Symboles officiels du Canada

Le castor

Le castor est devenu emblème officiel du Canada le 24 mars 1975, lorsqu'une loi portant reconnaissance au castor (castor canadensis) comme symbole de la souveraineté du Canada reçut la sanction royale. Néanmoins, le castor faisait partie de l’identité canadienne bien avant l’adoption de la Loi instituant un symbole national.

Les armoiries

Au Moyen Âge, les armoiries servaient de marque d'identité, notamment sur les champs de bataille où elles permettaient de distinguer les alliés des ennemis. Il est important de noter que les armoiries jouent un rôle essentiel dans la conservation des traditions et l'inspiration de l'amour de la patrie.

Les armoiries du Canada furent d’abord adoptées par Sa Majesté le roi George V en 1921. En 1994, un ruban rouge a été ajouté aux armoiries, affichant la devise de l'Ordre du Canada, Desirantes Meliorem Patriam (Ils aspirent à une meilleure patrie) – la Sainte Bible (épître aux Hébreux, chapitre 11, verset 16).

Composition des armoiries du Canada

La version actuelle des armoiries du Canada a été dessinée par Cathy Bursey-Sabourin, Héraut Fraser^{Note de bas de page 2} de l’Autorité héraldique du Canada^{Note de bas de page 3}au Bureau du secrétaire du gouverneur général du Canada. Cette version reproduit fidèlement les armoiries décrites dans la Proclamation royale du 21 novembre 1921. Les armoiries comprennent les éléments suivants :

• les symboles des 4 nations fondatrices européennes du Canada ornent l’écu (les 3 léopards^{Note de bas de page 4} d'Angleterre, le lion d'Écosse, la fleur de lis de France et la harpe irlandaise de Tara);
• le lion d'Angleterre déployant la bannière du Royaume-Uni et la licorne d'Écosse déployant le drapeau du royaume français;
• les emblèmes floraux des 4 nations fondatrices européennes : la rose anglaise, le chardon écossais, le lis français et le trèfle irlandais;
• la couronne royale qui surmonte les armoiries les identifie comme celles de sa Majesté le Roi du chef du Canada. On les appelle souvent les armoiries royales du Canada ou les armoiries du Canada.

Le tartan de la feuille d’érable

Le tartan de la feuille d'érable est déclaré symbole officiel national le 9 mars 2011.

Le tartan de la feuille d'érable est créé en 1964 par David Weiser, en prévision du 100e anniversaire du Canada, en 1967. Inspiré des couleurs que prennent les feuilles d'érable au fil des saisons, le motif du tartan intègre le vert de l'été, l'or du début de l'automne, le rouge qui apparaît aux premières gelées et le brun des feuilles mortes.

Le corps de cornemuse du 2e Bataillon du Royal Canadian Regiment a adopté le tartan de la feuille d'érable, de même que les 2e, 3e et 4e Bataillons. Symbole de fierté nationale, le tartan a été conçu pour être porté par les Canadiens et les Canadiennes de toutes origines, peu importe leurs ancêtres, en particulier à l'occasion de journées nationales comme le 1er juillet (fête du Canada) et le 6 avril (Jour du tartan).

L’érable

Bien que la feuille d'érable soit étroitement associée au Canada, l'érable n'avait jamais été officiellement reconnu comme l'emblème arboricole du Canada jusqu'en 1996.

Des 150 espèces d'érable connues (genre Acer), 13 seulement sont indigènes en Amérique du Nord. 10 d'entre elles poussent au Canada : l'érable à sucre, l'érable noir, l'érable grandi folié, l'érable argenté, l'érable rouge, l'érable à épis, l'érable de Pennsylvanie, l'érable glabre de Drummond, l'érable circiné et l'érable négondo. Au moins une des 10 espèces pousse naturellement dans chaque province. C'est l'érable en tant qu'espèce qui est reconnu comme emblème du Canada.

Les arbres ont joué un rôle important dans l'histoire du Canada et ils conservent aujourd'hui un intérêt commercial, environnemental et esthétique. L'érable est une source de précieux produits en bois et il alimente l'industrie du sucre d'érable. Cet arbre fait la promotion du Canada de façon idéale comme chef de file mondial de la gestion durable des forêts.

L’hymne national

L’« Ô Canada! » a été proclamé hymne national le 1er juillet 1980, un siècle après avoir été interprété pour la première fois, le 24 juin 1880 à Québec.

La musique est l'oeuvre de Calixa Lavallée, célèbre compositeur né à Verchères, au Québec, et les paroles françaises sont d'Adolphe-Basile Routhier qui, lui, est né à St-Placide, au Québec. Au cours des années, il est apparu de nombreuses versions anglaises de ce chant. La version anglaise officielle se fonde sur celle que Robert Stanley Weir, né à Hamilton, en Ontario, a composée en 1908.

Lisez l'historique de l’Ô Canada ! et apprenez-en davantage sur les gens derrière l’hymne.

Le drapeau national

Avec sa feuille d’érable distinctive, le drapeau rouge et blanc du Canada est facile à reconnaître partout dans le monde.

Le drapeau national a été adopté en 1965, à la suite d'années de discussions sur des milliers de schémas, puis d'un débat houleux au Parlement. La quête d'un drapeau canadien distinct commence en 1925, lorsqu'un comité du Conseil privé est chargé d'étudier les dessins proposés pour le nouvel emblème national. En 1946, un comité parlementaire examine plus de 2 600 propositions, mais ses membres ne réussissent pas à s'entendre sur le modèle d'un nouveau drapeau. Cependant, à l'approche du centenaire de la Confédération, le Parlement redouble d'efforts pour en arriver à un choix.

Un comité parlementaire est formé en 1964 avec l’objectif de choisir un nouveau drapeau national à partir des concepts et des dessins qui avaient été soumis. Le concept retenu par le comité est proposé par George Stanley, doyen de la faculté des arts du Collège militaire royal du Canada. Le dessin alternant des bandes rouge, blanche, et rouge est inspiré du drapeau du Collège ainsi que du ruban de la Médaille pour services généraux du Canada de 1899. Le concept de Stanley inspirera l’équipe de graphistes qui créent le design final du nouveau drapeau national du Canada, déployé pour la première fois le 15 février 1965 sur la Colline du Parlement.

La feuille a 11 pointes, et les dimensions du drapeau sont 2 unités de longueur sur 1 unité de largeur.

Chaque année, le 15 février, le pays entier souligne le Jour du drapeau national du Canada.

Apprenez-en davantage sur le drapeau national du Canada, dont son histoire, ses dimensions, l’étiquette à suivre et les règles concernant sa mise en berne.

Le cheval national

Bien que ce soit en 1909 que le Parlement du Canada ait décrété que le cheval canadien était la race nationale, ce n’est qu’en mai 2002 qu'il est devenu le cheval national du Canada, en vertu d’une loi du Parlement.

Les origines du cheval canadien remontent en 1665. À cette époque, le roi de France envoyait des chevaux des écuries royales en Nouvelle-France Ces chevaux normands et bretons étaient d'origines diverses : des chevaux arabes, barbes et andalous. Au cours du siècle suivant, la population de chevaux de la Nouvelle-France s'est développée indépendamment des autres races et, avec le temps, elle est devenue une race en soi, qu'on appelle le cheval canadien.

Cette race se caractérise par sa force, son endurance, sa résilience, son intelligence et son calme. Comme elle était menacée d'extinction à la fin du XIXe siècle, on a déployé des efforts, qui se sont poursuivis pendant tout le XXe siècle, pour préserver cette race unique.

Les sports nationaux

Le Parlement du Canada a déclaré le hockey sur glace comme étant le sport national d'hiver du Canada, et la crosse comme le sport national d'été du Canada en sanctionnant la Loi sur les sports nationaux du Canada le 12 mai 1994.

Informez-vous sur le sport au Canada.

Les couleurs nationales

On a longtemps cru que le rouge et le blanc furent déclarés couleurs nationales du Canada par le roi George V dans la proclamation royale des armoiries du Canada, émise en 1921. Cependant, la proclamation ne contient aucune déclaration au sujet des couleurs nationales.

Consultez le texte de la proclamation des armoiries du Canada, publié dans la Gazette du Canada, vol. 55, no. 25, numéro régulier, 17 décembre 1921, p. 2406. (La Gazette du Canada fut publiée sous format bilingue seulement à partir de 1970. Le texte de 1921 est donc disponible en anglais seulement.)

En dépit de cette erreur historique très répandue, on ne peut nier que le rouge et le blanc, les couleurs qu’affiche le drapeau national du Canada, sont venues à représenter le Canada tant au pays qu’à l’étranger.

Le rouge et le blanc sont des couleurs qui figurent dans les emblèmes historiques de plusieurs pays, y compris ceux qui ont contribué à la fondation du Canada. De nombreux Canadiens et Canadiennes ont également adopté ces couleurs comme représentations des caractéristiques naturelles notables dans certaines parties du pays, soient le blanc de la neige hivernale, et le rouge des feuilles d’érable en automne.

Avec le temps, le rouge et le blanc sont réellement devenues les couleurs nationales du Canada, dans leur usage populaire et de par la fierté collective qu’elles suscitent, même si ces couleurs ne sont pas ainsi consacrées dans la loi.