Partie VII de la LCPE : les dispositions générales

Le public peut déposer un « avis d'opposition » à une décision ou à un projet de règlement.

Comme la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (LCPE) est subdivisée par sujet, les directives sur les avis d'opposition figurent dans de nombreux articles. Ainsi, le paragraphe 51(2) a trait aux avis d'opposition relatifs aux substances nutritives, tandis que le paragraphe 62(2) concerne les avis liés à la pollution atmosphérique internationale et l'article 74 se rapporte à ceux qui visent les permis d'immersion de déchets en mer. Les exigences administratives à l'égard des avis d'opposition sont formulées différemment pour chaque sujet.

Conformément aux procédures décrites aux articles 89 à 97 de la LCPE, les ministres peuvent constituer une commission de révision chargée d'examiner les avis d'opposition. Jusqu'ici, le gouvernement fédéral n'en a pas créé, malgré le dépôt de certains avis d'opposition.

Environnement Canada a élaboré des règles procédurales régissant des questions comme l'administration, les mémoires, les preuves, la confidentialité des documents, l'accès du public, la tenue des audiences et la préparation des rapports. Les « Règles des commissions de révision en matière de protection de l'environnement » seront publiées dans la Gazette du Canada, Partie I. Les règles définitives devraient paraître dans la Gazette du Canada, Partie II, à l'automne 1995.

Il faut appliquer les lois de faÿon efficace, équitable et uniforme à l'échelle du pays. Par ailleurs, ceux qui exécutent la loi et ceux qui y sont soumis doivent en connaître les modalités. Voilà pourquoi Environnement Canada, de concert avec le ministère de la Justice, a élaboré la Politique d'application de la LCPE. Cette politique oriente le Ministère quant à l'exécution de la LCPE et de ses règlements. Pendant les inspections visant à vérifier la conformité aux règlements, les inspecteurs suivent cette politique et déterminent comment donner suite aux infractions. À cette fin, ils prennent en compte notamment la nature des infractions, les antécédents des contrevenants et leur volonté de se mettre en conformité.

Environnement Canada continue de mettre sur pied le Programme d'application améliorée qui avait été annoncé en 1991. Ce programme est conçu pour aider le gouvernement fédéral à faire respecter la législation sur l'environnement et prévoit l'affectation de ressources supplémentaires pour faciliter l'application des règlements de la LCPE.

Les fonds permettent également à Environnement Canada d'élaborer des cours de formation spécialisés, de négocier des ententes et des accords de partage des tâches avec les provinces, les territoires et d'autres ministères fédéraux, ainsi que de mettre en place un système d'information informatisé et intégré à l'appui des mesures d'exécution.

Le Bureau de l'application de la Loi, créé en juillet 1991, assume notamment les responsabilités suivantes :

• assurer l'orientation fonctionnelle globale des enquêtes, des inspections et des autres mesures d'exécution;
• mettre au point le Plan annuel national d'inspection et en surveiller la mise en oeuvre;
• élaborer des cours de formation;
• réaliser le Programme annuel national de formation des inspecteurs et des enquêteurs;
• examiner les nouveaux règlements;
• développer un système intégré de gestion des données.

Les inspecteurs déterminent la conformité à la LCPE et à ses règlements. Dans l'exercice de leurs fonctions, ils peuvent procéder à des inspections, observer le déroulement des essais de conformité, contrôler les dossiers et autres documents réglementaires, échantillonner des substances, des effluents et des émissions et vérifier les données et les rapports présentés à Environnement Canada.

Les enquêteurs et les inspecteurs examinent les infractions présumées. Lorsqu'ils concluent à une infraction, ils prennent des mesures d'exécution, conformément à la Politique d'application de la LCPE.

En 1994-1995, plusieurs mesures d'exécution ont abouti à des avertissements, signifiés lorsque le degré de danger réel ou éventuel pour l'environnement et pour la vie ou la santé humaine semblait minime.

Lorsque le rejet réel ou potentiel d'une substance contrevient à un règlement de la LCPE, les inspecteurs ou les enquêteurs donnent des directives. La LCPE exige que les parties qui possèdent, administrent ou contrôlent les substances prennent des mesures d'urgence raisonnables pour remédier à toute situation dangereuse ou pour atténuer le danger - pour l'environnement, la vie ou la santé humaine - qui est causé ou pourrait être causé par un rejet. Lorsque les parties ne prennent pas les mesures nécessaires pour protéger le public, les inspecteurs donnent des directives.

Lorsque l'infraction reprochée satisfait aux critères de la Politique d'application de la LCPE relatifs aux poursuites judiciaires, les inspecteurs mènent des enquêtes pouvant donner lieu à la judiciarisation.

L'article 108 de la LCPE : les demandes d'enquête

L'un des principes directeurs de la Politique d'application de la LCPE est d'inciter les gens à signaler aux agents d'exécution les infractions reprochées.

L'article 108 de la LCPE indique que deux personnes âgées d'au moins 18 ans et résidant au Canada peuvent demander au ministre de l'Environnement d'ouvrir une enquête sur l'infraction présumée.

Avant l'ouverture d'une enquête, l'infraction présumée doit satisfaire aux conditions précisées à l'article 108. Lorsque ces conditions sont respectées, l'article 109 exige que le ministre fasse enquête pour établir les faits pertinents à l'infraction présumée. Dans les 90 jours suivant la réception de la demande, le ministre informe l'auteur de celle-ci du déroulement de l'enquête et des mesures qu'il entend prendre.

Au cours de l'année écoulée, une seule enquête a été menée en vertu de l'article 108. Aucune infraction à la LCPE n'a été constatée.

Pour compléter la Politique d'application de la LCPE, Environnement Canada a continué en 1994-1995 à rédiger les Directives sur l'application uniforme (DAU) pour les règlements prioritaires suivants :

• Règlement sur le rejet de chlorure de vinyle;
• Règlement sur les renseignements concernant les substances nouvelles;
• Règlement sur les substances appauvrissant la couche d'ozone;
• Règlement sur les produits contenant des substances appauvrissant la couche d'ozone;
• Règlement fédéral sur le traitement et la destruction au moyen d'unités mobiles;
• Règlement sur les dioxines et les furannes chlorés dans les effluents des usines de pâtes et papiers.

En outre, Environnement Canada a formé des groupes de travail chargés d'élaborer les Stratégies de mise en oeuvre pour les règlements sur les BPC et sur l'exportation et l'importation des déchets dangereux. Ces stratégies viennent compléter les Directives sur l'application uniforme (DAU), car elles s'appliqueraient aux activités de vérification de la conformité à des dispositions particulières ainsi qu'aux mesures d'exécution proposées concernant des infractions éventuelles. L'analyse article par article de ces règlements tient compte des enjeux juridiques, techniques et d'applicabilité et sert de document de référence pour les inspecteurs en vue de faciliter l'orientation générale et de favoriser les priorités d'inspection.

Le Plan national d'inspection (PNI), qui est un plan de travail annuel, précise le nombre et les types d'inspections à effectuer conformément aux règlements de la LCPE. Fruit de la collaboration entre le personnel de l'Administration centrale et celui des bureaux régionaux d'Environnement Canada, il vise les menaces environnementales les plus graves dans chaque région. En mettant en oeuvre le PNI, Environnement Canada fait des inspections, examine les documents et les données que les organismes réglementés sont tenus de remettre au Ministère et évalue les résultats des essais de conformité.

La formation est toujours une pièce maîtresse du programme d'exécution d'Environnement Canada en matière de législation sur la protection de l'environnement. Par suite de l'addition du volet « espèces sauvages » au Bureau de l'application de la loi à l'automne 1993, il faut désormais répondre à une nouvelle gamme de besoins spéciaux en formation. De même, la signature de diverses ententes administratives fédérales-provinciales exige de former les employés provinciaux qui vont se charger de l'application de la législation fédérale. Environnement Canada a donc élargi son programme de formation pour que les analystes et les agents d'exécution de la législation sur la pollution et les espèces sauvages soient formés aux fonctions nécessitant des aptitudes fondamentales d'inspection et d'enquête, ainsi qu'à une réglementation très spécialisée et à des activités d'exécution particulières.

En 1994-1995, Environnement Canada a offert les cours suivants :

• Former les formateurs
• Cours de base pour les inspecteurs
• Cours pour les témoins experts
• Cours sur la santé et la sécurité
• Règlements sur les substances appauvrissant la couche d'ozone
• Règlements sur les renseignements concernant les substances nouvelles
• Règlement sur les antimousses et les copeaux de bois des usines de pâtes et papiers (personnel provincial en Colombie-Britannique [C.-B.])
• Règlement sur les dioxines et les furannes chlorés dans les effluents des usines de pâtes et papiers (personnel provincial en C.-B.)

Environnement Canada a continué à élaborer un guide sur la santé et la sécurité ainsi qu'un manuel d'échantillonnage sur le terrain pour les inspecteurs et les enquêteurs. Il participe également, de concert avec ses partenaires, aux activités de groupes de travail fédéraux-provinciaux concernant les espèces sauvages et la protection de l'environnement, afin de déterminer des faÿons de mieux coordonner la formation et les ressources et de tirer des enseignements de l'expérience des autres.

À l'échelle internationale, Environnement Canada a participé à la Conférence internationale sur l'exécution de la législation environnementale tenue au Mexique. Cet événement a fait connaître notre programme et fait suite aux obligations que le Canada a contractées au titre de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et de la Commission nord-américaine de coopération environnementale (CNACE) dont le siège se trouve à Montréal. EC a aidé à dispenser un cours au Chili en mars 1995. Sa participation a été rendue possible grâce à une entente entre le gouvernement du Canada et le Chili.

En 1994-1995, le Bureau de l'application de la loi a participé activement à la programmation et à l'installation du Système de suivi de l'application de la loi (SSAL). Au cours de l'exercice écoulé, le Bureau de l'application de la loi a travaillé d'arrache-pied à la programmation, à la mise à l'essai et au débogage du logiciel. En juin 1994, on a donné une formation et remis une version pré-lancement du SSAL au personnel de la région de l'Atlantique, cette région ayant été choisie comme zone pilote. Au 31 mars 1995, le SSAL avait été installé dans chacun des cinq bureaux régionaux et à l'Administration centrale.

Un comité formé de membres des régions et de l'Administration centrale a conseillé et orienté le développement de ce système tout au long de l'année.

Le tableau qui suit indique les activités d'application de la LCPE en 1994-1995. Si vous avez des questions, veuillez vous adresser au Bureau de l'application de la loi, au (819-953-1174).