Exposition de la population aux polluants atmosphériques extérieurs

Aperçu des résultats

Lors de la plus récente période (2019 à 2021), 85 % des Canadiens vivaient dans des régions où les concentrations des polluants atmosphériques extérieurs étaient inférieures ou égales aux normes.

• Cela représente une amélioration par rapport aux 64 % établis pour la période antérieure (2018 à 2020), période largement influencée par les feux de forêt de 2018 en Colombie-Britannique (1,36 millions d’hectares brûlées, soit la plus grande surface enregistrée pour la province) et aux États Unis qui ont provoqué des dépassements des normes en Alberta et en Colombie Britannique.
• Aussi, cela correspond non seulement à une amélioration par rapport aux 63 % établis pour la première période (2005 à 2007) mais aussi à la plus importante proportion enregistrée depuis cette période de référence.^{Note de bas de page 3}

Pourcentage de Canadiens vivant dans des régions où les concentrations des polluants atmosphériques extérieurs étaient inférieures ou égales aux Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant pour 2020, Canada, 2005 à 2021

Comment cet indicateur est calculé

Remarque : Hormis les normes annuelles pour le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre, les Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant pour 2020 utilisées dans l'indicateur sont basées sur des moyennes triennales des concentrations moyennes, c'est pour cette raison que le graphique à barres affiche des valeurs pour des périodes de 3 ans. Les normes annuelles pour le dioxyde d'azote et le dioxyde de soufre utilisent une seule concentration annuelle pour la période de référence de 3 ans. Par exemple, pour la période de référence de 2019 à 2021, les concentrations annuelles de 2021 ont été utilisées pour les normes annuelles relatives au dioxyde d'azote et au dioxyde de soufre.
Source : Environnement et Changement climatique Canada (2023) Division de la recherche sur la qualité de l'air. Santé Canada (2023) Division de la qualité de l’air et de l’évaluation des risques.

L'indicateur utilise un total de 7 normes^{Note de bas de page 4}   en lien avec 4 polluants atmosphériques (soit les particules fines [P_2,5], l'ozone troposphérique [O₃], le dioxyde d'azote [NO₂] et le dioxyde de soufre [SO₂]). Afin que la population d'une région donnée soit comptée comme inférieure ou égales aux normes, chacune des 7 normes doit être respectées.

Durant la période de 2019 à 2021, l’Ontario et la Colombie-Britannique ont enregistré le plus grand nombre de dépassements des normes, avec respectivement 14 et 17 stations, alors que, Terre-Neuve-et-Labrador, Île du Prince Édouard, Nouvelle-Écosse, Manitoba, Territoire du Nord-Ouest, Yukon et Nunavut n’ont enregistré aucun dépassement. Toutefois, ces résultats pourraient être influencés par le nombre et l’emplacement des stations de surveillance. Pour plus d’information sur les zones géographiques où des dépassements ont été enregistrés, veuillez consulter l’annexe B.

Au cours de cette période, le dépassement de la norme de 8 heures pour l'O₃ a affecté la plus grande proportion de la population canadienne, estimée à 13,8 %. Parmi les 14 communautés qui ont enregistré un dépassement de cette norme, 13 sont situées au sud de l’Ontario où la qualité de l'air est influencée par les flux de polluants atmosphériques qui proviennent des États-Unis.

Résultats du long terme par polluant:

• O₃ (8 heures) : Entre la période de 2005 à 2007 et celle de 2019 à 2021, il s’agit de la norme la plus fréquemment dépassée. La proportion de la population qui vivait dans les régions où ces dépassements ont eu lieu a beaucoup baissé, passant de 33,5 % pour la période de 2005 à 2007, à 13,8 %, pour la période de 2019 à 2021.^{Note de bas de page 5}
• P_2,5 (annuelle) : De la période 2005 à 2007 à la période 2012 à 2014, la proportion de la population vivant dans des régions où il y a des dépassements de la norme annuelle pour les P_2,5 a augmenté progressivement, passant de 3,9 % à 15,8 %. Une réduction de cette proportion a ensuite été observée atteignant 0,8 % durant la période de 2019 à 2021. Cette amélioration peut être attribuée au fait que moins de grandes villes ont enregistrés des dépassements au cours des dernières périodes. Par exemple, aucun dépassement n’a été enregistré à Montréal, à Calgary ou à Hamilton.
• P_2,5 (24 heures) : Entre les périodes 2005 à 2007 et 2015 à 2017, il y a eu une diminution globale des dépassements de la norme de 24 heures pour les P_2,5. Les fortes proportions de la population enregistrées en 2016 à 2018 (12,2 %), en 2017 à 2019 (11,4 %) et en 2018 à 2020 (19,7 %) peuvent être attribuées à l’influence de la fumée provenant des grands feux de forêt dans l’ouest des États-Unis et en Colombie-Britannique, ce qui a grandement affecté la qualité de l’air dans les grandes agglomérations en Alberta et en Colombie-Britannique. Cette proportion est passée de 19,7 % à 1,0 % au cours de la plus récente période (2019 à 2021).
• NO₂ (1 heure et annuelle) : Entre la période 2005 à 2007 et la période 2019 à 2021, la proportion de la population vivant dans des régions enregistrant un dépassement de l’une des normes pour le NO₂ a significativement diminué, passant de 12,0 % à 0,0 %. Depuis la période 2013 à 2015, il n’y a eu qu’un seul dépassement de la norme de 1-heure selon la méthodologie utilisée dans le calcul de l’indicateur. Ce dépassement a été enregistré à Brandon (Manitoba) durant la période 2018 à 2020, touchant 0,14 % de la population canadienne.
• SO₂ (1 heure et annuelle) : Les dépassements des normes pour le SO₂ ont eu un impact minime sur l’indicateur. Durant la période 2019 à 2021, des dépassements d’une des normes de SO₂ ont été enregistrés à 2 stations de surveillance au Québec, 1 station en Ontario, 1 station au Saskatchewan et 1 station au Nouveau-Brunswick , totalisant une proportion de 0,45 % de la population canadienne. Ces dépassements ont tendance à être limités aux zones proches des sources de SO₂. Malgré sa faible influence sur l'indicateur, le SO₂ (en particulier la norme de 1 heure) reste préoccupant en raison de ses impacts sur la santé des populations et de l'environnement à proximité des installations émettrices de soufre.

À propos de l'indicateur

Ce que mesure l'indicateur

Cet indicateur mesure la proportion de la population canadienne qui vit dans des régions où les concentrations de polluants atmosphériques extérieurs étaient inférieures ou égales aux normes canadiennes de qualité de l'air ambiant (NCQAA, les normes) pour 2020 présentées dans le tableau 1).

• Particules fines (P_2,5) : sur 24 heures et annuelle;
• Ozone troposphérique (O₃) : sur 8 heures;
• Dioxyde d'azote (NO₂) : sur 1 heure et annuelle;
• Dioxyde de soufre (SO₂) : sur 1 heure et annuelle.

Pourquoi cet indicateur est important

Les Canadiens sont exposés quotidiennement à différents polluants atmosphériques qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé. Il a été établi que l'exposition à certains polluants atmosphériques, même à de faibles concentrations, est liée à l'augmentation des problèmes cardiaques et respiratoires, entraînant une augmentation des hospitalisations, des consultations au service des urgences et des décès prématurés. Le gouvernement du Canada estime que chaque année, 42 décès prématurés pour 100 000 Canadiens peuvent avoir un lien avec la pollution atmosphérique, pour un total de 15 300 décès prématurés. La valeur économique totale des effets sur la santé attribuables à la pollution atmosphérique au Canada est de 120 milliards de dollars par année (selon la devise de 2016).^{Note de bas de page 6}     

L'O₃ et les P_2,5 sont les principaux composants du smog et deux des polluants atmosphériques les plus répandus. L'exposition à ces deux polluants peut avoir des effets néfastes sur la santé même à de faibles concentrations. D’une part, l’exposition à l’O₃ peut provoquer des irritations au niveau de la gorge, de la toux, de l'essoufflement ainsi que l'aggravation d’autres problèmes de santé préexistants comme l’asthme. Au fil du temps, cette exposition peut aussi causer l’asthme, une réduction de la fonction pulmonaire et d’autres troubles pulmonaires. D’autre part, l’exposition aux P_2,5 peut entraîner l’apparition ou le développement d’effets respiratoires et cardiovasculaires indésirables, comme les crises d'asthme, les bronchites chroniques, les crises cardiaques ainsi que le développement du cancer du poumon.

L'exposition au SO₂ et au NO₂ peut irriter les poumons, diminuer les fonctions pulmonaires et aggraver les affections respiratoires, en particulier chez les personnes asthmatiques. L'exposition à long terme au NO₂ peut contribuer au développement d'allergies et de l'asthme. Les P_2,5, l'O₃ et le NO₂ sont tous connus pour avoir des effets nocifs sur la santé, même à de faibles concentrations.

La plupart des polluants atmosphériques concernés par les NCQAA (P_2,5, O₃ et NO₂) sont considérés comme des polluants sans seuil. Cela signifie que leurs effets néfastes sur la santé se produisent même à de faibles concentrations^{Note de bas de page 6}  . Une plus grande proportion de la population canadienne qui vie dans des régions qui satisfont les NCQAA est généralement associée à de plus faibles niveaux d’exposition à la pollution. Néanmoins, cette proportion de la population n’est pas considérée comme étant à l’abri des effets néfastes de la pollution atmosphérique, mais seulement à risque réduit pour la santé par rapport aux populations exposées à des concentrations plus élevées de pollution atmosphérique.

Outre leurs effets directs sur la santé humaine, ces polluants ont également des effets négatifs sur l’environnement. Le NO₂ contribue à la formation d'O₃ et de P_2,5, il a d’importantes répercussions sur les dépôts acides (pluies acides) et sur l'eutrophisation (excès de nutriments dans un plan d’eau, entraînant la prolifération d'algues et un manque d'oxygène qui ont un impact sur le système aquatique). De même, le SO₂ contribue grandement à la formation de dépôts acides et contribue également à la formation secondaire de P_2,5 . Ces derniers peuvent endommager la végétation et les structures, et contribuent à la formation de brume et à la visibilité réduite. L'O₃ peut avoir un impact sur la végétation, diminuer la productivité de certaines cultures et contribuer au déclin des forêts. Il peut également endommager les matériaux synthétiques et les textiles, provoquer des fissures dans le caoutchouc, accélérer la décoloration des teintures et accélérer la détérioration de certaines peintures et revêtements.

L'amélioration de la qualité de l'air réduit les incidences de crises cardiaques, les visites à l'hôpital, les allergies et les crises d'asthme chez les enfants, tout en permettant d'éviter les absences aux établissements d'enseignement et au travail. Un air plus pur peut également réduire les dommages causés aux cultures, aux forêts, aux eaux de surface et aux infrastructures comme les bâtiments et les ponts.^{Note de bas de page 7}

Veuillez consulter la page Pollution atmosphérique : facteurs et incidences pour obtenir de l'information sur les répercussions de la pollution atmosphérique sur la santé humaine, l'économie et l'environnement.

Initiatives connexes

Cet indicateur permet de suivre le progrès de la Stratégie fédérale de développement durable 2022 à 2026 par rapport à la cible : Augmenter le pourcentage de la population à travers le Canada vivant dans des zones où les concentrations de polluants atmosphériques sont inférieures ou égales aux normes canadiennes de qualité de l'air ambiant, le faisant passer de 60 %^{Note de bas de page 8}   en 2005 à 85 % en 2030. Les données les plus récentes disponibles montrent qu'entre les périodes de 2005 à 2007 et de 2019 à 2021, le pourcentage de Canadiens vivant dans des régions où les concentrations extérieures de polluants atmosphériques étaient inférieures ou égales aux NCQAA pour 2020 a augmenté de 63 % à  85 %.

De plus, l'indicateur contribue aux Objectifs de développement durable du Programme de développement durable à l'horizon 2030. Il est lié à l'objectif 11, Villes et communautés durables, et à la cible 11.6, « D'ici à 2030, réduire l'impact environnemental négatif des villes par habitant, en accordant une attention particulière à la qualité de l'air et à la gestion, notamment municipale, des déchets ».

Indicateurs connexes

L'indicateur sur les Tendances air-santé présente les effets sur la santé publique imputables à l'exposition à la pollution de l'air au Canada.

Les indicateurs sur la Qualité de l'air mesurent les concentrations ambiantes des P_2,5, de l'O₃, du SO₂, du NO₂ et des composés organiques volatils (COV) à l'échelle nationale et régionale, ainsi qu'aux stations de surveillance locales.

Les indicateurs sur l'Exposition humaine à des substances nocives suivent les concentrations de quatre substances (mercure, plomb, cadmium et bisphénol A) chez les Canadiens.

Les indicateurs sur les Émissions de polluants atmosphériques du Canada portent sur les émissions de 6 principaux polluants atmosphériques générées par l'activité humaine : les oxydes de soufre (SO_X), les oxydes d'azote (NO_X), les composés organiques volatils (COV), l'ammoniac (NH₃), le monoxyde de carbone (CO) et les particules fines (P_2,5). Le carbone noir, qui est une composante des P_2,5, fait également l'objet d'un suivi. Pour chaque polluant atmosphérique, les indicateurs sont fournis à l'échelle nationale, provinciale/territoriale, des installations et par sources principales.

Sources des données et méthodes

Sources des données

L'indicateur est calculé à partir des données sur les concentrations de polluants atmosphériques et des statistiques démographiques.

Les données sur les concentrations de polluants atmosphériques proviennent de la base de données pancanadienne sur la qualité de l'air d'Environnement et Changement Climatique Canada. Les données démographiques ont été extraites des statistiques démographiques de Statistique Canada.

Méthodes

L'indicateur est calculé en comparant la concentration moyenne des polluants pour chaque zone géographique avec les Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant (NCQAA, les normes) de 2020 correspondantes. Les données relatives à la population totale de toutes les zones géographiques où les concentrations moyennes de tous les polluants sont inférieures ou égales aux normes correspondantes sont comparées à celles de la population nationale.

Mises en garde et limites

De 2005 à 2021, environ 63,5 % de la population vivait dans des zones couvertes par des stations de surveillance de la qualité de l'air désignée qui répondent aux critères d'exhaustivité des données. Voir l'annexe A pour la liste des zones géographiques utilisées dans l'indicateur. L'indicateur se fonde sur l'hypothèse que le reste de la population vit dans des zones où les concentrations d'O₃, de P_2,5, de SO₂ et de NO₂ dans l'air extérieur sont inférieures ou égales aux normes pour 2020 qui les régissent. ^{Note de bas de page 11} 

Les populations des régions du Nord disposent d'une couverture de surveillance de la qualité de l'air moins importante, car les stations de surveillance ont tendance à être situées à proximité de zones urbaines qui ont une densité de population plus élevée.

En raison de la variabilité imprévisible des phénomènes météorologiques extrêmes, comme les feux de forêt, les résultats peuvent fluctuer considérablement d’une période de déclaration à l’autre

Ressources

Références

Base de données nationale sur les forêts (2023) Superficie forestière brulée et nombre d’incendies. Consulté le 22 septembre 2023.

Conseil canadien des ministres de l'environnement (2012) Guide pour la vérification de la conformité aux Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant relatives aux particules et à l'ozone (PDF; 264 ko). Consulté le 22 septembre 2023.

Conseil canadien des ministres de l'environnement (2014) Le Système de gestion de la qualité de l'air. Consulté le 22 septembre 2023.

Conseil canadien des ministres de l'environnement (2017) L'Air au Canada. Consulté le 22 septembre 2023.

Conseil canadien des ministres de l'environnement (2019) Guide de gestion pour les zones atmosphériques de gestions (PDF; 233 ko). Consulté le 22 septembre 2023.

Conseil canadien des ministres de l'environnement (2020) Guide pour la vérification de la conformité aux Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant relatives au dioxyde d'azote (PDF; 602 ko). Consulté le 22 septembre 2023.

Conseil canadien des ministres de l'environnement (2020) Guide pour la vérification de la conformité aux Normes canadiennes de qualité de l'air ambiant relatives au dioxyde de soufre (PDF; 574 ko).

Consulté le 22 septembre 2023 Environnement et Changement climatique Canada (2022) Programme du Réseau national de surveillance de la pollution atmosphérique. Consulté le 22 septembre 2023.

Gouvernement du Canada (2023) Pollution atmosphérique et santé : Aperçu. Consulté le 22 septembre 2023.

Renseignements connexes

Évaluation scientifique du smog au Canada : faits saillants et messages clés

Pollution atmosphérique : facteurs et incidences

Smog : causes et effets

Annexe A. Zones géographiques utilisées pour calculer l'indicateur

Annexe B. Zones géographiques présentant des dépassements des normes, 2019 à 2021

Annexe A. Zones géographiques utilisées pour calculer l'indicateur

Annexe B. Zones géographiques présentant des dépassements des normes, 2019 à 2021