Chapitre 2 : Pourquoi le sport est-il important pour les Canadiennes, les Canadiens et le Canada?

Sur cette page

• Les bienfaits collectifs du sport
  • L’impact du sport sur l’économie
  • L’incidence du sport sur les soins de santé
  • L’impact du sport sur l’identité, la diversité et l’inclusion
  • L’impact du sport sur la fierté nationale et comme source d’inspiration
• Les bienfaits individuels du sport
  • La santé physique
  • La santé mentale
  • Les compétences de vie essentielles et le leadership
  • Des meilleurs résultats scolaires et professionnels
  • La croissance et le développement personnels
• Les bienfaits particuliers pour les personnes autochtones
• Mobiliser la force du sport : un appel à l’action

Le sport est un élément fondamental de la culture et de l’identité canadiennes. Il suscite un profond sentiment de fierté chez les Canadiennes et les Canadiens. Les victoires des athlètes canadiens, tant au pays qu’à l’étranger, sont depuis longtemps une source de joie collective. Ces victoires rassemblent les communautés, qui célèbrent le travail acharné et la détermination des athlètes. Le sport inspire aussi la prochaine génération d’athlètes et de leaders en fournissant des modèles positifs qui incarnent des valeurs comme la persévérance, l’intégrité, le respect et l’excellence.

Le sport est un vecteur essentiel de santé et de bien-être et peut offrir des occasions uniques aux populations vulnérables. Le sport, y compris le sport de haute performance, peut transformer des vies en offrant d’inestimables occasions de croissance et de développement personnels. Le sport favorise l’activité physique, la santé, l’inclusion sociale, l’éducation et le développement de compétences de vie essentielles.

Le sport contribue à l’économie nationale et locale. Il stimule le tourisme, soutient les entreprises locales et crée des emplois grâce à l’organisation de grands événements et au maintien d‘activités courantes. Ses infrastructures sont essentielles pour soutenir les programmes de sport et d’activité physique. Le sport est une ressource communautaire importante qui améliore la santé publique et encourage la participation et l’intégration dans la communauté. Augmenter l’activité physique et la participation au sport peut également réduire le fardeau économique que la sédentarité représente pour le système de santé.

L’importance du sport et de l’activité physique pour les Canadiennes et les Canadiens a été soulignée dans presque toutes nos conversations. Plusieurs participants ont évoqué la magie de leurs premières expériences sportives, ainsi que les leçons apprises et la camaraderie qui s’est développée dans des environnements sportifs. Ils ont parlé de la joie et du sentiment d’accomplissement que procure l’acquisition de nouvelles compétences, et de la valeur du sport dans la vie communautaire et les interactions sociales. Nous avons également entendu dire que, pour certaines personnes, le sport représentait un lieu sûr, loin du milieu familial. Ces personnes attribuaient leur réussite actuelle aux occasions acquises grâce au sport. Il est particulièrement révélateur que de nombreuses discussions aient souligné l’importance du sport en milieu scolaire et communautaire, ainsi que la valeur des expériences sportives variées durant l’enfance et l’adolescence.

Même lorsque des personnes ont partagé des expériences de maltraitance, un thème se dégageait constamment : le sport est important et utile.

Cette section présente une vue d’ensemble des bienfaits du sport, en soulignant ses effets positifs pour le Canada, les communautés et les individus.

Les bienfaits collectifs du sport

La Commission a entendu des histoires captivantes sur la manière dont le sport rassemble les gens, favorise les liens sociaux, crée des amitiés et améliore la vie communautaire. Qu’il s’agisse de faire partie d’une équipe, de jouer sur un terrain de jeu ou de participer à des ligues récréatives, le sport permet aux enfants (et souvent à leurs parents et tuteurs), aux adolescents et aux adultes de tisser des liens avec les autres de manière saine et socialement positive. Ces relations, qui vont bien au-delà du fait de gagner ou de perdre, créent des réseaux de soutien qui favorisent l’appartenance. Des participants nous ont dit que le Canada pourrait tirer profit d'une population plus active.

D’après le sondage public en ligne réalisé par la Commission, le fait de créer des liens avec d’autres personnes et de développer des amitiés était le deuxième avantage le plus important de la participation au sport organisé (affirmation choisie par 52,6 % des répondants qui ont répondu aux questions sur l’amélioration du système sportif au Canada) après l’amélioration de la santé physique (affirmation choisie par 54,1 % des répondants). Moins de 2 % des répondants ont choisi « les retombées économiques » et « la réduction de la criminalité » comme étant les plus importants avantages de la participation au sport organisé. Cela montre que, même si ces bienfaits sont réels, il ne s’agit pas des raisons principales pour lesquelles la majorité des répondants apprécient le sport organisé ou y participent.

L’impact du sport sur l’économie

L’impact économique du sport est considérable et multiforme, le sport contribuant grandement aux économies nationales et locales. L’industrie du sport englobe un large éventail d’activités, comme le tourisme sportif, qui génèrent des revenus considérables^{Note de bas de page 32}.

Les grands événements sportifs attirent de nombreux touristes. C’est notamment le cas pour les Jeux olympiques et paralympiques, les Jeux du Commonwealth, les Jeux du Canada et les championnats nationaux. Ces événements stimulent les entreprises locales, créent des emplois et favorisent le développement des infrastructures^{Note de bas de page 34}.

Par exemple, le Canada se prépare à accueillir la Coupe du monde de la FIFA 2026, conjointement avec les États-Unis et le Mexique. Cet événement devrait générer plus de 24 000 emplois et 2 milliards de dollars pour l’économie canadienne, comprenant des retombées massives pour le tourisme, les petites entreprises, les hôtels et les communautés locales^{Note de bas de page 35}.

En 2024, un communiqué de presse du gouvernement du Canada mentionnait que le Canada accueille chaque année plus de 250 000 manifestations sportives, allant des événements sportifs professionnels aux jeux multisports amateurs et aux tournois locaux^{Note de bas de page 36}. Chaque année, le Canada accueille aussi plus de 80 manifestations internationales unisport^{Note de bas de page 37}. Tous ces événements génèrent des retombées économiques provenant des dépenses des visiteurs^{Note de bas de page 38}.

Selon Tourisme sportif Canada, les touristes sportifs (nationaux et internationaux) ont dépensé 6,8 milliards de dollars dans l’ensemble du Canada en 2018. Ces dépenses pouvaient couvrir divers achats et services comme des billets de match, de la nourriture sur les lieux de compétition et dans des restaurants, du transport, de l’hébergement, du magasinage et plusieurs autres^{Note de bas de page 39}. Les sommes ainsi dépensées par les touristes peuvent avoir des retombées à long terme sur les économies locales.

Les installations sportives offertes dans une communauté augmentent l’attractivité de cette communauté et peuvent contribuer à attirer et à fidéliser des travailleurs dont les compétences sont recherchées^{Note de bas de page 40}. Selon un rapport de Statistique Canada datant de 2025, il y avait 99 600 emplois liés au sport au Canada en 2023^{Note de bas de page 41}.

Bien que le sport et les loisirs emploient des milliers de Canadiennes et de Canadiens dans tout le pays, ce secteur n’existerait pas sans les légions de bénévoles qui apportent une contribution essentielle à la santé et au bien-être des communautés. Au Canada, 27 % des adultes ont déclaré faire du bénévolat dans une activité liée au sport, ce qui représente le troisième secteur d’activité bénévole le plus important après les hôpitaux et les organisations religieuses^{Note de bas de page 42}. En 2020, l’incidence sociale générée par le sport, l’activité physique et les loisirs (ce qui reflète la valeur du bénévolat dans les activités axées sur le sport) était estimée à 13,6 milliards de dollars^{Note de bas de page 43}.

Les infrastructures sont essentielles à la prestation de programmes et de services de sport, d’activité physique, et de loisir, mais elles sont également des atouts précieux pour la collectivité^{Note de bas de page 44}. La construction et la rénovation des infrastructures de sport et d’activité physique stimulent l’économie. Ces installations améliorent la santé publique et, en tant que lieux où les gens se rassemblent, favorisent l’engagement communautaire. Elles peuvent également être utiles pour répondre aux situations d’urgence^{Note de bas de page 45}.

En plus de ses répercussions économiques évidentes, le sport peut être un levier d’influence et de persuasion informel dans un contexte international. En effet, les événements sportifs internationaux peuvent favoriser les relations internationales, accroître les relations diplomatiques et rehausser la présence du Canada sur la scène internationale. Par exemple, la Coupe du monde de la FIFA 2026 est considérée comme une occasion de rassembler les pays. De tels événements peuvent servir à nouer des relations diplomatiques^{Note de bas de page 46}.

L’incidence du sport sur les soins de santé

Le sport est un facteur clé de l’activité physique tout au long de la vie. L’incidence de l’activité physique sur la santé des Canadiennes et des Canadiens a d’importantes répercussions socio-économiques. L’inactivité physique est un facteur de risque contrôlable lié à de nombreuses maladies et troubles de santé mentale, notamment aux maladies cardiovasculaires, à l’hypertension, aux cancers du sein et du côlon et au diabète de type 2^{Note de bas de page 47}. L’activité physique contribue à la prévention et à la gestion de ces maladies non transmissibles et réduit les symptômes de dépression et d’anxiété^{Note de bas de page 48}.

Des participants ont réaffirmé que le sport et l'activité physique ont un rôle à jouer dans les soins de santé. Ils ont affirmé que nous devrions parler davantage de l'importance de l'activité physique.

Une population physiquement active réduit la pression sur le système de santé et est associée à une baisse des coûts liés à la santé à court terme^{Note de bas de page 49}. Lorsque le niveau d’activité physique des personnes augmente, l’incidence des maladies liées à l’inactivité physique diminue, ce qui a des répercussions sur les coûts des soins de santé^{Note de bas de page 50}.

D’autres rapports indiquent qu’en 2012, l’inactivité physique coûtait aux Canadiennes et aux Canadiens environ 10 milliards de dollars en additionnant les coûts directs et indirects. Une réduction relative de 1 % de l’inactivité physique permettrait d’épargner environ 20,3 milliards de dollars sur 20 ans^{Note de bas de page 52}. Globalement, chaque dollar investi dans les interventions de santé publique génère plus de 14 dollars d’économies^{Note de bas de page 53}.

L’impact du sport sur l’identité, la diversité et l’inclusion

Au-delà des retombées économiques et les bienfaits pour la santé dans les communautés, les événements sportifs peuvent rassembler les communautés et favoriser un sentiment commun d’identité et de fierté. Le sport peut refléter la diversité qui caractérise le Canada.

Selon le Conference Board du Canada, le sport améliore la cohésion sociale puisque les participants au sport ont un degré élevé d’interaction avec d’autres personnes. Cette interaction améliore les relations interpersonnelles, établit la confiance et renforce le travail d’équipe^{Note de bas de page 54}. Le sport offre aux personnes de tous âges la possibilité de s’impliquer activement dans leur communauté^{Note de bas de page 55}.

Des programmes sportifs offerts après l’école dans des communautés culturellement diversifiées ont réussi à favoriser l’inclusion sociale en aidant des étudiants issus de milieux culturels différents à tisser des liens les uns avec les autres^{Note de bas de page 56}. Des ligues locales aux compétitions nationales, le sport permet à des personnes de divers horizons de nouer des liens ainsi que d’atteindre et de célébrer des objectifs communs^{Note de bas de page 57}.

Un rapport de 2014 de l’Institut pour la citoyenneté canadienne a montré que 95 % des néo-Canadiennes et des néo-Canadiens estiment que le sport occupe une grande place dans la culture canadienne, qu’il suscite une fierté nationale et permet de s’identifier davantage au Canada^{Note de bas de page 58}. De plus, 87 % des nouveaux citoyens ont dit qu’ils se sentaient plus liés à leur communauté en regardant leurs enfants faire du sport ou en faisant du bénévolat pour les équipes sportives de leurs enfants. Les personnes nouvellement arrivées ont également indiqué que les interactions sociales qu’elles ont vécues dans les gradins et sur le terrain étaient souvent plus significatives que celles vécues au travail^{Note de bas de page 59}. Les installations sportives peuvent également jouer un rôle important pour favoriser la bonne intégration des nouveaux arrivants au Canada.

Dans le même ordre d’idées, la Commission a entendu des messages particulièrement importants de la part de néo-Canadiennes et de néo-Canadiens, de personnes et d’organisations autochtones, d’athlètes racisés et d’athlètes en situation de handicap au sujet de la valeur incroyable du sport pour faciliter l’inclusion, le développement communautaire et l’échange de connaissances culturelles pour des groupes marginalisés.

Nous avons appris que le sport est une voie vers l’inclusion. Il offre des occasions de créer des liens en rassemblant des personnes de différents horizons et ayant des capacités différentes. Nous avons entendu que le sport peut être un langage universel.

Lorsque les gens se sentent inclus, ils ont tendance à adopter des comportements positifs pour la communauté. Par exemple, pendant toutes nos activités de mobilisation, nous avons entendu parler de l’importance du sport pour prévenir la criminalité. Bien que les liens entre les avantages de la participation au sport et la réduction de la criminalité juvénile demeurent complexes, le sport est un facteur qui peut exercer une influence positive sur le développement social des enfants et des jeunes^{Note de bas de page 60}. Le sport peut également mettre les jeunes en relation avec des modèles positifs et favoriser l’apprentissage et l’application de compétences de vie positives^{Note de bas de page 61}.

Divers programmes de prévention du crime axés sur le sport ont été mis en œuvre par le passé dans de nombreux pays, dont le Canada^{Note de bas de page 62}. Toutefois, les recherches présentent des résultats variables quant à l’effet du sport sur la réduction de la criminalité et sur le taux de récidive^{Note de bas de page 63}. Le sport est néanmoins considéré comme un moyen de réduire les facteurs de risque associés à la criminalité, à la violence et à la toxicomanie^{Note de bas de page 64}. Certains spécialistes citent des données suggérant que les programmes sportifs peuvent agir comme une mesure de « protection » qui diminue les comportements illégaux, antisociaux et à risque^{Note de bas de page 65}.

L’impact du sport sur la fierté nationale et comme source d’inspiration

Nous célébrons les moments partagés de triomphe et nous partageons les échecs crève-cœur lors des compétitions et des jeux. Les athlètes, par leur dévouement, leur persévérance et leur résilience, jouent un rôle de modèles et inspirent les Canadiennes et les Canadiens à poursuivre leurs propres objectifs et à relever les défis avec grâce, que ce soit sur le plan personnel ou professionnel. Les réussites des athlètes nous rappellent que le sport est un lien qui nous unit tous et toutes.

Les succès sportifs sont de puissants leviers pour renforcer le moral et encourager des célébrations communes entre les régions et les communautés. Que ce soit pour encourager des équipes locales dans de petites villes ou se réjouir de victoires nationales dans des stades bondés, les personnes qui célèbrent le sport participent à la richesse d’une histoire collective. Cette histoire est celle de la persévérance, de l’inclusion et de la quête d’excellence.

La fierté nationale envers Équipe Canada était palpable lors des Jeux olympiques et paralympiques de Paris de 2024. Selon Radio-Canada et la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), 7 Canadiennes et Canadiens sur 10 (27 millions de personnes) ont suivi l’événement et ont consommé un nombre record de 24,3 millions d’heures de contenu olympique^{Note de bas de page 66}. Cela représente une augmentation de 170 % par rapport aux Jeux de Tokyo de 2020 et de 121 % par rapport aux Jeux de Beijing de 2022^{Note de bas de page 67}. De plus, la couverture des Jeux paralympiques de Paris de 2024 par Radio-Canada et la CBC a également atteint de nouveaux jalons, l’audience totale sur les plateformes numériques ayant augmenté de 153 % par rapport à celle des Jeux de Tokyo de 2020^{Note de bas de page 68}.

Les bienfaits individuels du sport

Le sport procure de nombreux bienfaits à ceux et celles qui y participent. Il favorise l’activité physique tout au long de la vie, l’amélioration de la santé physique et mentale, ainsi que le développement de compétences de vie essentielles et de qualités de leadership. La participation au sport permet d’obtenir de meilleurs résultats scolaires et professionnels, en plus de favoriser l’épanouissement personnel.

L’importance de ces bienfaits a été confirmée par le sondage mené en ligne par la Commission. Les répondants qui ont répondu aux questions sur l’amélioration du système sportif au Canada devaient nommer les trois principaux avantages de la participation à un sport organisé. D’après leurs réponses, les trois avantages les plus importants sont l’amélioration de la santé physique (54,1 %), la création de liens avec d’autres personnes et le développement d’amitiés (52,6 %) et le développement de compétences comme le leadership et le travail d’équipe (50,6 %). La compétition a occupé une position beaucoup plus basse, ayant été choisie par seulement 14,3 % des répondants. Cela indique que pour la majorité des personnes ayant participé au sondage, la compétition n’est pas la principale motivation ni le principal avantage de la participation au sport.

La santé physique

L’un des effets les plus marquants du sport réside dans sa contribution à la santé des individus et à la pratique d’une activité physique agréable. Les preuves sont claires : c’est l’activité physique continue qui contribue à la santé. Des données probantes démontrent que la participation régulière à une activité physique améliore la santé cardiovasculaire, réduisant ainsi les risques d’avoir des problèmes de santé comme des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et de l’hypertension artérielle^{Note de bas de page 69}. Elle réduit également le risque de mortalité prématurée.

La pratique d’une activité physique modérée aide les gens à maintenir un poids santé, ce qui réduit le risque de développer un diabète de type 2. L’activité physique avec mise en charge (comme la course, les sports de raquette et l’haltérophilie) favorise également la santé des os à tous les âges^{Note de bas de page 70}. L’activité physique pendant l’enfance est essentielle à la formation d’os solides et réduit le risque d’ostéoporose plus tard dans la vie^{Note de bas de page 71}. L’inactivité physique est quant à elle l’une des causes d’obésité chez les enfants.^{Note de bas de page 72}

La pratique d’un sport à un jeune âge peut susciter un intérêt durable pour l’activité physique, favorisant un mode de vie plus actif à l’âge adulte, ce qui est essentiel pour la santé publique^{Note de bas de page 73}. La participation à des activités physiques tout au long de la vie peut être soutenue par le système sportif.

La santé mentale

Au-delà de leurs bienfaits physiques, les expériences de sport et d’activité physique de qualité contribuent à la santé mentale et émotionnelle. L’exercice physique peut réduire de manière significative l’anxiété, le stress et la dépression et, par le fait même, améliorer l’humeur générale^{Note de bas de page 74}. Chez les adultes, la pratique d’un sport favorise également le bien-être psychologique, notamment en augmentant l’estime de soi et la satisfaction à l’égard de la vie^{Note de bas de page 75}.

Chez les jeunes, la pratique d’un sport peut réduire les symptômes de dépression et d’anxiété^{Note de bas de page 76}. Le rapport « Le signal de ralliement 2022 » produit par Femme et sport au Canada indique que 90 % des filles considèrent le sport comme étant bénéfique pour leur santé physique et mentale^{Note de bas de page 77}. Les enfants et les jeunes qui pratiquent un sport ont une plus grande estime personnelle, se font une meilleure idée d’eux-mêmes et ont plus confiance en eux^{Note de bas de page 78}. La participation des filles au sport peut améliorer l’estime qu’elles ont de leur corps. En effet, selon le rapport « Le signal de ralliement 2024 » produit par Femme et sport au Canada, une fille sur deux déclare que le sport a une influence positive sur son image corporelle^{Note de bas de page 79}. Chez les jeunes, les effets positifs du sport augmentent avec le nombre de sports qu’ils pratiquent^{Note de bas de page 80}. Cependant, la pression exercée sur les enfants pour qu’ils deviennent des athlètes d’élite à un jeune âge peut être une source de stress et d’anxiété.

Au cours des travaux de la Commission, de nombreux participants ont souligné l’importance des bienfaits individuels du sport pour les athlètes de tous les niveaux. Ils ont souligné que le sport a le pouvoir de sauver des vies, plusieurs témoignant avoir pu surmonter des épreuves personnelles grâce à l’activité physique. On nous a également dit que le sport encourage l’autosoin et la guérison, et qu’il constitue un outil important d’autorégulation, y compris pour les athlètes de haute performance. Plusieurs participants ont fait remarquer que le sport était particulièrement important pour les jeunes des communautés du nord, car il pouvait offrir une voie positive à suivre, éloigner les jeunes de la criminalité et sauver des vies.

Les parents d’athlètes peuvent également bénéficier de la participation de leur enfant au sport. Ils peuvent, par exemple, éprouver de la fierté et de la joie en observant leur enfant participer à des compétitions, interagir avec d’autres adultes et élargir leurs réseaux sociaux, tout en constatant un renforcement des relations familiales^{Note de bas de page 81}. Selon le rapport de Bon départ sur la situation des sports destinés aux jeunes au Canada de 2025, les trois principales émotions positives associées par les parents à la participation au sport de leurs enfants sont la fierté, la joie et l’épanouissement, et la confiance dans le développement des compétences de vie^{Note de bas de page 82}.

Le sport et l’activité physique jouent un rôle particulièrement crucial dans l’amélioration du bien-être physique, socioémotionnel et mental des personnes en situation de handicap. Grâce au sport, les participants en situation de handicap éprouvent des sentiments d’indépendance, d’appartenance, d’acceptation et d’accomplissement accrus^{Note de bas de page 83}. Le sport leur donne du pouvoir et leur permet de réaliser leur plein potentiel. Il améliore leur qualité de vie, leur procure un sentiment d’utilité et joue un rôle essentiel dans la guérison des traumatismes. Grâce au sport, les athlètes en situation de handicap développent leur confiance en soi, leur résilience et leurs compétences de vie, tout en renforçant leur sentiment d’appartenance et leur lien à la communauté.

Des athlètes en situation de handicap nous ont dit qu’ils ne pensaient jamais pouvoir faire du sport avant de découvrir les possibilités offertes par le sport pour les personnes en situation de handicap. Ils nous ont dit que le sport est le seul endroit où ils se sentent pleinement acceptés. Nous avons appris que de tels progrès offrent des avantages et des occasions favorables qui s’étendent à des familles entières et à d’autres domaines, comme l’emploi et les initiatives de défense des droits^{Note de bas de page 84}.

Les compétences de vie essentielles et le leadership

Le sport joue un rôle vital dans l’acquisition de compétences de vie essentielles. Les sports d’équipe, en particulier, permettent d’apprendre à travailler, à communiquer et à coopérer avec les autres. En offrant un environnement structuré où les gens travaillent ensemble pour atteindre des objectifs communs, les sports d’équipe renforcent les compétences interpersonnelles comme la résolution de conflits et la coopération^{Note de bas de page 85}. Ces expériences partagées favorisent l’établissement de liens sociaux et soutiennent le développement de relations significatives^{Note de bas de page 86}.

Bien que nous ayons constaté que des comportements problématiques peuvent émerger de certains contextes sportifs où l’encadrement est inadéquat, nous reconnaissons que les participants au sport peuvent apprendre à respecter les règles tout en développant un esprit sportif^{Note de bas de page 87}. Cela favorise des comportements éthiques et des valeurs qui peuvent aller au-delà du terrain de jeu, contribuant à former des personnes responsables et engagées. Des compétences comme l’engagement et la persévérance, cultivées en cherchant à s’améliorer dans le sport, permettent aussi d’acquérir une autodiscipline et un sens aigu de l’effort^{Note de bas de page 88}.

Le sport permet de développer des compétences de leadership qui sont importantes dans le monde du sport et ailleurs. La participation au sport permet d’apprendre et d’utiliser des compétences de leadership, notamment le travail d’équipe, la communication, la planification stratégique, l’organisation et l’autodiscipline^{Note de bas de page 89}.

Le sport peut contribuer à propulser des personnes vers des carrières fructueuses et des postes de direction. En 2015, une étude menée par le EY’s Women Athletes Business Network (le réseau d’affaires des athlètes féminines de l’organisme EY) et le réseau ESPNW a révélé que 94 % des femmes occupant des postes de haute direction en entreprise possédaient un bagage sportif^{Note de bas de page 90}. Selon le rapport « Le signal de ralliement 2022 » produit par Femme et sport au Canada, 72 % des femmes et des filles ont noté le développement de compétences en matière de leadership comme étant un bienfait de la participation au sport^{Note de bas de page 91}.

Des meilleurs résultats scolaires et professionnels

Une participation précoce dans le sport est associée à de meilleurs résultats en matière d’éducation et d’emploi, surtout pour les femmes et les filles^{Note de bas de page 92}. Elle est également associée à des revenus plus élevés et à une plus grande satisfaction au travail plus tard dans la vie^{Note de bas de page 93}.

Les employeurs reconnaissent de plus en plus le rôle de l’activité physique pour améliorer la productivité en milieu de travail. Un personnel actif a tendance à être plus concentré, à s’absenter moins souvent et moins longtemps, et à être moins affecté par les problèmes de santé qui conduisent souvent à l’absentéisme^{Note de bas de page 94}.

La croissance et le développement personnels

Le sport et l’activité physique favorisent le développement personnel et incitent les personnes à rêver. Plusieurs participants aux activités de mobilisation de la Commission ont fait remarquer que le sport inculque des valeurs importantes comme la persévérance et le travail d’équipe. Se dépasser et repousser ses propres limites renforce la confiance en soi.

La participation des jeunes au sport favorise l’acquisition de plusieurs compétences sociales, émotionnelles et durables. Selon le « Rapport Bon départ 2025 sur l’état du jeu chez les jeunes », les jeunes déclarent que le sport améliore leur capacité à se faire des amis, et renforce leur envie de bien travailler à l’école et leur confiance en eux^{Note de bas de page 95}. La principale motivation des jeunes pour faire du sport est de jouer avec leurs amis (56 %). S’amuser (33 %) et apprendre des nouvelles compétences (32%) sont les deuxième et troisième raisons les plus courantes pour lesquelles les jeunes font du sport^{Note de bas de page 96}.

Tel que mentionné précédemment, selon le rapport « Le signal de ralliement 2024 » produit par Femme et sport au Canada, une fille sur deux a déclaré que la pratique d’un sport influence positivement son image corporelle, car le sport l’aide à se concentrer sur ce qu’elle fait plutôt que sur son apparence. Le sport permet aux filles de se sentir fortes et capables^{Note de bas de page 97}. La pratique d’une activité physique, dont le sport, favorise l’acquisition d’un savoir-faire physique qui englobe des compétences, des connaissances et la confiance en soi nécessaires pour continuer de pratiquer une activité physique tout au long de la vie.

La relation que les athlètes de haute performance entretiennent avec le sport est fondamentalement différente de celle des personnes qui participent au sport de manière récréative. Pour ces athlètes, le sport est marqué par la volonté d’obtenir des succès extraordinaires, souvent mesurés en médailles et en reconnaissance internationale. Ils éprouvent un sentiment accru de fierté et d’accomplissement en participant au plus haut niveau de compétition. Nous avons appris que le fait d’être poussé à atteindre l’excellence peut être une expérience positive et gratifiante. Nous avons également entendu certains de ces athlètes parler d’une vibrante passion et d’un amour profond pour leur sport.

Les athlètes paralympiques ont également souligné l’importance du sport de haute performance pour les Canadiennes et les Canadiens en situation de handicap. En outre, le fait que les paralympiens soient reconnus au même titre que les olympiens est très important, à la fois pour les athlètes eux-mêmes et pour transmettre un message plus large sur l’équité et l’inclusion. Les paralympiens sont avant tout des athlètes : des athlètes qui excellent dans ce qu’ils font. Et, comme les athlètes olympiques, ils sont des modèles et une source d’inspiration et de fierté nationale pour le Canada.

Les bienfaits particuliers pour les personnes autochtones

Dans le cadre de nos travaux, des personnes autochtones nous ont fait part du fait que, pour eux, l’importance du sport dépasse largement le maintien d’un mode de vie actif et la lutte contre l’obésité. Le sport peut littéralement sauver des vies. On nous a également dit que le sport aide à prévenir les grossesses précoces, réduit le risque de suicide et éloigne les jeunes des gangs, de la drogue et de l’alcool.

Nos discussions ont révélé que, dans le contexte d’une crise croissante de santé mentale (notamment chez les jeunes autochtones), la pratique sportive est un exutoire essentiel qui aide les personnes à canaliser la frustration et le deuil ainsi qu’à gérer le stress, l’anxiété et les traumatismes. Le sport a été décrit comme un excellent outil de guérison. On nous a dit que « le mouvement est un remède ».

Des communautés autochtones nous ont également appris que le sport joue un rôle important pour rapprocher les personnes parce qu’il s’agit d’un des rares contextes où les enfants peuvent apprendre à accueillir la diversité. Des participants nous ont dit que l’un des principaux avantages du sport pour les jeunes autochtones réside dans la possibilité d'aller au-delà de leur communauté immédiate pour aller à la rencontre d’autrui. Des personnes autochtones ont également affirmé que le sport renforce les liens entre les nations autochtones.

Le sport peut renforcer la fierté et l’identité autochtones. Nous avons entendu qu’il apporte de l’espoir aux communautés et donne un sens à la vie. La promotion des athlètes autochtones peut encourager et inspirer les jeunes à participer à des programmes sportifs^{Note de bas de page 98}.

Au sein des communautés autochtones, le sport favorise les compétences sociales, développe un sentiment d’appartenance et enseigne des leçons de vie importantes. L’approche holistique des peuples autochtones met l’accent sur le développement de la personne dans son ensemble, en équilibrant les aspects physiques, mentaux, émotionnels, culturels et spirituels de la vie^{Note de bas de page 99}. Nous avons entendu à plusieurs reprises que le sport offre des occasions significatives en encourageant les jeunes à rester à l’école, en réduisant le risque d’itinérance et en augmentant les chances d’obtenir un diplôme et de poursuivre des études postsecondaires.

Les activités sportives sont souvent liées à l’identité, à la transmission de valeurs et de connaissances, à la guérison et au renforcement de la communauté. Le sport peut également être un vecteur de résistance au racisme envers les personnes autochtones, au colonialisme et au patriarcat^{Note de bas de page 100}.

Mobiliser la force du sport : un appel à l’action

Le Canada doit investir davantage dans le sport, notamment dans les infrastructures sportives. Investir dans le sport, du niveau communautaire jusqu’au sport de haute performance, c’est investir dans la santé publique, dans des communautés fortes et dans une économie plus résiliente. C’est également un investissement pour favoriser l’inclusion, célébrer la diversité, unir des personnes de toutes les régions et de tous les horizons, et viser l’excellence, tous ensemble. C’est un investissement dans la jeunesse canadienne et dans l’avenir du pays.