3. Recherche (Partie 3)

La Partie 3 de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999) [LCPE (1999)] accorde au ministre le droit d'effectuer des recherches. Les scientifiques d'Environnement Canada et de Santé Canada ont ainsi publié une multitude de rapports, de documents, de chapitres de livres, d'articles et de manuscrits sur des sujets se rapportant à la Loi. Par ailleurs, en vertu de cette dernière, le ministre doit rendre compte de ces recherches dans le rapport annuel. Bien qu'il soit impossible de décrire ici toutes ces activités, le présent chapitre donne un aperçu des initiatives de recherche en cours pendant les périodes visées par le rapport ainsi que les principaux résultats obtenus de cette recherche.

Les recherches sur la qualité de l'air effectuées en vertu de la LCPE (1999) en 2006-2007 et 2007-2008 comprennent les études suivantes :

• Présence d'hexachlorobenzène dans les Grands Lacs -- l'hexachlorobenzène, une substance toxique persistante, continue d'avoir une incidence sur la qualité de l'air dans la région des Grands Lacs, malgré l'interdiction de son utilisation en agriculture dans les années 1970. Les chercheurs ont, par conséquent, effectué un inventaire de ses principales sources nord-américaines et ont utilisé un modèle de transport atmosphérique afin de déterminer les voies d'entrées de ce fongicide dans le bassin des Grands Lacs. Les conclusions de cette étude de deux ans ont été présentées dans un rapport de 85 pages intitulé L'inventaire des émissions et la modélisation des voies multiples du HCB atteignant les Grands Lacs à partir de sources nord-américaines, soumis à Environnement Canada et à la Environmental Protection Agency des États-Unis en mai 2008.
  
• Échange et devenir des pesticides utilisés actuellement ainsi que des polluants organiques persistants (POP) dans l'eau, le sol et l'air -- Les chercheurs ont étudié les résidus de pesticides utilisés actuellement ou interdits dans l'eau et l'air de la baie d'Hudson, dans les précipitations et les cours d'eau en Ontario de même que dans les Grands Lacs. En juillet 2007, les chercheurs de l'Arctique ont relevé la présence de pesticides utilisés actuellement (chlorpyrifos, chlortal-diméthyl, chlorthalonil et endosulfan) ainsi que de pesticides interdits, notamment le chlordane, dans l'eau de la baie d'Hudson et dans des échantillons d'air prélevés à trois hauteurs différentes au-dessus de la surface. En Ontario, l'accent a plutôt été mis sur l'estimation de l'échange d'herbicides (mécoprop, dichlorprop et métachlore) entre l'air et l'eau ainsi que leur devenir. Les travaux de laboratoire effectués au Centre canadien des eaux intérieures ont permis de déterminer le taux de transfert de résidus de pesticides comme l'hexachlorure de benzène, le 1,1,1-trichoro-2,2-bis(4-chlorophényl)éthane (DDT), le chlordane et la dieldrine, ainsi que d'ignifugeants bromés, du sol vers l'air, en fonction du temps.
  
• Suivi des pesticides à l'Île-du-Prince-Édouard -- Dans la deuxième année d'une étude de trois ans, 106 échantillons de sol et d'air ont été prélevés à l'Île-du-Prince-Édouard sur des sites situés près d'un champ de pommes de terre où des pesticides ont été utilisés, sur des sites résidentiels et sur des sites de référence. Parmi les pesticides utilisés pour la culture des pommes de terre à l'Île-du-Prince-Édouard, mentionnons le carbofuran, le chlorothalonil et le methamidophos. D'autres pesticides utilisés actuellement, notamment l'endosulfan, la trifluraline, le chlorpyrifos, le chlortal-diméthyl et la métribuzine, ont été détectés, même s'ils n'ont pas été appliqués sur la zone à l'étude, ce qui indique un entraînement par le vent ou un transport à longue distance à partir d'autres secteurs locaux ou régionaux où ils sont utilisés.
  
• Techniques d'échantillonnage et d'analyse pour mesurer les concentrations de composés perfluorés, d'éthers polybromés et d'autres substances chimiques -- Un nouveau type de disque d'échantillonnage a été conçu pour les composés volatils et ioniques. Un laboratoire sur les polluants atmosphériques dangereux à Environnement Canada a participé à la première étude internationale sur les différentes techniques d'échantillonnage des composés perfluorés. Des échantillons prélevés sur des sites extérieur au Canada et à l'étranger ainsi que des échantillons archivés d'air intérieur et de poussières provenant d'Ottawa ont été analysés. Les scientifiques étudient les liens entre les taux d'hormones thyroïdiennes chez la mère durant la grossesse et l'exposition à ces substances. Ils ont également analysé certains composés d'intérêt dans les échantillons d'air intérieur et extérieur, les résidus de sécheuse et la poussière domestique.
  
• Activités du Réseau de mesure des dépôts atmosphériques -- Le Réseau de mesure des dépôts atmosphériques, qui comprend le Canada et les États-Unis, répond aux exigences de surveillance prévues à l'annexe 15 de l'Accord canado-américain sur la qualité de l'eau dans les Grands Lacs, modifié en 1987. En plus de ses activités normales en matière d'échantillonnage, d'analyse et d'administration, le réseau a rédigé un sommaire technique sur les progrès réalisés de 2002 à 2008.
  
• Réseau international sur l'échantillonnage passif -- Les résultats obtenus ont permis au Canada de respecter ses obligations en vertu de la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants. Pendant l'année civile 2007, troisième année d'activité du réseau, les scientifiques canadiens ont participé aux échantillonnages effectués sur 55 sites dans le monde, dont quatre se trouvent au Canada, et ont publié des articles à ce sujet ou y ont contribué. En octobre 2007, Environnement Canada a lancé un nouveau site Web à propos du réseau.
  
• Dans le cadre de l'élaboration de lignes directrices et d'objectifs en matière de qualité de l'air, de nouvelles techniques de cartographie ont été mises sur pied afin d'interpoler les données de suivi de la qualité de l'air pour presque toutes les régions du Canada. Ces données ont été analysées en fonction de la répartition de la population pour déterminer les divers taux d'exposition aux matières particulaires (PM) et à l'ozone.
  
• Les cartes de charges critiques des dépôts acides, qui servent à évaluer les progrès réalisés dans l'atténuation des effets des pluies acides au Canada (un objectif environnemental à long terme pour le Canada), ont été modifiées afin de tenir compte des nouvelles données sur l'Ouest du Canada et de mettre à jour celles sur certains secteurs de l'Est du Canada.
  
• Le Réseau canadien d'échantillonnage des précipitations et de l'air (RCEPA) a ajouté de nouveaux sites et a augmenté sa capacité analytique afin d'avoir une meilleure compréhension des effets des émissions nationales et internationales sur la qualité de l'air, la santé humaine et l'environnement.
  
• Le Réseau national de surveillance de la pollution atmosphérique (RNSPA), auquel participent les gouvernements fédéral et provinciaux et qui est dirigé par Environnement Canada, a ajouté de nouveaux sites et a augmenté sa capacité analytique afin d'avoir une meilleure compréhension des effets des émissions nationales sur la qualité de l'air et la santé humaine.
  
• Un réseau a été mis sur pied afin d'évaluer la performance des instruments de suivi continu des PM_2,5 et de comparer les techniques utilisées.
  
• Une étude de terrain a été effectuée dans le nord de la Saskatchewan afin d'évaluer la sensibilité chimique et biologique des lacs qui pourraient subir les effets de l'exploitation des sables bitumineux.
  
• Des données chimiques et biologiques ont été recueillies afin d'améliorer les évaluations de l'acidification et du rétablissement de lacs sensibles dans l'Est du Canada.
  
• Des évaluations ont été effectuées sur l'influence des dépôts d'azote, de la perte de cations basiques, de la libération du soufre emmagasiné et d'autres mécanismes d'augmentation de l'alcalinité en ce qui a trait à l'acidification et au rétablissement de certains écosystèmes lacustres de l'Est et de l'Ouest du pays.
  
• La capacité des modèles d'Environnement Canada pour le suivi de la qualité de l'air à l'échelle régionale et internationale a été améliorée afin de mieux prédire les niveaux de pollution au Canada au cours des prochaines années.
  
• En appui aux discussions tenues entre le Canada et les États-Unis à propos de l'annexe sur les matières particulaires, une évaluation des données de modélisation et de suivi a été effectuée afin de quantifier les effets des émissions de chaque pays sur la qualité de l'air de l'autre pays.
  
• Dans le cadre du Protocole de Gotëburg de la Commission économique des Nations Unies pour l'Europe (CEE-ONU), un soutien scientifique a été fourni au Groupe de travail sur le transport hémisphérique des polluants atmosphériques afin d'approfondir les connaissances sur l'influence des régions et des continents sur la qualité de l'air.
  
• Des études ont été menées avec d'autres ministères et des partenaires de l'industrie relativement aux effets des carburants renouvelables (p. ex., éthanol et biodiesel), des composants de moteur et des dispositifs de traitement postcombustion (p. ex., pièges à particules pour moteurs diesel et systèmes de réduction catalytique sélective) ainsi que des technologies avancées de combustion sur la consommation de carburant et les émissions. Dans le cadre de ces recherches, d'autres études ont été conduites afin d'évaluer les effets des émissions liées au transport sur la santé humaine, notamment la toxicité et la mutagénicité des carburants de pointe et de leurs émissions.
  
• Afin de faciliter la prise de décision, une étude a été menée pour élaborer des méthodes et des modèles appropriés pour la mesure des émissions et de la consommation de carburant des véhicules hybrides rechargeables. Cette étude fournit certains des premiers résultats de tests à basse température en laboratoire sur les émissions, l'économie de carburant et la consommation d'énergie électrique d'un véhicule hybride rechargeable, ainsi que sur la performance et les émissions des véhicules hybrides par rapport aux camions tout usage conventionnels dans un contexte canadien.
  
• Les études sur les émissions ont été effectuées dans des conditions réelles de fonctionnement afin de quantifier les émissions produites par divers moteurs et véhicules hors route, allant des équipements pour pelouses et jardins, ou de construction en passant par les navires et locomotives. L'objectif de cette étude consistait à approfondir les connaissances sur les émissions atmosphériques provenant de ce secteur dans des conditions réelles, ainsi que d'évaluer les possibilités de limiter ces émissions par l'utilisation de carburants propres et de systèmes de réduction des émissions.
  
• Étude de l'importance des sources d'émissions liées aux transports sur les taux de matières particulaires au Canada -- Trois projets (financés par le Programme de recherche et de développement énergétiques) ont été entrepris dans le but de caractériser les matières particulaires (PM) émises dans l'air ambiant au Canada par des sources liées au transport, en tenant compte d'un ensemble représentatif d'émissions, de lieux ainsi que de conditions météorologiques et topographiques. Parmi les thèmes de l'étude, mentionnons l'importance des sources d'émissions liées aux véhicules routiers et hors route sur les taux de PM au Canada; l'émission ou la production de PM, leur transport, leur transformation et leur élimination de l'atmosphère; ainsi que les effets sur la santé et l'environnement (qualité de l'air) au Canada des PM liées au transport. Les capacités acquises en matière de science et technologie dans le cadre de cette étude comprennent l'identification, dans les matières particulaires, des matières organiques et de leurs sources, des composés organiques solubles dans l'eau ainsi que des acides organiques liés au transport.
  
• Élaboration de méthodologies d'analyse -- Deux projets ont été lancés en appui à un nouveau règlement adopté en vertu de la LCPE (1999). L'objectif de ce premier projet consistait à élaborer et à mettre en œuvre une méthode d'analyse dans le cadre du Règlement sur le 2-butoxyéthanol publié dans la Gazette du Canada, Partie II, le 27 décembre 2006 (Vol. 140, No 26, 2006, PDF 2,22 Mo, allez à la page 82). Ce règlement établit des limites de concentration pour le 2-butoxyéthanol dans les produits conçus pour être utilisés à l'intérieur (p. ex., produits de nettoyage domestique, peintures, décapants et solvants). Le rapport final présente des renseignements détaillés sur la préparation des échantillons, les techniques de détection et de quantification au moyen d'appareils de mesure, ainsi que le processus d'assurance de la qualité qu'il faut respecter pour obtenir des résultats fiables.
  
  Le second projet portait sur l'élaboration et la mise en œuvre d'une méthode de référence pour l'analyse des paraffines chlorées (PC). Les PC sont subdivisées en PC à courte chaîne (PCCC, C10-13), à chaîne moyenne (PCCM, C14-17) et à longue chaîne (PC ayant plus de 17 atomes de carbone). Plus de 200 types de PC sont utilisés dans des applications industrielles comme les ignifugeants (disponible en anglais seulement) et les plastifiants (disponible en anglais seulement), ainsi que les additifs dans les liquides pour le travail des métaux, les produits d'étanchéité et les revêtements. Les PC dans l'environnement proviennent principalement de l'activité humaine. Ce projet, qui a débuté en 2005 et qui se terminera en 2009, avait pour but de concevoir une méthode d'analyse des PC présents dans diverses matrices, notamment le sol, les sédiments et les effluents liquides.

Les recherches sur l'eau effectuées en vertu de la LCPE (1999) en 2006-2007 comprennent les 14 études qui suivent.

• Présence et devenir des trois principales fluoroquinolones (ciprofloxacine, ofloxacine et norfloxacine) dans l'environnement au Canada -- Les chercheurs ont élaboré une méthode pour mesurer la quantité de ces antibiotiques plutôt récents dans les eaux usées. Les échantillons ont été prélevés à huit stations de traitement des eaux usées situées dans le sud de l'Ontario. Les trois composés ont été décelés dans tous les échantillons d'eaux usées traitées et non traitées. L'élaboration de méthodes d'analyse est en cours. L'étude permettra de connaître les quantités d'antibiotiques qui sont éliminées pendant le traitement et d'améliorer les technologies de traitement.
  
• Effets de certains produits pharmaceutiques sur la structure, la diversité et l'activité des communautés microbiennes aquatiques -- L'évaluation des effets sur les communautés microbiennes de concentrations semblables à celles observées dans l'environnement de mélanges de médicaments anti-inflammatoires (p. ex., diclofénac et acétaminophène) et d'autres substances présentes dans les effluents d'eaux usées, comme la caféine, a permis d'observer une variété d'effets sur les populations de protozoaires et de micrométazoaires. En général, les résultats obtenus indiquent que, parmi les trois composés analysés, seul le diclofénac provoque des changements importants de la structure et de l'activité des communautés. Toutefois, ces effets peuvent être influencés par la disponibilité des nutriments et la présence de cocontaminants facilement dégradables.
  
• Effets de certains produits pharmaceutiques sur des communautés microbiennes fixées (aux sédiments) et pélagiques (libres) dans un cours d'eau -- Une étude effectuée au cours de l'été sur les communautés microbiennes pélagiques a confirmé que la production primaire dans les cours d'eau diminuait jusqu'à 10 km en aval de la station de traitement des eaux usées de Regina. Des produits pharmaceutiques et des produits de soins personnels qui n'étaient pas présents en amont de l'usine pharmaceutique ont été détectés en aval de celle-ci. Deux séries d'expériences ont été réalisées dans le but d'évaluer les effets de trois antibiotiques (clindamycine, érythromycine et triméthoprime) et de nutriments sur des communautés microbiennes fixées. Les résultats préliminaires ont indiqué des différences sur le plan de la biomasse, de la production primaire et du métabolisme des communautés traitées avec des antibiotiques par rapport aux communautés témoins. Les essais en microsystèmes ont uniquement montré des effets négatifs pour l'érythromycine.
  
• Isomérisation et effets biologiques de la chlortétracycline dans les zones humides -- La chlortétracycline est un antibiotique à large spectre communément ajouté à la nourriture des porcs, de la volaille et des bovins qui font l'objet d'un élevage intensif. Présents dans le fumier qui est parfois répandu comme engrais dans les pâturages ou les terres cultivées, les résidus de chlortétracycline se retrouvent par la suite sous diverses formes dans les écosystèmes aquatiques. Or, la contamination de ces écosystèmes pourrait accélérer la prolifération de bactéries résistantes aux antibiotiques. Les tests effectués en laboratoire sur des échantillons d'eau prélevés dans une zone humide des Prairies ont montré que la chlortétracycline et ses isomères se dégradent en général rapidement et n'ont pas d'effets néfastes sur l'environnement. Toutefois, d'autres tests, à des concentrations supérieures à 1 000 µ/L, sont nécessaires pour étudier les effets de cet antimicrobien sur la biomasse d'algues.
  
• Présence et devenir des bêta-bloquants dans les stations de traitement des eaux usées -- Ces médicaments sont utilisés pour traiter l'hypertension, l'insuffisance cardiaque congestive et les anomalies du rythme cardiaque, ainsi que pour soulager l'angine de poitrine et prévenir les crises cardiaques. À l'aide d'une nouvelle technique de chromatographie en phase liquide et de spectrométrie de masse, huit des bêta-bloquants les plus prescrits (acébutolol, aténolol, bisoprolol, métoprolol, nadolol, propranolol, labtalol et sotalol) ont été détectés dans 14 échantillons d'effluents primaires et terminaux prélevés dans sept stations de traitement des eaux usées du sud de l'Ontario. Les taux d'élimination par les traitements primaire et tertiaire étaient de 7 à 40 p.100. Avant cette étude, les rapports faisant état de la présence de bêta-bloquants dans l'environnement au Canada étaient peu nombreux et ils ne portaient que sur quelques substances. En raison de la stabilité des bêta-bloquants (propriété d'une substance de ne pas se dégrader naturellement), il est nécessaire de mener d'autres études afin de connaître l'ampleur réelle de leurs effets sur les écosystèmes canadiens.
  
• Protocole d'échantillonnage sur le terrain et méthodes de microextraction en phase solide pour trois antibiotiques -- Un protocole d'échantillonnage sur le terrain, qui précise le matériel optimal pour la collecte, la manipulation et la conservation des échantillons, a été élaboré pour trois classes d'antibiotiques (fluoroquinolones, sulphonamides et tétracyclines) afin d'assurer la stabilité des échantillons jusqu'au moment de leur analyse. Une méthode de microextraction en phase solide pour les trois classes d'antibiotiques a aussi été mise sur pied à l'aide d'échantillons prélevés selon le protocole à Woodland Beach, en Ontario.
  
• Effets de concentrations de certains antidépresseurs et antiépileptiques (fluoxétine et carbamazépine) semblables à celles observées dans l'environnement -- Au cours de cette étude d'une durée de trois ans, les scientifiques ont évalué les effets de ces médicaments sur la croissance, la santé et la reproduction de groupes de Tête-de-boule (Pimephales promelas) reproducteurs exposés à des concentrations semblables à celles observées dans l'environnement. La production d'œufs des Tête-de-boule exposés à la fluoxétine était plus faible, mais cet effet n'a pu être distingué des effets liés uniquement au solvant (méthanol), à la concentration la plus élevée. Les effets sur la reproduction des poissons exposés aux plus faibles concentrations de fluoxétine étaient les mêmes que ceux observés chez les poissons témoins. L'exposition à la carbamazépine n'a pas semblé avoir d'effets sur la reproduction, mais une maladie bactérienne a causé la mort de plusieurs poissons dans l'aqualaboratoire temporaire, ce qui n'a pas permis d'obtenir des données complètes. Par conséquent, cette partie de l'étude devra être effectuée de nouveau.
  
• Utilisation et présence de perchlorate dans les eaux naturelles canadiennes -- Les plus grandes concentrations de perchlorate dans les eaux souterraines et les eaux de surface naturelles canadiennes ont été observées dans les échantillons prélevés à proximité des sites militaires, des mines, des installations de production de chlorate de sodium et des sites où des feux d'artifice ont lieu. Ces concentrations dépassaient souvent les recommandations provisoires pour la qualité de l'eau potable. Les concentrations élevées de cette substance au Canada ont aussi été associées à l'utilisation d'engrais, à l'élevage de bétail, aux installations d'entreposage de potasse ainsi qu'aux fabriques de pâtes et papiers. Du perchlorate a été détecté dans la majorité des échantillons, mais, en général, à des concentrations plutôt faibles. Par ailleurs, aucun échantillon prélevé dans les services d'eau publics ne présentait une concentration supérieure à 0,3 µg/L. Le perchlorate est principalement utilisé dans le domaine militaire, et plus de la moitié des 3 174 échantillons ont été prélevés par le ministère de la Défense nationale sur cinq sites militaires au pays. La contamination par des sources naturelles de perchlorate semble faible au Canada.

• Effets des eaux usées municipales sur les populations résidentes de poissons -- Des Tête-de-boule (Pimephales promelas) et des Épinoches à cinq épines (Cultaea inconstans) ont été prélevés dans le ruisseau Wascana en amont et en aval du point de rejet des effluents de la station de traitement des eaux usées de Regina. La taille et le poids des Tête-de-boule mâles prélevés en aval étaient significativement plus faibles que ceux des Tête-de-boule mâles prélevés en amont. Par contre, leur état de santé et le développement des gonades par rapport au poids étaient normaux, malgré des caractères sexuels secondaires beaucoup moins prononcés. Aucune des différences mentionnées ci-dessus n'a été observée chez les Tête-de-boule femelles prélevées en aval par rapport à celles prélevées en amont. Le foie des Tête-de-boule mâles et femelles était de plus grande taille comparativement aux groupes témoins prélevés en amont de la station de traitement. Au mois de mars 2008, les résultats concernant les épinoches n'avaient pas encore été analysés. De plus, des dards verts (Etheostoma blennioides) ont été prélevés dans la rivière Speed en amont et en aval du point de rejet des effluents de la station de traitement des eaux usées de Guelph. Les dards mâles prélevés en aval étaient de plus petite taille, leur poids était plus faible et leurs gonades étaient moins développées par rapport à la taille que les dards mâles prélevés en amont. Par contre, leur état de santé et le développement de leurs gonades par rapport au poids ne présentaient pas de différence significative. La taille du foie des dards mâles et femelles exposés aux effluents était plus petite. Tous les dards placés dans les cages en aval du point de rejet pendant 21 jours ont survécu, ce qui indique que les effluents ne présentent pas une toxicité aiguë pour les dards verts.
  
• Exposition de cyprins dorés à l'estradiol -- Pendant la troisième année de cette étude, des cyprins dorés mâles (Carassius auratus) ont subi des injections d'estradiol et ont été analysés après un et six jours. Les tests de laboratoire ont montré que la vitellogénine, une protéine essentielle pour la formation du vitellus, et exprimée uniquement chez les poissons femelles (normalement dormante chez les mâles), constitue un biomarqueur efficace de l'exposition aux œstrogènes. La vitellogénine était présente à des taux similaires chez les poissons traités et les poissons témoins après un jour. Toutefois, ces taux ont considérablement augmenté chez les poissons traités après six jours.

• Dans le cadre du Programme de suivi des effets sur l'environnement, une initiative conjointe de recherche a été mise sur pied afin d'étudier la cause des effets importants observés sur la reproduction des poissons (gonades de petite taille) près des fabriques de pâtes et papiers au Canada et lié aux perturbateurs endocriniens. -- Le suivi du rétablissement du meunier noir (Catostomus commersonii) après la fermeture, en février 2006, de la fabrique de pâtes et papiers de Terrace Bay, en Ontario, a révélé que les gonades des spécimens mâles prélevés au printemps étaient de plus grande taille et que le taux de stéroïdes en circulation était plus élevé. Aucune différence n'a été notée quant aux caractères sexuels secondaires. Par contre, les meuniers noirs femelles n'ont montré aucune amélioration. Des tests sur les effets des effluents d'une nouvelle usine à La Tuque, au Québec, ont commencé en juillet 2006. Les tests ont mis en lumière la nécessité d'expédier, de recevoir et de traiter le plus rapidement possible les échantillons de condensats des effluents de l'usine afin de limiter la perte de composés liés à la baisse des taux de stéroïdes. Les spécimens de Tête-de-boule (Pimephales promelas) utilisés dans les essais biologiques et les poissons capturés en aval du point de rejet des effluents étaient de petite taille et avaient un foie hypertrophié. Sept publications, quatre articles présentés ou sous presse, quatre travaux de congrès revus par les pairs et huit présentations pour des conférences ont découlé de ce projet en 2006-2007.

• Nouveaux contaminants dans l'atmosphère et les milieux aquatiques de l'Arctique et de la région subarctique -- Cette étude portait sur l'analyse d'échantillons provenant notamment de la calotte glaciaire, d'eaux lacustres, de carottes de sédiments, de l'eau de fonte des neiges, de l'eau des couches supérieures de l'océan, du plancton et de la morue polaire (Boreogadus saida). Un article a été publié et deux étaient sous presse à la fin de l'année. Quatre présentations ont été effectuées lors d'une rencontre annuelle et d'un atelier. L'un des principaux résultats de l'échantillonnage de la calotte glacière était que les concentrations de perfluorooctanesulfonate (PFOS) déclinaient, ce qui fait suite au retrait du marché, en 2001, de certains produits industriels et produits de consommation contenant du PFOS, notamment des produits antisalissants, imperméables ou résistant aux taches d'huile et de graisse, utilisés pour les tissus et les emballages.

• En janvier 2007, dans le cadre de l'initiative du Système canadien de réglementation de la biotechnologie, le Programme des substances nouvelles a supervisé l'organisation et la coordination d'une conférence pangouvernementale d'une durée de deux jours à Gatineau, au Québec. La conférence a permis aux chercheurs, aux analystes des politiques, aux gestionnaires de programmes et aux décideurs de présenter les résultats obtenus pendant les précédents cycles de financement ainsi que de discuter des défis et des orientations actuels et futurs. De plus, afin de faciliter l'établissement des priorités pour les projets de recherche appuyant le Règlement, le Programme des substances nouvelles a profité du succès de la conférence pour établir un processus décisionnel reposant sur des données probantes, ce qui permettra d'obtenir et de financer des propositions de projets de recherche qui respectent les besoins liés au Règlement en fonction des priorités établies.
  
• Effets et devenir de l'ADN transgénique dans les milieux aquatiques -- En utilisant la rivière Saskatchewan Sud comme modèle, les chercheurs ont produit une banque de données de référence sur la composition et la dynamique saisonnière des communautés microbiennes ainsi que la présence normale du gène de la phosphotransférase dans ces communautés. Ainsi, il sera possible de suivre certains effets des micro-organismes modifiés génétiquement sur les milieux aquatiques par rapport à un niveau de référence. De plus, l'analyse des gènes des bactéries présentes dans la rhizosphère (horizon du sol dans lequel se développent les racines) dans le cadre d'essais de plusieurs années portant sur trois lignées de maïs commerciales suggère que les lignées de maïs ont une influence sur les communautés microbiennes présentes dans la rhizosphère. Les tests portant sur une lignée de maïs commerciale modifiée génétiquement n'ont pas permis de démontrer qu'un transfert du gène de la phosphotransférase aux bactéries indigènes pouvait survenir.
  
• Effets et devenir de l'ADN transgénique dans les milieux aquatiques -- La présence d'ADN transgénique du maïs et du canola, son devenir et ses effets éventuels sur la flore microbienne ainsi que sur des moules Elliptio complanata sauvages et en cage ont été étudiés dans la rivière Richelieu, qui constitue un puits d'ADN transgénique en raison de l'activité agricole intensive. Des études récentes sur ce site ont révélé la présence d'ADN transgénique du maïs chez les communautés bactériennes locales et son accumulation chez les moules sauvages ou en cage. Toutefois, il n'y a pas de données sur l'activité biologique de ces fragments d'ADN dans les bactéries et les tissus des moules.
  
• Les produits biotechnologiques microbiens devant faire l'objet d'une notification selon le Règlement sur les renseignements concernant les substances nouvelles (organismes) ont été étudiés au moyen du puces à ADN et de techniques d'analyse de l'empreinte génétique. Ces méthodes d'analyse ont été bien plus efficaces que les techniques actuelles de culture pour caractériser la composition des communautés microbiennes de ces produits et vérifier la stabilité entre les lots.

• Présence dans les écosystèmes aquatiques d'Escherichia coli (E. coli), un micro-organisme pathogène résistant aux antibiotiques -- Les chercheurs ont évalué de nouvelles techniques qui permettront aux autorités en matière de santé publique de faire davantage que de détecter la présence de la bactérie fécale indicatrice E. coli dans l'eau et de connaître sa concentration. Les techniques plus avancées permettront aux chercheurs de déterminer les gènes de la bactérie qui causent des problèmes de santé et ceux qui lui confèrent une résistance aux antibiotiques. Les premiers essais avec des échantillons prélevés dans les eaux du port de Hamilton utilisées à des fins récréatives ont permis de déterminer la présence de ces gènes à un niveau pouvant représenter un problème pour la santé humaine. Les chercheurs ont ensuite analysé les empreintes génétiques d'isolats d'E. coliprélevés dans différents écosystèmes aquatiques des rivières Detroit et Sainte-Claire. Ils ont présenté leurs résultats lors d'un symposium et d'un atelier, et ont publié deux articles dans la revue Applied and Environmental Microbiology.
  
• Plus de 4 500 échantillons d'eau provenant de quatre bassins hydrographiques au Canada où a lieu une activité agricole intensive ont été analysés de juillet 2005 à décembre 2007. Ces analyses ont permis d'obtenir un niveau de référence pour la pollution de l'eau ambiante causée par des agents pathogènes d'origine hydrique dans le cadre de l'Initiative nationale d'élaboration de normes agro-environnementales nationales (INENA). Deux normes provisoires sur les pathogènes ont été établies en fonction des concentrations moyennes annuelles d'E. coli pour des cours d'eau dont l'ordre est faible ou élevé dans les bassins hydrographiques agricoles. Les normes ont été établies en tenant compte de la présence naturelle d'agents pathogènes d'origine hydrique provenant de sources comme la faune à des sites de référence qui ne subissent pas les effets de l'agriculture dans chaque bassin hydrographique.

Les recherches sur l'eau effectuées en vertu de la LCPE (1999) en 2007-2008 comprennent les 12 études qui suivent.

• Présence, devenir et rejet d'ignifugeants bromés dans les eaux usées municipales et les biosolides -- La débromation de huit congénères de l'éther diphénylique polybromé durant la digestion des boues d'épuration a été suivie pendant 238 jours dans diverses conditions. Les concentrations de cinq congénères présents dans les boues ont chuté de 18 à 50 p. 100. Les températures élevées accélèrent la dégradation. Aucune débromation n'a été observée pour les trois autres congénères.
  
• Nouveaux contaminants halogénés et siloxanes dans les milieux aquatiques au Canada -- Des échantillonnages ont été réalisés et des méthodes ont été élaborées afin de déceler la présence et de déterminer la concentration de contaminants halogénés et de siloxanes dans l'eau. Leur présence a été observée et, dans certains milieux, les quantités ont augmenté avec le temps.
  
• Méthodologie pour détecter la présence de produits pharmaceutiques et de produits de soins personnels dans les échantillons d'eaux usées municipales et de boues d'épuration -- Deux méthodes ont été mises sur pied et validées pour la détection de triclocarban dans les échantillons d'eaux usées et de boues d'épuration. Le triclocarban est un agent de préservation utilisé dans de nombreux savons liquides ou en pain, de déodorants et de produits de beauté. Avant cette étude, peu de renseignements existaient sur la toxicité de ce produit et sa présence dans l'environnement au Canada. Le triclocarban a été détecté dans tous les échantillons d'eau et d'effluent prélevés dans le sud de l'Ontario. Une troisième méthode a été élaborée pour déceler la présence des bêta-bloquants les plus utilisés au Canada. Les échantillons de boues d'épuration comportaient les plus fortes concentrations d'aténolol, d'acébutolol, de sotalol et de métoprolol.
  
• Présence et devenir de la ciprofloxacine, de l'ofloxacine et de la norfloxacine dans l'environnement au Canada -- Une méthode préliminaire d'analyse des concentrations de ces fluoroquinolones (antibiotiques administrés aux humains et aux animaux) a été élaborée. Les excrétions humaines dans les eaux d'égout sont la principale voie de pénétration de ces substances dans l'environnement.
  
• Récupération d'antibiotiques dans les eaux souterraines et le fumier -- La sulfaméthazine, la chlortétracycline et la tylosine sont des antibiotiques communément administrés aux bovins et aux porcs afin de prévenir les maladies et optimiser la croissance. Une méthode permettant de récupérer, dans des conditions contrôlées, de 70 à 90 p. 100 des résidus de ces trois antibiotiques vétérinaires dans les eaux souterraines a été mise sur pied avec succès. Elle a été adaptée pour récupérer ces trois mêmes composés dans des échantillons témoins de fumier de bovins brut et composté, mais le taux de récupération était légèrement plus faible, soit de 50 à 70 p. 100.

• Effets à long terme des antidépresseurs chez les Tête-de-boule -- Afin de pallier l'absence de données sur les effets à long terme des antidépresseurs ou d'associations d'antidépresseurs chez les poissons, des Tête-de-boule (Pimephales promelas) ont été exposés durant un cycle biologique à diverses concentrations de venlafaxine (un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine) dans les effluents des eaux usées municipales. Ils ont également été exposés à une combinaison des cinq principaux inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine à des concentrations observées dans les eaux usées municipales de l'Ontario et à des concentrations dix fois supérieures. La croissance des larves de poisson était normale et aucun effet significatif sur le plan statistique n'a été noté quant au taux de survie. Par contre, des différences significatives ont été observées sur la production d'œufs. De plus, les essais préliminaires montrent une augmentation de l'agressivité.
  
• Effets des produits pharmaceutiques et des effluents d'eaux usées municipales sur la structure, la diversité et les fonctions biologiques des communautés microbiennes -- Au cours de la dernière année de l'étude, qui a débuté en 2005-2006, 14 produits pharmaceutiques étaient toujours présents dans le ruisseau Wascana, en Saskatchewan, peu importe la saison ou le débit du ruisseau. L'étude visait à connaître les effets de certains médicaments anti-inflammatoires (ibuprofène, gemfibrozil, acétaminophène, acide salicylique, naproxène et diclofénac, ainsi que des associations de ces médicaments) qui se trouvent généralement dans les effluents des eaux usées municipales sur la structure, la diversité et les fonctions biologiques des communautés microbiennes aquatiques. Une vaste panoplie de résultats a découlé de cette étude. Les résultats liés à la communauté microbienne du ruisseau Wascana, un milieu eutrophe (quantité excessive de nutriments), étaient différents de ceux de la rivière Saskatchewan Sud, un milieu oligotrophe (quantité très faible de nutriments). Les résultats étaient également fonction du médicament ou de l'association de médicaments utilisés ainsi que de l'organisme ou de la classe d'organismes étudiés. La production bactérienne primaire dans le ruisseau Wascana immédiatement en aval du point de rejet de la station de traitement des eaux usées de Regina était trois fois moins importante qu'en amont de la station, et le rapport entre la production bactérienne en aval et celle en amont était de <1 sur 1,26. D'autres analyses exhaustives sont en cours afin de déterminer les effets cumulatifs et les interactions.
  
• Effets des effluents d'eaux usées municipales sur les populations résidentes de poissons -- Plusieurs poissons provenant de divers sites ont été prélevés au cours de la troisième année de cette étude, notamment : des Tête-de-boule (Pimephales promelas) et des Épinoches à cinq épines (Cultaea inconstans) du ruisseau Wascana, en Saskatchewan, en amont et en aval du point de rejet des effluents de la station de traitement des eaux usées de Regina; des dards verts (Etheostoma blennioides) et des dards arc-en-ciel (Etheostoma caeruleum) de la rivière Grand, en Ontario, en amont et en aval des stations de traitement des eaux usées de Kitchener et de Waterloo. Les Tête-de-boule mâles et femelles étaient de plus petite taille et généralement en moins bonne santé en aval du point de rejet, les caractères sexuels des mâles exposés étaient moins marqués (il s'agit de la première démonstration de cet effet dans les populations de poissons sauvages au Canada); et les femelles exposées avaient des gonades plus développées, un taux de testostérone plus élevé ainsi qu'une capacité de production d'estratiol plus faible. Les résultats pour l'épinoche n'ont pas permis de tirer de conclusions. Par contre, les dards prélevés en aval du point de rejet étaient de plus grande taille, leur poids était supérieur et leur état de santé était meilleur comparativement aux dards prélevés en amont. Les évaluations ont montré que les communautés de poissons en aval étaient plus abondantes et plus diversifiées que celles en amont, ce qui s'expliquerait par la plus grande quantité de nutriments présents dans les effluents de la station de traitement des eaux usées.
  
• Devenir de l'ADN transgénique, ses effets sur les communautés microbiennes dans l'eau et le sol, et sa persistance dans le sol -- Les chercheurs ont poursuivi la compilation de données de référence sur la biodiversité moléculaire et les fonctions biologiques des communautés microbiennes dans les écosystèmes aquatiques afin de suivre les effets des organismes modifiés génétiquement. Une étude menée en parallèle sur la persistance de l'ADN transgénique dans les échantillons de rhizosphère suggère qu'il est dégradé à la fin de la saison de croissance. Les travaux de recherche sur les effets à long terme des cultures génétiquement modifiées n'ont montré aucune différence significative entre le maïs génétiquement modifié et celui qui ne l'est pas quant à l'abondance des gènes AmoA (ces gènes sont des indicateurs de l'activité du cycle de l'azote).
  
• Persistance des souches microbiennes inscrites à la Liste intérieure des substances (LIS) d'Environnement Canada dans les microécosystèmes aquatiques -- Le rejet de souches microbiennes inscrites à la LIS soulève des inquiétudes en ce qui concerne les effets qu'elles pourraient avoir sur la santé humaine et l'environnement. Des techniques moléculaires ont été mises sur pied et utilisées pour évaluer la persistance des souches microbiennes inscrites à la LIS dans les microécosystèmes aquatiques. Les scientifiques ont élaboré des protocoles qui permettent de distinguer les cellules vivantes des cellules mortes dans des souches microbiennes par réaction en chaîne de la polymérase en temps réel à l'aide de monoazide de propidium. Les résultats préliminaires liés aux microécosystèmes aquatiques utilisés ont montré que les souches introduites (p. ex., Bacillus) pouvaient y persister de quelques semaines à plus de 100 jours.

• Substances perturbatrices du système endocrinien dans les effluents de la fabrique de pâtes et papiers -- La récupération de composés ayant une action hormonale dans un milieu où des effluents d'une fabrique de pâtes et papiers se déversent ainsi que l'échantillonnage de meuniers noirs et de poissons sauvages en frai ont eu lieu à Terrace Bay, en Ontario. Les scientifiques ont procédé à une analyse détaillée et ont observé que les meuniers noirs (Catostomus commersonii) mâles et femelles vivant dans les eaux où se déversaient les effluents étaient significativement plus petits et avait un indice gonado-somatique moins élevé.
  
• Une étude a été menée afin de dépister les sources de pollution microbienne d'origine fécale qui contaminent les écosystèmes aquatiques et entraînent la fermeture des plages dans les villes de Toronto, Hamilton et Ottawa. Des techniques d'analyse des empreintes génétiques et de profilage fondé sur la résistance aux antibiotiques ont montré l'importance des goélands et des oies dans la contamination de certaines plages par la bactérie E. coli, et des marqueurs génétiques propres aux fèces humaines ont permis d'associer la contamination d'autres plages aux eaux usées municipales. Ces résultats servent à orienter les efforts de nettoyage et les mesures de gestion des plages dans ces villes.
  
• Présence de bactéries E. coli pathogènes et résistantes aux antibiotiques dans les écosystèmes aquatiques -- Les scientifiques qui ont analysé 1856 isolats de la bactérieE. coli prélevés sur 20 sites répartis dans trois bassins hydrographiques où se pratique un élevage intensif ont observé que le bassin hydrographique de la rivière Bras d'Henri (élevage de porcs) présentait la fréquence la plus élevée de bactéries résistantes aux antibiotiques. À l'opposé, le bassin hydrographique de la rivière Nation Sud (élevage laitier) avait la fréquence la plus faible. Les résultats du bassin hydrographique de la rivière Old Man (élevage de bœufs) étaient intermédiaires. Les antibiotiques utilisés lors de l'étude étaient l'ampicilline, le chloramphénicol et la céfalotine.
  
• Produits nanotechnologiques dans les écosystèmes aquatiques -- Les chercheurs ont mis sur pied une méthode pour déceler les produits nanotechnologiques dans les effluents municipaux et le biote. Les tests de laboratoire portant sur la toxicité de neuf nanopoudres métalliques et deux nanopoudres organiques ont permis de déterminer les différences de sensibilité de plusieurs groupes taxinomiques, y compris les décomposeurs, les producteurs primaires ainsi que les consommateurs primaires et secondaires. Les chercheurs ont également évalué la toxicité de quatre nanopoudres métalliques au moyen de sédiments naturels prélevés dans le fleuve Saint-Laurent et montré que les effets indésirables sur le biote sont en partie fonction des caractéristiques physiques des sédiments, notamment la dimension granulométrique. Une troisième série de tests portait sur les effets toxiques d'un type particulier de nanoparticules sur la moule d'eau douce. Ces tests ont montré que la réaction de l'organisme dépend de la concentration du contaminant, ce qui a permis aux chercheurs d'établir des biomarqueurs pour distinguer la forme (colloïdale ou moléculaire) de cadmium présent dans les moules.

Les recherches sur la faune effectuées en vertu de la LCPE (1999) en 2006-2007 et 2007-2008 comprennent les études qui suivent.

• Un suivi continu a été effectué sur les tendances spatiales et temporelles à long terme liées aux substances d'intérêt prioritaire (p. ex., les substances halogénées inscrites à la Liste intérieure des substances, comme les composés perfluoroalkyliques et les ignifugeants bromés) et aux substances chimiques réglementées, notamment le DDT et les biphényles polychlorés (BPC), qui sont présent dans les œufs des espèces d'oiseaux bioindicatrices se nourrissant de poissons (p. ex., les goélands, les macareux et les cormorans) et chez d'autres espèces (p. ex., l'ours blanc [Ursus maritimus], le vison et la loutre) vivant dans les milieux marins de l'Arctique, du Pacifique (en particulier dans le détroit de Géorgie) et de l'Atlantique, ainsi que dans les écosystèmes du fleuve Saint-Laurent et des Grands Lacs, afin d'obtenir des données sur la présence, les sources, les voies d'entrée dans l'environnement et les effets de ces composés sur les oiseaux et d'autres espèces animales, ainsi que sur leurs réseaux trophiques.
  
• Une évaluation continue des effets du méthylmercure et de l'acidité des lacs, ainsi que des facteurs de stress associés à ces problèmes, sur le succès de reproduction du Plongeon huard (Gavia immer) et d'autres espèces vivant dans l'Est du Canada s'est poursuivie dans le cadre d'études ciblées réalisées en Nouvelle-Écosse et dans diverses régions du Québec.
  
• Le rôle du mercure et d'autres contaminants chimiques organiques dans le déclin de la Mouette blanche (Pagophila eburnea) dans l'Arctique canadien a été étudié. Certaines des concentrations les plus élevées de mercure répertoriées chez les oiseaux marins de l'Arctique et d'ignifugeants bromés dont les concentrations augmentent de façon constante depuis 1976, ont été observées.
  
• Des études rétrospectives sur des fulmars boréaux (Fulmarus glacialis) recueillis en 1975 et 1993, et archivés au Centre national de la recherche faunique, ont révélé qu'ils présentaient les plus fortes concentrations de certains dibenzofuranes polychlorés et certaines dibenzodioxines polychlorées mesurés dans les tissus du biote de l'Arctique canadien.
  
• Après la restauration d'un site contaminé dans l'Arctique canadien, les effets toxicologiques des BPC ont été étudiés chez des oisillons de Guillemots à miroir (Cepphus grylle). Les résultats de l'étude ont montré que la pollution par les BPC près d'une station radar militaire à Saglek, dans la province Terre-Neuve-et-Labrador, compromettait la santé des oiseaux nicheurs locaux et présentait des risques pour l'écosystème marin local. Les BPC ont perturbé le système endocrinien des oisillons exposés, le développement de leurs organes et l'activité enzymatique de leur foie. En 2007, les chercheurs sont retournés sur le site pour étudier les effets sur les oisillons des oiseaux marins d'une exposition à de plus faibles concentrations de BPC et évaluer l'efficacité des mesures de restauration du site. La baisse des concentrations de BPC chez les oisillons de Guillemots à miroir de 1999 à 2007 a réduit l'ampleur des effets indésirables observés. Toutefois, certains effets endocriniens et neurochimiques persistent malgré les concentrations actuelles de BPC.
  
• De nouvelles méthodes fondées sur l'analyse de l'expression génétique, combinées à des cultures de tissu neuronal et d'autres tissus biologiques d'oiseaux sauvages et domestiques, ont été élaborées et utilisées pour évaluer la toxicité de divers congénères de polybromodiphényléthers et d'autres substances d'intérêt prioritaire ainsi que des mélanges commerciaux et industriels de ces substances.
  
• Des colonies d'Hirondelles bicolores (Tachycineta bicolor) ont été utilisées aux sites de référence et d'essai, et des méthodes standard d'échantillonnage de la faune et d'analyse de la toxicité ont été choisies puis perfectionnées. Ces méthodes serviront à réaliser des études à long terme, à l'aide de divers indicateurs fauniques, afin de déterminer la concentration des substances chimiques trouvées dans les effluents des stations de traitement des eaux usées et leurs effets écologiques chez ces indicateurs fauniques. En 2007 et 2008, des différences ont été observées entre les sites de référence et les sites d'essai en ce qui a trait au succès reproducteur des Hirondelles bicolores, leur croissance et leur taux d'hormones thyroïdiennes.
  
• Un laboratoire a été mis sur pied afin de réaliser des analyses sur les acides gras présents chez les oiseaux et d'autres animaux sauvages. Des marqueurs biologiques comme les acides gras peuvent être jumelés à d'autres éléments, notamment les isotopes stables, afin d'évaluer de quelle façon les contaminants, les nutriments et les pathogènes sont transmis d'un animal à l'autre dans les réseaux trophiques. Cette approche ouvrira de nouvelles perspectives sur les sources de contaminants et améliorera la capacité à prédire et à évaluer le potentiel de bioaccumulation des substances toxiques ainsi que les risques qui y sont associés.
  
• Des travaux de recherche ont porté sur les liens entre les concentrations de contaminants et la charge parasitaire d'oiseaux ichtyophages (p. ex., le Cormoran à aigrettes [Phalacrocorax auritus ] des Grands Lacs) afin de mieux comprendre les effets des interactions entre les contaminants et les parasites sur la santé des animaux sauvages.
  
• Des études sont en cours sur la toxicité des composés perfluoroalkyliques et d'autres composés d'intérêt prioritaire ainsi que sur leurs effets à l'échelle moléculaire chez les embryons et les cellules d'oiseaux. Des œufs injectés et des tissus d'oiseaux domestiques et sauvages sont utilisés afin d'établir des relations quantitatives structure-activité.
  
• Une étude a été menée en collaboration avec des scientifiques du Danemark sur le devenir des contaminants organohalogénés utilisés par le passé (p. ex., BPC) et nouveaux (p. ex., ignifugeants bromés), ainsi que sur leurs effets chez des chiens de traîneau. Ces chiens ont été utilisés comme solution de remplacement pour l'évaluation des effets de la pollution sur l'ours blanc, un prédateur de niveau supérieur dans l'Arctique. Les résultats ont montré que les effets délétères sur le système immunitaire ainsi que la fréquence des lésions rénales et hépatiques étaient plus importants chez les chiens exposés que chez les chiens témoins, dont l'alimentation était pratiquement dépourvue de polluants organiques.
  
• Des études sur les ours blancs du Groenland occidental suggèrent que l'exposition à long terme aux contaminants organohalogénés utilisés par le passé (p. ex., BPC) et nouveaux (p. ex., ignifugeants bromés) pourrait être la cause des lésions rénales observées, bien que d'autres facteurs, comme l'exposition aux métaux lourds et les infections à répétition par des micro-organismes, n'aient pu être éliminés. Ces nouvelles données sont importantes pour l'évaluation de l'état de santé des populations d'ours blancs et d'humains qui se nourrissent d'aliments contaminés par ces substances.
  
• Cette étude a démontré que la composition des différentes réserves de matières grasses des ours blancs de l'Arctique canadien en BPC et en contaminants organochlorés était similaire et que la provenance de l'échantillon de gras ne constituait pas un facteur de confusion pour l'évaluation des tendances liées à ces contaminants.
  
• Une étude a été menée en collaboration avec des chercheurs norvégiens sur la présence de polluants organiques (p. ex., BPC, pesticides organochlorés et ignifugeants bromés) dans les œufs de Goélands bourgmestres (Larus hyperboreus) et dans les échantillons sanguins prélevés sur des femelles en période de ponte dans l'Arctique norvégien. Cette étude portait précisément sur la variabilité des concentrations et de la composition en polluants organohalogénés relativement à la séquence de ponte chez cette espèce. Elle a également révélé que ces polluants avaient une incidence sur le métabolisme de base et les taux d'hormones thyroïdiennes en circulation des Goélands bourgmestres nicheurs. Ces résultats seront utiles pour les évaluations des risques pour la santé des populations d'oiseaux marins en liberté, notamment celles présentes au Canada.
  
• L'exposition des oisillons de Pygargues à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) de la côte sud de la Colombie-Britannique aux composés halogénés persistants et les effets de ces substances ont été étudiés et comparés aux résultats d'une étude réalisée en Californie, en collaboration avec des chercheurs américains. Étant un prédateur de niveau trophique supérieur, l'aigle représente un indicateur biologique de choix. Les aigles continuent d'être exposés à des concentrations élevées de BPC, de pesticides organochlorés et d'ignifugeants bromés ainsi qu'aux métabolites halogénés de ces derniers et des BPC.
  
• Des méthodes non perturbatrices utilisant les fèces des loutres de rivière ont été élaborées pour étudier les populations de ces animaux vivant dans la région du détroit de Georgia sur la côte du Pacifique ainsi que les contaminants qui sont présents dans cette zone. Les résultats ont montré que les loutres qui visitent les principaux ports situés à Vancouver, Victoria et Esquimalt étaient davantage exposées aux contaminants persistants. Par ailleurs, les fèces des loutres du port de Victoria présentaient des concentrations de contaminants qui dépassaient les limites au-dessus desquelles des effets sur la reproduction ont été rapportés. Ces résultats ont été transmis aux gestionnaires fédéraux de sites contaminés et des études de suivi sont en cours.
  
• Des études ont été réalisées en collaboration avec des biologistes des États-Unis et du Mexique à l'aide de télémesure satellitaire et de mesures des contaminants dans les proies afin de comparer l'exposition des balbuzards (Pandion haliaetus) en migration au DDT et à d'autres contaminants sur les sites de couvaison par rapport aux aires d'hivernage. L'exposition était plus importante sur les sites de couvaison, notamment dans le cours inférieur du fleuve Columbia, en comparaison des aires d'hivernage au Mexique.
  
• Des travaux de recherche ont commencé en vue d'étudier l'état de santé à long terme dans le cas d'une exposition à des contaminants durant les premiers stades critiques de développement. Le Diamant mandarin (Taeniopygia guttata) et l'Étourneau sansonnet ont été utilisés comme modèles en laboratoire et sur le terrain. Leur valeur reproductive à long terme a également été étudiée. Une étude de terrain effectuée sur cet aspect a montré que les Merles d'Amérique (Turdus migratorius) adultes qui avaient été exposés à des composés semblables au DDT au stade d'embryon et tôt après l'éclosion présentaient des effets neuro-anatomiques permanents dans les zones cérébrales associées au chant et à la parade nuptiale.
  
• Une étude a été réalisée sur la Macreuse à front blanc (Melanitta perspicillata), une espèce de canards marins dont les populations déclinent de façon continue en Amérique du Nord. L'étude portait sur l'exposition des populations hivernant dans le détroit de Georgia à des contaminants et sur les effets de ces derniers. Les canards marins ont été exposés à une grande variété de composés halogénés persistants et de métaux lourds. Une série d'effets biochimiques, physiologiques et morphologiques ont été associés à l'exposition à ces contaminants, en particulier le tributylétain, un composé antisalissure.

• Effets des substances perturbatrices du système endocrinien sur la santé -- Diverses études, notamment des études in vitro et in vivo chez les animaux, ont été réalisées afin d'étudier les effets sur la santé des substances perturbatrices du système endocrinien d'intérêt prioritaire en vertu de la LCPE (1999) et du Plan de gestion des produits chimiques. Des efforts considérables ont notamment été consentis à la compréhension des effets à long terme sur les systèmes reproducteur et endocrinien ainsi sur le développement du cerveau à la suite de l'exposition des fœtus et des nouveau-nés à des mélanges complexes de contaminants environnementaux communs présents dans le sang humain. Un résumé des effets liés à une expositionin utero et postnatale à un mélange de méthylmercure, de pesticides organochlorés et de BPC sur le métabolisme des œstrogènes et la méthylation de l'ADN a été publié. Les scientifiques de Santé Canada ont poursuivi l'étude des effets d'une exposition à ces substances sur les mécanismes endocriniens essentiels à un développement normal et ont participé à des activités parrainées par l'Organisation de coopération et de développement économiques afin d'élaborer des protocoles normalisés pour les essais réglementaires. Les résultats de ces études ont été publiés ou le seront.

• La Stratégie sur la qualité de l'air transfrontalier (2003-2007) a été adoptée dans le but d'évaluer les effets de la pollution atmosphérique transfrontalière sur la santé humaine dans les régions qui bordent la frontière entre le Canada et les États-Unis. Dans le cadre de cette initiative, le Canada et les États-Unis ont réalisé trois projets pilotes conjoints sur la qualité de l'air. Santé Canada a participé à deux d'entre eux. Les résultats préliminaires indiquent que ces études permettront de recueillir des données probantes sur la santé qui appuieront l'élaboration de stratégies visant à améliorer la qualité de l'air. Ces données pourraient également être mises à contribution dans le cadre de travaux ultérieurs liés à un accord international sur les matières particulaires.
  
• Les données recueillies dans le cadre de la Stratégie ont été fournies par le ministère des Transports de l'Ontario à la suite de l'évaluation environnementale des projets de nouveaux passages frontaliers. De plus, Santé Canada a collaboré avec l'Environmental Protection Agency des États-Unis dans le cadre du projet de passage frontalier entre Windsor et Detroit dans le but de préparer et de réaliser une étude exhaustive sur l'exposition à la pollution atmosphérique. Santé Canada a inclus environ 100 résidants de Windsor dans une étude sur la pollution de l'air intérieur et extérieur afin d'obtenir des données sur l'exposition des adultes et des enfants asthmatiques à une variété de polluants atmosphériques, notamment les poussières fines et grossières, le dioxyde d'azote, l'ozone et les composés organiques volatils.
  
• Dans le cadre de la Stratégie Canada-États-Unis sur la qualité de l'air transfrontalier, la Stratégie relative au bassin atmosphérique international du bassin de Géorgie et de Puget Sound a réalisé un examen des mesures visant à réduire les émissions atmosphériques et la pollution transfrontalière dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique et le nord-ouest de l'État de Washington. En collaboration avec le Centre d'épidémiologie de la Colombie-Britannique et des universitaires, Santé Canada a réalisé des études sur la santé et la qualité de l'air en appui aux objectifs du projet pilote relatif au bassin atmosphérique.

• Santé Canada a mené des études sur le lien observé entre les polluants atmosphériques et la mortalité, et a estimé le risque général que présente le mélange de ces polluants afin de présenter à la population des renseignements sur la qualité de l'air fondés sur la santé. La cote air santé, qui aidera les Canadiens à mieux comprendre comment protéger leur santé des effets néfastes de la pollution atmosphérique au quotidien, a ainsi été élaborée. Elle a fait l'objet d'un programme pilote en Colombie-Britannique et dans la ville de Toronto, respectivement en 2006 et 2007.

• En 2006-2007, Santé Canada a finalisé l'élaboration et l'essai de l'outil pour évaluer les avantages d'une meilleure qualité de l'air (OEAQA), un outil de simulation conçu pour estimer les avantages pour la santé humaine et le bien-être ou encore les dommages associés aux changements de la qualité de l'air ambiant au Canada. Cet outil dispose d'une flexibilité permettant de combiner et de lier les polluants, les effets sur la santé, les zones géographiques et les années de scénario. Il contient des renseignements historiques et projetés sur la population et l'incidence des effets sur la santé, et permet de modifier les concentrations de polluants. Une nouvelle version de cet outil a fait l'objet d'une évaluation par les pairs et a été lancée à l'intention des parties intéressées.

• Les travaux de recherche de Santé Canada sur les substances d'intérêt prioritaire dans le cadre du Plan de gestion des produits chimiques ont mis en lumière les effets des mélanges de substances, des substances perturbatrices du système endocrinien et des métaux sur la santé. Le Ministère a accru sa capacité de réaliser des études sur les substances qui perturbent les hormones thyroïdiennes et androgènes.
  
• Les scientifiques de Santé Canada ont effectué des recherches sur l'identification et la quantification de certains produits chimiques dans les milieux intérieurs. L'ignifugeant (Dechlorane Plus) a été mesuré dans la poussière intérieure, et un autre ignifugeant (hexachlorocyclopentadienyl-dibromocyclooctane) a été détecté pour la première fois dans l'air et la poussière intérieurs. Ces résultats ont été publiés dans une revue scientifique dont les articles sont évalués par les pairs.
  
• Une étude a débuté et se poursuit sur diverses formes d'aldéhydes atmosphériques (formaldéhyde, acétaldéhydes, aldéhydes à chaîne moyenne et aldéhydes alpha-insaturés ou bêta-insaturés). Un article décrivant le lien entre la structure et l'activité des aldéhydes alpha-insaturés ou bêta-insaturés a été accepté aux fins de publication.

• Une étude chez les rongeurs est en cours afin de déterminer la période de développement la plus sensible aux perturbations endocriniennes. Une étude sur les effets d'une exposition in utero ou postnatale à différents mélanges, notamment des BPC, des dibenzofuranes polychlorés, des dibenzo-p-dioxines polychorées, des pesticides et du méthylmercure, est en cours. Elle porte sur différents paramètres biologiques (l'organisme en général, le système neuro-endocrinien et les facteurs épigénétiques) pouvant représenter un indicateur de la sensibilité aux cancers, aux troubles de l'apprentissage ainsi qu'aux troubles psychologiques et métaboliques. Les résultats préliminaires sur le système endocrinien indiquent que les rongeurs peuvent tolérer une exposition à des mélanges de produits chimiques sans présenter de problèmes, sauf s'ils subissent un stress tôt après la naissance.

• Des travaux sur le phtalate de di(2-éthylhexyle) (DEHP), le perflurooctane sulfonate (PFOSP), l'acide octanoïque perfluoré (AOP) avec des agents de prolifération peroxysomale sont en cours. Des études comparatives des réactions humaines et animales ont été entamées et seront bientôt terminées. Les résultats de ces études ont été présentés lors de deux conférences internationales. Un rapport final sera préparé dans le but d'appuyer l'évaluation des substances nouvelles et les activités de contrôle.

• Dans le but de soutenir les activités réglementaires, les scientifiques de Santé Canada ont eu recours à la génomique et à la protéomique afin d'établir des biomarqueurs de l'exposition aux produits chimiques ainsi que de leurs effets sur la santé, et d'expliquer les mécanismes moléculaires liés à la toxicité. Cette étude a permis de découvrir des biomarqueurs valables de l'exposition et de la sensibilité à un ou plusieurs produits toxiques, notamment des substances perturbatrices du système endocrinien, ainsi que des effets de ces derniers sur la santé. Les cinq principaux thèmes de cette étude étaient les suivants :
  • Examen critique des hypothèses utilisées dans le cadre des évaluations réglementaires de la toxicité et des risques -- Les profils d'expression génétique utilisés dans les expériences de laboratoire ont été examinés afin de vérifier la validité des hypothèses appliquées à d'autres espèces sur le plan toxicologique.
  • Génomie fonctionnelle et validation biologique de nouveaux effets sur la santé -- L'étude comprenait la vérification des biomarqueurs « prospectifs » établis pour une carence en hormones thyroïdiennes. Un ensemble plus restreint de gènes qui pourraient être utilisés comme biomarqueurs chez différentes espèces a ainsi été défini. L'étude a également porté sur les substances carcinogènes qui perturbent les réseaux de transduction de signaux cellulaires des hormones de croissance et d'autres hormones.
  • Élaboration et évaluation des méthodologies -- Des exercices de validation technique, y compris la validation interlaboratoire de données obtenues avec les puces à ADN, ont été entrepris, ce qui est essentiel dans une optique d'harmonisation à l'échelle internationale. Ces activités de recherche ont permis de mettre sur pied des approches novatrices pour améliorer la conception des tests effectués avec les puces à ADN, l'expérimentation et l'uniformisation des données.
  • Découverte de biomarqueurs -- Une caractérisation des biomarqueurs de stress oxydatif a été effectuée pour déterminer la toxicité relative de particules et de composés métalliques modèles ayant des propriétés physico-chimiques différentes. La toxicité a été mesurée par les modifications observées sur les protéines et les peptides dans le cadre d'expériences in vitro sur des cultures de cellules. Diverses méthodes d'analyse à l'aide d'instruments sont utilisées pour découvrir les biomarqueurs et comprendre les réponses biologiques aux contaminants environnementaux.
  • Analyse des micro-organismes et de leurs sous-produits -- Cette étude a permis de mettre à jour les renseignements essentiels pour l'identification définitive des micro-organismes par des technologies avancées, et l'étude de la toxicité et des effets immunologiques de certains genres particuliers, notamment Bacillus, Enterobacter, Escherichia et Pseudomas, qui sont considérés comme des sources d'applications biotechnologiques existantes ou nouvelles, et qui peuvent prendre la forme de pathogènes opportunistes.

• Les scientifiques de Santé Canada ont mené une étude à petite échelle portant sur des stations de production d'eau potable au Canada dans lesquelles les taux de résidus d'aluminium dépassaient ceux des Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada (plus de 100 μg/L). Bien que le suivi saisonnier des autres principaux paramètres (turbidité et carbone organique dissous) n'a révélé aucun problème, le suivi de l'aluminium à différentes étapes de traitement montre que les concentrations de résidus d'aluminium atteignent un sommet à l'hiver et à l'été. Ces variations surviennent parce qu'il est difficile d'adapter le traitement de l'eau aux importantes différences de température observées au Canada.

• En 2007-2008, l'outil pour évaluer les avantages d'une meilleure qualité de l'air a été utilisé dans le cadre de divers scénarios d'évaluation des effets selon la quantité de gaz à effet de serre et d'émissions provenant de l'essence à l'éthanol, ainsi que de scénarios propres au Programme de réglementation de la qualité de l'air.

• Des données ont été recueillies sur la persistance, dans des microécosystèmes de sol, de 6 des 10 micro-organismes hautement prioritaires inscrits à la Liste intérieure des substances. Des empreintes génétiques ont été élaborées pour ces micro-organismes, et on les a inoculés dans les microécosystèmes de sol, où ils sont restés jusqu'à 180 jours. Le matériel génétique des microécosystèmes a été recueilli afin de déterminer la persistance de chaque souche. Une souche a persisté pendant toute la période d'incubation, trois souches ont persisté pendant 126 jours et les deux autres ont persisté respectivement pendant 62 et 5 jours. Les données de cette étude seront utilisées en appui à des exigences éventuelles concernant les données réglementaires en vertu des modifications apportées au Règlement sur les renseignements concernant les substances nouvelles (organismes).
  
• Des données ont été recueillies sur la pathogénicité ou la toxicité des micro-organismes hautement prioritaires inscrits à la Liste intérieure des substances en ce qui a trait aux plantes et aux invertébrés terrestres. La méthodologie des essais était fondée sur les recommandations du Guide des essais de pathogénicité et de toxicité de nouvelles substances microbiennes pour les organismes aquatiques et terrestres d'Environnement Canada (EPS 1/RM/44, 2004). Ces essais ont permis d'évaluer l'effet d'une inoculation unique ou continue. La présence des micro-organismes a été confirmée par la récupération de matériel génétique dans les échantillons de sol au cours des essais. Les données de cette étude seront utilisées en appui à des exigences éventuelles concernant les données réglementaires en vertu des modifications apportées au Règlement sur les renseignements concernant les substances nouvelles (organismes).