) de la superficie terrestre (terres et eaux douces) et 0,90 % (51 milles km²)^note1 de la superficie marine du Canada étaient désignées en tant qu’aires protégées (figure 1). Il s’agit d’une augmentation des superficies protégées par rapport à 2011, alors que la couverture des aires protégées atteignait une superficie terrestre de 9,8 % et de 0,88 % pour ce qui était de la superficie marine du Canada.

Depuis la fin de 2011, environ 72 560 km² de superficie terrestre et 650 km² de superficie marine se sont ajoutés aux aires protégées. Cela représente une augmentation de 7,4 % de l’étendue des aires protégées terrestres et une augmentation de 1,3 % de l’étendue des aires marines protégées au cours de cette période de quatre ans (figure 2).

À la fin de 2015, on comptait plus de 7 100 aires protégées terrestres au Canada, comparativement à 4 660 à la fin de 2011, ainsi que 740 aires marines protégées, comparativement à 723 en 2011. De ce fait, 2 446 aires protégées terrestres et 17 aires marines protégées ont été ajoutées au réseau des aires protégées du Canada depuis 2011.

Il est important de noter que, à l'heure actuelle, la majorité des aires marines protégées du Canada sont en fait constituées de portions marines d'aires protégées terrestres. Le refuge d'oiseaux migrateurs du golfe Reine-Maud est un bon exemple. Cette aire protégée de 62 000 km² comprend 6 553 km² d'habitat marin. La loi qui protège la zone (dans ce cas, la Loi sur la convention concernant les oiseaux migrateurs) ne comprend pas de pouvoir spécifique envers l'environnement marin, ainsi la portion marine est gérée au même titre que la section terrestre, sans considération particulière pour les activités se produisant en environnement marin. L'approche actuelle du Canada par rapport à la comptabilisation des aires marines protégées comprend les parties des aires protégées terrestres qui tombent dans le milieu marin.

Bien que la superficie totale protégée ait augmenté depuis 2011, le taux de croissance annuelle des aires protégées terrestres au Canada a ralenti pendant cette période pour s’établir en moyenne à 1,8 % par année de 2012 à 2015. Il s’agit d’une baisse par rapport à la croissance annuelle moyenne de 2,7 % enregistrée entre 2006 et 2011 ainsi qu’en rapport à la croissance annuelle de 3,2 % enregistrée entre 2000 et 2005. Entre 2012 et 2015, le taux de croissance annuel moyen des aires marines protégées s’est établi à 0,3 %; il s’agit d’une diminution par rapport aux taux de croissance annuels moyens pour les périodes 2006 - 2011 (8,8 % par an) et 2001 - 2005 (5,6 % par an).

Les aires protégées, créées à travers le pays, sont présentes dans chaque province et territoire ainsi que dans les trois océans (figure 4). Cependant, leur répartition varie, les régions du sud du Canada ayant une concentration plus élevée de petites aires protégées alors que dans le nord du pays, les aires protégées sont plus grandes et plus largement dispersées (carte 1).

Gouvernance des aires protégées du Canada

Les aires protégées peuvent être régies par divers régimes. L'Union internationale pour la conservation de la nature a développé une classification identifiant différents types de gouvernances et selon lesquels les agences rapportantes divisent leurs aires protégées. Le type de gouvernance attribué à une aire protégée indique qui détient l'autorité et la responsabilité sur les décisions clés concernant la gestion d’une aire protégée donnée. Pour les organisations gérant des aires protégées au Canada, 2015 fut la première année durant laquelle ces dernières ont eu a classifié les aires protégées selon les types de gouvernance établis. Ce rapport est donc le premier de la série faisant constat des aires protégées selon la typologie officiellement établie au niveau de la gouvernance et tel que rapporté par les organisations. Les rapports précédents catégorisaient la gouvernance selon le type de propriété seulement. Il est important de noter que, comme la collecte de ces données est relativement nouvelle, les résultats présentés peuvent ne pas être complets et exacts mais que ces derniers continueront de s’améliorer avec le temps.

On distingue quatre grands types de gouvernance, dont trois comprennent des sous-catégories.

• Gouvernance par le gouvernement (incluant les sous-catégories : ministère ou agence fédérale ou nationale; ministère ou agence provinciale ou territoriale).
• Gouvernance partagée.
• Gouvernance privée (incluant les sous-catégories : propriétaires fonciers individuels; organisations sans but lucratif; organisations à but lucratif).
• Gouvernance par les peuples autochtones et les communautés locales (incluant les sous-catégories : peuples autochtones, zones de conservation communautaire).

Gouvernance par le gouvernement

Au Canada, 95 % des aires protégées sont gouvernées par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux (figure 5). De cette surface terrestre protégée, le gouvernement fédéral en administre 45 % (469 113 km²). Parcs Canada et Environnement et Changement climatique Canada sont responsables de la majorité des aires protégées terrestres fédérales. De plus, la Commission de la capitale nationale est chargée de la gestion du parc de la Gatineau, tandis qu’Affaires autochtones et du Nord Canada est responsable de la gestion d’une partie du refuge faunique Thelon, soit la portion se trouvant au Nunavut. Les provinces et les territoires administrent la balance, soit 55 % (578 500 km²) de la superficie terrestre protégée (consulter chapitre 5 pour les détails).

Le gouvernement fédéral administre seul ou conjointement plus de 80 % (environ 43 000 km²) de la surface marine protégée. Cette superficie est gérée par l’entremise de trois organisations : Parcs Canada, Environnement et Changement climatique Canada, et Pêches et Océans Canada. Les provinces et territoires administrent elles-mêmes ou conjointement la balance de cette superficie protégée, soit 20 % (environ 10 000 km²).

Occasionnellement, la responsabilité d’aires protégées est transférée entre gouvernements. À la fin de l’année 2015, un total de 9 095 km² de terres auparavant géré par Agriculture et Agroalimentaire Canada en tant que pâturages communautaires (connu localement sous l'Administration du rétablissement agricole des Prairies, ou du Programme de pâturage ARAP) était en transition entre les gouvernements fédéral et provinciaux, en attente de décisions à propos de la gestion future de ces zones et puisque ce programme avait pris fin en 2012. Dans ce rapport, environ 7 400 km² de pâturages communautaires en Saskatchewan sont considérés dans les aires protégées, mais sont classés comme «en transition» entre les gouvernements fédéral et provinciaux en matière de gouvernance. Cette zone est incluse dans le calcul des aires protégées en Saskatchewan, mais n'a pas été signalée comme faisant partie des aires protégées sous une administration fédérale ou provinciale. La plupart des 1 700 km² restants de pâturages communautaires, soit à l'extérieur de la Saskatchewan, ne sont actuellement pas signalés comme étant protégés. Ces chiffres sont basés sur l'information disponible le 31 décembre 2015 et sont sujets à changement lorsque les décisions attendues seront prises.

Gouvernance partagée

La gouvernance partagée réfère à une collaboration entre différents niveaux de gouvernement ou entre au moins une organisation gouvernementale, que ce soit au niveau fédéral, provincial ou territorial et avec un gouvernement autochtone, ou une communauté, une administration municipale, un propriétaire foncier ou une fiducie foncière. Ce type de collaboration signifie que les partenaires se partagent l’autorité en prenant des décisions collectivement, telles qu’à travers l’établissement de comité de gouvernance ou d’autres mécanismes coopératifs ou de cogestion^note2.

Même si de nombreuses aires protégées au Canada fonctionnent en collaboration entre différentes organisations, seulement une partie de ces dernières sont officiellement classifiées comme étant gérées de façon partagée par les organisations fédérales, provinciales et territoriales. Plus de 40 000 km² d’aires terrestres et marines protégées répartis dans six provinces et trois territoires sont administrés en vertu d’accords de gouvernance partagée. Celles-ci comprennent principalement les aires protégées cogérées par les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux et avec les gouvernements et communautés autochtones.

Voici certains des récents ajouts effectués sous le type de gouvernance partagée :

• Deux nouvelles aires protégées couvrant un total de 3 695 km² sur la rive est du lac Winnipeg ont été créées en 2012 en vertu d’accords de gouvernance partagée entre le Manitoba et la Première Nation de Little Grand Rapids et entre le Manitoba et la Première Nation Pauingassi en tant que zones d’aménagement pour l’utilisation traditionnelle.
• En 2015, la Nouvelle-Écosse a mis de côté des terres pour établir deux nouvelles aires de nature sauvage en collaboration avec le Nova Scotia Nature Trust afin de protéger une superficie d’environ 32 km².

Gouvernance privée

Les aires de conservation privées apportent une contribution importante au système canadien d’aires protégées, souvent en protégeant un habitat naturel fragile et important dans des paysages qui ont été aménagés autrement ou transformés par des intérêts privés. Les aires de conservation privées se trouvent presque exclusivement dans le sud du Canada.

Les aires protégées sous gouvernance privée comprennent des territoires régis par des propriétaires fonciers et des organisations non gouvernementales. Les aires de conservation privées peuvent comprendre des terres détenues en fief simple par des organismes de conservation (fiducies foncières). Elles peuvent également être créées en vertu de servitudes de conservation, d’engagements, de servitudes foncières, de baux ou d’autres ententes.

Trois provinces ont déclaré des aires protégées privées pour un total d’environ 140 km² (Manitoba, Nouveau-Brunswick et Île-du-Prince-Édouard); plus de détails sur ces provinces sont disponibles au chapitre 5. Bien qu’il existe des aires protégées privées dans d’autres parties du pays, certaines provinces ont rapportées ces dernières sous le régime de gouvernance partagée ou selon un autre régime de gouvernance. Des efforts sont actuellement en cours pour le développement d’un inventaire national des aires de conservations privées pour le Canada (le chapitre 2 contient plus d’information sur les aires de conservation privées).

Gouvernance par les peuples autochtones et les communautés locales

Cette désignation est utilisée pour les aires protégées où l’autorité de gestion et les responsabilités sont tenues par les peuples autochtones et/ou communautés locales. Les peuples autochtones du Canada ont contribué à la création de dizaines de milliers de kilomètres carrés d’aires protégées par l’entremise d’accords de revendications territoriales modernes et de négociations de traités. Tel que mentionné ci-haut, la majorité de ces aires protégées sont gérées selon un régime de gouvernance partagée ou par un gouvernement. Cependant, il existe une aire protégée créée sous un régime de gouvernance autochtone en 2013, Wehexlaxodıale dans les Territoires du Nord-Ouest. Cette dernière a été établie en vertu du plan d’utilisation des terres du peuple Tłįchǫ et protége une superficie de 976 km².

Représentativité écologique

Le Canada compte une diversité écologique composée de 18 écozones terrestres (tableau 2, carte 2), 12 écozones marines^note3 (tableau 3, carte 2) et 1 écozone d’eau douce^note4. Toutes les écozones du Canada sont partiellement protégées; cependant, la proportion de la protection au sein de chaque écozone varie considérablement, allant de moins de 1 % dans les écozones du Bassin arctique, des Plates-formes de Terre-Neuve-et-Labrador, de la Plate-forme néo-écossaise, du Complexe de la baie d’Hudson et de l’Archipel arctique à plus de 20 % dans les écozones de la Cordillère arctique et de la Toundra de la Cordillère ainsi que dans l’écozone Maritime du Pacifique.

Écozones terrestres

• À la fin de 2015, la majorité des écozones terrestres du Canada (16 sur 18), principalement dans le nord et l’ouest du pays, comptaient au moins 5 % de leur superficie conservée sous la forme d’aires protégées. Par contre, moins de la moitié des écozones terrestres (sept sur 18) comptaient plus de 10 % de leur superficie en aires protégées. Ces proportions sont les mêmes qu’en 2011.
• Comme en 2011, deux écozones terrestres (Plaines à forêts mixtes et Hautes-terres de l’Atlantique) avaient moins de 5 % de leur superficie qui était protégée en 2015 bien qu’il y ait eu une légère augmentation de la couverture dans ces deux cas.
• La superficie protégée a crû dans 72 % des écozones terrestres du Canada (13 sur 18) depuis 2011. La hausse la plus importante a été enregistrée dans la Taïga du Bouclier, dont la superficie protégée est passée de 5,4 % à 8 %.

Écozones marines et les Grands Lacs

• Les écozones marines ont connu une croissance moins forte au niveau des aires protégées que les écozones terrestres, une seule écozone ayant vu sa superficie protégée s’accroître. L’écozone du Golfe du Saint-Laurent est passée de 1,6 % en 2011 à 1,9 % à la fin de 2015.
• Sur les 12 écozones marines, cinq (42 %) bénéficiaient d’une protection de moins de 1 % de leur superficie en 2015. Une écozone marine, Plate-forme Nord, bénéficiait d’une protection sur plus de 5 % de sa superficie.
• Plus de 13% des Grands Lacs étaient aussi protégés.

Catégories de gestion de l’Union internationale pour la conservation de la nature

Le Canada utilise la classification des catégories de gestion de l’Union internationale pour la conservation de la nature pour les aires protégées (figure 6). Ces catégories permettent de décrire le type d’aire protégée en fonction du mode de gestion prévu. Les organisations gouvernementales classent les aires protégées dans le Système de rapport et de suivi pour les aires de conservation, en fonction de l’une des catégories de gestion suivante :

Ia

Réserve naturelle intégrale

Ib

Zone de nature sauvage

II

Parc national

III

Monument ou élément naturel

IV

Aire de gestion des habitats ou des espèces

V

Paysage terrestre ou marin protégé

VI

Aire protégée avec utilisation durable des ressources naturelles

Pour les aires protégées terrestres:

• La grande majorité (95 %) des aires protégées terrestres du Canada se classe dans les catégories Ia à IV, catégories généralement axées sur le maintien des conditions naturelles.
• Les aires protégées classées sous la Catégorie II représentent 62 %, soit la plus grande proportion des aires protégées terrestres. Les aires protégées sous cette catégorie consistent principalement en de grands parcs nationaux, provinciaux et territoriaux et en aires de conservation. L’accès du public et les activités récréatives y sont en général autorisés.
• La deuxième plus grande proportion d’aires protégées terrestres (29 %) est classée dans la Catégorie Ib. Cette catégorie englobe un certain nombre de grands refuges d’oiseaux migrateurs fédéraux ainsi que des parcs provinciaux et territoriaux. La gestion de ces zones est concentrée principalement sur le maintien des conditions naturelles des sites. L'accès du public peut être autorisé, mais la construction d’infrastructure a tendance à être réduite au minimum.
• Les autres aires protégées se retrouvent dans l'une des autres catégories ou n'ont pas encore été classées.

Pour les aires marines protégées :

• Soixante-dix pourcent des aires marines protégées du Canada sont désignées dans les catégories Ia à IV^note5.
• La plus forte proportion (36 % en superficie) des aires marines protégées est classée dans la catégorie Ib.
• La deuxième catégorie en importance (28 % en superficie) est la catégorie II.
• Les aires marines protégées restantes se retrouvent dans l'une des autres catégories ou n'ont pas encore été classées.

Tendance mondiale (2014)

À la fin de 2014, année pour laquelle on dispose des données mondiales les plus récentes, 15,4 % de la superficie terrestre et d’eau douce mondiale (20,7 millions de km²), 8,4 % des zones marines territoriales (0 200 milles marins), et 3,4 % des océans à l’échelle mondiale étaient considérés comme protégés.^note6

Selon la base de données mondiales sur les aires protégées, et en comparaison avec 10 pays selon les données de 2014 (figure 7):

• le Canada était 4e sur 10 pour ce qui est de la superficie terrestre totale protégée, ce qui le plaçait après la Fédération de Russie, les États-Unis et l’Australie;
• le Canada se situait au 10e rang sur 10 pays au niveau de son pourcentage de surface terrestre protégée;
• le Canada était 7e sur 10 pays quant à la superficie marine totale protégée;
• le Canada si situait au 9e rang sur 10 pays au niveau de son pourcentage de territoire marin protégé.

Les résultats présentés ici pour le Canada ont été calculés en utilisant des sources de données internationales, lesquelles ne sont pas nécessairement à jour ou complètes en rapport aux données nationales pour le Canada présentées ailleurs dans ce rapport. Toutefois, l'information fournit une base à des fins de comparaison entre les pays. Les pays sélectionnés pour cette comparaison sont les représentants du G7, ainsi que l'Australie (la population, la densité de la population et l'étendue du territoire sont similaires à celles du Canada), la Fédération de Russie (un grand pays nordique comme le Canada) et la Suède (qui a un climat similaire).